Bab 40: Selir

Melihat raut wajah Nyonya Dong, hati Wen Sisi tiba-tiba bergetar, teringat akan rumor yang sempat ia dengar di istana sebelumnya.

Ia sedikit mengernyit: Mungkinkah Nyonya Dong dan Pangeran Ketiga khawatir Selir Zhu akan melahirkan pangeran lagi?

Bagi Wen Sisi, hal itu sebenarnya tidak perlu dikhawatirkan. Saudara kandung dari ibu yang sama tentu akan jauh lebih akrab daripada saudara yang berbeda ibu. Terlebih lagi, Pangeran Ketiga sudah dewasa, sementara anak yang dikandung Selir Zhu masih sangat muda saat lahir nanti, sehingga kemungkinannya untuk terlibat dalam perebutan takhta sangatlah kecil.

Saat hendak menenangkan Nyonya Dong, sang nyonya tertawa pasrah: "Ibu mertua sekarang sudah tua, aku takut kehamilan ini akan merusak kesehatannya. Pangeran Ketiga adalah anak yang paling dekat dengan beliau, hampir setiap tiga hari sekali ia pergi ke istana untuk memberi hormat, jika terjadi sesuatu..."

Wen Sisi terpaku seketika. Ia benar-benar lupa bahwa usia Selir Zhu saat ini sudah tidak lagi cocok untuk mengandung. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak terlalu mengingat kabar tentang Pangeran Ketiga karena keluarga mereka jarang muncul ke permukaan. Mengapa Pangeran Ketiga yang memiliki ambisi besar dan didukung oleh ibu seorang selir kesayangan justru jarang terlihat setelah diberi gelar pangeran wilayah? Apakah karena puas dengan jabatan yang kecil? Tidak, kemungkinan besar sesuatu telah terjadi pada Selir Zhu. Jika tidak, Xu Nianqiao di kehidupan sebelumnya tidak akan bisa menyusup ke istana dengan begitu mulus.

Wen Sisi menepuk tangan Nyonya Dong: "Tenanglah, Selir Zhu selalu diberkati dengan keberuntungan yang besar."

Nyonya Dong akhirnya tersenyum. Sejujurnya, ia bukan tipe orang yang supel dan jarang bergaul dengan ipar lainnya. Karena Wen Sisi adalah sepupunya sekaligus kakak iparnya, ia merasa lebih dekat kepadanya.

"Hari ini kita pasti akan bertemu dengan para ipar lainnya," ujar Nyonya Dong, "Yang lain tidak masalah, tapi istri dari Pangeran Kelima itu agak angkuh."

Wen Sisi tersenyum: "Nyonya Ding?"

Di kehidupan sebelumnya, permusuhan antara Wen Sisi dan Nyonya Ding memang tidak kecil. Begitu Wen Sisi menikah ke dalam keluarga kekaisaran, Nyonya Ding tanpa alasan yang jelas selalu menjegal langkahnya dan mempermalukannya di depan umum. Wen Sisi memegang prinsip membalas budi dan membalas dendam; meski caranya lembut, ia tidak pernah setengah-setengah.

Wen Sisi berkata: "Aku pernah mendengar tentangnya. Apa pun yang kau katakan, akan kuingat."

***

Hari ini adalah pernikahan putra mahkota. Halaman depan dipenuhi oleh para pria yang berpesta, dan kaisar pun sempat hadir meski hanya sebentar. Di kediaman bagian dalam, berkumpullah para istri pangeran, putri keluarga bangsawan, serta pangeran dan putri yang masih muda.

Meskipun Permaisuri Hu sangat membenci putra mahkota, di permukaan ia tetap harus bersikap sebagai permaisuri yang bijak dan tetap tinggal bersama yang lain.

Begitu melihat Wen Sisi datang, Nyonya Liang, istri Pangeran Keempat, segera menyapa dengan senyum manis: "Kakak Ipar." Padahal, Nyonya Liang empat atau lima tahun lebih tua dari Wen Sisi, namun sebutan "Kakak Ipar" itu meluncur begitu saja dari bibirnya.

Wen Sisi membalas hormat, lalu berkata kepada Permaisuri Hu: "Perjalanan kami terhambat sesuatu sehingga datang terlambat, mohon ampunilah saya, Permaisuri."

Permaisuri Hu tertawa: "Anak bodoh, mana mungkin aku tega menyalahkanmu. Sisi, duduklah di dekatku."

Wen Sisi duduk tanpa rasa canggung. Permaisuri Hu berniat menarik dukungan Liu Xuan, dan ia mendengar dari pelayan selir bernama Chen bahwa Liu Xuan sangat memanjakan Wen Sisi, bahkan sampai menghukum pelayan selir bernama Tao yang dihadiahkan oleh kaisar demi membela Wen Sisi. Di depan banyak orang, ia tentu harus bersikap baik kepada Wen Sisi untuk memberinya kehormatan, sekaligus membuat Wen Sisi mau tidak mau mengakui kebaikannya. Dengan begitu, setelah kembali nanti, Wen Sisi akan terus membicarakan kebaikannya di depan Liu Xuan. Jika Wen Sisi tidak mengatakannya pun, ada begitu banyak pasang mata yang melihat, kabar itu pasti akan terdengar juga.

"Lihatlah, putraku sungguh beruntung. Begitu lama ia enggan menikah, sekali menikah ia langsung mendapatkan wanita tercantik di seluruh ibu kota," ujar Permaisuri Hu dengan anggun. "Sisi, tusuk konde permata ini untukmu, semoga kau segera melahirkan seorang pewaris bagi sang pangeran."

Sembari berbicara, Permaisuri Hu melepas tusuk konde emas berbentuk bunga teratai bertatahkan permata dari rambutnya dan menyematkannya di kepala Wen Sisi. Wen Sisi tidak bisa menolak, ia pun melemparkan tatapan menantang kepada istri Pangeran Kelima di sampingnya.

Nyonya Ding, istri Pangeran Kelima, yang melihat hal itu, seketika diselimuti amarah. Jelas-jelas Pangeran Kelima adalah putra kandung Permaisuri Hu, dan dirinya adalah menantu sahnya. Namun, di acara yang dihadiri banyak kerabat ini, Permaisuri Hu justru menggandeng tangan Wen Sisi dan menunjukkan kasih sayangnya tanpa sungkan.

Nyonya Ding belum pernah bertemu dengan Wen Sisi selama ini, namun itu tidak menghalanginya untuk membenci wanita itu. Saat Wen Sisi menikah dengan Liu Xuan, maharnya jauh melampaui miliknya, membuat posisinya yang semula pertama kini turun ke peringkat kedua. Itu adalah salah satu alasan kebenciannya. Alasan kedua, tentu saja wajah Wen Sisi. Kecantikan Wen Sisi bukan sekadar isapan jempol; paras dan sosoknya benar-benar pilihan terbaik di antara ribuan orang.

***

Sebelumnya, Nyonya Ding adalah yang tercantik di antara para istri pangeran, namun sejak kedatangan Wen Sisi, posisinya pun tergeser. Memikirkan hal itu, ia tidak tahan untuk berkata: "Kecantikan Kakak Ipar memang bukan sekadar rumor, pantas saja Ibu Permaisuri sangat menyukainya. Namun, tusuk konde ini adalah barang langka persembahan dari negara Adan yang hanya dihadiahkan Kaisar kepada Ibu Permaisuri, apakah pantas Kakak Ipar menerima anugerah seberat ini?"

Wen Sisi sebenarnya tidak ingin menerima hadiah yang terlalu mewah dari permaisuri di depan begitu banyak orang. Jika permaisuri benar-benar ingin memberi, mengapa tidak memberikannya saat ia datang memberi hormat secara pribadi? Hari ini ada terlalu banyak wanita yang hadir, dan setiap pasang mata mengawasi setiap gerak-gerik. Permaisuri tahu ia tidak bisa menolak, dan jika ia menerima, ia pasti akan memiliki hubungan erat dengan Istana Fuyang. Jika itu terjadi, bukankah orang lain akan menganggap Pangeran Jingjiang terlalu dekat dengan permaisuri? Bahkan jika Pangeran Jingjiang tidak memiliki hubungan apa pun dengan kubu Pangeran Kelima, orang luar tetap akan berpikiran demikian.

Melihat istri Pangeran Kelima termakan umpan dan terburu-buru mengacau, Wen Sisi segera memanfaatkan kesempatan itu untuk melepas tusuk konde tersebut dan mengembalikannya: "Ternyata ini adalah hadiah dari Kaisar untuk Permaisuri, hanya Permaisuri yang memilikinya. Anugerah seberat ini, saya benar-benar tidak berani menerimanya."

Permaisuri Hu melirik tajam ke arah Nyonya Ding dengan perasaan kesal. Nyonya Ding merasa puas melihat tusuk konde itu kembali ke tangan sang permaisuri; jika ia tidak bisa mendapatkannya, maka Wen Sisi pun tidak boleh.

Saat ia sedang merasa bangga, Permaisuri Hu tiba-tiba berkata: "Nyonya Ding, hari ini adalah pernikahan putra mahkota. Kau mengenakan pakaian merah menyala dengan perhiasan yang mencolok, bukankah itu terkesan ingin menyaingi sang pengantin? Apakah keluargamu tidak pernah mengajarimu tata krama?"

Nyonya Ding tertegun seketika. Ia terbiasa berpakaian mewah, dan sebagai istri sah, mengenakan pakaian merah hijau adalah hal lumrah. Hari ini, ia sengaja berpakaian lebih mencolok dari biasanya karena ingin menonjol di antara para ipar. Pangeran Kelima adalah putra Permaisuri Hu, dan posisinya di antara para pangeran sangat tinggi, jadi ia pikir tidak akan ada yang berani menegurnya. Ia tidak menyangka Permaisuri Hu akan mempermalukannya di depan umum.

Kalimat terakhir Permaisuri Hu sudah menyentuh masalah didikan keluarga Ding, yang sangatlah keras. Setelah menyadari hal itu, air mata kekecewaan langsung menggenang di pelupuk matanya, dan ia tidak berani membantah sepatah kata pun.