Bab 44 Pengantin Baru [2]

Wen Sisi tidak menurunkan kain penutup di matanya, lalu menjawab dengan suara lembut, "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia, sudah jauh lebih baik."

Liu Xuan sendiri pun tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan. Seperti digerakkan oleh kekuatan tak kasat mata, ia membungkuk dan menggenggam pergelangan tangan Wen Sisi. "Biar Kulihat."

Tentu saja yang bisa ia lihat hanya pergelangan tangannya. Di siang bolong seperti ini, sama sekali tidak pantas jika ia harus melucuti pakaian luar Wen Sisi demi melihat bahunya.

Wen Sisi bahkan belum sempat meronta. Pagi itu ia mengenakan baju atasan berlengan sempit berwarna putih bulan. Lengan baju itu perlahan-lahan disingkap ke atas inci demi inci, sementara gelang emas tipis di pergelangan tangannya turut merosot turun.

Kulit di pergelangan tangannya sangat tipis, putih bersih bagaikan timbunan embun beku dan salju, dengan pembuluh darah berwarna dingin yang samar-samar terlihat.

Setelah diolesi obat, bekas cengkeraman dari kemarin malam kini telah memudar hingga nyaris tak bersisa.

Entah mengapa, di lubuk hatinya Liu Xuan justru merasakan sedikit kekecewaan yang tersembunyi.

Ia di satu sisi ingin bekas-bekas di tubuh wanita itu lenyap, namun di sisi lain ia ingin segala sesuatu yang ia tinggalkan dapat bertahan selamanya.

Postur tubuh mereka berdua sangat kontras. Pergelangan tangan Wen Sisi yang ramping tampak begitu rapuh di dalam telapak tangan Liu Xuan yang besar.

Mengingat kembali rupa Wen Sisi yang berair mata semalam, tanpa sadar Liu Xuan menyingkap kain yang menutupi mata wanita itu.

Ujung mata Wen Sisi masih menyisakan rona kemerahan yang tipis. Bola matanya tampak bagaikan tetesan tinta, hitam putih begitu kontras dan jernih. Bulu matanya yang panjang dan lentik masih menyimpan sedikit kelembapan, berkedip-kedip seolah mampu menggetarkan senar hati Liu Xuan.

Seketika itu pula Liu Xuan melepaskan pergelangan tangan Wen Sisi, lalu berbalik dan meninggalkan tempat tersebut.

Wen Sisi tertegun sejenak, sama sekali tidak bisa menebak apa isi kepala pria itu.

Kehidupan di masa lalu pun selalu seperti ini. Terkadang di tengah-tengah percakapan mereka, Liu Xuan tiba-tiba saja beranjak pergi begitu saja.

Orang-orang selalu bilang hati wanita bagaikan jarum di dasar laut, tetapi Wen Sisi justru merasa hati pria jauh lebih mirip jarum di dasar laut, sama sekali tidak bisa ditebak.

Wen Sisi merogoh cermin perunggu kecil dari bawah duduknya untuk mengamati wajahnya sendiri. Ia merasa bengkak di matanya sudah mengempis, hanya saja kulitnya yang terlalu tipis membuat rona kemerahan itu belum sepenuhnya surut.

Ia lantas merias wajahnya dengan gaya bunga persik, lalu menyuruh Jinkui datang untuk merapikan kembali tatanan rambutnya.

Setelah mengganti pakaiannya, Wen Sisi membawa serta pelayannya menuju ke istana.

Ia tahu betul bahwa hari ini Xu Nianqiao dan Putra Mahkota pasti akan pergi menghadap Permaisuri Hu untuk membawakan salam pagi.

Namun, kedatangan Wen Sisi sedikit terlambat. Saat ia tiba di depan Istana Fuyang, Xu Nianqiao sudah lebih dulu sampai di sana.

Malam sebelumnya, setelah para tamu membubarkan diri, Xu Nianqiao dengan perasaan malu-malu menunggu Putra Mahkota datang ke kamar pengantin untuk melewatkan malam pertama bersama.

Ia telah lama menaruh hati pada Putra Mahkota, dan dahulu selalu membayangkan bahwa Putra Mahkota pada akhirnya akan menjalin ikatan pernikahan dengan keluarga Wen.

Untungnya Wen Sisi sangat bodoh karena justru mengajukan diri untuk menikah dengan Pangeran Pertama, bahkan berulang kali mengatakan di hadapannya bahwa para selir di kediaman Putra Mahkota sangat disayang, sehingga siapa pun yang menikah ke sana pasti akan menderita.

Xu Nianqiao sama sekali tidak mempercayai omong kosong Wen Sisi itu. Keluarga Xu telah mengeluarkan banyak uang dan menyuap banyak orang, serta berusaha keras sekian lama demi mendapatkan pernikahan ini.

Namun, seiring malam yang semakin larut, Xu Nianqiao tak kunjung mendapati Putra Mahkota datang menghampirinya.

Ia mulai merasa cemas dan mengutus pelayan yang dibawanya untuk mencari tahu.

Beberapa saat kemudian pelayan itu kembali dengan membawa kabar: "Yang Mulia Putra Mahkota sedang berada di kamar Selir Chu. Beliau berkata bahwa siang tadi ada orang yang membuat Selir Chu bersedih hingga membuat dada Nyonya Chu terasa nyeri. Oleh karena itu, beliau menemani Nyonya Chu sepanjang malam dan meminta sang Putri Mahkota untuk beristirahat lebih awal."

Mana mungkin Xu Nianqiao sanggup menelan penghinaan semacam itu.

Ia mengamuk sejadi-jadinya di kamar pengantin, bersikeras mengatakan bahwa tindakan Putra Mahkota sangat melanggar aturan dan memaksa agar Putra Mahkota dipanggil ke sana.

Di dalam kamar pengantin tersebut, selain orang-orang yang dibawa oleh Xu Nianqiao, terdapat pula para pengasuh senior dari kediaman Putra Mahkota.

Para wanita paruh baya itu semuanya berasal dari dalam istana, berpostur tegap dengan wajah kaku dan dingin, lalu melontarkan cercaan bertubi-tubi untuk merendahkan Xu Nianqiao.

"Sebagai seorang Putri Mahkota, hal yang paling utama adalah kelemahlembutan dan keluhuran budi. Jika Yang Mulia Putra Mahkota tahu Anda begitu kasar dan tidak tahu aturan, beliau pasti akan menyesal telah menjadikan Anda sebagai istrinya."

"Keluarga Xu telah bersusah payah menikahkan Anda dengan Putra Mahkota, tetapi Anda bahkan tidak tahan dengan penderitaan sekecil ini. Bagaimana Anda akan mengurus halaman belakang kediaman di masa depan?"

Serentetan teguran tajam itu berhasil membuat Xu Nianqiao menundukkan kepalanya.

Sebelum ia menikah ke istana ini, ibunya yang berasal dari marga Wen sempat berpesan bahwa keluarga kekaisaran tidak mudah untuk dihadapi. Semakin tinggi status seseorang, semakin banyak penderitaan tersembunyi yang harus ditelan.

Saat itu Xu Nianqiao sama sekali tidak mempercayainya dan hanya terpesona oleh kemegahan kasat mata.

Para pengasuh senior ini memiliki kedudukan yang sangat tinggi di kediaman tersebut, dan salah satunya bahkan merupakan ibu susu Putra Mahkota—seseorang yang bahkan harus diperlakukan dengan penuh hormat oleh Putra Mahkota sendiri.

Xu Nianqiao sama sekali tidak berani melampiaskan amarahnya lagi. Ia menghabiskan sepanjang malam seorang diri dalam penderitaan, hanya bisa merencanakan dalam hati untuk mencari kesempatan saat Putra Mahkota tidak berada di tempat guna memberi pelajaran yang setimpal pada wanita tua bernama Chu itu.

Karena tidurnya tidak nyenyak semalam, wajahnya tampak begitu kuyu ketika hari ini ia harus mengikuti Putra Mahkota memasuki istana untuk menghadap Permaisuri.

Hubungan antara Putra Mahkota dan Permaisuri Hu sebenarnya hanya harmonis di permukaan saja. Pria itu mencari-cari alasan untuk pergi dan membiarkan Xu Nianqiao pergi sendirian ke Istana Fuyang milik Permaisuri Hu.

Xu Nianqiao sangat paham, begitu dirinya resmi menjadi bagian dari kediaman Putra Mahkota, ia otomatis akan menjadi musuh Permaisuri Hu.

Siapa yang bisa menyangkal fakta bahwa takhta kekaisaran hanya ada satu?

Permaisuri Hu dengan sikap pura-puranya menyuruh Xu Nianqiao berlutut setengah badan selama setengah hari lamanya, lalu mengamati air muka wanita itu seraya bertanya dengan nada prihatin palsu, "Wajah Putri Mahkota tampak kurang baik, sepertinya Anda tidak tidur dengan nyenyak tadi malam?"

Xu Nianqiao mustahil membiarkan orang lain tahu bahwa Putra Mahkota tidak berada di kamarnya semalam.

Malam pengantin yang begitu sakral dan penting, jika orang-orang tahu bahwa Putra Mahkota justru menghabiskannya bersama seorang selir, di mana ia harus meletakkan wajahnya? Di mana keluarga Xu harus menyembunyikan muka mereka?

Dengan senyum dipaksakan, Xu Nianqiao menjawab, "Tadi malam Putra Mahkota datang ke kamar menantu, sehingga kami beristirahat agak larut dan hampir saja kesiangan pagi tadi. Beliau sebenarnya menyuruh menantu untuk tidur lebih lama, tetapi karena ingat harus membawakan salam untuk Ibu Suri, menantu tergesa-gesa datang ke sini."

Selama bertahun-tahun ini Permaisuri Hu tidak pernah berhenti mengirimkan orang untuk disusupkan ke kediaman Putra Mahkota guna dijadikan mata-mata.

Namun, kedudukan Putra Mahkota berbeda dari pangeran-pangeran lainnya. Jika pangeran lain tak kuasa menolak, Putra Mahkota justru menolak seluruh kiriman itu tanpa sisa.

Oleh karena itu, Permaisuri Hu tidak tahu banyak mengenai situasi di dalam kediaman Putra Mahkota.

Kini, melihat bahwa Xu Nianqiao langsung mendapatkan kasih sayang Putra Mahkota begitu mereka menikah, Permaisuri Hu tidak hanya membenci sang Putra Mahkota, tetapi juga ikut menaruh kebencian pada Xu Nianqiao.

"Putra Mahkota saat ini belum memiliki keturunan, kau harus segera berusaha meneruskan garis keturunan untuknya. Semakin banyak anak keturunan keluarga kekaisaran, tentu semakin baik. Marga Xu, sebagai seorang Putri Mahkota, kau harus memiliki hati yang lapang dan jangan suka mencemburui para selir di kediaman."

Permaisuri Hu menggerakkan dagunya ke arah seorang pelayan istana di dekatnya, memberi isyarat agar wanita itu maju ke depan. "Di kediaman Putra Mahkota hanya ada kau dan wanita marga Chu itu, rasanya wajar jika ada saat-saat di mana pengurusannya kurang maksimal. Pelayan ini akan ikut kembali bersamamu untuk melayani Putra Mahkota bersama-sama."

Seketika itu juga rona wajah Xu Nianqiao langsung merosot masam.

Ia baru saja menikah dengan Putra Mahkota, tetapi Permaisuri Hu sudah sengaja menghadiahi seorang selir untuk suaminya. Bukankah ini terang-terangan berniat mempermalukannya?

Namun, orang yang dihadapinya adalah Permaisuri. Jika ia menolak mentah-mentah, Permaisuri pasti akan menjatuhkan tuduhan sebagai wanita pencemburu padanya.

Di tengah situasi yang menegang itu, mendadak seorang pelayan istana masuk untuk melaporkan bahwa Selir Pangeran Jingjiang datang menghadap untuk membawakan salam kepada Permaisuri.

Mata Permaisuri Hu langsung melengkung membentuk senyuman. "Selir Pangeran Jingjiang datang? Biarkan dia masuk."

Begitu melangkah masuk, Wen Sisi terlebih dahulu membungkuk memberikan hormat kepada Permaisuri Hu.

Kedudukannya dan Xu Nianqiao berada pada tingkat yang setara. Liu Xuan adalah kakak sulung Liu He, sehingga meskipun mereka adalah keluarga kekaisaran, sebelum Liu He menduduki takhta kekaisaran, tidak ada aturan seorang kakak ipar perempuan harus membungkuk memberi hormat kepada ipar perempuannya. Oleh karena itu, Wen Sisi hanya mengangguk kecil ke arah Xu Nianqiao. "Ternyata Putri Mahkota juga ada di sini."