Bab 46 Pengantin Baru [4]

Wen Sisi baru saja selesai menghadap Permaisuri Agung, lalu bersiap untuk keluar dan kembali ke kediamannya. Ia tidak tahu bahwa Liu Xuan ternyata juga sedang berada di istana.

Saat hendak keluar, Wen Sisi berpapasan dengan Selir Zhu dan Pangeran Ketiga yang sedang berjalan-jalan di taman kekaisaran.

Pangeran Ketiga dan Liu Xuan tidak akur. Bahkan meskipun tidak pernah menang, setiap kali melihat Liu Xuan, ia selalu ingin melontarkan kata-kata sinis dan menyindir.

Namun, Wen Sisi adalah kakak iparnya. Bagaimanapun cara Pangeran Ketiga berbicara dengan nada menyindir, ia tidak mungkin menunjukkannya kepada seorang wanita. Terlebih lagi, Wen Sisi adalah sepupu dari istrinya sendiri.

Wen Sisi mengenali Selir Zhu, lalu ia membungkuk memberi hormat seraya berkata, "Selir ini, marga Wen, menghadap Selir Zhu."

Karena khawatir ibu kandungnya tidak mengenali Wen Sisi, Pangeran Ketiga langsung memanggil, "Kakak ipar."

Selir Zhu telah menikmati limpahan kasih sayang kekaisaran selama bertahun-tahun, tentu saja ia adalah seorang wanita berparas luar biasa.

Selain Pangeran Ketiga, ia juga memiliki seorang putri yang telah menikah, membuat kedudukannya di istana dalam sangat kokoh.

Selir Zhu tersenyum kepada Wen Sisi, lalu berkata dengan lembut dan perlahan, "Oh, Sisi ya. Beberapa tahun lalu saat aku menghadap Permaisuri Agung, aku sering melihatmu. Belakangan ini jarang sekali terlihat, kau sudah tumbuh menjadi seorang gadis dewasa."

Dua tahun terakhir ini, Wen Sisi tumbuh semakin menawan. Meskipun ia tahu bahwa Kaisar melihatnya tumbuh besar dan ada jarak generasi di antara mereka sehingga sang kaisar tidak akan menaruh hati padanya, namun siapa yang tahu jika terjadi hal-hal di luar dugaan? Oleh karena itu, frekuensi kunjungannya ke istana jauh berkurang.

Sekarang ia telah menikah dengan Liu Xuan dan menjadi menantu keluarga kekaisaran, ia tidak perlu lagi mengkhawatirkan hal tersebut.

Wen Sisi tersenyum. "Mendengar kabar bahwa Selir Zhu sedang mengandung, Sisi selalu berdoa dalam hati agar Anda senantiasa dianugerahi keselamatan. Karena takut mengganggu waktu istirahat Anda, saya tidak berani datang ke istana untuk menghadap. Sungguh sangat bahagia bisa bertemu hari ini."

Selir Zhu tersenyum simpul. "Mulutmu begitu manis, pantas saja Permaisuri Agung sangat menyukaimu. Anak baik, mendekatlah biar kulihat."

Wen Sisi melangkah maju mendekat.

Selir Zhu menggenggam tangan Wen Sisi, semakin dipandang semakin ia merasa senang. "Lin-er, Nona Dong dan Sisi adalah saudari sepupu. Ajaklah Nona Dong lebih sering berkunjung ke Kediaman Pangeran Jingjiang agar ia tidak merasa bosan. Pangeran Sulung akhirnya bisa kembali ke ibu kota, kalian sebagai saudara memang harus lebih sering menjalin keharmonisan."

Liu Xuan di dalam hatinya merasa enggan, memikirkan apa pula keharmonisan yang bisa dijalin dengan Liu Xuan.

Namun, baik ibu maupun istrinya sedang mengandung, dan tak seorang pun dari mereka yang boleh disakiti, sehingga ia hanya bisa menjawab dengan nada lesu.

Wen Sisi bertukar beberapa patah kata dengan mereka, lalu membawa para pelayannya keluar istana.

Di sisi lain, Liu Xuan yang baru keluar dari ruang kerja kekaisaran juga berpapasan dengan Liu霖 yang sedang datang.

Liu Xuan berjalan lurus ke depan seolah-olah tidak melihat apa pun.

Liu Lin tadinya berniat mengatakan agar sang kakak ipar lebih sering berkunjung ke kediamannya untuk menemani Dong shi yang sedang hamil. Namun, melihat Liu Xuan yang mengabaikannya begitu saja, ia menarik napas dalam-dalam dan hendak melangkah maju.

Tepat pada saat itu, Dan Kangsen datang dan melaporkan tentang hadiah delapan jenis hidangan laut langka dari Kaisar.

Mengingat Dong shi sedang hamil dan membutuhkan asupan gizi untuk memulihkan tubuhnya, Liu Lin memerintahkan salah satu pelayannya untuk mengambil hadiah tersebut.

Liu Xuan tidak begitu tertarik dengan hidangan laut. Baru saja ia hendak menolaknya, tiba-tiba ia teringat pada Wen Sisi.

"Apakah Wangfei menyukai hal-hal semacam ini?"

Mana mungkin Ren Ru tahu makanan apa yang disukai oleh Wen Sisi? Ia bukanlah pelayan pribadi yang selalu berada di sisi Wen Sisi.

Namun, ketika sang tuan bertanya demikian, tentu ia harus memberikan jawaban yang pantas. Setelah berpikir sejenak, Ren Ru berkata, "Sirip ikan hiu bagus untuk merawat kecantikan kulit, mungkin Wangfei akan menyukainya, tetapi untuk beberapa jenis lainnya hamba kurang tahu."

Liu Xuan mengangguk. "Kirimkan orang untuk mengambilnya dan antarkan ke kediaman Wangfei."

Liu Lin berkata dengan nada sinis, "Wah, seorang seperti Kakak Sulung ternyata tahu cara menyayangi istri. Kupikir di dalam hati Kakak Sulung sama sekali tidak ada tempat untuk wanita."

Orang bernama Liu Lin ini, sama seperti ibunya, hanyalah vas bunga yang tampak indah namun tidak berguna. Meskipun tidak memberikan ancaman apa pun, kehadirannya di depan mata benar-benar memuakkan.

Liu Xuan meliriknya dengan dingin, lalu memimpin orang-orangnya keluar istana.

Liu Lin kembali diabaikan, membuatnya merasa sangat marah hingga darahnya mendidih.

Kebetulan Pangeran Keempat Liu Yao dan Pangeran Kesembilan Liu Xian keluar dari dalam, lalu ia melontarkan kata-kata sindiran kepada Liu Yao.

Liu Yao pernah menderita sakit parah saat masih kanak-kanak. Setelah sembuh, tubuh dan wajahnya meninggalkan beberapa bekas luka. Biasanya tidak begitu jelas terlihat, namun di bawah terik matahari tampak sangat mencolok.

Mulut Liu Lin sangat pedas dan paling suka mengungkit kekurangan orang lain untuk mengejek mereka. Hari ini kebetulan cuaca begitu cerah terik, sehingga ia menggunakan bekas luka di wajah Liu Yao sebagai bahan ejekan.

Pangeran Kesembilan Liu Xian belum menikah. Ia dan Pangeran Keempat Liu Yao sama-sama dilahirkan oleh Selir Jing.

Selir Jing kehilangan banyak energi vital saat melahirkan Pangeran Kesembilan. Penampilannya tidak lagi seperti dulu dan ia menua dengan sangat cepat, sehingga selama beberapa tahun berturut-turut ia kehilangan kasih sayang kaisar. Ditambah lagi kakak kandung Selir Jing telah meninggal dunia sejak lama, sementara keluarga besar di pihak ibunya tidak memiliki keturunan yang hebat, perlahan-lahan keluarga Jing kehilangan hak suara di istana kekaisaran.

Dulu, pengaruhnya berada di atas Selir Zhu, namun dalam beberapa tahun terakhir justru tersaingi dan tergeser oleh Selir Zhu.

Pangeran Kesembilan Liu Xian masih berusia muda. Ia dilindungi oleh kakak keempatnya sehingga tidak mengalami terlalu banyak perlakuan tidak adil, dan ia belum tahu bagaimana cara merendahkan diri.

Melihat Kakak Ketiga entah kerasukan apa bertingkah sembarangan menyerang orang lain, Liu Xian menyingsingkan lengan bajunya dan hendak berkelahi dengan sang kakak ketiga, sementara Liu Yao sama sekali tidak mampu menghentikannya.

Wen Sisi baru saja mengganti pakaian serta perhiasannya, lalu duduk di atas dipan untuk beristirahat sejenak. Begitu mengangkat pandangannya, ia melihat Nian Ke sedang duduk di dekatnya sambil membuat Sepatu.

Hanya dalam waktu singkat, Nian Ke telah membuatkan seluruh pakaian luar dan dalam untuk Wen Sisi, dan tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya.

Wen Sisi tahu bahwa Nian Ke merasa takut akan dikembalikan ke keluarga Xu, sehingga jika ia tidak melakukan sesuatu, hatinya merasa gelisah.

Sebenarnya tidak ada seorang pun di kediaman yang mempermasalahkannya. Ada begitu banyak kamar kosong, dan adalah hal yang sangat lumrah bagi keluarga bangsawan besar untuk menampung kerabat jauh.

Wen Sisi menopang dagunya sambil berpikir. Status Nian Ke saat ini hanya memungkinkannya membuatkan pakaian untuk dirinya sendiri, tetapi bagaimana mungkin ia membutuhkan begitu banyak pakaian? Jauh lebih baik menyuruh para pengasuh wanita untuk mengajarinya membaca, mengenal aksara, dan berhitung.

Ketika ia tengah merenung, beberapa pelayan kasim kecil datang membawa beberapa kotak hadiah. Mereka mengatakan bahwa itu adalah delapan hidangan laut langka yang dianugerahkan oleh istana, dan Pangeran memerintahkan agar dikirimkan ke tempat Wangfei.

Biasanya Wen Sisi memang mengonsumsi sedikit sirip ikan, namun ia sama sekali tidak tertarik dengan sirip hiu, abalon, ataupun kerang kering, dan hanya mencicipinya sesekali demi rasa penasaran.

Namun, mengingat sang Pangeran telah mengirimkan barang-barang tersebut, ia memberikan hadiah berupa uang perak kepada masing-masing pelayan yang mengantar. Mengingat kembali berbagai kejadian di istana tadi, alis Wen Sisi sedikit berkerut. "Malam ini aku sendiri yang akan memasak beberapa hidangan, kalian ingatlah untuk mengundang Pangeran agar datang bersantap."

Melihat hari masih pagi dan baru saja melewati tengah hari, ia meminta para pelayan wanita untuk mengolah bahan-bahan makanan tersebut, lalu mulai merebus sup tulang ikan. Ia juga membuat bubur menggunakan kerang kering dan teripang, mengolah sirip ikan menjadi hidangan penutup, serta menambahkan beberapa hidangan tumisan ringan dan camilan.

Keahlian memasak Wen Sisi diajarkan secara langsung oleh Permaisuri Agung. Permaisuri Agung Dong pada masa lalu mampu merebut hati mendiang Kaisar sepenuhnya melalui keahlian memasak tersebut, yang sudah cukup membuktikan bahwa kemampuannya tidak kalah dari para koki istana.

Ketika hari telah benar-benar gelap, seluruh Halaman Shian memancarkan aroma harum yang sangat menggugah selera.

Ren Ru yang mengikuti di belakang Liu Xuan tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludahnya begitu mereka melangkah masuk. "Hamba tidak tahu hidangan lezat apa yang dimasak oleh Wangfei untuk Anda, aromanya begitu harum, bahkan bisa tercium hingga jarak sepuluh li."

Liu Xuan menoleh ke dalam ruangan: Apakah ini disiapkan khusus oleh Wen Sisi untuknya?

Begitu besar perhatian wanita itu kepadanya?

Nafsu makan sebenarnya tidak memiliki daya tarik yang besar bagi Liu Xuan. Selama bertahun-tahun, ia selalu menjaga kedisiplinan diri dalam kesehariannya, sama sekali tidak membiarkan dirinya tenggelam dalam kemewahan yang dapat melunturkan tekad dan cita-cita.

Meskipun berdarah bangsawan tertinggi, Liu Xuan tidak pernah tercemar oleh sifat-sifat kebiasaan para pemuda bangsawan manja di ibu kota.

Seringkali, Liu Xuan menganggap dirinya sebagai seorang pria yang membosankan.