Bab 6 Pernikahan [4]

Putri Changping selalu tidak suka jika ada orang yang lebih unggul darinya.

Bagi sang putri, kenyataan bahwa Xu Nianqiao menikah dengan putra mahkota sementara putrinya sendiri hanya bisa menikah dengan orang biasa merupakan pukulan yang sangat telak. Kini, setelah mendengar bahwa situasi di dalam kediaman putra mahkota tidak setenang yang ia bayangkan, hati Putri Changping merasa sedikit lebih lega.

"Jika saja adikmu memiliki ketertarikan pada putra mahkota, dengan menyingkirkan wanita bermarga Chu itu, posisinya di kediaman putra mahkota tentu akan aman," gumam Putri Changping sembari menghela napas. "Sayang sekali..."

Wen Guangyuan menanggapi dengan serius, "Ibu, jangan pernah mengambil risiko seperti itu. Sekali putra mahkota mengetahuinya, saat ia naik takhta kelak, keluarga kita pasti akan terkena bencana."

Putri Changping tersenyum tipis. "Sudahlah, aku hanya bicara saja. Coba lihat, apakah masih ada pemuda berbakat yang cocok di ibu kota? Adikmu sudah beranjak dewasa, sudah saatnya mempertimbangkan hal ini."

Wen Guangyuan terdiam sejenak sebelum berkata, "Menurut putra, Pangeran Pertama tampaknya adalah kandidat yang pantas."

"Pangeran Pertama?" Putri Changping mendengus dingin. "Ia tidak mungkin mendapatkan takhta. Mengalir darah bangsa asing di tubuhnya, dan di antara semua pangeran, dialah yang paling tidak disukai kaisar. Bagaimana mungkin Si-si bisa bersamanya?"

Wen Guangyuan menjawab dengan sungguh-sungguh, "Meskipun ibunda Pangeran Pertama berasal dari bangsa asing, ia tetaplah putra kaisar dan pangeran sah dari Kerajaan Qi. Lagipula, Pangeran Pertama belum menikah dan tidak terobsesi dengan kecantikan. Jika bicara soal wawasan, prestasi, dan kemampuan, pangeran lain tidak ada yang bisa menandinginya."

Putri Changping menggeleng. "Ia sering memimpin ekspedisi perang. Jika sesuatu terjadi di medan laga, bukankah adikmu akan menjadi janda?"

Wen Guangyuan terdiam seribu bahasa.

Putri Changping menambahkan, "Sudahlah, bicarakan hal ini lain kali saja. Tidak masalah jika Si-si menikah dua tahun lagi."

Putri Changping telah bertemu dengan semua pangeran dan putri yang ada saat ini. Di usianya yang hampir lima puluh tahun, ia telah melewati berbagai badai kehidupan. Baginya, melihat kaum muda sekali atau dua kali saja sudah cukup untuk memahami watak mereka.

Putra mahkota Liu He memang yang paling menonjol di antara mereka, namun terkadang ia menunjukkan sisi yang kurang tenang. Hanya Pangeran Pertama, Liu Xuan, yang memiliki pembawaan dingin dan tenang, membuat orang sulit menebak apa yang ada di balik pikirannya. Pria seperti itu memiliki rencana yang terlalu dalam dan tidak tertarik pada wanita yang menawarkan diri, sehingga sulit menemukan kelemahannya. Menyerahkan sang putri kepada pria yang begitu berbahaya membuat Putri Changping merasa waswas.

...

Wen Si-si sedang menyisir rambut panjangnya di depan cermin, pikirannya melayang jauh.

Xu Nianke berlari masuk dari luar sambil merentangkan tangan dan kakinya. Sebelumnya, Wen Si-si tidak tahu bahwa Xu Nianke yang tampak kurus dan kecil itu ternyata memiliki kemampuan bela diri; ia tidak tahu dari mana gadis itu mempelajarinya.

Xu Nianqiao telah kembali ke kediaman keluarga Xu, dan seharusnya Xu Nianke pun ikut kembali. Namun, Wen Si-si menahannya. Awalnya Xu Nianqiao tentu tidak setuju, tetapi Wen Si-si menggunakan urusan pernikahan putra mahkota sebagai ancaman, dengan maksud seolah-olah ia akan berkata kepada sang nenek bahwa ia menyukai putra mahkota jika Nianqiao tidak menurut. Melihat hal itu, Xu Nianqiao langsung ciut.

Saat ini, Xu Nianqiao lebih dari siapa pun ingin menikah dengan putra mahkota. Ia berharap Wen Si-si segera lenyap agar tidak ada lagi yang memperebutkan posisi putri mahkota dengannya. Di mata keluarga Xu, Xu Nianke hanyalah beban karena ia hanyalah seorang putri dari selir, sehingga orang lain tidak terlalu memedulikannya. Biasanya, Xu Nianqiao memperlakukannya seperti pelayan yang bisa diperintah semaunya. Membiarkan Nianke tinggal di sisi Wen Si-si bukanlah masalah besar bagi Xu Nianqiao.

Nianke mendekat dengan hati-hati. "Kakak Keempat, mengapa belakangan ini Kakak sering melamun? Apakah suasana hati Kakak tidak baik? Berbeda sekali dengan saat terakhir kali aku melihat Kakak."

Wen Si-si menarik kembali pandangannya. Benar, tentu saja berbeda. Ia adalah seseorang yang pernah mati sekali. Ia pernah berlutut di atas pecahan es, meminum racun, dan ditampar di depan umum. Semua penghinaan yang tak tertahankan bagi seorang gadis terhormat telah ia rasakan. Dibandingkan dengan pengalaman beberapa tahun terakhir, semua yang terjadi saat ini terasa seperti mimpi.

Wen Si-si menggeleng. "Tidak apa-apa. Nanti aku harus masuk ke istana untuk memberi hormat kepada Ibu Suri. Aku sedang memikirkan perhiasan mana yang cocok."

Ibu Suri yang sudah lanjut usia sangat tidak menyukai gadis muda yang berpakaian terlalu sederhana; ia lebih menyukai penampilan yang segar dan berwarna-warni. Wen Si-si berganti pakaian dengan warna yang lebih cerah, mengenakan gelang yang diberikan Ibu Suri sebelumnya, lalu membawa pelayannya pergi ke istana.

Ibu Suri Dong adalah pendukung terbesar Putri Changping, dan selama bertahun-tahun ia sangat perhatian kepada Wen Si-si. Wen Si-si ingat, sebelum Ibu Suri Dong wafat, Liu He hanya bersikap dingin dengan tidak mengunjungi kediamannya, namun saat bertemu di luar, ia masih bersikap sopan. Namun sejak Ibu Suri Dong mangkat, pelindung Wen Si-si di istana benar-benar hilang, dan sisi asli dari Liu He serta Chu Ruyuan mulai terlihat.

Ibu Suri Dong tinggal di Istana Shoukang. Setelah Wen Si-si tiba di gerbang istana dan turun dari tandu, ia masih harus berjalan kaki cukup jauh. Saat ia melangkah maju dengan bantuan pelayannya, dua sosok yang familiar muncul dari balik gerbang bulan.

Pria yang berjalan di depan memiliki tubuh tinggi tegap, alis dan matanya tampak bersih dan tajam. Ia mengenakan jubah biru yang elegan dengan ikat pinggang giok yang serasi, memancarkan aura seorang pria terpelajar.

Mata Wen Si-si sedikit menyipit, dan tangannya yang bertumpu pada pelayan perlahan mendingin. Itu adalah putra mahkota, Liu He. Di kehidupan sebelumnya, Wen Si-si tertipu oleh penampilan lembut dan santunnya, mengira ia adalah pria yang budiman. Wanita di samping Liu He berpakaian sederhana, namun dengan tusuk konde perak saja, ia tetap memancarkan pesona wanita dewasa. Ia adalah selir putra mahkota, Chu Ruyuan.

Liu He tentu pernah bertemu Wen Si-si di jamuan istana. Ia tersenyum, "Nona Wen, Anda datang untuk memberi hormat kepada Ibu Suri?"

Wen Si-si memberi hormat, "Hamba memberi hormat kepada Putra Mahkota."

Liu He dengan penuh perhatian melangkah maju untuk membantunya berdiri, "Tidak perlu sungkan, di sini tidak ada orang luar."

Sebelum pertunangan mereka, Liu He selalu bersikap lembut dan penuh pesona, dengan senyum ramah yang kontras dengan statusnya yang mulia. Kebanyakan gadis bangsawan yang jarang berinteraksi dengan pria luar mudah tertipu oleh penampilan yang sejuk seperti angin musim semi itu. Wen Si-si ingat dirinya di kehidupan lalu juga merasa malu sekaligus tenang, mengira pria itu adalah sosok yang baik.

Saat ini, Wen Si-si secara halus menarik diri ke belakang. "Terima kasih atas perhatian Putra Mahkota. Ibu Suri masih menunggu, hamba mohon pamit."

Setelah Wen Si-si pergi, raut wajah terkejut muncul di wajah putra mahkota. Chu Ruyuan menatap punggung Wen Si-si. "Putra Mahkota, Nona Keempat keluarga Wen ini tampaknya tidak selembut dan semudah yang dikabarkan. Apakah benar tidak ada masalah jika Anda menikahinya?"

Liu He mengerutkan kening. "Keluarga mereka terpandang dan ia disukai Ibu Suri, ia adalah kandidat yang paling tepat. Seorang gadis yang belum menikah dan dimanja oleh keluarganya, seberapa cerdik pun dia, bisa ditaklukkan hanya dengan beberapa kata manis."

Chu Ruyuan meliriknya, "Jangan-jangan Anda terpikat oleh kecantikannya?"