Bab 44 Situasi Sulit

Keluarga Yang, setelah merampungkan transaksi senilai batu pertama dengan Gu Zhuang, tidak merasa tenang barang sedetik pun; hari-hari mereka tetap diliputi rasa waswas dan ketakutan yang mendalam.

Alasannya ada tiga. Pertama, sejak kawanan penjahat bersenjata api menyatroni kediaman Yang untuk merampok dan membantai puluhan orang, tidak ada yang tahu kapan mereka akan kembali mengobrak-abrik tempat itu. Kedua, demi mempertahankan lini produksi senjata api serta menjamin keamanan keluarga Yang, mereka terpaksa merekrut banyak tenaga pengaman baru belakangan ini, terutama keempat pengawal dunia persilatan. Biaya untuk menyewa jasa mereka sama sekali tidak murah. Kendati akhirnya jatuh juga korban jiwa serta harta benda di brankas yang berhasil digondol pencuri, para pengawal itu terbukti sukses memukul mundur gerombolan durjana dan melindungi sebagian besar anggota keluarga Yang. Tanpa kehadiran mereka, jumlah korban tewas pasti jauh melampaui angka saat ini. Akibatnya, pengeluaran keluarga Yang melonjak drastis dibandingkan sebelumnya. Ditambah lagi dengan margin keuntungan penjualan senjata api yang ditekan begitu rendah, Yang Xinlong langsung dilanda kecemasan luar biasa memikirkan nasib mereka ke depan usai membaca catatan pembukuan bulan ini.

Ketiga, mereka sama sekali tidak melupakan ancaman pembantaian total yang dilontarkan oleh pria misterius itu.

Meskipun Gu Zhuang telah menyanggupi untuk membereskan masalah tersebut, mustahil bagi pihak Gu Zhuang untuk berinisiatif melaporkan hasilnya kepada mereka. Lantas, apakah pria misterius itu benar-benar telah disingkirkan?

Dilihat dari situasi sekarang, para anggota keluarga Yang masih hidup tenteram dan pria itu tidak pernah menampakkan batang hidungnya lagi. Apakah persoalan itu sudah benar-benar berakhir?

Berpikir demikian, Yang Xinlong semakin tidak berani membiarkan keempat pendekar persilatan itu pergi begitu saja. Sekalipun harus berhemat dan mengetatkan ikat pinggang, ia bertekad mempertahankan mereka selama sebulan atau dua bulan lagi.

Cedera Yang Di tidak begitu parah, dan ia pulih dalam beberapa hari saja. Yang Xinlong berinisiatif menemuinya bersama sang kepala pelayan untuk membahas kondisi keuangan dan langkah-langkah ke depan. Jika pemasukan bulan depan masih seret seperti ini, cadangan harta keluarga mereka tidak akan mampu bertahan lama sebelum mengalami defisit anggaran.

"Walaupun keuntungan dari senjata api telah merosot, bukan berarti kita tidak mendulang untung sama sekali. Yang terpenting, kita harus menekan pengeluaran," ujar Yang Di. "Apakah bulan depan kau masih berniat menyewa keempat pengawal dunia persilatan itu? Tanpa mereka, beban kita akan jauh lebih ringan."

"Setidaknya kita harus menahan mereka selama sebulan lagi. Situasi di dalam kota belakangan ini juga kurang stabil. Lagipula, jika ternyata Gu Zhuang belum berhasil melenyapkan pria misterius itu, keselamatan kita akan berada di ujung tanduk."

"Mungkin kita bisa mencoba meminta bantuan kepada Gu Zhuang, meminta mereka mengirimkan beberapa orang kemari untuk melindungi keluarga Yang. Dengan begitu, kita tidak perlu merogoh kocek sendiri untuk menyewa pengawal."

"Benar juga! Karena mereka begitu menginginkan senjata api, mereka seharusnya mengirimkan orang ke mari untuk memberikan perlindungan!" Yang Xinlong menepuk pahanya sendiri, merasa heran mengapa akal secerdas itu tidak terlintas di benaknya lebih awal.

"Jika Kepala Keluarga bertekad untuk memangkas pengeluaran, bagaimana kalau kita mulai dari urusan konsumsi terlebih dahulu? Bagaimanapun, tidak semua orang harus makan dan minum untuk bertahan hidup," usul sang kepala pelayan.

"Betul. Hentikan dulu tradisi minum teh dan camilan, daun teh serta minuman keras juga untuk sementara waktu tidak usah dibeli. Di dapur, cukup sisakan dua orang saja untuk merebus obat bagi para leluhur—pasokan obat tidak boleh terputus. Urusan yang lain, suruh mereka mengerjakan tugas yang berbeda, entah itu bersih-bersih atau menjaga gerbang," tutur Yang Di. "Satu lagi, suruh semua orang mengeluarkan perhiasan serta koleksi kaligrafi dan lukisan untuk dijual guna mengatasi krisis ini. Kita lewati dulu masa-masa sulit selama dua bulan ke depan ini."

"Guiling Ziyu Ping—vas giok ungu berlapis emas milikku itu—tentu saja tidak boleh dijual! Serta... serta sepasang batu giok berbentuk kait berukir tembus pandang itu!" seru Yang Xinlong dengan cemas.

Yang Di menatap Yang Xinlong tanpa berkata-kata. Kendati saat ini mereka belum perlu menjual barang-barang pusaka kesayangannya itu, bilamana keadaan benar-benar sudah mendesak dan tidak ada jalan keluar, ia harus rela melepaskan apa pun yang patut dilepaskan.

Yang Xinlong tampaknya masih ingin mendaftar sederet koleksi berharganya yang lain, namun melihat ekspresi pasrah di wajah Yang Di, ia merasa hal itu membuatnya tampak tidak tahu malu.

Kendati demikian, ia sangat paham bahwa apabila situasi semakin buntu, seluruh barang koleksi tersebut pasti harus dijual. Terlebih lagi, jika mereka sampai menunggak pembayaran gaji, kericuhan yang ditimbulkan oleh para bawahan di bawah sana akan jauh lebih merepotkan.

Kondisi keluarga Yang yang begitu memprihatinkan ini memicu Yang Xinlong untuk merenungkan apakah masih ada jalan lain yang bisa ditempuh. Jika Gu Zhuang bersedia mengirimkan orang, keluarga Yang tidak hanya dapat menghemat anggaran melainkan juga terjamin keselamatannya—itu tentu merupakan skenario terbaik. Akan tetapi, seandainya Gu Zhuang enggan mengirimkan bala bantuan, maka tatkala musibah mendadak kembali terjadi, kerugian tidak akan bisa dihindari... Kalau begitu, bukankah ia bisa memanfaatkan kerugian-kerugian tersebut untuk mencari keuntungan di ranah lain? Hati Yang Xinlong bergetar girang, sebuah gagasan tiba-tiba berkelebat liar di benaknya.

Usai merundingkan berbagai hal dengan Yang Xinlong, Yang Di kembali bersiap menuju Gu Zhuang di Gunung Jiang. Kali ini ia tetap mengajak Yang Ershisi serta dua orang pengawal untuk mendampinginya. Yang Di tidak melupakan pesan yang disampaikan Chang Qing kepadanya tempo hari; karenanya, ia mengenakan jubah putih bersih berpotongan sederhana nan rapi, dengan sepedang terselip di pinggang, memancarkan pesona seorang pendekar wanita sejati.

Yang Ershisi merasa heran sekaligus kesal mengapa dirinya lagi-lagi yang harus diseret untuk ikut.

Lagipula, bukankah orang itu sudah menegaskan secara terang-terangan bahwa dirinya telah memiliki seorang istri, bahkan sempat melontarkan sindiran sinis dan cemoohan yang tajam? Mengapa Yang Di masih bersikeras mendatangi tempat itu? Tidakkah cukup mengirimkan surat lewat utusan?

"Kau ini sungguh plintat-plintat. Saat mengembangkan bisnis keluarga bersikap begitu penakut, tetapi giliran mengejar pria, kau justru begitu berani maju paling depan."

"Apakah aku melakukan ini semata-mata demi diriku sendiri?" Yang Di melirik tajam. "Jika kedudukanku terangkat, kalian semua pun akan ikut menikmati keuntungannya. Kedudukan keluarga Yang di Gunung Jiang akan berdiri kokoh bagaikan karang. Hanya karena alasan ini saja, sudah sepatutnya kau membantuku, bukannya malah melontarkan komentar sinis di sini. Atau, jika kau merasa dirimu jauh lebih cocok ketimbang aku, silakan maju sendiri."

Yang Ershisi menatap wajah Yang Di, bibirnya bergerak hendak menyanggah namun urung. Ia tidak mampu mendebat Yang Di, sebab di dalam keluarga Yang memang tidak ada lagi kandidat yang lebih unggul ketimbang wanita itu. Jangankan di keluarga Yang, bahkan di seluruh Kota Gunung Jiang pun akan terasa sulit untuk menemukan sosok kedua yang memenuhi kualifikasi sempurna seperti Yang Di. Ia tidak dapat menyangkal bahwa langkah ini merupakan salah satu cara untuk menyelamatkan keluarga Yang. Hanya saja, metode yang ditempuh ini sedari awal kurang ia restui, sebab Jiang Shan Xian Yue bukanlah tipe bangsawan yang tenggelam dalam kecantikan ragawi, harta kekayaan, ataupun kemewahan duniawi. Tabiat pria itu sungguh misterius dan sama sekali tidak bisa ditebak.

Kendati demikian, Yang Ershisi tetap akan membantu Yang Di, semata-mata karena ia juga merupakan bagian dari keluarga Yang dan berada di perahu yang sama dengan sepupunya itu.

Mereka tiba kembali di Gu Zhuang Gunung Jiang. Kali ini, penjaga yang menyambut mereka berbeda dari sebelumnya. Begitu mereka mengutarakan maksud kedatangan, pihak penjaga sama sekali tidak mengundang mereka untuk masuk ke dalam, melainkan hanya menyatakan akan menyampaikan permohonan tersebut kepada atasan.

Mereka tidak dipersilakan masuk, melainkan justru diusir secara halus di balik gerbang luar.

Yang Ershisi menatap Yang Di dengan pandangan bertanya-tanya. Apa yang harus mereka lakukan sekarang? Pulang dan menunggu kabar?

Yang Di mendongak menatap gerbang Gu Zhuang, lalu beralih mengamati tinggi tembok pembatas kompleks tersebut, sebelum berbisik pelan, "Tidak. Kau tetaplah tinggal di sini, tunggu sebentar lagi lalu ketuk gerbang itu untuk mencoba meminta izin masuk."

"Lalu bagaimana denganmu?"

"Aku akan menyelinap masuk untuk mencoba peruntunganku."

Yang Ershisi terkejut bukan kepalang, namun ia buru-buru merendahkan suaranya karena takut terdengar oleh orang lain. "Kau... kau berniat menyusup masuk untuk mencari orang secara langsung? Ini terlalu berbahaya! Bagaimana kalau kau tertangkap dan dikira sebagai pembunuh bayaran..."

Yang Di merapatkan jemarinya pada gagang pedang di pinggang. Ia yakin kemampuan bela diri yang dimilikinya masih cukup untuk melindungi diri sendiri. Lagi pula, mana ada pembunuh bayaran yang mengenakan pakaian serba putih bersih sepertinya? Jikalau tertangkap basah, ia tinggal mengaku saja siapa dirinya, mestinya tidak akan menjadi masalah besar. Alangkah idealnya jika ia bisa langsung berpapasan dengan Jiang Shan Xian Yue. Sekalipun gagal menemuinya, berjumpa dengan sosok yang disebut sebagai istrinya itu pun tidak kalah menarik. Ia sangat ingin melihat perempuan seperti apa gerangan yang beruntung dan layak bersanding di sisi Jiang Shan Xian Yue.

Yang Di beranjak meninggalkan area sekitar gerbang utama Gu Zhuang. Ia mengerahkan seluruh kepandaiannya untuk meredam aura tubuhnya hingga ke titik terendah, lalu berjalan menyusuri separuh keliling tembok luar bangunan tersebut hingga menemukan sebuah pintu samping yang dibiarkan tanpa penjagaan. Kompleks Gu Zhuang dibangun menutupi kontur lereng bukit; pada akhirnya, ia memutuskan untuk berjalan mendekati tepi tebing gunung, memilih sebuah sudut terpencil yang tidak mencolok, lalu melompati tembok pembatas ke dalam. Pemandangan yang menyambut matanya adalah sebuah jalan kecil di bagian belakang sebuah bangunan. Jendela kamar tersebut tertutup rapat, dan tidak dapat dipastikan apakah ada orang di dalamnya. Yang Di tidak tahu menahu mengenai denah tata letak Gu Zhuang, tetapi ruangan terpencil seperti ini rasanya mustahil menjadi tempat tinggal sang penguasa gunung. Semula ia sama sekali tidak memiliki petunjuk arah ke mana harus melangkah, namun penciumannya tiba-tiba menangkap aroma harum anggur yang sayup-sayup terembus angin. Wangi itu sangat mirip dengan arak buah anggur yang belakangan tengah populer di Kota Gunung Jiang.

Di kolam es puncak gunung, Yuan Ling yang sedang berkonsentrasi melakukan meditasi mandiri tiba-tiba membuka sepasang matanya. Ia seolah mendeteksi kehadiran hawa asing yang menyusup masuk ke dalam jangkauan persepsinya. Bersamaan dengan itu, tatapannya langsung tertuju pada Xian Yue yang berada tidak jauh darinya; pria itu ternyata juga membuka mata dan menatap balik ke arahnya, menandakan bahwa ia pun telah menyadari kehadiran penyusup tersebut.