Bab 40 Sosok Berjubah Putih yang Misterius

Keluarga Yang mengalami kejadian buruk didatangi penjahat, dan demi menutupi kekurangan pengamanan, mereka semalaman menambah jumlah penjaga. Penduduk mengurangi aktivitas ke luar rumah kecuali benar-benar diperlukan. Sebagian karena masih trauma, tetapi lebih banyak lagi karena takut dihakimi atau dikerumuni orang. Bagaimanapun, saat pejabat kota datang untuk menginterogasi sebelumnya, semua orang mendengar bahwa senjata apilah yang pertama kali disebarkan oleh keluarga Yang. Berita itu menyebar dari mulut ke mulut dan dengan cepat menjadi rahasia umum. Beberapa keluarga korban yang dirugikan oleh para penjahat tidak dapat membalas dendam secara langsung kepada para pelaku, sehingga mereka melampiaskan kemarahan kepada keluarga Yang. Akibatnya, hari-hari ini bagian luar kediaman keluarga Yang tidak pernah sepi dari caci maki.

Yang Di sedang memulihkan diri dari cedera, sementara Yang Dua Puluh Empat terus mengawasi kemajuan proses produksi di pabrik. Menjelang tanggal pengiriman, ia memberi tahu Gu Zhuang sebelumnya bahwa mereka dapat memproduksi seratus pucuk senjata api setiap bulan.

Tepat pada tanggal enam bulan enam, Chao Xi dan Chang Qing mengemudikan dua kereta kuda, membawa serta beberapa orang dari Gu Zhuang—di antaranya Tong Di dan Teng Banxiang—serta uang pembayaran untuk melakukan transaksi di kediaman keluarga Yang. Awalnya, formasi ini seharusnya cukup mencolok, tetapi untungnya orang-orang dari Gu Zhuang memang cenderung rendah hati. Ditambah lagi dengan jubah yang mereka kenakan, tidak ada seorang pun yang memerhatikan pakaian hitam bermotif ungu serta pedang yang mereka bawa. Keluarga Yang telah bersiap dan membuka lebar gerbang mereka untuk menyambut. Mereka bahkan berniat mengundang para tamu masuk untuk duduk sejenak, tetapi Chao Xi langsung menolaknya. Ia tidak pandai bersosialisasi dan hanya berfokus untuk segera menyelesaikan tugasnya.

Yang Xinlong melambaikan tangan, menyuruh orang untuk memindahkan beberapa peti yang penuh dengan senjata api ke hadapan mereka, lalu membuka semuanya agar orang-orang Gu Zhuang dapat memeriksanya. Sesuai kesepakatan sebelumnya bahwa keluarga Yang hanya menyediakan senjata api sementara peluru diurus sendiri oleh pihak Gu Zhuang, senjata-senjata api tersebut dikirimkan tanpa peluru. Setelah mencocokkan jumlah senjata api, Chang Qing menyerahkan selembar surat wesel senilai empat puluh juta kepada Yang Xinlong. Dalam transaksi bernilai besar di Jiuyou, cara seperti ini adalah hal yang lumrah, mirip seperti cek modern, di mana pihak penerima dapat membawa surat tersebut ke rumah penukaran uang untuk mencairkan dana. Bagaimanapun, tidak mungkin bagi mereka benar-benar menghitung empat puluh juta lembar uang arwah atau mengangkut emas sebanyak itu ke sini, dan Pemimpin Vila juga tidak ingin menggunakan giok ungu untuk bertransaksi. Untuk bisnis kecil atau transaksi bernilai rendah, metodenya tentu jauh lebih beragam dan sederhana.

Seluruh proses transaksi tersebut disaksikan dari awal hingga akhir oleh Xianyue dan Yuan Ling. Keduanya mengenakan jubah, berdiri di sebuah loteng tidak jauh dari kediaman keluarga Yang. Mereka memusatkan energi spiritual di mata untuk mengamati segala sesuatu dan setiap orang di sana. Tujuan utama kedatangan mereka adalah untuk melihat apakah orang yang mengirimkan amunisi akan muncul.

Namun, hingga transaksi selesai, orang-orang Gu Zhuang memuat peti-peti berisi senjata api ke atas kereta kuda, dan Chao Xi serta Chang Qing pergi mengemudikan kereta, tidak ada satu pun orang mencurigakan yang muncul di sekitar tempat itu. Tidak ada seorang pun yang datang untuk mengantarkan barang sesuai dengan surat tanpa nama dan tanpa alamat yang ditinggalkan Yuan Ling. Kemungkinannya adalah surat itu dibuang dan dianggap sebagai sampah, atau pihak pengirim telah menyadari ada yang tidak beres dan memilih untuk pergi.

"Kemungkinan besar dihancurkan, karena para petugas pos sama sekali tidak punya waktu untuk membongkar dan memeriksa isi setiap surat. Mereka pasti memiliki cara untuk mendeteksi surat sasaran dalam sekejap di antara tumpukan barang. Misalnya, menggunakan artefak spiritual tertentu yang dapat membuat tinta tanpa warna dan tanpa bau itu bersinar seketika..."

"Bersinar..." Yuan Ling bergumam mengulangi kata-kata Xianyue, seolah sedang memikirkan sesuatu yang lain dengan serius.

"Memikirkan apa?"

"Hari itu di markas besar, ada banyak mutiara malam yang digantung di langit-langit. Saat itu aku menggunakan salah satunya untuk menyinari kertas-kertas itu, tetapi tidak ada huruf yang muncul."

"Apakah kamu membawanya kembali?"

"Tidak, tapi aku ingat Teng Banxiang sepertinya mengambil cukup banyak."

Karena Teng Banxiang tidak mengambil mutiara malam itu atas perintah Yuan Ling, sudah pasti ia mengambilnya karena alasan pribadi yang lain.

Tampaknya, sifat tamak terkadang dapat membawa kejutan yang tak terduga.

Melihat Xianyue tertarik pada mutiara malam tersebut, Yuan Ling mengirimkan pesan mental kepada Chang Qing untuk meminta mutiara malam dari Teng Banxiang.

Teng Banxiang sangat terkejut ketika mendengar dari Chang Qing bahwa Nyonya menanyakan tentang mutiara malam itu. Ia mengira dirinya telah melakukan kesalahan; bukankah barang yang tidak bertuan itu sah-sah saja untuk dipungut? Setelah bertanya lebih lanjut, ia baru tahu bahwa Nyonya hanya ingin meminta beberapa butir saja. Teng Banxiang langsung merasa lega, dengan gembira menyetujuinya, dan berjanji akan segera mengirimkannya kepada Nyonya setibanya mereka di vila gunung.

"Mari kita kembali."

Usai berkata demikian, Yuan Ling berniat menarik tangan Xianyue untuk meninggalkan loteng bersama-sama. Namun, Xianyue justru menggenggam tangannya erat-erat dan berdiri mematung di tempat, matanya masih menatap lurus ke arah kediaman keluarga Yang.

"Ada apa?"

"Ada seseorang yang berjubah putih baru saja masuk lewat pintu samping kediaman keluarga Yang."

Langkah Yuan Ling seketika terhenti. Ia langsung memusatkan seluruh perhatiannya pada boneka kertas yang tersembunyi di sol sepatu Yang Dua Puluh Empat, berharap dapat mendengar informasi yang berguna. Orang-orang dari keluarga Yang sepertinya sudah menduga bahwa tamu misterius berjubah putih itu akan datang, sehingga mereka telah bersiap membukakan pintu di dekat pintu samping sejak jauh-jauh hari. Yuan Ling mendengar dengan jelas suara benda mirip peti yang diletakkan di atas lantai, lalu terdengar percakapan antara Yang Dua Puluh Empat dan orang tersebut. Yang Dua Puluh Empat tampaknya berada tepat di balik pintu samping.

'Ini tiga ribu peluru spiritual. Kenapa kali ini pesanannya begitu sedikit?'

'Ah, ini semua untuk cadangan kami sendiri.'

'Senjata api kalian tidak jadi dijual?'

'Duh, jangan ditanya lagi. Mulai sekarang, senjata api keluarga Yang hanya boleh dijual secara terang-terangan kepada Tuan Gunung, dan mereka juga secara khusus meminta agar peluru spiritual dipesan langsung kepada pemasok sepertimu. Aku telah memberikan metode pemesanan peluru spiritual dan separuh tinta kepada mereka, jadi mereka akan langsung mencarimu untuk memesan.'

'Tapi dalam dua hari ini, selain keluarga Yang, aku sama sekali tidak menerima pesanan dari pihak lain.'

'Kami baru menyerahkan seratus pucuk senjata api hari ini, mungkin mereka baru akan mencarimu beberapa hari ke depan.'

'Kalau begitu, sepertinya frekuensi pertemuan kita ke depannya akan semakin berkurang.'

'Hmm... belum tentu juga, lihat saja nanti.'

Setelah keduanya bertukar obrolan singkat, pria misterius berjubah putih itu meninggalkan kediaman keluarga Yang lewat pintu samping. Pria itu mengenakan kerudung jubahnya, lalu berbalik dan berjalan memasuki jalanan utama, melebur di antara kerumunan orang.

Melihat hal itu, wujud Yuan Ling dan Xianyue seketika lenyap dari loteng. Pada kemunculan berikutnya, keduanya telah menyembunyikan aura spiritual mereka dan mendarat di atap bangunan di kedua sisi jalan utama secara terpisah, lalu diam-diam membuntuti pria berjubah putih tersebut untuk melihat tujuannya.

Sosok pria berjubah putih itu berjalan di tengah keramaian. Langkahnya tidak cepat maupun lambat, seolah ia tidak menyadari bahwa dirinya sedang dibuntuti, bagaikan seorang pejalan kaki biasa yang melangkah sedikit lebih cepat dari orang kebanyakan. Awalnya Yuan Ling menduga ia akan pergi ke pos pengiriman, tetapi ia justru tampak berjalan-jalan tanpa tujuan yang jelas. Pria itu masuk ke dalam dua toko yang berbeda, sepertinya membeli sesuatu dan menggenggamnya di dalam tangan, lalu kembali berjalan di antara kerumunan.

Yuan Ling melompat turun dari atap dan berjalan di jalanan yang sama sepertinya. Ia membuntuti pria tersebut hingga akhirnya pria berjubah putih itu menyimpang dari kerumunan, bersiap untuk berbelok ke jalan lain. Tiba-tiba, ia melihat pria berjubah putih itu menoleh dengan cepat, melirik sekilas ke arahnya, dan sudut bibir di balik tudung jubahnya terangkat tipis!

Yuan Ling berkelebat dan langsung muncul di tikungan tempat pria berjubah putih itu berada sebelumnya. Namun, di jalan lain tempat pria itu menuju, sosoknya sudah tidak terlihat lagi, bahkan auranya pun lenyap tanpa bekas! Ia mendongak dan melihat Xianyue, yang mengenakan jubah hitam, juga telah muncul di atap bangunan tidak jauh di depannya.

Apakah itu teknik menghilang? Atau ilmu meringankan tubuh pihak lawan begitu tinggi hingga mampu meninggalkan jangkauan persepsi dirinya dan Xianyue dalam sekejap?

'Bagaimana?'

'Dia sepertinya meminum sesuatu, lalu lenyap begitu saja.'

Jadi itu bukanlah ilmu meringankan tubuh, melainkan ia menggunakan suatu metode tertentu untuk menyembunyikan wujud dan auranya, persis seperti jimat tembus pandang milik Jiang Yingying di masa lalu.

Yang cukup mengejutkan adalah pihak lawan menyadari bahwa dirinya sedang dibuntuti.

Yuan Ling yakin bahwa ia telah menekan aura spiritualnya seminimal mungkin dan menjaga jarak aman yang cukup jauh. Namun, orang itu tetap menyadari adanya penguntit. Apakah kewaspadaan orang itu yang terlalu tinggi, ataukah ada hal dari dirinya yang telah terekspos?

Pihak lawan dengan sengaja berjalan ke tempat yang ramai, sepertinya mengira mereka tidak akan berani bertindak sembarangan di muka umum. Namun, orang itu tampaknya tidak begitu memahami sifat dirinya dan Xianyue. Meskipun mereka tidak tahu berapa lama efek tembus pandang itu bisa bertahan, pria itu mustahil bisa meninggalkan Kota Jiangshan dalam sekejap mata.

Mengingat ular telanjur terkejut keluar dari sarangnya, maka lebih baik menangkap ular itu sekarang juga, kalau tidak, begitu ia kembali masuk ke dalam semak-semak, ia akan lenyap tanpa jejak!

Tanpa perlu Yuan Ling mengucapkan sepatah kata pun, sebuah penghalang spiritual berwarna ungu tua seketika melingkupi seluruh Kota Jiangshan. Kerumunan orang di bawah serentak menghentikan langkah dan aktivitas mereka, mendongak untuk melihat langit yang tadinya kelabu kini mendadak diselimuti oleh warna ungu pekat!

"Ada apa ini?"

"Warna ini... ini adalah penghalang spiritual Tuan Gunung."

"Apakah sedang terjadi pertarungan dengan seseorang?"

"Tidak terdengar suara apa pun."

"Kenapa gerbang kota juga ditutup?"

Para perwira kota memimpin pasukan dalam jumlah besar yang hilir mudik menyusuri jalan-jalan utama maupun gang-gang kecil, tampaknya telah menerima perintah untuk mencari keberadaan seseorang. Penduduk dengan sadar membuka jalan bagi para prajurit kota dan tidak berani mengganggu pekerjaan para pembesar tersebut. Bahkan ada beberapa warga yang berinisiatif bertanya kepada para anak buah perwira kota mengenai siapa yang sedang dicari agar mereka bisa ikut mengawasi.

Pria berjubah putih misterius yang bernama Zalatidi itu tengah bersembunyi di sebuah rumah bobrok. Mendengar berbagai spekulasi dari orang-orang di luar, ia tidak menyangka pihak lawan akan mengerahkan kekuatan sebesar itu, seolah-olah tidak akan berhenti sebelum membalikkan seluruh Kota Jiangshan!

Selain itu, dari potongan informasi yang terdengar terputus-putus, pihak lawan tampaknya adalah penguasa Gunung Jiangshan ini.

Apakah orang yang membuntutinya tadi adalah Xianyue dari Gunung Jiangshan? Tetapi dari sekilas pandangan tadi, bukankah orang itu seorang wanita?

Namun, sekarang bukan saatnya untuk memikirkan hal itu. Orang-orang di luar mengatakan sedang mencari seseorang yang mengenakan jubah putih panjang, dan itu jelas sekali merujuk pada dirinya. Zalatidi mau tidak mau mengirimkan pesan mental kepada rekan-rekannya untuk memberitahu bahwa identitasnya mungkin telah terbongkar, agar mereka juga bisa bersiap menyesuaikan diri dengan situasi. Zalatidi melepas jubah putihnya dan menyembunyikannya secara sembarangan ke dalam sebuah peti tua yang sudah dipenuhi debu. Rambut panjangnya yang dikepang warna-warni kini terurai. Di balik jubah putihnya, ia mengenakan pakaian dari kain katun kasar. Jika bukan karena kepangan rambut warna-warni miliknya yang terlalu mencolok, mengenakan pakaian biasa seperti ini sudah cukup untuk membaur di tengah rakyat jelata. Zalatidi mengikat rambut panjangnya secara asal, berusaha menyembunyikan kepangan warna-warni itu di balik rambut hitamnya, lalu merobek secarik kain dari bajunya untuk membebat kepalanya. Setelah meraba kantong air di pinggang serta belati pendek di balik bajunya untuk memastikan perlengkapannya aman, ia meninggalkan rumah bobrok itu untuk mencari tempat persembunyian yang lebih layak.

Tidak lama setelah Zalatidi pergi, salah satu kelompok anak buah perwira kota mendatangi rumah tua tersebut dan menemukan jubah putih yang disembunyikan di bawah peti lapuk setelah melakukan penyisiran.

Mereka langsung menyadari bahwa target kemungkinan telah berganti pakaian. Lantas, ciri-ciri apa yang harus mereka gunakan untuk mencari orang tersebut?

Tepat ketika mereka hendak meninggalkan rumah tua itu, seseorang memerhatikan sesuatu di lantai yang warnanya sedikit berbeda dari papan kayu yang sudah usang. Ketika dipungut, ternyata itu adalah sehelai sehelai rambut berwarna merah.