Bab 10: Monopoli

Kereta kuda melaju perlahan. Di dalam, dua Nona Yang duduk berhadapan, namun keduanya membuang muka. Mereka baru saja berselisih paham di toko senjata karena perbedaan prinsip. Yang Dua Puluh Empat merasa Yang Ti terlalu konservatif layaknya barang antik. Padahal kepala keluarga pun mendukungnya, namun nasihat Yang Ti justru terdengar sangat kaku. Sebaliknya, Yang Ti menganggap Yang Dua Puluh Empat terlalu naif dan naif dalam memandang segala sesuatu. Ia juga merasa ambisi kepala keluarga saat ini terlalu besar; ia takut fondasi keluarga Yang yang dibangun bertahun-tahun akan hancur seketika di tangan mereka.

Keduanya tenggelam dalam pikiran masing-masing dan tidak menyadari bahwa perjalanan kali ini jauh lebih lama dari biasanya. Kereta itu seharusnya sudah sampai di tujuan, hingga Yang Ti, yang sudah lama tinggal di Gunung Jiang, akhirnya menyadari ada yang tidak beres. Suasana di sekitar terlalu sunyi. Ia membuka tirai kereta dan terkejut mendapati mereka telah sampai di sebuah hutan bambu di luar kota.

Sang kusir entah sejak kapan telah terkulai lemas bersandar pada kereta. Ia tampak seperti tertidur, namun tangannya masih mencengkeram kendali, sehingga kereta tidak sampai kehilangan kendali. Tanpa ragu, Yang Ti mengirim pesan suara untuk meminta bantuan dan dengan sigap meraih pedang yang disembunyikan di dalam kereta. Ia mengulurkan tangan kepada Yang Dua Puluh Empat di belakangnya dan berkata dengan mendesak, "Ada yang tidak beres, cepat keluar!"

Baru saja Yang Dua Puluh Empat menyambut tangan Yang Ti, sebuah dentuman keras terdengar dari atap kereta, seolah ada seseorang yang mendarat di sana!

"Ah!" Yang Dua Puluh Empat terperanjat hingga menyusutkan lehernya. Ia segera melompat keluar bersama Yang Ti. Saat menoleh, mereka mendapati seorang remaja berdiri dengan kokoh di atas atap kereta. Sosok itu tampak muda, mengenakan pakaian hitam sederhana dengan rambut dikuncir kuda tinggi, menatap dingin ke arah Yang Ti dan Yang Dua Puluh Empat.

Yang Ti dengan tegas menghunus pedang dan menunjuk ke arah remaja itu, "Siapa kau!"

Kilatan dingin mata pedang tampak menonjol di tengah kegelapan Jiu You. Remaja itu, Yuan Ling, berdiri di atap kereta tanpa berniat menanggapi Yang Ti. Dengan satu hentakan kaki, atap kereta langsung jebol. Sebelum kedua Nona Yang sempat melihat dengan jelas, sosok itu sudah berada tepat di hadapan mereka!

Yang Ti mengayunkan pedang untuk melawan, mengerahkan energi spiritual untuk menebas remaja di depannya. Tebasan pedang itu hanya menyapu udara kosong. Ia terpaku ngeri melihat bayangan lawannya yang melintas cepat; ternyata pihak lawan telah mengabaikannya dan menyerang Yang Dua Puluh Empat di belakangnya!

Yang Dua Puluh Empat dengan panik menyingkap kemejanya, mengeluarkan sebuah pistol dari ikat pinggang, dan melepaskan tembakan dalam situasi terdesak. Suara tembakan yang nyaring menggema di seluruh hutan bambu. Peluru spiritual yang ditembakkan tidak mengenai siapa pun dan entah lenyap ke mana. Detik berikutnya, ia merasakan sakit yang luar biasa di perutnya. Lawan ternyata mampu membungkuk menghindar dalam sekejap dan menghantam perutnya dengan satu pukulan! Yang Dua Puluh Empat jatuh berguling ke tanah dengan kondisi mengenaskan, mengerang kesakitan sambil memegangi perutnya. Untungnya, Yang Ti berhasil memotong serangan lanjutan lawan sehingga ia tidak terkena hantaman berikutnya.

Sosok berbaju merah itu mengayunkan pedang panjang di tangannya. Bilahnya seperti embun musim gugur, tajam dan halus. Diiringi suara desiran angin di hutan bambu, ilmu pedang Yang Ti bergerak lincah bak naga, mengalir lancar. Meski tidak diketahui dari mana ia belajar, tekniknya layak disebut sebagai pedang cepat. Yuan Ling tampak terdesak, namun ia tidak mengerahkan energi spiritualnya sedikit pun. Hanya dengan teknik tubuh dan kecepatan, ia mampu mengimbangi Yang Ti yang bertarung dengan pedang dan energi spiritual. Tatapan Yang Ti tajam, ia menusukkan pedangnya lurus ke dada lawan, namun Yuan Ling menghindar dengan memiringkan tubuh. Yuan Ling menjentikkan dua jarinya ke bilah pedang Yang Ti, menghancurkan kekuatan serangan itu seketika!

Suara denting pedang memecah keheningan hutan bambu. Yang Ti merasakan tangannya yang memegang pedang mati rasa. Tiba-tiba, lawan melesat dan menghantamnya dengan bahu, membuat pedang panjang itu berhasil dirampas!

Yang Ti terhuyung mundur akibat hantaman tersebut. Serangan itu terasa seperti batu besar yang membuat tubuh bagian atasnya terasa nyeri. Ia menatap waspada ke arah remaja yang berdiri beberapa meter darinya sambil memegang pedangnya, "Siapa sebenarnya kau, dan apa maumu!"

Lawan tidak mengerahkan energi spiritual, apakah karena ingin menyembunyikan identitas, atau karena merasa mereka tidak layak?

Tiba-tiba, terdengar suara langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya dari dalam hutan bambu. Yang Ti tahu bala bantuannya telah tiba. Beruntung lokasi mereka tidak terlalu jauh dari Kota Gunung Jiang. Tak lama kemudian, tiga puluh orang lebih muncul di sekeliling hutan bambu, masing-masing memegang senjata api. Mereka adalah pengawal keluarga Yang. Yang Dua Puluh Empat telah memprioritaskan mereka untuk mendapatkan senjata yang belum dipasarkan secara umum, menjadikan mereka pasukan pertahanan yang tangguh bagi keluarga Yang.

Yang Ti menarik Yang Dua Puluh Empat mundur, sementara para pengawal keluarga Yang maju dan mengarahkan senjata mereka ke arah Yuan Ling di tengah.

"Tembak!"

Entah siapa di antara pengawal yang berteriak, seketika rentetan peluru melesat ke arah Yuan Ling. Dengan ilmu meringankan tubuh, Yuan Ling berputar dan meliuk di tengah hujan peluru dengan sangat tenang. Ia menghindari setiap peluru yang mendekat dengan jarak yang sangat tipis. Jika tidak bisa menghindar, ia menangkisnya dengan pedang. Suara gesekan logam dan percikan api terdengar saat peluru-peluru itu menghantam bilah pedang!

Sosok Yuan Ling bergerak bak hantu di antara para pengawal. Ia tidak bergantung pada pedang di tangannya; pedang itu lebih berfungsi sebagai perisai untuk menangkis peluru daripada senjata. Terkadang, saat senjata dianggap menghambat, ia akan menancapkannya di tanah atau melemparnya ke udara, lalu menangkapnya kembali setelah melumpuhkan lawan di depannya. Tidak ada seorang pun di sana yang bisa menebak siapa yang akan diserang selanjutnya atau ke mana arah serangannya. Para pengawal bahkan belum sempat melihat arah gerakannya sebelum pandangan mereka menjadi gelap. Ia melumpuhkan lawan dengan pukulan tangan, mematahkan lengan, atau menghancurkan tulang rusuk. Yuan Ling bahkan tidak sempat melihat wajah mereka; ia hanya menggunakan cara yang paling sederhana dan cepat agar mereka kehilangan kemampuan bertarung atau kesadaran dalam sekejap!

Tiga puluh lebih pengawal keluarga Yang segera terkapar di hutan bambu. Beberapa merintih sambil memegangi lengan, yang lain sudah pingsan. Bagian tubuh yang terluka mengeluarkan kabut hitam. Hingga semua pengawal berhasil dilumpuhkan, Yuan Ling tidak mengerahkan energi spiritualnya sedikit pun.

Yang Dua Puluh Empat mencengkeram bahu Yang Ti dengan gemetar. Melihat kecepatan dan ilmu pedang remaja yang mengerikan itu, ia teringat seseorang di Gunung Jiang: "Apakah dia… Rembulan Senja Gunung Jiang?"

"Bukan dia," Yang Ti menyangkal dengan tegas.

Tadi, saat kekacauan terjadi, Yang Ti sempat memungut senjata api, namun kini ia merasa itu sia-sia. Jika lawannya saja tidak terluka sedikit pun menghadapi tembakan dari tiga puluh orang sekaligus, apa gunanya senjata yang ia pegang? Ini adalah kali pertama Yang Dua Puluh Empat melihat pemandangan mengerikan di Jiu You. Ia merasa tidak masuk akal; senjata api yang ia banggakan bahkan tidak mampu menyentuh ujung pakaian lawan. Apakah karena pengawal keluarga Yang tidak mengeluarkan potensi penuh senjata itu, atau lawannya yang terlalu kuat?

Jika dia bukan Rembulan Senja Gunung Jiang, lalu siapa dia?

Mungkinkah di Jiu You masih banyak sosok mengerikan seperti orang di depannya ini?

Senjata api tidak mampu berbuat apa-apa terhadap orang ini. Ambisi besar yang selama ini dipupuk Yang Dua Puluh Empat mendapat pukulan hebat.

Yuan Ling berjalan mendekati Yang Ti dan Yang Dua Puluh Empat. Ia berjalan dengan sangat wajar, ekspresinya tenang dan diam, langkahnya pun santai. Namun, setelah pertarungan tadi, keduanya entah mengapa merasa sangat ketakutan. Ketakutan itu bukan muncul karena energi spiritual yang mengerikan, melainkan karena aura yang terpancar secara alami dari orang tersebut sudah sangat menekan.

"Bukan hanya kau yang memiliki pengetahuan modern dari dunia manusia di Jiu You ini. Selama bertahun-tahun tidak ada yang berani mempopulerkan senjata api di Jiu You, atas dasar apa kau merasa keluarga Yang bisa melakukannya?" tanya Yuan Ling dengan suara yang direndahkan dan nada tenang.

Yang Dua Puluh Empat terkejut karena lawannya mengetahui asal-usulnya. Namun, dengan sifat keras kepalanya, ia tetap menyanggah, "Lalu atas dasar apa kau merasa kami tidak bisa melakukannya!"

"Hanya karena… jika aku mau, aku bisa membunuh kalian saat ini juga, membakar toko dan pabrik kalian, serta memusnahkan tiga ratus lebih anggota keluarga Yang." Yuan Ling mengatakannya dengan nada datar, seolah membicarakan hal biasa sehari-hari, namun isi ucapannya sungguh mencengangkan.

Pemusnahan seluruh keluarga. Jika begitu, coba lihat apakah keluarga Yang masih bisa menjalankan usahanya?

Yang Dua Puluh Empat terdiam kaku. Setelah menyaksikan pertempuran tadi, ia tanpa ragu percaya bahwa lawan memiliki kemampuan tersebut. Apakah tadi, jika lawan berkehendak, ia sudah tewas saat pukulan itu menghantam perutnya?

"Tapi kau tidak membunuh kami. Apa yang kau inginkan, atau apa yang ingin kau ketahui dari kami!" ujar Yang Ti.

"Dua syarat. Jika kalian setuju, aku akan segera membiarkan kalian pergi."

Yang Ti mengatupkan gigi. Perasaan tertekan dan terancam di segala sisi membuatnya merasa tidak rela, namun ia tidak berdaya. Ia perlahan menurunkan senjatanya, "Katakan."

"Pertama, aku ingin saluran dan data mengenai pasokan peluru spiritual. Kedua, kalian boleh terus memproduksi senjata api, tetapi semua yang kalian produksi hanya boleh dijual kepadaku."