Bab 14: Dermawan

Halaman (1/3)
Yuan Ling memberikan setiap pelayan selembar kertas manusia, menandakan bahwa dengan mengirimkan energi spiritual ke kertas tersebut, mereka bisa berkomunikasi dengannya. Karena datang tergesa-gesa, setelah keluar dari gerbang kota dia terus berlatih sendiri, belum sempat benar-benar mengenal mereka: "Siapa nama kalian?"
Ketiga pelayan ini ada yang sudah lama berada di desa tua, ada juga yang baru beberapa tahun terakhir datang, hanya saja mereka jarang muncul di depan umum, dipilih khusus oleh Changqing demi Yuan Ling. Bagaimanapun juga, di sisi nyonya, tidak mungkin hanya dia seorang saja.
"Bu Cong."
"Aku Tong Di."
"Teng Ban Xiang."
Bu Cong tampak kurus dan tinggi, rambutnya disanggul rapi, terlihat cekatan dan tangkas. Tong Di menguncir dua sanggul kecil, tubuhnya paling kecil di antara ketiganya, meskipun tidak tahu umur pastinya, setidaknya dari penampilan terlihat paling muda. Sedangkan Teng Ban Xiang tingginya hampir 1,9 meter, rambut pendek sederhana dan rapi, posturnya atletis, tampak wanita yang menjaga bentuk tubuh dan penampilannya.
Setelah menyebutkan nama, ketiganya hendak membungkuk hormat kepada nyonya, tapi Yuan Ling mengangkat tangan menghentikan: "Berdirilah tegak, tidak perlu melakukan gerakan yang tidak berguna itu."
Mereka ragu sejenak, saling berpandangan. Bu Cong dan Teng Ban Xiang segera berdiri tegak, Tong Di agak ragu, tampaknya tidak terbiasa tidak memberi hormat. Karena sudah mengenal Yuan Ling, Changqing secara alami menjadi pemimpin di antara para pelayan: "Kalau nyonya berkata begitu, kami akan lakukan. Mari kita berangkat."
Setelah keluar dari penginapan, mereka membagi diri menjadi dua kelompok: Changqing dan Bu Cong satu kelompok, Tong Di dan Teng Ban Xiang satu kelompok. Changqing menyarankan pergi ke tempat ramai, pura-pura menjadi tamu yang membeli barang di pasar sambil menanyakan kepada pedagang, Bu Cong setuju tanpa keberatan. Tong Di merasa lebih baik langsung menemui kepala desa Lao Ding, karena sebagai kepala desa pasti tahu tentang perampok gunung tersebut, Teng Ban Xiang juga merasa masuk akal dan ikut bersama Tong Di mencari kepala desa.
Setelah keempatnya pergi, Yuan Ling menatap barang bawaan mereka yang tertinggal di meja. Salah satu barang Changqing adalah senapan api, mungkin mereka mengira Yuan Ling akan tetap di penginapan sehingga merasa aman meninggalkan barang di kamar. Namun sebenarnya Yuan Ling tidak berniat menunggu di tempat itu. Untuk berjaga-jaga, dia memasukkan semua barang mereka ke dalam peti terkunci satu-satunya di kamar, mengunci pintu kamar, lalu memanjat keluar jendela dan melompat ke atap.
Yuan Ling berdiri di desa Lao Ding yang berada di bawah naungan Gunung Jiang, menatap jauh ke pegunungan yang mengelilingi desa. Satu sisi adalah Gunung Hei, sisi lain adalah Gunung Hai yang dulunya. Namun kini Gunung Hai sudah menjadi wilayah kekuasaan Qilin Hitam. Matanya tertuju sejenak pada puncak Gunung Hai, lalu menarik kembali pandangannya.
Yuan Ling tidak tahu kemana Changqing dan yang lain akan pergi atau bagaimana mereka akan menyelidiki, tapi dia sendiri punya tujuan yang jelas. Terakhir kali dia bertemu perampok gunung di barat laut desa Lao Ding, sebenarnya dia tidak akan melewati situ, tapi terpaksa karena suara teriakan. Saat sampai, rumah-rumah di sana hampir kosong, yang bisa kabur sudah pergi lebih dulu, penduduk desa tidak berani melawan perampok. Namun dia berhasil menyelamatkan satu keluarga, mungkin mereka bergerak lambat dan terpaksa bersembunyi di dalam rumah. Sayang, perampok hampir menjarah semua rumah di sekitar, tentu tidak akan membiarkan mereka lolos.

Halaman (2/3)
Yuan Ling tidak tinggal lama di tempat itu, setelah membunuh perampok yang masuk dan merampas barang serta berniat berbuat jahat pada perempuan di dalam rumah, dia segera keluar menyelesaikan perampok lain. Keluarga itu tentu adalah penduduk tetap desa Lao Ding, mungkin tahu sedikit tentang perampok, jika mereka tidak ketakutan dan langsung pindah...
Bagian barat laut desa Lao Ding relatif sepi, jarak antar rumah juga renggang, tapi rumah-rumah di sini tampak lebih luas dan mewah dibanding pusat desa. Banyak rumah warisan leluhur yang terbakar, atap dan jendelanya berwarna cerah, karena memakan area luas, mereka hanya bisa mendirikan rumah di pinggir desa. Keluarga atau klan yang memiliki keturunan yang membakar kertas persembahan jelas hidupnya lebih baik, mungkin itu salah satu alasan perampok membidik pinggiran desa. Sedangkan keluarga tanpa keturunan yang membakar kertas, biasanya hidup mandiri, membangun rumah batu sendiri, halaman kecil yang dikelilingi tembok batu atau batang pohon dipakai untuk menjemur pakaian dan menyimpan barang, jika ada ruang, mereka menanam tanaman obat yang umum di wilayah Jiuyou.
Yuan Ling pernah ke sana, jadi masih ingat letak rumah keluarga itu.
Dia berhenti di depan rumah batu kecil dan sederhana, halaman dikelilingi tembok batu setinggi hampir setinggi tubuh, pintu tampak diperkuat, dia mendorong pelan memastikan pintu terkunci rapat. Tembok seperti ini mungkin bisa mencegah perampok kecil, tapi bagi gerombolan perampok gunung, tidak ada artinya. Jika Yuan Ling mau, dia bisa dengan mudah memanjat tembok atau menghancurkan pintu dengan kaki, tapi dia tidak melakukannya karena merasakan tidak ada tanda kehidupan di dalam.
Apakah mereka sudah pindah malam itu juga?
"Siapa yang kau cari?" suara wanita parau dan dalam terdengar dari belakang Yuan Ling.
Yuan Ling tidak terkejut karena dia selalu waspada jika ada orang mendekat, walau orang itu melayang atau berjalan tanpa suara. Dia menoleh dan melihat seorang nenek berambut putih yang memegang tangan seorang gadis kecil, mereka membawa keranjang, tampak baru saja pulang dari pasar.
Yuan Ling mengenal nenek dan gadis itu, mereka adalah dua dari yang diselamatkannya hari itu.
"Aku mencari kalian."
"Kita... kenal?" nenek tampak bingung, wanita berkerudung dan berpakaian hitam ini bukan tetangga yang biasanya berkunjung, terlihat seperti orang asing mencurigakan berdiri di depan pintu rumahnya. Tapi karena mereka semua perempuan dan tidak membawa senjata, nenek tidak merasa sangat curiga atau bermusuhan: "Mungkin kau salah rumah?"
Gadis kecil yang digandeng nenek menatap Yuan Ling yang masih memakai penutup wajah, dengan polos berkata: "Nenek, dia agak mirip kakak berjubah ungu yang menyelamatkan kami hari itu..."

Halaman (3/3)
Mata nenek mungkin tidak setajam anak kecil, tapi kata-kata gadis itu tidak sepenuhnya tanpa dasar. Karena saat menyelamatkan mereka, Yuan Ling memakai kerudung, dan hari ini juga memakai masker, jika dia membuka wajahnya, gadis itu mungkin tidak akan mengingat penyelamatnya.
"Benarkah..." nenek tampak ragu mempercayai.
"Sangat mirip." gadis itu menunjuk alis dan matanya, menandakan dia mengenali ciri wajah Yuan Ling, meski hanya sebentar, tapi dia masih ingat dengan samar tentang penyelamatnya. Mungkin gadis itu tidak bisa menjelaskan dengan kata-kata, tapi aura seseorang memang sulit diungkapkan dengan bahasa.
Seperti kadang-kadang, hanya dengan tatapan mata seseorang, kamu sudah bisa mengenalinya.
Yuan Ling tidak langsung mengiyakan, malah bertanya hal lain: "Kenapa hanya kalian berdua?"
"Ayah, ibu, dan kakek pergi ke gunung mencari obat dan menambang." gadis itu menjawab dengan semangat, lalu dengan riang menarik ujung pakaian Yuan Ling: "Apakah aku benar? Kau pasti kakak berjubah ungu hari itu, kan!"
Yuan Ling tersenyum tipis, meski senyumnya tersembunyi di balik masker, dia berjongkok sejajar dengan gadis itu: "Orang jahat itu tidak datang lagi, kan?"
"Tidak, berkat kakak yang mengusir mereka semua!"
Nenek yang mendengar percakapan cucunya dengan wanita itu dari awal ragu-ragu kini sudah percaya sekitar tujuh sampai delapan puluh persen, segera mengeluarkan kunci dan mengajak Yuan Ling masuk rumah untuk duduk.