Bab 18 Sebuah Kisah Cinta

Chang Qing mendengar Teng Banxiang menyebut-nyebut Gunung Hai, ia pun tak kuasa menahan diri untuk berbincang lebih lanjut dengannya.

"Kau baru di sini tidak lama, tapi sudah tahu tentang Gunung Hai?" tanya Chang Qing.

"Aku pernah mendengarnya dari teman-teman! Pada masa kejayaannya, Gunung Hai hampir setara dengan Gunung Hitam milik Raja Yan yang lama, bukan? Di sana ada banyak saudari yang sepemikiran, saling bahu-membahu dan berjuang bersama. Aku bisa membayangkan suasana itu pasti sangat indah. Temanku bilang, saat itu tidak ada yang berani merundung orang-orang dari Gunung Hai karena mereka tahu Ketua Gunung Hai bukanlah sosok yang bisa diremehkan, dan orang-orang di bawahnya pun terlindungi oleh nama besar sang ketua. Hihi, sejujurnya jika Gunung Hai masih ada, mungkin aku tidak akan datang ke Gunung Jiang."

Tidak ada seorang pun di sana yang merasa tersinggung dengan ucapan Teng Banxiang. Beberapa merasa senasib sepenanggungan, sementara yang lain tidak keberatan dengan orang yang berani mengungkapkan isi pikirannya dengan jujur.

"Memang indah, namun segala sesuatu yang mencapai puncak kejayaan pasti akan mengalami kemunduran. Gunung Hai terlalu mencolok, hingga akhirnya mengalami kejatuhan," ujar Tong Di.

"Sejak kapan itu dimulai?"

Benar, sejak kapan itu dimulai? Tatapan mata Chang Qing pun meredup.

"Seharusnya sejak belasan tahun lalu, saat Kirin Hitam mulai mengerahkan pasukan?" Tong Di pun tidak begitu yakin.

Titik balik terbesarnya memang di sana, namun seharusnya ada tanda-tanda lebih awal, hanya saja Chang Qing tidak menyadarinya.

Nyonya kemudian menceritakan garis besar kejadiannya, baru saat itulah Chang Qing mengetahui perihal Tetua Li dan Tetua Jin. Ternyata mereka tidak menghilang, melainkan Li Hua yang menggantikan posisi Ling Rong, sementara Jin Shu yang mengetahui segalanya dikurung oleh Li Hua di ruang bawah tanah. Awalnya ia begitu bodoh mengira Li Hua adalah sang Nyonya, baru kemudian ia sadar bahwa Li Hua mengirimnya ke Gunung Jiang karena takut ia terlalu dekat dan membongkar identitas aslinya.

"Sungguh sangat disayangkan..." Teng Banxiang tidak hanya merujuk pada Gunung Hai, ia juga merasa menyesalkan nasib Ketua Gunung Hai. Ia membungkuk dan berbisik kepada Tong Di di sampingnya, "Eh, kudengar Tuan kita dan Ketua Gunung Hai pernah menjalin kasih, apakah itu benar?"

Perbedaan tinggi badan Teng Banxiang dan Tong Di hampir empat puluh sentimeter, jadi Teng Banxiang harus membungkuk jika ingin berbisik pada Tong Di.

"Meskipun aku tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, kemungkinan besar itu benar."

"Aku juga dengar bahwa Ling Rong dari Gunung Hai mati di tangan sang Tuan. Apakah di balik ini... ada rahasia yang tidak diketahui orang lain?"

"Itu aku benar-benar tidak tahu." Tong Di menoleh ke arah dua orang di belakangnya, "Chang Qing dan Bu Cong datang lebih awal dariku, mereka seharusnya lebih paham tentang hal-hal ini."

Teng Banxiang menoleh ke arah Chang Qing dan Bu Cong dengan wajah penuh harap, menantikan kabar rahasia yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

"Aku tidak punya wewenang untuk mencampuri urusan Tuan, dan saat ini di kediaman hanya ada satu Nyonya Besar." Kata-kata standar dari Bu Cong itu membuat Chang Qing teringat akan apa yang pernah dikatakan Chao Xi kepadanya dulu. Maksudnya adalah, siapa wanita sang Tuan bukanlah urusannya. Kini, karena Tuan memintanya mengikuti Nyonya, ia pun setia mengikuti Nyonya. Perintah Nyonya adalah perintah sang Tuan.

"Meskipun pendapat kita tidak akan memengaruhi Tuan, bukan berarti kau tidak punya pendapat, bukan?" ujar Teng Banxiang. "Di sini hanya ada kita berempat, tidak perlu terlalu kaku. Aku beri perumpamaan saja, seandainya Tuan bosan dengan yang lama dan ingin ganti wanita, lalu Tuan ingin membunuh Nyonya, apakah kau akan menuruti Tuan atau melindungi Nyonya?"

Tong Di melirik tajam ke arah Teng Banxiang. Ia benar-benar takut dengan sifat Teng Banxiang yang asal bicara. Mereka belum saling mengenal sedekat itu, dan ia tidak memikirkan bagaimana perasaan Chang Qing dan Bu Cong saat mendengar ucapannya. "...Perumpamaanmu benar-benar gila."

Bu Cong menatap Teng Banxiang dalam diam, tidak diketahui apakah ia sedang memikirkannya dengan serius atau hanya tidak ingin menanggapi.

"Aku hanya berandai-andai berdasarkan apa yang kalian katakan. Tuan dan Ketua Gunung Hai pernah menjalin kasih, tapi kemudian Tuan membunuh orang itu dengan tangannya sendiri. Meskipun alasannya tidak diketahui, mereka tetap saja mantan kekasih. Secara pribadi, aku tidak menaruh harapan apa pun pada laki-laki dalam hal percintaan, jadi dengan preseden seperti itu, sulit bagiku untuk tidak curiga apakah akan ada kejadian berikutnya."

Chang Qing merasa tidak berdaya. Cara bertindak Xian Yue memang sering kali terlihat sangat dingin dan menyakitkan hati bagi orang luar. Namun, karena Chang Qing mengetahui cerita di baliknya, ia tidak bisa membela Xian Yue tanpa mengungkap identitas Nyonya. Ia hanya bisa membiarkan mereka terus salah paham. Mengenai pertanyaan pengandaian dari Teng Banxiang, sebenarnya Chang Qing sudah memiliki jawabannya di dalam hati.

Melihat Chang Qing dan Bu Cong tetap diam, Tong Di khawatir jika topik ini diteruskan, teman sekamarnya itu bisa diusir dari Gunung Jiang. Ia pun segera mencairkan suasana, "Sudahlah, tidak bisa menyamaratakan semua laki-laki itu buruk. Lagipula, ada hal-hal yang bukan urusanmu untuk dipikirkan."

"Benar, Nyonya punya pertimbangannya sendiri. Bahkan jika situasi itu benar-benar terjadi, itu bukan hal yang bisa kita kendalikan," kata Chang Qing.

"Haha, aku hanya berandai-andai saja. Kita akan bersama-sama di masa depan, membicarakan topik yang lebih dalam bisa membuat kita saling mengenal lebih cepat."

"Kalau begitu, mari kita kenali dirimu dulu," ujar Tong Di dengan ketus. "Misalnya, ceritakan pengalamanmu merasa kecewa dalam percintaan."

"Aku bisa menceritakan itu selama sepuluh hari setengah bulan, apakah kalian benar-benar ingin mendengarnya?"

"Tentu saja kami senang mendengarnya jika kau bersedia berbagi," Chang Qing tertawa. "Namun, karena kisah cintamu begitu panjang, sebaiknya tunggu saat kita punya waktu luang nanti. Sekarang kita harus segera menemukan Lao Gan itu."

Di samping, Bu Cong tiba-tiba berkata, "Kita hampir sampai di tengah lereng gunung."

"Benar juga, kita belum melihat bayangan hantu pun. Bukankah kepala desa bilang Lao Gan itu baru saja pergi? Kita berjalan cukup cepat, tapi belum juga menyusulnya." Teng Banxiang mengamati sekeliling. Sejak mulai mendaki, mereka tidak melihat persimpangan jalan apa pun, dan sisi lainnya sangat terjal, jelas bukan jalur yang bisa dilalui orang biasa. "Bukankah hanya ada satu jalan ini untuk naik ke gunung?"

"Mungkin pencari obat mengambil jalur setapak yang lebih terpencil. Bagaimana kalau mulai dari sini kita berpencar untuk mencarinya?"

"Tetap dalam kelompok berdua saja."

Teng Banxiang dan Tong Di ke arah timur, sementara Chang Qing dan Bu Cong ke arah barat. Mereka menyusuri hutan lebat, merasakan aura di sekitar, dan mengamati apakah ada jejak kaki baru atau bekas galian. Beberapa benda yang terlihat seperti rumput liar, di mata orang yang paham pengobatan mungkin adalah tanaman obat yang berharga. Karena mereka tidak terlalu paham ilmu pengobatan, mereka hanya bisa menggunakan cara paling umum untuk menyimpulkan apakah ada orang yang baru saja lewat di sekitar sini.

Semakin tinggi mendaki gunung, semakin jauh pula dari jalan utama, dan kabut di atas gunung pun semakin tebal. Tong Di berjalan di depan, Teng Banxiang di belakang, mereka menjaga jarak satu hingga dua meter sambil mencari jalan setapak yang terlihat seperti bekas injakan kaki. Gunung itu penuh dengan semak belukar, rerumputan di sekitar bahkan hampir menutupi seluruh tubuh Tong Di.

"Kata-katamu tadi benar-benar terlalu berani. Tidak lihat Bu Cong bahkan tidak menggubrismu?"

"Bukankah dia memang selalu begitu?"

"Sudah jelas Bu Cong adalah orang yang diutus Tuan untuk Nyonya. Cara bicara dan sikapnya sangat mirip dengan Chao Xi dan yang lainnya di sisi Tuan. Apakah kau tidak takut dia melaporkan ucapanmu kepada Tuan?"

"Biar saja kalau dia mau melapor. Apa aku akan dipecat hanya karena bicara buruk tentang bos dua patah kata?" Teng Banxiang mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, "Tidak juga, yang mempekerjakanku sekarang seharusnya Nyonya, bukan? Nyonya adalah bosku yang sebenarnya."

"Pekerjaan ini tidak mudah didapat, sebaiknya kau menghargainya. Banyak orang di luar sana yang ingin masuk tapi tidak bisa."

"Aku menjadi pelayan hanya untuk bekerja mencari uang. Sembilan Jurang bukan hanya di sini tempatnya mencari orang. Jika bosnya kikir atau aku tidak senang bekerja di sini, apa aku tidak boleh pindah kerja?"

Tong Di kadang tidak mengerti istilah yang diucapkan Teng Banxiang secara spontan, seperti 'bekerja', 'bos', atau 'pindah kerja', namun ia bisa menebak maksud umumnya.

"Sudahlah, mungkin Tuan dan Nyonya tidak peduli, tapi kau juga harus memperhatikan ucapanmu sendiri."

"Oke, oke." Teng Banxiang memberikan isyarat dengan kedua tangannya, menempelkan ibu jari dan jari telunjuk, lalu mengangkat tiga jari lainnya.

Tong Di mendesah dengan kesal, lalu melanjutkan pencarian ke depan. Belum jauh berjalan, tiba-tiba ia menghentikan langkahnya. Tanpa menunggu Teng Banxiang bertanya ada apa, Tong Di memberi isyarat agar Teng Banxiang diam. Teng Banxiang segera membungkam mulutnya dan bersama Tong Di memperhatikan keanehan atau suara di sekitar. Saat ini mereka sudah cukup jauh dari Chang Qing, seharusnya tidak mungkin mendengar langkah kaki mereka lagi, namun mereka memang benar-benar mendengar suara batu yang bergeser atau bergesekan.

*Kring... Kring...*