Bab 25: Kenangan Masa Lalu

Ketiganya seperti biasa duduk di gazebo di tepi tebing Gunung Hai, di atas meja terdapat dua teko, satu berisi air, satu lagi arak. Karena Li Hua tidak suka minuman keras, biasanya selalu disiapkan dua jenis minuman. Jin Shu berdiri menuangkan air untuk Li Hua dan arak untuk Ling Rong, kemudian ia mengisi gelasnya sendiri dengan minuman anggur. Gerakannya anggun, ia meletakkan teko dengan lembut dan menyerahkan gelas anggur ke depan Ling Rong. Karena kepercayaan bertahun-tahun pada kedua perempuan itu, Ling Rong tak curiga, namun saat ia menyesapnya, terasa seolah-olah perutnya diisi oleh lahar panas, seluruh jalur energi dalam tubuhnya seperti terbakar, dan ia tidak bisa mengendalikan energi spiritual seperti biasanya.

Saat Jin Shu hendak mengangkat gelas, Li Hua menghentikannya dengan isyarat tangan.

Ling Rong menggenggam gelas, menatap minuman anggur yang baru saja dicicipinya, kemudian menatap kedua orang di hadapannya seolah bertanya dengan matanya:

Mengapa?

Jin Shu masih memegang gelas dengan wajah bingung, sedangkan Li Hua sudah mulai bicara, “Aku tahu jelas perbedaan kekuatan kita terlalu besar, jadi aku hanya bisa menggunakan cara ini.”

Ling Rong menahan rasa panas yang membara dalam perutnya, jalur energinya seolah akan mencair, ia merasa tidak akan bertahan lama. Ia tak hanya tidak bisa mengendalikan energi spiritual, tapi bahkan mengangkat tangan pun terasa berat. Matanya yang biasanya cerah kini tampak suram, “Kalian ingin membunuhku.”

“Jangan salahkan Jin Shu, dia tidak tahu apa-apa. Karena kamu terlalu kuat, aku tidak bisa menghitung dosis yang efektif tanpa menyakitimu, jadi aku harus memberikan obat keras,” ujar Li Hua.

Jin Shu menoleh dengan terkejut pada Li Hua, tangannya terlepas sehingga gelas jatuh dan pecah di atas meja, seperti mencerminkan hubungan ketiganya yang tak bisa diperbaiki lagi.

Li Hua menatap Jin Shu dengan wajah tegas, “Dia menginginkan Gunung Hai dengan caranya sendiri, berbeda dengan kita. Dia tidak rela, begitu juga kita...”

“Aku memang tidak rela, tapi aku tak pernah berpikir menukar persahabatan kita untuk itu,” ujar Ling Rong dengan tenang.

“Hmph, jika kamu benar-benar menghargai persahabatan kita, kamu tidak akan membawa pria itu kembali. Kemunculan Xuan Yue adalah jawaban yang kamu berikan. Gunung Hai tidak bisa menerima dia, dan keras kepala kamu menyebabkan semuanya seperti ini!” Li Hua berkata, lalu wajahnya berubah drastis.

Ling Rong terpaku melihat sosok yang sangat mirip dengannya duduk di depannya.

“Selama bertahun-tahun aku mencari ilmu penyamaran ini. Dunia ini punya banyak naskah yang tersebar, tapi semuanya ada kekurangan. Baru-baru ini aku menemukan versi asli yang tidak ada batasan waktu, dan tidak perlu merusak wajah sendiri...” Li Hua mengelus wajahnya, “Aku tahu Gunung Hai sudah tidak bisa lepas darimu, jadi aku hanya punya satu pilihan!”

Menggantikan dia, menjadi Ling Rong Gunung Hai!

Kini ia hanya kekurangan satu hal, dan ia bisa sepenuhnya menjadi yang lain!

“Serahkan kain Brocade, aku akan memberimu jalan hidup!”

Li Hua mengumpulkan energi spiritual dan menepuk meja dengan satu tangan, gazebo dan meja batu langsung retak hancur! Gelombang energi menghantam Jin Shu yang tidak siap dan menjatuhkannya ke samping. Ling Rong tiba-tiba meloncat keluar gazebo, tapi karena tidak bisa mengendalikan energi spiritual, ia terbentur dari belakang oleh gelombang energi itu dan terhuyung ke depan, akhirnya berhenti di tepi tebing! Li Hua meraih Ling Rong, mencoba merebut kain Brocade yang terbalut di lengannya. Meskipun perut Ling Rong seperti terbakar dan jalur energinya rusak, teknik tubuhnya masih cukup kuat untuk tidak langsung kalah. Li Hua tahu lawannya tidak bisa mengendalikan energi spiritual, dan dalam pertarungan fisik kecepatan lawan lebih unggul, jadi ia harus mengandalkan energi spiritual sebagai satu-satunya peluang kemenangan.

“Berhenti bertarung!” Jin Shu tidak ingin melihat mereka saling membunuh, buru-buru berdiri dan berusaha masuk ke antara mereka untuk menghentikan perkelahian. Li Hua mungkin tidak menyangka Jin Shu akan menghalangi di antara dia dan Ling Rong, sehingga Jin Shu tiba-tiba terkena serangan energi spiritual yang penuh dari Li Hua di dada!

---

Meskipun Jin Shu memiliki pelindung spiritual, dia tetap terlempar sambil mengeluarkan asap hitam dari mulut, kehilangan keseimbangan dan mundur. Awalnya Ling Rong bisa menghindar, tapi akhirnya dia berdiri di tempat dan melindungi Jin Shu dengan tubuhnya, sehingga dirinya sendiri terpental ke tepi tebing. Jin Shu panik menoleh dan mencoba meraih tangan Ling Rong. Jika Ling Rong mengulurkan tangan, atau jika Jin Shu cukup cepat menggunakan teknik mengambil benda dari jarak jauh, mungkin Jin Shu bisa menangkapnya, tapi keduanya tidak melakukannya.

Ling Rong membiarkan tubuhnya jatuh ke bawah tebing, Jin Shu hanya berhasil menangkap ujung kain Brocade yang terlepas, menyaksikan gadis berbaju merah itu jatuh dari tebing Gunung Hai, dan tatapan terakhirnya adalah mata yang kehilangan nyawa.

“Ling Rong!!” teriak Jin Shu menggema di dasar tebing. Setengah badannya menggantung di tepi tebing, memegang ujung kain Brocade sementara tangan lainnya digenggam oleh Li Hua.

Ling Rong benar-benar merasa hatinya seperti abu dingin. Dia tidak bisa mengendalikan energi, ingatannya bahwa di bawah bukan kolam, melainkan hutan mati yang penuh cabang tajam yang bisa membunuhnya. Jatuh ke bawah pasti berakhir dengan kehancuran jiwa. Namun, bahkan jika dia tidak mati akibat jatuh, minuman anggur tadi akan merusak perutnya hingga hancur dan membuatnya gila jika tidak ada yang menghilangkan energi panas itu. Menghadapi kematian yang pasti, dia sudah tidak peduli siapa yang akan mendapatkan kain Brocade itu. Dia hanya ingin membuktikan, di hadapan kekuasaan, persahabatan sangat rapuh.

Di puncak gunung lain di Gunung Hai, seseorang yang tadinya sedang berlatih sendiri tiba-tiba membuka matanya karena terkejut oleh teriakan itu. Orang itu mengendalikan energi di matanya dan melihat Ling Rong jatuh dari tebing, dan tanpa ragu mengejar bayangannya.

Kecepatan jatuhnya sangat cepat, pemandangan di sekitarnya bergerak cepat. Langit yang awalnya kelabu dan suram, di sudut matanya terlihat seseorang mendekat, ternyata itu adalah Xuan Yue.

Apakah dia datang untuk menyelamatkannya... ataukah sesuatu yang lain?

Ling Rong baru saja mengalami kejadian buruk, kini ia merasa tidak mempercayai siapa pun.

Rambut panjang dan jubah keduanya berkibar tertiup angin saat jatuh cepat, angin kencang berdesir di telinga. Xuan Yue mengulurkan tangan, tapi Ling Rong tidak merespons. Jarak mereka masih cukup jauh, melihat itu Xuan Yue mengeluarkan energi spiritual ke arah tebing, mendorong tubuhnya mendekati Ling Rong, tangan lainnya mencoba mengambil Ling Rong dari kejauhan. Melihat Xuan Yue berusaha keras mendekat, Ling Rong merasakan perasaan aneh dalam hatinya.

Orang yang tidak peduli menyelamatkanku dan orang yang peduli, ternyata bedanya sangat jauh.

Saat Xuan Yue berhasil meraih lengan Ling Rong, ia memeluknya dan menukar posisi mereka, punggung Xuan Yue menghadap ke dasar tebing, sedangkan Ling Rong menempel di tubuhnya. Ling Rong akhirnya melihat ke bawah, sebuah hutan mati dengan bentuk pohon yang aneh dan cabang-cabang tajam seperti perangkap mematikan yang bisa menusuk tubuh hingga berlubang-lubang. Xuan Yue mengerahkan energi spiritual, melindungi mereka berdua di dalamnya. Mereka menabrak banyak batang dan cabang pohon, akhirnya jatuh dengan keras ke dalam hutan mati, menghasilkan lubang besar berdiameter sepuluh meter.

Xuan Yue terbatuk-batuk mengeluarkan asap hitam, meskipun memiliki pelindung spiritual, dan meski ahli dalam seni bela diri ringan, di ketinggian dan tanpa pijakan yang aman sulit untuk terluka tanpa bekas. Ling Rong tidak bisa mengendalikan energi spiritual, tapi dengan perlindungan Xuan Yue, dia tetap sadar.

Ling Rong ingin mengangkat tubuhnya, tapi lemas, hanya bisa berguling dan berbaring di samping Xuan Yue. Merasa ada yang tidak beres, Xuan Yue segera mengirimkan energi spiritual untuk memeriksa kondisi Ling Rong. Ia mengangkat Ling Rong, memeluknya, dan mulai mengalirkan energi spiritualnya untuk menyembuhkan dan membersihkan energi panas dalam tubuhnya.

Tanpa Xuan Yue, Ling Rong pasti sudah mati.

“Aku telah diusir dari Gunung Hai.”

Xuan Yue tidak berkata apa-apa, tapi dari kata-kata dan kondisinya, dia sudah tahu apa yang terjadi. Ia hanya berkata pelan, “Maka kamu bebas sekarang, kita bisa pergi ke mana pun yang kamu mau.”

“Bebas, ya?”

“Bukankah begitu?”

“Memang, dulu kukira aku akan sangat berat melepas semuanya, tapi setelah benar-benar kehilangan, rasanya biasa saja.”

“Kamu ingin ke mana?”

“Ke tempat... di mana tak ada yang mengenalku.” Ling Rong menutup mata dengan lelah.

Tempat yang tak ada yang mengenalnya?

Gunung Jiuyou sama sekali tidak punya tempat seperti itu.

Xuan Yue menunduk, menatap Ling Rong dalam pelukannya, seolah memikirkan sesuatu.

Ling Rong yang baru pulih dan bisa menyembuhkan diri tiba-tiba menerima transmisi suara sepihak dari Shi Lanying, mengatakan bahwa Kerbau Hitam telah memberontak dan sudah menyerang kota Black Feng. Wajahnya berubah saat memberitahu Xuan Yue.

“Kamu pergi sekarang sama saja bunuh diri.”

Xuan Yue menolak, tapi karena Ling Rong sudah memutuskan, dia akan melakukannya. Saat Ling Rong hendak berdiri, tiba-tiba Xuan Yue menariknya kembali ke pelukan, tangannya dengan cepat menekan sebuah titik di belakang kepala Ling Rong, membuatnya kehilangan kesadaran.

Ketika sadar lagi, Ling Rong mendapati dirinya duduk bersandar. Dia melihat sekeliling, kabut tebal hampir menutupi pandangan, dan dia tidak mengenali tempat itu. Saat bangkit berdiri, ia melihat sebuah sumur tua yang tertutup debu di belakangnya.

Dia tidak tahu sudah berapa lama ia tidak sadar.

Mungkin karena merasakan kebangunannya, seseorang perlahan mendekat.

Itu Xuan Yue.

Dia ingat bahwa dia dibuat pingsan oleh Xuan Yue saat tidak waspada...

Shi Lanying...

Ya, sebenarnya dia hendak pergi ke Gunung Hitam!

“Aku harus pergi...”

Sebelum dia selesai berkata, Xuan Yue sudah memotong, “Kamu lelah. Sisanya serahkan padaku. Orang-orang yang menghalangimu, aku akan membantumu menyelesaikannya...”