Bab 24: Kota Akai yang Asing

Rasa iba, semua orang memilikinya. Sebenarnya, orang seperti Teng Banxiang mungkin hanya bisa dianggap normal di bawah nilai-nilai moral dunia fana. Dia tidak terdiam karena terintimidasi oleh kekuatan lawan, malah merenungkan benar dan salah, berani mencari jawaban mengapa lawan bertindak demikian, apa alasan di baliknya. Bagaimanapun, membunuh dalam pandangannya haruslah memiliki alasan yang cukup untuk dilakukan.

Alasan yang diberikan Chang Qing, setelah dipikirkan Teng Banxiang, memang masuk akal. Orang-orang yang sampai ke Alam Kegelapan namun tidak hidup dengan baik, masih memilih jadi perampok gunung, mungkin semasa hidup mereka juga bukan orang baik. Namun, melihat nyonya itu bisa membasmi segerombolan orang tanpa berubah wajah, hatinya tetap merasa takut.

Tampaknya dia memang harus benar-benar menyesuaikan diri di sini.

Sejak mulai bertindak, nyonya itu tidak berkata sepatah pun, atau mungkin dia memang tidak suka menjelaskan tindakannya atau meminta pengertian orang lain. Chang Qing merasa hal ini membuat nyonya dan Xianyue sangat mirip. Keduanya otoriter, bertindak dengan cara yang mereka anggap benar, tanpa peduli pandangan orang lain. Karena kemiripan itulah Yuan Ling bisa menoleransi dan memahami semua yang dilakukan Xianyue terhadapnya saat di dunia fana, meskipun bagi orang lain itu sangat sulit dipercaya.

“Jadi, apakah sekarang kita harus kembali ke Desa Laoding untuk menagih hutang kepada kepala desa?” tanya Teng Banxiang.

Yuan Ling menggeleng, “Xianyue sudah mengatur semuanya.”

“Kalau begitu, apakah kita sudah menyelesaikan tugas sekarang?” Teng Banxiang membuang rasa aneh tadi dan mulai memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Kalian kembali ke penginapan untuk mengemas barang, lalu bantu aku membawa kertas-kertas ini ke Gunung Jiang,” kata Yuan Ling sambil meletakkan kotak yang dibawa dari markas utama ke tangan Teng Banxiang, memberi isyarat agar Teng Banxiang dan Tong Di pergi bersama.

Tong Di dan Teng Banxiang sebenarnya tidak ingin terus mengenakan pakaian merah ini, kembali ke penginapan adalah kesempatan untuk berganti pakaian, jadi mereka langsung menyetujui, “Tidak masalah, apakah nyonya tidak kembali ke Gunung Jiang?”

“Aku akan pergi ke suatu tempat, kalian bisa duluan ke Gunung Jiang.”

Teng Banxiang dan yang lain tidak bertanya lagi, membawa kotak yang diserahkan nyonya dan turun gunung, meninggalkan Chang Qing dan Bu Cong di sisi Yuan Ling. Mereka tidak bertanya ke mana Yuan Ling akan pergi, hanya diam-diam mengikuti di belakang.

---

Mereka mengikuti langkah Yuan Ling, melompat ringan menyeberangi beberapa puncak gunung, akhirnya sampai di sebuah pegunungan tinggi dan curam.

Chang Qing mengenalinya, ini adalah Kota Chihai.

Meski selama bertahun-tahun dia tidak tahu apakah nyonya pernah pulang saat keluar, sejak meninggalkan Gunung Hai, hari ini adalah pertama kalinya dia melihat Kota Chihai lagi setelah sekian lama.

Pakaian mereka diterpa angin dingin di gunung, terdengar suara gesekan. Saat menunduk, terlihat sebuah kota yang sangat sepi. Meski kota itu tidak lagi rusak seperti saat Yuan Ling dan Xianyue datang dulu, juga jauh dari kemegahan masa lalu. Harimau Hitam pasti mengirim orang untuk membangun ulang kota ini, tata letaknya berubah, rumah-rumah baru berdiri. Melihat kondisi jalan utama, jelas penduduk di sini lebih sedikit daripada pasukan penjaga. Meski sudah dibangun kembali, orang-orang yang dulu tinggal di sini sudah lama pergi dan tidak akan kembali dalam waktu dekat.

Menara merah yang menjulang tinggi ke awan dulu sudah hilang, Harimau Hitam pasti memerintahkan penghancuran total.

Melihat tempat yang dulu begitu familiar kini menjadi asing, hati terasa campur aduk.

“Nyonya, apakah kau ingin masuk?” tanya Chang Qing, “Aku dengar sekarang untuk masuk ke kota Harimau Hitam harus punya surat resmi tertentu.”

Sejak Raja Kematian melarikan diri, Harimau Hitam memperketat pengelolaan kota dan melakukan pembersihan besar-besaran di dalamnya, meneliti ulang semua orang yang dicurigai. Hanya yang lulus pemeriksaan yang mendapat surat izin dari Gunung Hitam, tanpa surat tidak bisa keluar masuk bebas. Kota juga diawasi patroli acak yang menangkap orang tanpa izin.

Yuan Ling tidak menjawab pertanyaan Chang Qing, hanya menatap kota itu lama sebelum berkata, “Jika tidak ada perubahan di Gunung Hai, kalian kira aku sekarang di mana?”

Chang Qing terkejut, kenapa nyonya tiba-tiba bicara soal itu, apalagi di depan Bu Cong. Apakah ini berarti Bu Cong juga tahu identitas nyonya seperti dirinya?

“Nyonya pasti masih di Menara Merah, melindungi Gunung Hai,” jawab Bu Cong.

---

Chang Qing menoleh, menatap Bu Cong dengan bingung, “Kau…”

“Seperti sosok Buddha, bukan?” ucap Bu Cong.

Chang Qing bisa mendengar nada setengah menyindir dalam suara nyonya, kata ‘Buddha’ terdengar seperti hinaan. Karena Bu Cong sudah tahu, dia tak perlu menyembunyikannya lagi, lalu berkata menghibur, “Nyonya, perubahan di Gunung Hai bukan kesalahanmu. Kau percaya mereka sehingga menyerahkan urusan Gunung Hai pada mereka, tapi mereka malah memanfaatkan dan mengkhianati kepercayaanmu.”

Meski Chang Qing tidak mengikuti nyonya dan para pejabat dalam mendirikan Gunung Hai dari awal, bahkan datang lebih lambat dari Xianyue, bertahun-tahun mengikuti membuatnya sangat memahami urusan Gunung Hai. Ling Rong, Li Ge, dan Jin Ge sudah saling kenal sebelum perang besar, saat itu mereka masih anonim. Ketiganya berbeda karakter namun saling melengkapi, bersama-sama membangun ikatan kuat setelah perang. Ling Rong sangat bersinar di medan perang, kemudian Li Hua mengusulkan mendirikan Gunung Hai dan mengangkat Ling Rong yang baru terkenal sebagai pemimpin menara.

Setelah perang, Ling Rong terluka dan perlu beristirahat di Kolam Dingin, sehingga urusan Gunung Hai lebih banyak diserahkan pada Li Hua dan Jin Shu. Li Hua membawa pelayan wanita turun gunung untuk menindak ketidakadilan dan merekrut anggota baru, Jin Shu mengurus pembangunan dan pengeluaran. Ling Rong sendiri selain beristirahat, fokus pada latihan bela diri, menciptakan teknik khusus Gunung Hai yang diajarkan ke semua penghuni Menara Merah.

Kemampuan Ling Rong jauh melampaui dua lainnya, sehingga Li Hua segera membentuk citra Ling Rong sebagai simbol dan kepercayaan Gunung Hai, menarik banyak orang yang mengagumi namanya untuk datang. Karena dorongan rahasia Li Hua, Gunung Hai cepat berubah menjadi gunung wanita.

Ling Rong tahu hubungan Li Hua dan Jin Shu, tapi itu tidak mengganggu persahabatan mereka. Namun Gunung Hai bukan milik hanya dua orang itu, tidak pernah ada aturan hanya menerima wanita. Ketiganya pernah membahas hal ini hingga sempat terjadi ketegangan, tapi Ling Rong tahu Li Hua dan Jin Shu telah banyak berkorban untuk Gunung Hai. Li Hua juga sadar dia hanya bisa mendirikan Gunung Hai berkat nama Ling Rong, dan Jin Shu bertindak sebagai penengah. Saat itu mereka belum berpisah sungguh-sungguh, tapi Ling Rong mulai sadar sesuatu, meski begitu dia tetap mencintai Gunung Hai dan belum ingin pergi sampai akhir.

Barulah ketika Ling Rong membawa Xianyue kembali, ketidakpuasan Li Hua benar-benar muncul.

Perbedaan pandangan yang tak bisa didamaikan, seharusnya jika tidak bisa menyelesaikan, hasil terbaik adalah berpisah dengan damai agar masing-masing bisa hidup tenang. Namun Li Hua memilih cara paling radikal.

Teman dekat yang dulu sangat dipercaya, malah berkhianat diam-diam.