Bab 2: Putih Murni Yang Mahaterang

Chao Nan dan Chao Mu, dua bersaudara itu, tampaknya sudah menerima instruksi jauh-jauh hari dan menunggu kepulangan sang Nyonya di gerbang kediaman. Chang Qing juga ada di sana. Begitu melihat Nyonya mereka menyeret dua orang kembali, mereka bertiga segera maju membantu. Saat menghadapi urusan serius, Chang Qing selalu bisa bersikap dewasa; ia tidak akan merengek atau mengganggu Yuan Ling di saat seperti ini. Ia hanya berdiri di samping dengan tenang, mendengarkan Yuan Ling berbicara dengan Chao Nan dan Chao Mu. Setelah Yuan Ling menjelaskan inti kejadiannya secara singkat, barulah Chang Qing mengerti mengapa Nyonya mereka pulang terlambat dan apa tujuan di balik tindakannya menyeret kedua pria itu.

"Ada bandit bersenjatakan senapan di perbatasan?"

"Nyonya curiga... mereka ada hubungannya dengan Alam Seberang?"

Tidak ada seorang pun di kediaman itu yang menetap di Jiuyou selama Yuan Ling. Mereka tidak pernah mengalami perang besar antara Alam Seberang dan Jiuyou, apalagi melihat orang-orang dari Alam Seberang secara langsung, kecuali Yuan Ling dan mereka yang telah tinggal di Jiuyou selama lebih dari seribu tahun. Bagi sebagian besar penduduk Jiuyou, Alam Seberang adalah tempat yang sangat misterius. Setelah mereka mundur karena kalah bertahun-tahun silam, jejak mereka tidak lagi ditemukan di Jiuyou, seolah-olah mereka hanyalah legenda kuno yang hanya bisa diintip melalui sedikit catatan dalam buku-buku tua. Mereka belum tahu pasti bagaimana Yuan Ling menghubungkan semua ini dengan Alam Seberang, tetapi selama Nyonya mereka memiliki kecurigaan, mereka akan menyelidikinya.

"Jangan khawatir, Nyonya. Kami jamin tugas ini akan selesai. Kami pasti akan membuat mereka mengatakan semua yang mereka ketahui," ucap Chao Nan. Setelah itu, ia dan Chao Mu masing-masing menyeret satu pria menuju ruang tahanan untuk diinterogasi.

Yuan Ling mencabut salah satu senapan yang terselip di pinggangnya dan menyerahkannya kepada Chang Qing, memerintahkannya untuk membawa anak buah melakukan penyelidikan di perbatasan Gunung Jiang dan di dalam kota. Chang Qing menerima senapan itu, lalu memberikan sepucuk surat yang baru saja diterima di kotak surat kepada Yuan Ling. Begitu menerima surat tersebut, Yuan Ling seketika menghilang dari tempatnya. Chang Qing pun segera menjalankan perintah Nyonya untuk mengumpulkan orang-orang dan mengatur segalanya.

Setelah kembali ke kediaman, Yuan Ling tidak langsung menuju kamarnya, melainkan pergi ke puncak Gunung Jiang karena ia tahu Xian Yue berada di sana.

Puncak Gunung Jiang diselimuti awan dan kabut. Ditambah dengan fakta bahwa Jiuyou tidak pernah melihat sinar matahari sepanjang tahun, suasananya menjadi remang-remang dan berkabut. Meskipun pandangan tidak sepenuhnya tertutup, seseorang yang tidak terbiasa dengan tempat ini mungkin akan kehilangan arah. Yuan Ling mengayunkan tangannya, membelah kabut tebal di depannya dengan tenaga dalam, menciptakan jalan bebas kabut yang langsung menuju ke kolam di dalam paviliun.

Kolam di dalam paviliun itu terus-menerus memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang. Di tengah kolam, sesosok tubuh memancarkan cahaya spiritual berwarna ungu redup. Yuan Ling mendekat dan melihat Xian Yue sedang memejamkan mata, memusatkan perhatian. Pria itu bahkan tidak membuka mata saat Yuan Ling mendekat, yang berarti ia sedang berada dalam momen krusial. Yuan Ling tidak berniat mengganggunya. Ia melepas cadar dari wajahnya, meletakkan senapan dan surat yang dibawanya di tepi kolam, lalu perlahan masuk ke dalam air, ikut tenggelam dalam latihan meditasi seperti pria itu.

Waktu bukanlah masalah bagi mereka. Terkadang, dengan hanya berdiam diri bermeditasi seperti ini, tanpa terasa satu hari atau lebih akan berlalu begitu saja.

Cahaya spiritual berwarna jingga kemerahan menyelimuti tubuh Yuan Ling. Saat ini, warna energi spiritualnya akhirnya kembali ke warna aslinya. Hal ini berbeda dengan warna merah darah yang muncul saat pertempuran di waduk utara kota, karena saat itu separuh tubuhnya masih mengandung sisa energi spiritual milik Xian Yue. Yuan Ling pernah mencoba menyalurkan energi spiritualnya ke dalam tubuh Xian Yue, yang membuat energi spiritual ungu gelap milik pria itu berubah menjadi merah keunguan.

Beberapa tahun lalu, demi membebaskan Xian Yue dari kendali Jing Xie, Yuan Ling terpaksa memutus lengan kanan pria itu, yang membuatnya tidak bisa menggunakan pedang dengan tangan kanannya untuk beberapa waktu. Ia baru membantu memperbaiki lengan itu setelah kembali ke Jiuyou. Demi mempercepat penyembuhan dan membantu latihan di masa depan, Yuan Ling pun terpikir untuk membangun kolam es di Gunung Jiang.

Kolam es di puncak Gunung Jiang ini adalah ciptaan baru Yuan Ling. Kolam es sepuluh ribu tahun tempat mereka pertama kali bertemu sudah jatuh ke dalam wilayah kekuasaan Qilin Hitam. Mereka tidak mungkin terus mengambil risiko pergi ke sana, apalagi jika terjadi serangan musuh saat mereka sedang memulihkan diri atau mencapai titik jenuh dalam latihan. Karena itulah, Yuan Ling mulai mencari cara lain untuk menggantikan kolam es sepuluh ribu tahun tersebut. Ia mencari batu es yang setara di seluruh penjuru Jiuyou, lalu menyeretnya kembali. Proses pencarian, pengangkutan, dan pembangunan memakan waktu hampir setengah tahun. Meskipun efeknya tidak sehebat kolam alami tersebut, namun jauh lebih baik daripada tidak ada sama sekali. Hawa dingin yang ekstrem sangat membantu bagi mereka berdua yang memiliki sifat yin, baik untuk berlatih maupun menyembuhkan luka.

Selama bertahun-tahun, Xian Yue hampir setiap hari meluangkan waktu untuk berendam di kolam es ini. Baru belakangan ini tangan kanannya mulai beradaptasi dan bisa bergerak bebas seperti sedia kala, meski sekarang tangan kanan maupun kirinya tampak hitam pekat, tanpa kuku dan tanpa tekstur kulit.

Yuan Ling tahu cara memperbaikinya, karena tangan kiri Xian Yue saat itu pun putus karenanya, dan diperbaiki olehnya. Namun, sesuatu yang sudah putus, meski diperbaiki, tidak akan pernah bisa kembali sama persis seperti sebelumnya.

Yuan Ling terpaksa menggunakan cara ekstrem itu demi menghentikan Jing Xie. Saat proses perbaikan berlangsung, Xian Yue hanya tertawa kecil, menyandarkan kepalanya di bahu Yuan Ling dan berkata, "Dengan kedua lengan seperti ini, aku jadi mirip boneka kertas yang kau buat sendiri."

Dia menghancurkan identitas dan nama Yuan Ling, sementara Yuan Ling memutus kedua lengannya. Apakah mereka bisa dianggap impas?

Beberapa orang mungkin akan memikirkan pertanyaan ini—dalam hubungan yang intim, siapa yang lebih banyak berkorban atau memberi. Namun sebenarnya, mereka berdua sudah tidak memedulikan hal itu. Di antara mereka, tidak perlu ada perhitungan semacam itu.

Yuan Ling merasakan riak air. Ia perlahan membuka matanya di dalam kolam. Xian Yue entah kapan sudah terbangun dan mendekatinya. Wajah pria itu yang tampan dan dingin berada tepat di depan matanya, sepasang mata yang dalam menatapnya dengan tenang. Xian Yue menunduk dan memberikan kecupan lembut di bibir Yuan Ling, lalu pandangannya beralih ke bahu Yuan Ling. Pakaiannya robek, seolah tergores sesuatu.

Saat ini, sangat sedikit orang di Jiuyou yang bisa melukainya dalam pertarungan satu lawan satu. Jika ada yang bisa melukai bahunya, itu berarti lawannya banyak, atau...

Yuan Ling memahami pertanyaan di mata Xian Yue. Ia mengambil senapan yang diletakkan di tepi kolam dan menyerahkannya kepada Xian Yue. "Ingat ini?"

Xian Yue hanya perlu melihat sekali untuk mengingatnya. Beberapa tahun lalu di Gunung Tai, ia dan Yuan Ling pernah bertemu dengan peluru yang mampu menembus pelindung energi spiritual mereka. Peluru itu ditembakkan dari senapan yang dibawa oleh sekelompok orang asing. Saat itu, tidak semua peluru dari senapan tersebut memiliki efek menembus pelindung, hanya sesekali muncul di tengah hujan peluru. Namun, karena situasi yang kacau, mereka tidak bisa menemukan pemilik peluru tersebut. Saat itu, mereka menganggapnya sebagai kebetulan dan tidak menyelidikinya lebih jauh, mungkin saja di antara orang-orang asing itu terdapat seseorang dengan energi spiritual yang luar biasa. Yuan Ling sempat menduga apakah orang-orang asing dengan pakaian aneh itu memiliki hubungan dengan Alam Seberang. Namun, karena Gunung Tai bukanlah wilayah kekuasaan mereka dan mereka saat itu sedang menyamar demi menenangkan pikiran serta dalam kondisi terluka, mereka hanya bisa dengan cepat menghabisi para pendatang asing yang merajalela di Gunung Tai, lalu pergi tanpa meninggalkan nama.

Hingga hari ini, Yuan Ling kembali bertemu dengan senapan dan peluru spiritual serupa.

Ia menemui sekelompok bandit yang merajalela di sebuah desa di perbatasan Gunung Jiang. Mereka hanyalah orang biasa dengan energi spiritual yang pas-pasan. Awalnya mereka hanya menggunakan pedang dan kapak, namun setelah sadar tidak mampu menang, mereka mengeluarkan senjata pamungkas berupa senapan. Di antara mereka, ada dua orang yang pelurunya mampu melukai Yuan Ling!

Peluru yang bisa menembus pelindung energi spiritual orang biasa bukanlah hal yang aneh, tetapi mampu menembus pelindung energi spiritualnya adalah hal lain.

Xian Yue menerima senapan itu dari tangan Yuan Ling. Senapan itu berwarna hitam legam, larasnya sepanjang dua puluh inci, lengkap dengan pelatuk dan magasin. Senjata api modern bukanlah hal yang belum pernah mereka lihat, namun memang tidak umum di Jiuyou. Ia meraba senapan itu, melepas magasinnya, dan mendapati masih ada beberapa peluru di dalamnya. Ia mematahkan salah satu peluru, dan energi spiritual yang sangat positif (yang) seketika terpancar dari dalamnya. Jika bukan karena Xian Yue yang menahan dengan energi spiritual di telapak tangannya, ia mungkin akan terluka oleh radiasi energi tersebut. Energi spiritual yang sangat positif seperti ini sangat langka. Peluru spiritual inilah yang mampu menembus pelindung mereka. Sejauh yang mereka tahu di Jiuyou, hanya Yan Wei dan Qilin Hitam yang memiliki energi spiritual positif, namun energi mereka tidak berwarna putih.

"Apakah kau punya ingatan tentang aura energi spiritual ini?"

Yuan Ling menggelengkan kepalanya.

Cahaya itu putih murni, suci, tanpa noda, sangat positif, dan memiliki daya ikat yang kuat. Di Jiuyou yang selalu remang-remang, cahaya itu tampak jauh lebih menyilaukan. Cahaya spiritual yang terkandung dalam satu butir peluru saja hampir mampu menerangi puncak Gunung Jiang.