Bab 32: Teori Pendukung Kuat

Yang Ti tidak lagi tertarik dengan percakapan selanjutnya. Di pihak kaum perempuan, selain mengetahui bahwa kerabat wanita keluarga Guo tidak memiliki kesan apa pun terhadap pemuda itu, tidak ada informasi lebih lanjut yang bisa digali. Ia pun bertanya-tanya apakah sang kepala keluarga berhasil mendapatkan sesuatu.

Setelah perjamuan berakhir, keluarga Yang berkumpul kembali. Yang Xinlong menceritakan secara rinci percakapannya dengan kepala keluarga Guo. Wajah Yang Xinlong memerah padam karena terlalu banyak minum di perjamuan; ia harus meneguk beberapa teguk sup pereda mabuk agar kembali sadar. "Aku memaksanya... pria tua Guo itu minum banyak sekali, barulah aku bisa mengorek beberapa informasi darinya."

Singkatnya, keluarga Guo memang mendengar desas-desus tentang keberadaan senapan api dan telah mengirim orang untuk menyelidiki bengkel senjata mereka. Namun, mereka tidak benar-benar paham apa itu senapan api, sehingga mereka memesan satu unit untuk dipelajari guna menguji situasi. Jika ternyata barang itu memang luar biasa, mereka akan mempertimbangkan untuk mengembangkannya sendiri.

Mengenai pemuda itu dan masalah monopoli, tampaknya tidak ada hubungannya dengan keluarga Guo. Menghadapi hal baru yang asing, mereka tidak memiliki keberanian untuk mempertaruhkan segalanya, dan mereka juga tidak memiliki dana likuid yang cukup untuk memonopoli senapan api. Delapan puluh juta bukanlah jumlah yang bisa dikeluarkan begitu saja; bahkan keluarga Yang pun harus menjual harta benda mereka untuk mengumpulkannya. Itulah sebabnya mereka meragukan kata-kata pemuda itu dan tidak berani dimonopoli sepenuhnya. Mengapa mereka harus percaya bahwa orang yang identitasnya tidak jelas itu benar-benar mampu mengeluarkan uang sebanyak itu pada setiap tanggal pengiriman?

"Jadi, kita salah tebak? Itu bukan marga Guo?"

"Tapi setidaknya dia seharusnya berasal dari Gunung Jiang, dua karakter pertama seharusnya tidak salah kita baca."

"Sulit dikatakan, bagaimana jika dia hanya menyusup ke Gunung Jiang, atau mungkin karakter itu ditulis sembarangan."

"Apakah ada kabar dari Zhi?"

"Belum ada, sepertinya Zhi juga hanya nama besar tanpa isi."

"Apakah kita perlu bertanya ke Desa Kuno?" tanya Yang Ti. "Kita punya lukisannya, mungkin sang penguasa gunung tahu siapa pemuda itu."

"Tapi jika begitu, kita harus menceritakan seluruh asal-usul kejadiannya. Kita belum yakin bagaimana sikap penguasa gunung terhadap senapan api ini. Lagipula, kita belum mengumumkannya secara terbuka dan belum mendapatkan persetujuan resmi dari Gunung Jiang."

"Belum terbuka, tapi juga tidak sepenuhnya disembunyikan. Keluarga Guo saja sudah mendengar desas-desusnya. Dengan kemampuan penguasa gunung kita, mustahil dia tidak tahu sama sekali, jadi jika dia belum campur tangan hingga saat ini, itu mungkin berarti dia membiarkannya," ujar Yang Ti.

Yang lain mendengar hal itu dan merasa apa yang dikatakan Yang Ti ada benarnya.

"Kalau begitu, kita pergi sekarang?"

"Sang penguasa gunung menyukai ketenangan. Cukup aku dan Nian Si yang pergi," kata Yang Ti.

"Sekarang?" tanya Yang Nian Si.

Di Sembilan Nether tidak ada perbedaan antara siang dan malam, jadi tidak perlu mempertimbangkan apakah pihak lain sedang beristirahat atau tidak. Mereka juga tidak tahu jadwal kegiatan atau waktu kultivasi sang penguasa. Yang Ti menyuruh pelayan menyiapkan kereta kuda dan meminta Yang Nian Si mengambil satu senapan cadangan dari gudang untuk menunggunya di gerbang utama keluarga Yang. Mereka akan membawa senapan api itu ke gunung untuk meminta audiensi. Yang Nian Si berdiri di samping kereta kuda di luar gerbang, menggendong bungkusan kain polos berisi senapan, menunggu Yang Ti yang entah pergi ke mana.

Setengah batang dupa kemudian, barulah Yang Ti datang dengan anggun.

Yang Ti telah menata ulang rambutnya menjadi sanggul yang lembut dan menawan, serta mengganti pakaiannya dengan gaun merah tua. Selendang emas di lengannya membuat penampilannya tampak semakin memukau. Yang Nian Si menatap curiga pada Yang Ti yang berdandan khusus. Meskipun biasanya pakaian Yang Ti memang mencolok, kali ini ada kesan bahwa ia bukan pergi untuk urusan bisnis, melainkan untuk kencan atau jamuan makan.

Yang Ti memanggil dua pengawal untuk mengikuti kereta guna mengawal mereka ke gunung. Jalan menuju Desa Kuno sebenarnya sangat sulit dilalui; guncangan kereta kuda yang tiada henti sungguh menyiksa. Jika berjalan kaki menggunakan ilmu ringan, mungkin justru akan lebih nyaman, namun demi menjaga Yang Nian Si yang tidak memiliki energi spiritual dan Yang Ti yang berpakaian rapi, kereta kuda adalah pilihan yang lebih tepat.

"Penampilanmu ini tampak memiliki niat yang tidak murni," bisik Yang Nian Si kepada Yang Ti yang duduk di hadapannya.

"Memangnya tidak boleh?"

Yang Nian Si tertegun, tidak menyangka Yang Ti begitu lugas mengakui bahwa ia memiliki maksud lain. Meskipun Yang Nian Si belum pernah melihatnya secara langsung, ia mendengar kabar bahwa Yang Ti secara pribadi sering mengirim barang ke gunung. Ditambah dengan upaya Yang Ti yang sengaja atau tidak untuk membujuk keluarga Yang agar mencari bantuan Desa Kuno, ia selalu mencari kesempatan untuk mendekati pria itu. Yang Nian Si bisa menebak siapa orang yang dikagumi oleh Yang Ti.

"Bukannya tidak boleh, tapi apakah kamu benar-benar menyukainya?"

Yang Ti memang memiliki paras cantik, tubuh yang ideal, menguasai bela diri dan ilmu pedang, serta memiliki otak bisnis yang tajam. Bisnis keluarga Yang selama bertahun-tahun di bawah manajemen Yang Ti memang berkembang stabil. Itulah sebabnya Yang Xinlong memercayakan bengkel senjata kepadanya dan meminta Yang Nian Si untuk belajar manajemen toko dari Yang Ti.

"Apakah mengagumi orang kuat adalah hal yang memalukan?" Yang Ti balik bertanya. "Pasangannya sudah mati, dan aku melancarkan pendekatan, apa yang salah dengan itu?"

"Pria belum menikah, wanita belum menikah, tidak ada yang salah," kata Yang Nian Si. "Tapi kudengar pasangannya justru dibunuh oleh tangannya sendiri. Apakah kamu... benar-benar berani bersamanya?"

"Aku tidak sepenuhnya demi diriku sendiri. Pikirkanlah, bagi keluarga Yang yang berdiri di Gunung Jiang, bukankah orang yang memiliki otoritas tertinggi di Gunung Jiang adalah pelindung terbaik? Kalian selalu ingin membesarkan bisnis keluarga Yang dan menjadikannya pedagang kaya di Sembilan Nether, tetapi tanpa pelindung yang nyata, jika ada yang sengaja menargetkan kita, apa yang kita miliki saat ini bisa lenyap kapan saja menjadi buih. Sebab di Sembilan Nether, kekuatan dan pengaruh adalah tolok ukur kehebatan," ujar Yang Ti. "Jika berhasil, ini adalah keuntungan bagi kita berdua. Lagi pula, aku percaya dia bukan orang yang haus darah; pasti ada alasan tertentu mengapa dia melakukan tindakan itu."

Yang Nian Si tidak menyangkal argumen tentang pelindung tersebut. Bergantung pada orang kuat memang merupakan salah satu cara untuk menjaga stabilitas keluarga Yang. Ia tidak memikirkannya karena ia tidak memiliki rasa kagum seperti Yang Ti, dan kedua, ia merasa menjalin hubungan dengan pria itu jauh lebih sulit daripada hal lainnya. "Aku tidak tahu harus menyebutmu pemberani atau buta. Kamu seharusnya hanya melihatnya satu atau dua kali. Seberapa hebat dia sebenarnya sampai membuatmu rela mempertaruhkan nyawa demi mendapatkan hatinya?"

Yang Ti memejamkan mata, seolah tidak mengharapkan pengertian dari orang lain. "Cukup aku saja yang memahaminya dalam hati."