Bab 22: Ling Rong dari Gunung Hai

Meskipun lawannya tidak pernah mengerahkan tenaga dalam atau memperlihatkan warna auranya, wajah ini adalah wajah yang tak akan pernah ia lupakan seumur hidupnya.

"Ling Rong dari Gunung Haishan, kenapa kau masih hidup!"

Apa? Ling Rong dari Gunung Xuan?
Bukankah dia sudah mati?
Mengapa dia muncul di sini?

Beberapa perampok yang masih hidup mendengar nama itu dan entah mengapa, semangat bertarung mereka seketika menyusut setengahnya. Bahkan pedang yang mereka ayunkan menjadi lemah dan ragu-ragu. Mungkin nama itu mengingatkan mereka pada hal-hal yang mengerikan, atau mungkin, nama itu di Jiuyou adalah sebuah simbol, mewakili kekuatan yang tak mampu mereka lawan atau tandingi.

Yuan Ling menatap pria yang seolah mengenali identitasnya itu dengan tenang. Ia sama sekali tidak mengenal lawan bicaranya, sehingga ia tidak tahu dari mana kebencian yang meluap-luap itu berasal. Sang pemimpin perampok menyadari ekspresi lawannya yang tampak tidak mengenalnya, hal itu membuatnya semakin murka. Ia meraung, "Dulu kau membunuh saudara-saudaraku dan membantai Perkampungan Tengshe. Aku selamat karena dilindungi oleh saudara-saudaraku. Sekarang kau datang lagi? Ternyata kau belum mati, dan bahkan tidak pernah berhenti melacak keberadaanku!"

Yuan Ling berusaha menggali ingatannya yang telah berumur ribuan tahun untuk mencari tahu apakah hal semacam itu pernah terjadi. Tak lama kemudian, ia seakan teringat sesuatu. Bertahun-tahun yang lalu, ia memang pernah menghancurkan sebuah perkampungan perampok. Saat itu, kelompok perampok tersebut melakukan tindakan yang jauh lebih terang-terangan daripada sekarang. Mereka menculik banyak orang dari berbagai penjuru Jiuyou, mulai dari pria, wanita, tua, hingga muda, lalu menjual mereka ke Alam Ya untuk mendapatkan uang dan perbekalan. Sebenarnya, perdagangan gelap itu tidak ada hubungannya dengan dia, jika saja mereka tidak menyentuh Gunung Haishan, ia tidak akan repot-repot melacak keberadaan mereka.

Ia ingat perbuatannya, tetapi siapa pria ini sebenarnya, Yuan Ling benar-benar tidak memiliki ingatan mengenainya.

"Aku tidak mengenalmu."

"Mustahil! Kalau begitu untuk apa kau datang! Mungkinkah... kau bahkan melupakan pembantaian Perkampungan Tengshe saat itu!"

Pemimpin perampok itu dulunya adalah salah satu petinggi Perkampungan Tengshe. Ia tidak percaya lawan di depannya ini akan bertindak tanpa menyelidiki seluk-beluk perkampungan tersebut. Oleh karena itu, ia yakin bahwa wanita itu pasti mengenal semua pemimpinnya, terlebih lagi, mereka pernah bertatap muka secara langsung saat itu. Beberapa orang selalu menganggap diri mereka penting, padahal lawannya sama sekali tidak menaruh perhatian pada mereka. Saat mata bertemu, orang yang merasa dirinya penting dan terlalu percaya diri mungkin menganggap bahwa itu adalah tanda diingat, dikenali, dicintai, atau dibenci, meskipun itu hanyalah tatapan sekilas yang tak disengaja.

Sisa perampok yang memegang senapan api, atas perintah sang pemimpin, kembali melepaskan tembakan ke arah Yuan Ling. Kali ini Yuan Ling tidak menghindar. Ia hanya mengerahkan tenaga dalam untuk menahan semua peluru di depan penghalang aura berbentuk setengah lingkaran berwarna oranye kemerahan miliknya. Peluru-peluru itu melayang di udara, lalu dengan satu sentakan tangan, ia memantulkan semuanya kembali ke arah asalnya, membunuh semua perampok di samping sang pemimpin!

Bersamaan dengan tewasnya para perampok, gerbang perkampungan pun runtuh ke dalam akibat dilalap api. Suara dentuman keras saat gerbang itu roboh mengejutkan semua orang di dalam perkampungan hingga mereka berhamburan keluar untuk melihat situasi. Melihat kobaran api yang membakar langit dan mayat yang berserakan di mana-mana, mereka mulai melarikan diri tanpa arah. Ada orang-orang yang diculik memanfaatkan kesempatan ini untuk kabur, namun ada pula yang rela tinggal di sana dalam keraguan.

Sang pemimpin perampok berdiri di tempat sambil memegang senapan apinya, sama sekali tidak memedulikan apakah api di dekatnya akan membakarnya. Ia terus menarik pelatuk ke arah Yuan Ling, yang dengan mudah menangkis serangannya. Pria itu menatap wanita yang melangkah mendekat ke arahnya. Cahaya api yang menari-nari memantul di wajah dan pakaian wanita itu, membuatnya teringat pada ketakutan yang tersembunyi di lubuk hatinya. Cahaya api yang panas seolah mewarnai pakaian wanita itu menjadi merah menyala. Ia mengalami halusinasi aneh; sosok berbaju merah seolah tumpang tindih dengan wanita di depannya, persis sama dengan sosoknya di masa lalu.

Yuan Ling berjalan ke depan pria itu, mengulurkan tangan untuk mencengkeram laras senapan api yang sudah kehabisan peluru. Sepasang matanya hitam bagai batu obsidian, ekspresinya tenang, dan suaranya terdengar dingin, "Aku sudah membunuh ribuan orang, tidak mungkin aku mengingat setiap orang. Jika ingin namamu diingat, kau harus memiliki nilai untuk diingat. Sangat jelas, kau dan saudaramu sama sekali tidak memilikinya."

"Tutup mulutmu!" Pemimpin perampok itu menatap orang di depannya dengan penuh kebencian. Ia gemetar karena murka, namun ia lebih marah pada dirinya sendiri karena tidak mampu membalaskan dendam saudara dan anak buahnya. Saat ia mendengar kabar kematian Ling Rong dari Gunung Haishan dulu, ia memang merasa senang, namun sekaligus merasa hampa karena tidak bisa membalaskan dendam dengan tangannya sendiri. Ia tahu bahwa seumur hidupnya mungkin ia tidak akan pernah memiliki kemampuan untuk membunuh wanita itu, sehingga ia hanya bisa mencari wanita-wanita yang mirip dengannya untuk melampiaskan kebenciannya. Melalui imajinasi dan lamunan, ia menggunakan cara-cara rendahan untuk memuaskan hasrat balas dendamnya.

Namun sekarang, ketika orang yang asli muncul di hadapannya, bahkan dengan senjata sekuat senapan api, ia tetap tidak mampu membunuhnya.

"Aaaaa—!!!" Pemimpin perampok itu menghempaskan senapannya dan melayangkan tinju ke arah Yuan Ling, namun dengan mudah dihindari oleh wanita itu dengan gerakan menyamping. Sebenarnya, sang pemimpin bukan orang yang sama sekali tidak memiliki tenaga dalam, hanya saja jika dibandingkan dengan Yuan Ling, kekuatannya bisa dianggap tidak ada. Yuan Ling menjulurkan kaki dan seketika membuat pemimpin perampok itu tersungkur ke tanah, lalu ia menginjak punggung pria itu.

"Bunuh aku—!!!"

Yuan Ling tidak menghiraukan raungan sang pemimpin, ia menghantamnya dengan telapak tangan hingga pingsan. Emosi pria ini sedang tidak stabil, bahkan jika Yuan Ling ingin bertanya tentang peluru aura senapan api itu, dia pasti tidak akan mengatakannya. Para perampok yang kehilangan semangat bertarung segera diringkus oleh Chang Qing dan Bu Cong. Bagi mereka yang menyerah dan meletakkan senjata, Chang Qing menggunakan tali yang terbentuk dari aura untuk membatasi pergerakan mereka dan menyegel titik Dantian agar mereka tidak bisa menggunakan tenaga dalam.

Yuan Ling melepaskan sutra Boros, selendang itu melayang dan berputar di udara sebelum kembali ke tangannya. Teng Banxiang dan Tong Di akhirnya mendapatkan kembali penglihatan dan pendengaran mereka. Keduanya sempat tertegun dan tidak bisa bereaksi sejenak, memandang sekeliling dengan bingung. Baru saja mereka dikepung oleh pasukan yang bagaikan ribuan tentara, mengapa dalam sekejap mata semuanya sudah beres?

Keempat orang itu berjalan mendekati Yuan Ling. Yuan Ling meminta Bu Cong dan Chang Qing untuk menyita semua senapan api yang tersisa di perkampungan, lalu mengurung para perampok yang menyerah dan pemimpin yang pingsan di dalam sebuah ruangan. Meskipun api di gerbang tidak merembet ke bangunan lain, banyak orang yang sudah ketakutan dan melarikan diri, menyisakan segelintir orang yang tampak enggan pergi. Mereka adalah para wanita yang mengenakan pakaian merah. Melihat pemimpin mereka hendak dibawa pergi, mereka bergegas menghampiri Yuan Ling. Teng Banxiang sempat mengira mereka ingin menyerang sehingga ia menghadang di depan sang nyonya, namun tak disangka, para wanita itu justru berlutut di hadapan Yuan Ling, memohon agar ia melepaskan sang pemimpin.

"Kumohon, lepaskanlah pemimpin kami. Sebenarnya dia tidak pernah melakukan hal buruk kepada kami!"

"Benar, kami hidup dengan baik di sini. Pemimpin telah memberi kami tempat bernaung..."

"Jika dia mati, kalian tetap bisa tinggal di sini."

Para wanita itu mendengar perkataan tersebut namun tetap tidak mau beranjak. Salah satu dari mereka berkata dengan cemas, "Tapi... tanpa pemimpin, kami tidak memiliki sandaran..."

"Benar, kami tiba-tiba tidak tahu harus bagaimana..."

"Apa sebenarnya yang membuat kalian begitu bergantung padanya?"

Para wanita itu terdiam, tidak tahu harus menjawab apa, atau mungkin mereka sendiri malu untuk menjawabnya. Mereka bagaikan hewan peliharaan yang sudah terbiasa dipelihara. Begitu diberi kebebasan, mereka justru tidak tahu harus berbuat apa.

"Di sini tidak perlu makan atau minum. Kalian bisa pergi ke mana pun kalian mau, lakukan apa pun yang kalian suka. Jika kalian benar-benar sudah terbiasa dipelihara pria dan tidak bisa hidup tanpa pria, carilah tempat yang memiliki rumah bordil dan tinggallah di sana!" Teng Banxiang benar-benar tidak tahan melihat para wanita ini, nadanya pun tak bisa menahan sedikit kemarahan.