Bab 12 Surat Tanpa Nama dan Alamat

Orang misterius berbaju putih, menurut Yang Dua Puluh Empat, hanya muncul saat mengirim peluru roh. Pengiriman dan pengambilan senapan serta kedatangan peluru roh semuanya diatur pada hari yang sama. Sejauh ini, dia hanya pernah bertemu orang itu dua atau tiga kali. Dia tidak tahu siapa nama orang misterius itu, di mana dia tinggal, atau dari mana peluru roh itu berasal. Yang penting, saat dia perlu stok barang, dia menghubungi orang itu terlebih dahulu. Kontak yang diberikan juga sangat rahasia; cukup menulis jumlah dan waktu serta tempat yang dibutuhkan, lalu memasukkannya ke kotak surat di pos, tanpa perlu menulis penerima atau alamat.

Yuan Ling kembali ke pos satu-satunya di Gunung Jiang, yang mengurus pengiriman surat, logistik, penyewaan kuda dan kereta, serta makan dan penginapan. Surat yang dibakar Yuan Yan untuknya juga melewati pos ini sebelum dikirim ke kotak surat di Desa Kuno. Barang-barang yang dibakar dari dunia fana akan dikumpulkan di suatu tempat bernama Perbendaharaan di Gunung Hitam. Di waktu tidak sibuk, ada lembaga khusus di Dunia Kegelapan yang mengelola dan mengklasifikasikan barang tersebut, seperti pakaian kesepian yang dibakar oleh keluarga seseorang atau kertas uang emas yang dibakar oleh keturunannya. Asalkan alamat atau nama tercantum dan mereka bisa mencocokkan dengan orang atau tempat di Dunia Kegelapan, barang-barang itu akan sampai ke tangan yang tepat. Namun, saat hari-hari besar seperti Qingming, Chongyang, atau bulan ketujuh kalender lunar, karena banyaknya barang yang dibakar, terkadang pengiriman tertunda. Hanya pada waktu tertentu orang-orang diizinkan mengambil barang milik mereka langsung di Perbendaharaan Gunung Hitam. Bisa dibayangkan, antrean saat itu bisa mengelilingi Kota Besar Hei Feng beberapa kali.

Yang Dua Puluh Empat bilang surat pesanan tak perlu mencantumkan penerima atau alamat, tapi bukankah petugas pos atau pengantar merasa aneh? Yuan Ling sempat ragu sejenak, namun melihat tumpukan barang di pos, dia segera mengerti. Jika semua orang mencantumkan alamat atau nama kecuali kamu, bukankah itu ciri pembeda paling jelas? Apakah ini berarti orang misterius itu mungkin tinggal di pos, atau ada mata-mata orang misterius di dalam pos?

Yuan Ling merenung sejenak, tapi akhirnya memutuskan untuk tidak menyelinap ke dalam kamar pos mencari-cari karena takut membuat lawan curiga dan kabur. Dia akan mencari kesempatan saat pengiriman barang oleh keluarga Yang. Dia membeli satu set amplop dan kertas surat di toko alat tulis sekitar, meminjam tinta dan kuas pemilik toko, lalu menulis beberapa baris dengan cepat. Setelah tinta kering, dia memasukkan surat ke amplop dan memasukkannya ke kotak surat pos.

Selain keluarga Yang, di Gunung Jiang masih ada beberapa toko senjata dengan skala beragam. Apakah mungkin orang misterius itu tidak hanya memasok keluarga Yang saja? Yuan Ling berpikir begitu dan mendatangi toko senjata lain untuk mencari tahu. Selain toko senjata milik keluarga Yang di Pasar Timur, tidak ada toko lain yang menunjukkan tanda-tanda memiliki senapan. Tampaknya saat ini hanya keluarga Yang yang memiliki teknologi dan senjata tersebut. Tidak heran keluarga Yang begitu ambisius.

Dia menatap papan nama toko senjata keluarga Yang dengan dingin. Jika keluarga Yang bisa menerima syaratnya, dia tentu dapat menampung mereka. Namun jika keluarga Yang masih nekat menjual senapan, dia tidak akan segan-segan menghentikannya.

Menyadari waktu untuk mengganti penampilan hampir tiba, Yuan Ling berjalan menuju Restoran Zijing di Kota Gunung Jiang. Tempat ini, sama seperti Restoran Zijing di Pasar Hantu, berada di bawah naungan Xianyue. Dia dengan lincah memanjat jendela masuk ke ruang pribadi di lantai atas, melepaskan kain pembungkus dada, mencuci wajah dengan air bersih. Bayangan di cermin bukan lagi sosoknya yang muda setelah berganti rupa, melainkan wajah aslinya yang dingin dan tenang.

“Nyonya, Changqing sudah berangkat,” kata salah satu pengikut.

Changqing sebenarnya hanya ingin memberitahu Yuan Ling lewat transmisi suara sebelum berangkat, tapi terkejut saat Yuan Ling meminta ikut serta.

“Saya juga ikut.”

“Tidak, tidak, tugas seperti ini biar kami saja yang urus. Nyonya baru kembali, tidak perlu repot-repot,” jawab Changqing.

Namun Yuan Ling seolah mengabaikan kata-kata Changqing dan hanya bertanya, “Kalian di mana?”

“Kami sedang bersiap keluar dari gerbang selatan.”

Yuan Ling merobek sepotong kain dari jubah hitam yang masih dipakainya untuk dijadikan penutup wajah sementara. Dengan gerakan ringan, dia keluar dari Restoran Zijing, melompati atap-atap rumah. Pemandangan dan bangunan berubah dengan cepat, kurang dari lima belas menit dia sudah berdiri di depan Changqing dan tiga pengikutnya. Mereka semua menunggang kuda, membawa beberapa barang bawaan. Saat Changqing hendak bicara, Yuan Ling memotong, “Nanti saja di luar.”

Dengan cepat dia naik ke punggung kuda Changqing, memeluk pinggangnya, dan bersama-sama mereka keluar dari gerbang kota.

Setelah gerbang kota Gunung Jiang jauh tertinggal, Changqing akhirnya berbicara, “Nyonya, tidak perlu melakukan semuanya sendiri. Fokus saja berlatih di gunung.”

Ketiga pengikut lain setuju dan mengangguk, “Benar, Nyonya. Cuma penyelidikan, serahkan pada kami saja.”

Awalnya Yuan Ling memang berniat menyerahkan tugas tersebut kepada Changqing, bukan karena tidak percaya, tapi tiba-tiba teringat mereka belum punya pengalaman melawan peluru roh. Jika terjebak oleh senapan musuh, bisa berbahaya.

“Latihan di mana saja bisa,” jawabnya.

Meski bantuan Kolam Dingin membuat latihan lebih efektif, bukan berarti tanpa Kolam Dingin dia berhenti berlatih. Saat di dunia fana pun dia tidak memilikinya, tapi tetap berlatih, bukan?

“Kalau begitu, Nyonya, silakan berlatih. Tali kekang saya pegang,” kata Changqing.

Changqing menerima tali kekang dari tangan Yuan Ling. Yuan Ling memeluk pinggang Changqing, bersandar pada bahunya sambil menutup mata beristirahat.

“Kuda berjingkat-jingkat seperti ini bisa berlatih?” pengikut bertanya. Mereka mengira latihan itu harus sambil mengayunkan senjata, bermeditasi, atau bertarung. Melihat Nyonya seperti tidur, apakah itu juga latihan?

“Orang biasa mungkin tidak bisa, tapi Nyonya bisa, hmm... katanya Xianyue juga bisa,” jawab Yuan Ling.

Dia membiarkan kesadaran tenggelam dalam ruang pikirannya sendiri untuk berlatih mandiri. Mengenang pertempuran terakhir, merenung, mensimulasikan taktik melawan musuh, berlatih melawan musuh bayangan yang bisa berupa Qilin Hitam, Xianyue, atau siapa pun dan apa pun yang bisa dibayangkannya.

Para pengikut merasa ini sangat baru dan menarik. Jika benar, itu berarti latihan bisa dilakukan kapan saja dan di mana saja.

“Kenapa kami tidak bisa, tapi Tuan dan Nyonya bisa?” tanya mereka.

Mungkinkah itu rahasia kekuatan mereka?

Mereka punya lebih banyak waktu untuk berlatih, dan akumulasi waktu itu perlahan menciptakan perbedaan.

Mereka sangat mengagumi, tapi jika dipikir ulang, semua punya waktu yang sama. Di dunia fana, sehari ada dua puluh empat jam, hanya tergantung bagaimana waktu itu dibagi. Ada yang gunakan untuk latihan, ada yang untuk membaca, ada yang untuk bersenang-senang. Waktu semua orang sama, hanya dipakai untuk hal berbeda. Jika harus iri, orang di dunia fana seharusnya lebih iri pada mereka di Dunia Kegelapan, sebab mereka tidak perlu tidur, sehingga punya lebih banyak waktu luang.

“Saya juga tidak tahu, saya juga tidak bisa, tapi mungkin harus punya jiwa yang kuat untuk bisa melakukannya,” kata Changqing.