Bab 17 Mendaki Gunung

Kepala desa menyuruh Teng Banxiang dan Tong Di duduk sebentar, menunggu dia menghubungi temannya yang naik ke gunung, dan setelah mendapatkan informasi yang jelas baru akan memberitahu mereka. Kepala desa keluar dari kantor desa, Teng Banxiang dan Tong Di mengira dia pergi ke rumah temannya untuk mencari orang, mereka juga tidak ingin duduk di kantor desa menunggu, jadi mereka memutuskan untuk berjalan-jalan lagi. Tempat paling ramai di Desa Laoding hanya satu jalan utama, di kedua sisinya penuh dengan kios penjual, dan di ujung jalan itu ada kantor kepala desa. Jadi, ketika Chang Qing dan Bu Cong menanyakan kabar ke beberapa pedagang di jalan utama, saat hampir sampai di ujung jalan, mereka dari jauh melihat Teng Banxiang yang tinggi berdiri di luar kantor desa.

Keempat orang itu berkumpul dan berbagi informasi. Dari seorang pedagang kecil, Chang Qing mengetahui bahwa pria itu sudah bertahun-tahun bersama istrinya naik gunung untuk menambang, tapi istrinya hilang di gunung dan sampai sekarang belum ditemukan. Dia pernah curiga bahwa istrinya mungkin ditangkap oleh perampok gunung. Selama bertahun-tahun dia terus mencari di sekitar tempat hilangnya istrinya, tapi sudah menjelajahi seluruh gunung tanpa hasil.

"Istrinya hilang arah mana dan sudah berapa tahun yang lalu?" tanya mereka.

"Dia menunjuk kira-kira arah, katanya di Gunung Hei, sekitar puluhan tahun yang lalu."

"Kalian dapat apa dari kepala desa?"

"Kepala desa itu tidak berguna, tampak tidak tahu apa-apa, ngomongnya juga ragu-ragu, benar-benar ingin memukulnya sekali. Dia bilang ada temannya yang pernah melihat perampok gunung saat naik ke sana, sekarang dia pergi mencari orang itu. Nanti kita lihat apakah orang yang dibawanya bisa memberikan petunjuk, atau mungkin bisa menjadi pemandu."

"Kalau begitu tunggu dia bawa orangnya, kita kumpulkan informasi dulu baru laporkan ke Nyonya."

"Ngomong-ngomong kepala desa ini terlalu lambat ya," kata Tong Di.

"Seandainya aku ikut saja, lihat deh dia bicara saja sudah begitu, gerakannya pasti lambat," kata Teng Banxiang dengan tangan disilangkan, bersandar di dinding luar kantor desa dengan nada kesal, "Sepuluh tanya sembilan tidak tahu, efisiensinya sangat rendah, kepala desa ini memang harus diganti."

Setelah beberapa lama, kepala desa akhirnya kembali, tapi hanya sendirian.

"Maaf sekali... Aku baru saja ke rumah temanku, istrinya bilang dia baru keluar rumah, kali ini dia pergi ke gunung di utara untuk mengambil obat," kepala desa mengalihkan pandangan, malu-malu menggaruk dahinya, sambil menunjuk ke gunung utara, "Dia seharusnya tidak pergi jauh, kalian mau mencarinya?"

Keempat orang itu saling pandang dan sepakat untuk mencari.

"Kamu yang tunjukkan jalan dan kenali orangnya."

Kepala desa ragu, "Bisa sih, tapi..."

Mereka awalnya ingin kepala desa yang memimpin, tapi memikirkan kecepatannya yang lambat hanya akan memperlambat mereka, akhirnya batal.

"Sudahlah, kamu jalan lambat tidak tahu sampai kapan, temanmu namanya siapa? Ciri-cirinya bagaimana, jelaskan."

"Eh... aku panggil dia Lao Gan, tinggi dan besar, ada tahi lalat hitam besar di wajahnya."

"Oke, tidak usah repot lagi, kamu pergi saja."

Kepala desa membungkuk dan berbalik menuju kantor desa.

"Kita laporkan dulu ke Nyonya."

Meskipun mereka semua membawa boneka kertas, tapi jika bukan situasi darurat, mereka tidak akan mengganggu Nyonya dengan suara masing-masing. Jadi Chang Qing mengumpulkan informasi yang mereka dapat dan menyampaikan lewat suara ke Yuan Ling.

"Nyonya bilang sudah tahu, suruh kita pergi dulu, nanti dia akan bergabung dengan kita. Apakah kalian ada barang yang perlu diambil dari tas? Kalau tidak, kita langsung naik gunung saja."

"Tidak ada barang berharga, cuma pakaian."

"Baik, kita berangkat."

Keempatnya menuju gunung di utara Desa Laoding, di sini pepohonan lebat, memang tempat yang tepat untuk mencari obat. Gunung Jiuyou tidak semua tempat punya hutan lebat, kalau ada, bentuk pohonnya sangat aneh dan memberikan kesan menyeramkan. Sebenarnya tempat ini dulu milik Gunung Hai, sekarang sudah masuk wilayah kekuasaan Qilin Hitam, bahkan mungkin menjadi markas perampok gunung. Chang Qing melihat gunung ini tetap merasa sedih.

"Dulu ini wilayah Gunung Hai?" tanya Teng Banxiang.

"Sepertinya begitu, tapi sekarang mungkin sudah tidak disebut Gunung Hai lagi," kata Tong Di.

Para pelayan wanita jika diurut berdasarkan urutan datang ke Jiuyou, Teng Banxiang adalah yang terbaru, kemudian Tong Di, terakhir Bu Cong dan Chang Qing. Teng Banxiang datang beberapa tahun terakhir, jadi wajar tidak terlalu tahu soal Gunung Hai. Tong Di dulu tinggal di Gunung Tai, lalu pindah ke Gunung Jiang. Bu Cong sudah lama menjadi anggota Desa Kuno, pernah berlatih bersama Chao Xi dan lainnya. Chang Qing senang dengan penampilan Teng Banxiang dan karena dia pendatang baru, seperti pemula yang biasanya patuh dan sopan. Bu Cong direkomendasikan oleh Xianyue, jadi Chang Qing sangat mempercayainya. Sedangkan Tong Di, Chang Qing punya rasa sayang karena dia kecil tapi pikirannya dewasa.

Meski ketiganya akan mengikuti Nyonya, Chang Qing tidak pernah membocorkan identitas masa lalu Yuan Ling. Bu Cong yang lama tinggal di Desa Kuno mungkin tahu atau menduga, tapi Chang Qing tidak ingin membahasnya. Untungnya Bu Cong tampak orang yang hati-hati dan pendiam, jadi meski dia tahu, Chang Qing tidak khawatir dia akan membocorkan rahasia.

"Sayang sekali aku datangnya sudah setelah Gunung Hai hilang, kalau tidak ingin sekali melihat kemegahan Gunung Hai dulu."