Bab Empat Puluh Lima: Kenaikan Pangkat (Bagian 2)

“Jika tidak berani menanggung risiko, jangan harap bisa mendapat hasil. Rubah betina itu lumayan juga parasnya. Kalau kau tidak berkenan, ya sudah.”

Tangan Wu Kui terkepal erat di balik lengan bajunya. Bagaimanapun, wanita itu telah menahun mengikutinya, dia… merasa tidak sampai hati!

Melihat Wu Kui yang menunduk lesu, Gu Yawen menjadi sangat geram. Ia langsung melayangkan tendangan, “Tubuhnya bau murahan! Jangan berlama-lama di pekaranganku, sialan!”

Wu Kui merasa jengkel. Ia bangkit berdiri dan langsung melangkah pergi keluar.

Meskipun Gu Yawen adalah anak perempuan sah yang dibesarkan di keluarga bangsawan terpandang, tabiatnya sangat kasar dan sama sekali tidak bisa menandingi kesayangannya.

Begitu Wu Kui berjalan menembus cahaya rembulan menuju pekarangan Selir Hu, didapatinya wanita itu belum tidur.

Ia pun melangkah lebar-lebar dan langsung memeluk tubuh wanita itu ke dalam dekapannya.

Selir Hu bertubuh mungil, kepalanya hanya setinggi dada Wu Kui.

“Kakang Kui, ada apa denganmu hari ini?”

Suara Selir Hu terdengar lembut dan merdu, membuat hati Wu Kui dilanda gejolak panas.

Wu Kui bergumam, “Pernahkah kau dengar soal urusan kenaikan jabatan? Perempuan tua di sana ingin aku menyerahkan seorang selir.”

Tangannya tak bisa diam, dalam sekejap ia sudah melucuti separuh pakaian Selir Hu.

“Kakang Kui, apa yang kau katakan?”

“Ada jabatan kosong di Departemen Keuangan yang ingin kudapatkan, tapi aku harus menyuap ke sana ke mari. Kudengar Wakil Menteri Keuangan itu sangat menyukai wanita…”

Pikiran Selir Hu langsung kosong seketika karena terkejut. Hanya dirinya satu-satunya selir di sisi Wu Kui, sudah sangat jelas bahwa Gu Yawen berniat menyingkirkannya!

Meskipun hatinya dipenuhi kebencian, Selir Hu tetap memasang raut wajah tenang di permukaan. “Jika Kakang memang harus melakukannya, aku akan menurut.”

Selir Hu melepaskan tangan Wu Kui yang mulai meraba-raba, bangkit untuk merapikan pakaiannya, lalu membungkuk hormat dengan khidmat kepada Wu Kui. “Aku hanya berharap semoga karier Kakang berjalan mulus,” ucapnya, disusul beberapa bulir air mata yang menetes membasahi wajah putih mulusnya.

“Untuk apa bersikap seperti ini?”

Wu Kui sebenarnya sejak awal merasa terpaksa, dan melihat Selir Hu bertingkah demikian membuat hatinya semakin terasa diiris sembilu.

“Ini semua adalah ide wanita kasar yang tak tahu tata krama itu! Mana mungkin aku tega menyerahkanmu kepada orang lain demi sebuah jabatan?”

“Saat ini kau hanya seorang selir, sementara aku pun belum memiliki jabatan maupun pangkat, hingga kau pun ikut direndahkan orang lain. Niat awalku mencari jabatan adalah agar aku memiliki kekuasaan dan pengaruh di ibu kota sehingga tak ada lagi yang berani merendahkanmu. Jika aku sampai menyerahkanmu kepada orang lain, apa gunanya aku mengejar jabatan itu?”

Sejak masuk ke kediaman ini, Selir Hu senantiasa mendapat limpahan kasih sayang, bahkan Gu Yawen pun jarang bisa menemukan celah kesalahannya.

Setiap kali Gu Yawen hendak menghukumnya, Wu Kui selalu merasa tidak tega setengah mati.

“Benarkah?”

Selir Hu tetap berdiri tegak sambil mengangkat tangan untuk mengusap air matanya.

“Tentu saja ini benar.”

Untuk pertama kalinya, Wu Kui menatap Selir Hu dengan ekspresi sungguh-sungguh.

“Tunggulah sebentar, Kakang.”

Tanpa memandangnya lagi, Selir Hu berbalik menuju kamar dalam. Tak lama kemudian, ia keluar dengan susah payah membawa sebuah kotak yang lumayan besar.

“Ini adalah hasil jerih payahku menjual kesenian semasa muda sebelum aku mengenal Tuan, serta hadiah-hadiah dari Tuan selama beberapa tahun ini. Semuanya ada di sini, bawalah ini untuk merintis karier dan kekuasaan Tuan.”

Selir Hu menatap Wu Kui dengan tatapan yang sangat tegas. Ia berpikir jernih bahwa saat ini dirinya hanya bisa mengandalkan Wu Kui. Semakin kuat kedudukan Wu Kui, maka semakin kuat pula sandarannya dan semakin terjamin pula keselamatan hidupnya. Jika tidak, entah kapan wanita kasar itu akan kembali berulah dan menjualnya ke tempat entah berantah.

“Ini, ini…” Perasaan Wu Kui naik turun tak menentu. Dorongan dari Selir Hu membuatnya merasa berada di puncak kejayaan; ia merasa ambisi besarnya kini sudah di ambang mata dan segala kemuliaan serta kekayaan bisa diraih dengan mudah.

“Dulu ada Han Shizhong dan Liang Hongyu, sekarang ada aku Wu Kui dan kau Hu Keqing. Meskipun aku tidak berani berharap bisa dianugerahi gelar pangeran wilayah seperti Han Shizhong, setidaknya aku akan diberi gelar bangsawan adipati, lalu menceraikan wanita kasar itu dan mengangkatmu sebagai istri sah.”

Wu Kui berbicara dengan penuh semangat berapi-api, seolah semua impian itu akan terwujud dalam waktu dekat.

Sebaliknya, Hu Keqing tetap berpikiran sangat jernih. Kapasitas Wu Kui adalah hal yang paling sangat dipahaminya; untuk sekadar mendapat gelar markis saja pria itu masih harus mengandalkan sisa pengaruh mendiang ayahnya, apalagi gelar adipati…

Itu hanyalah sebuah mimpi kosong di siang bolong. Ia hanya berharap Wu Kui bisa mendapatkan satu jabatan resmi, agar pria itu bisa berdiri lebih tegak di hadapan Gu, dan dirinya tidak perlu lagi terus-menerus khawatir akan dijual.

Meski berpikir demikian, ia tidak menunjukkannya lewat kata-kata.

“Kalau begitu, aku ucapkan selamat lebih dulu kepada Tuan Adipati,” ucap Selir Hu dengan suara yang kembali lembut dan merdu.

Wu Kui yang perasaannya tengah bergelora tak kuasa menahan diri lagi, ia langsung menerkamnya…

Keesokan harinya, ketika Wan Suihuan perlahan terbangun dari tidurnya, Gu Ruiyu sudah tidak terlihat lagi di kamar.

“Apakah Kakak Kedua sudah berangkat?”

“Sudah, Nyonya Muda Kedua. Kakak Kedua sudah berangkat sejak pagi-pagi sekali.”

Chunxiao melayani Wan Suihuan mencuci muka dan berkumur, lalu seorang pelayan masuk untuk melaporkan sebuah berita, “Nyonya Muda Kedua, Nyonya Muda Pertama bersiap berangkat kembali ke Kuil Jingxin mulai besok. Nyonya Tua meminta Anda pergi ke sana untuk bersantap bersama.”

“Baiklah.”

Wan Suihuan menyuruh pelayan kecil pembawa pesan itu pergi, lalu membiarkan Chunxiao merias rambut dan pakaiannya.

Pekarangan Sangyu

“Sungguh melelahkan harus berkultivasi di luar sana. Alangkah baiknya jika Anda tetap tinggal di kediaman ini saja.”

Menghadapi bujukan Wang Shi, Zhou Zhaoyao menggelengkan perlahan. “Kuil Jingxin dikunjungi banyak peziarah dan memiliki aura spiritual yang kuat. Aku akan berdoa siang dan malam memohon keselamatan untuk Anda dan Tuan Besar, semoga saja mendapat belas kasih dari Bodhisattva, dan Tuan Besar di sana… juga bisa menjalani hari-hari dengan lebih baik.”

Wang Shi merasa sangat tersentuh. Sejujurnya, sekalipun ia adalah ibu kandung Shen Ge'er, ia takut dirinya sendiri tidak akan sanggup berbuat separuh dari apa yang dilakukan wanita ini. “Anak baik, sungguh kau telah menderita. Tenang saja, Chan Jie'er dan Xuan Ge'er pasti akan kuurus dengan sebaik-baiknya.”

“Ibu, Anda sudah kerepotan karena harus merawat Chan Jie'er di sisi Anda. Biarlah Xuan Ge'er kuurus sendiri.”

“Tetapi, keadaan di Kuil Jingxin itu…”

Tempat itu tidak cocok untuk ditinggali anak-anak, dan lagi cucu itu bukanlah darah dagingnya sendiri, maka Wang Shi pun tidak memaksakan diri.

“Baiklah, jika kau sudah mengambil keputusan, Ibu tidak akan membujukmu lagi.”

Wang Shi memanggil Chan Jie'er ke sisinya. “Anak baik, malam ini tidurlah bersama ibumu, berpamitlah yang baik-baik.”

Gu Xingcan mengangguk pelan, tetapi matanya dipenuhi dengan kesedihan.

Kenapa Ibu tidak membawanya serta, melainkan membawa orang lain? Apakah Ibu benar-benar sudah tidak mencintainya lagi, apakah karena ia hanya seorang anak perempuan? Apakah apa yang dikatakan Xuan Ge itu benar?

“Asal kau tahu, dia itu sebenarnya bukan bibiku, melainkan ibu kandungku! Ibu sangat menyukaiku, tidak sepertimu yang selalu ditinggal di kediaman.”

Malam ini ia harus mendesak ibunya untuk memberikan penjelasan. Tentu saja, jika ia tidak boleh ikut, maka Xuan Ge'er juga tidak boleh pergi!

“Salam kepada Sang Junzhu, salam kepada Nyonya Tua.”

Zhou Zhaoyao mengangkat pandangannya. Seorang wanita berparas jelita dengan rona wajah kemerahan dan pembawaan yang tenang kini muncul di hadapannya, membuat matanya terasa panas karena iri.

Menjijikkan! Berdasarkan apa seorang putri dari kediaman markis bisa hidup begitu bebas tanpa beban, sementara dirinya yang seorang junzhu justru harus kehilangan suami dan tanpa anak?

Meskipun hatinya dipenuhi rasa cemburu yang membara, ia tetap memaksakan seulas senyum di bibirnya.

Ia ingin melihat sampai kapan Wan Suihuan bisa bertindak arogan.

Wang Shi tidak menunjukkan ekspresi yang baik ketika melihat Wan Suihuan, namun ia juga tidak berani melontarkan sindiran secara keterlaluan.

“Junzhu akan berangkat besok, bantulah ia mengemas beberapa barang perlengkapannya.”

Jangan terus-menerus bermalas-malasan di pekarangannya sendiri atau keluar untuk mencari laki-laki lain. Wang Shi menyesap tehnya.

“Junzhu telah bekerja keras mendoakan keselamatan Kakak Sulung, aku akan menyiapkan segala keperluan Junzhu dengan sebaik-baiknya.”

Wan Suihuan kini menganut prinsip mendengarkan saja tanpa perlu melakukannya; siapa yang tidak bisa mengucapkan kata-kata manis di permukaan?

Namun, ia tidak akan pernah lagi dengan cuma-cuma mengeluarkan barang-barang bagus dari mahar pernikahannya untuk diberikan kepada sekelompok serigala bermata putih itu.

“Junzhu adalah teladan bagi para wanita di negeri kita, kau seharusnya banyak belajar dari Kakak Iparmu.”

Wang Shi berniat menggunakan Zhou Zhaoyao untuk mematahkan arogansi Wan Suihuan.

Dengan rendah hati Zhou Zhaoyao berkata, “Ibulah yang telah mendidik dengan baik.”

Mendengar itu, Wan Suihuan hampir tertawa lepas. “Benar, menantu tentu saja harus belajar dari Nyonya Tua dan Junzhu.”

Wan Suihuan menekankan kata “Nyonya Tua” dengan penuh makna, lalu melirik Wang Shi seusai mengucapkannya.

Wang Shi meremehkan latar belakang Wan Suihuan dan tidak mengizinkannya memanggil dirinya “ibu”.

Oleh karena itu, Wan Suihuan secara sengaja memanggilnya dengan sebutan Nyonya Tua.

Siapa yang dianggap dekat dan siapa yang dianggap asing, seketika menjadi sangat jelas.

Wang Shi merasa sangat murka, tetapi ia tidak berani melampiaskannya.

Zhou Zhaoyao memperhatikan pertarungan sengit di antara keduanya. Pantas saja ia merasa akhir-akhir ini Wang Shi jauh lebih jarang menindas Wan Suihuan.