Bab Empat Puluh: Pembicaraan Lamaran (2)

"Si kecil yang celaka" yang dimaksud Nyonya Qin adalah putra kandungnya sendiri, Gu Ruiming. Pemuda berusia delapan belas tahun itu mewarisi sifat ayahnya, seorang pria muda yang gemar bermain asmara.

Sejatinya, urusan pernikahan di setiap cabang keluarga bisa diputuskan sendiri. Namun, karena gelar kebangsawanan dipegang oleh keluarga utama, jika mereka menginginkan seseorang, bantuan dari keluarga utama untuk menjodohkan akan memperbesar peluang keberhasilan.

Nyonya Chen datang tentu demi putrinya. Cabang kedua hanya memiliki satu putri kandung, dan mereka sangat berharap Gu Yating dapat melakukan pernikahan strategis yang membawa keuntungan bagi mereka.

"Tenang saja, kita semua keluarga. Aku pasti akan memikirkan urusan pernikahan para keponakan. Aku akan membantu memperhatikannya. Jika kalian memiliki kandidat yang disukai, katakan saja padaku, aku pasti akan berusaha membantu."

Nyonya Wang mengucapkan kata-kata itu dengan manis, membuat Nyonya Chen dan Nyonya Qin merasa sangat puas. Setelah berbincang sebentar lagi, mereka pun membubarkan diri.

Ibu Li melayani Nyonya Wang meminum obat di sampingnya.

"Obat apa ini, pahit sekali."

"Nyonya Tua, Anda semakin hari semakin terlihat muda saja, seperti anak kecil yang harus dibujuk agar mau minum obat."

Nyonya Wang berpura-pura kesal sejenak, lalu mengangkat mangkuk obat dan meminumnya. Tak lama kemudian, ia merasa kepalanya pening dan ingin tidur. Ibu Li membantu Nyonya Wang berbaring, menunggu sejenak hingga ia yakin Nyonya benar-benar tertidur, lalu keluar.

"Jaga Nyonya Tua dengan baik, aku akan segera kembali."

...

Di kediaman Nyonya Chen dari cabang kedua Kediaman Adipati Cheng.

Nyonya Chen sedang menempelkan beberapa potong kain ke tubuh Gu Yating, sesekali mengangguk puas.

"Beberapa hari lagi adalah Perjamuan Musim Semi. Saat itu, para bangsawan, istri pejabat, serta para pemuda akan hadir. Aku harus mendandani putriku sebaik mungkin."

Gu Yating akan menginjak usia dewasa pada bulan Mei ini, dan setelah itu ia sudah bisa menikah. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mencari pasangan.

"Kudengar putra bungsu keluarga Adipati Ning memiliki karakter yang mulia dan sopan santun. Menurutku, dia cukup baik."

"Ada juga putra kedua keluarga Jenderal Ding. Meskipun dia seorang prajurit, keluarganya memiliki tata krama yang baik dan sangat menghormati istri sah. Itu pun pilihan yang tidak buruk."

Gu Yating tentu memahami maksud ibunya, wajahnya memerah. "Aduh, Ibu."

"Baiklah, baiklah, baru saja dibicarakan sedikit saja sudah malu."

"Putriku secantik bidadari, tentu harus mencari seorang cendekiawan sebagai pendamping."

Pujian Nyonya Chen terus mengalir, hingga Gu Yating keceplosan, "Bagaimana jika menjadi Istri Pewaris..."

"Tutup mulutmu." Nyonya Chen mengerutkan kening. Putri sulung dari keluarga utama saja tidak berhasil menikah ke dalam keluarga kekaisaran, mereka hanyalah cabang kedua, ingin menjadi Istri Pewaris? Ini...

Kemarahan Nyonya Chen membuat Gu Yating tidak puas. Ia mendorong tangan ibunya yang sedang membandingkan kain, lalu duduk ke samping dengan kesal.

"Aduh, putriku tersayang, bukan Ibu menganggapmu tidak baik, hanya saja kakak tertuamu saja..."

Kaisar saat ini memiliki keturunan yang sedikit, hanya satu putra dan dua putri. Putra sulung sejak lama telah diangkat menjadi Putra Mahkota, bernama Zhou Chengding. Sayangnya, ia sering jatuh sakit dan lemah. Putri sulung, Putri Zhaoyi, sudah memiliki suami. Putri kedua, Putri Zhaoxuan, belum menikah.

Di kalangan rakyat sudah beredar rumor bahwa Putra Mahkota mungkin berumur pendek dan tidak akan bisa mewarisi takhta. Untungnya, Kaisar saat ini masih memiliki dua saudara laki-laki, Pangeran Heng dan Pangeran Ping.

Pangeran Heng memiliki satu putra, sang pewaris, bernama Zhou Chengqi. Pangeran Ping memiliki dua putra; putra sulung sebagai pewaris bernama Zhou Chengsheng, dan putra kedua bernama Zhou Chengyong.

Jika Putra Mahkota meninggal dunia, kemungkinan besar calon kaisar akan dipilih dari para keponakan ini untuk diangkat menjadi Putra Mahkota. Saat ini, calon terkuat adalah pewaris Pangeran Heng, Zhou Chengqi, yang belum menikah. Adapun pewaris Pangeran Ping, Zhou Chengsheng, sudah memiliki istri, sementara putra kedua, Zhou Chengyong, adalah seorang pria yang gemar bermain asmara dan belum menikah.

Jika Gu Yating ingin menjadi Istri Pewaris, maka satu-satunya pilihan adalah menikahi Zhou Chengqi.

Gu Yating berdiri dengan tiba-tiba, "Ibu, mengapa Ibu menjatuhkan nyali sendiri? Kakak tertua itu bagaimana bisa dibandingkan denganku? Siapa yang tidak tahu tentang hal-hal memalukan yang ia lakukan sebelum menikah?"

Kali ini Nyonya Chen benar-benar panik, ia maju dan menutup mulut Gu Yating. "Apa yang kau bicarakan? Jangan pernah katakan itu lagi."

Keluarga besar memiliki nasib yang terikat; jika reputasi Gu Yawen rusak, maka reputasi semua wanita di keluarga Gu akan hancur. Meskipun Nyonya Chen memiliki hubungan yang biasa saja dengan keluarga utama, setidaknya ia mengerti prinsip ini.

Gu Yating menepis tangan Nyonya Chen, matanya sudah berkaca-kaca. "Ibu, sang Putri sudah menikah ke kediaman kita. Dengan hubungan ini, mengapa Ibu tidak mau berusaha demi putri Ibu?"

"Jika di masa depan sang pewaris sukses, maka putri Ibu tidak hanya akan menjadi Istri Pewaris..."

Itu berarti masa depan sebagai ibu dari sebuah negara, sang Permaisuri.

Nyonya Chen pun mulai goyah. Mencoba tidak ada salahnya, namun ia tetap bersikap tegas di wajahnya. "Baiklah, masalah ini perlu direncanakan dengan matang, hubungan kita dengan sang Putri memang sangat biasa."

Gu Yating segera menggeleng, "Ibu, beberapa hari lalu aku kebetulan bertemu dengan Kakak Ipar sang Putri, aku bahkan sempat menyapanya."

"Kakak Ipar bahkan memujiku, katanya aku semakin cantik."

Nyonya Chen mengangkat alisnya, mungkinkah ini ada peluang?

...

Wan Suihuan menjalani hari-harinya dengan cukup santai, ia sudah mulai merencanakan perjalanan ke Qingzhou. Namun, saat ini, Wan Suihuan belum bisa pergi karena menghitung hari, urusan pernikahan adik-adik perempuan, adik ipar perempuan, dan adik ipar laki-lakinya akan segera tiba.

Meskipun mereka adalah teman sebaya, di kehidupan sebelumnya, demi mendapatkan reputasi sebagai wanita yang bijak dan agar orang-orang yang cukup baik padanya mendapatkan tempat berlabuh, ia telah mencurahkan banyak tenaga untuk urusan pernikahan mereka.

Di kehidupan ini, ia ingin bersantai. Selama masalah tidak sampai ke telinganya, ia bisa pura-pura tidak tahu. Namun, ada beberapa orang yang masih ingin ia bantu.

"Nyonya, ada surat undangan dari kediaman Pangeran Heng."

Chunxiao menyerahkan surat itu, dan Wan Suihuan membukanya.

"Perjamuan Musim Semi telah tiba."

"Kalau begitu, hamba akan memerintahkan orang untuk membuatkan beberapa set pakaian untuk Nyonya."

Wan Suihuan melihat Chunxiao yang bersemangat dan tersenyum, "Tidak perlu terlalu mencolok."

Ia sudah menjadi istri dan ibu orang lain, ia tidak ingin bersaing kecantikan dengan gadis-gadis muda itu.

"Tak terasa, musim dingin telah berlalu, waktu berjalan sangat cepat."

"Pergilah dan buatkan pakaian musim semi untuk semua pelayan dan pekerja di kediaman ini. Pada hari Perjamuan Musim Semi, bagikan juga uang bonus."

Uang yang dikeluarkan tidak akan sia-sia untuk memenangkan hati orang.

Chunxiao dengan senang hati menyetujuinya, "Hamba mewakili mereka semua mengucapkan terima kasih kepada Nyonya."

Chunxiao berjalan keluar dengan gembira. Tak lama kemudian, Ibu Li masuk. "Nyonya Tua memiliki urusan yang ingin didiskusikan dengan Nyonya Muda Kedua, mohon Anda segera ke sana."

Wan Suihuan menghela napas dalam hati, sepertinya beberapa hal memang tidak bisa dihindari.

Halaman Sangyu.

"Menantu memberi salam kepada Nyonya Tua, tidak tahu apa perintah Nyonya Tua."

Sejak Wan Suihuan memegang rahasia Nyonya Wang, ia jarang menemuinya karena ada perasaan yang aneh. Jika bukan karena ada urusan hari ini, ia tidak akan memanggil Wan Suihuan.

"Beberapa bibimu hari ini datang kepadaku membicarakan pernikahan keponakan-keponakanmu, cobalah kau lebih memperhatikan masalah ini."