Bab Dua Puluh Tujuh: Perlakuan Buruk terhadap Menantu Sulung

Sekelompok orang berkerumun mengiringi seorang wanita tua yang masih tampak bugar, mengenakan pakaian berwarna gelap dengan motif awan keberuntungan, dan memegang tongkat kayu cendana, memasuki kediaman.

Setelah wanita tua itu duduk, semua orang segera maju untuk memberi hormat sesuai dengan tata krama tingkat sosial masing-masing.

Wanita tua itu tersenyum, hanya mengangguk beberapa kali dan mengucapkan beberapa kata pujian, lalu membiarkan mereka semua pergi.

"Nenek sudah lelah setelah menempuh perjalanan jauh dengan kereta kuda, makan malam akan disajikan di kamarnya sendiri."

Yang berbicara adalah Ibu Li, pelayan di sisi Nenek. Ibu Li sering melayani di sisi Nenek, sehingga apa yang dikatakannya tentu saja merupakan kehendak Nenek.

Semua orang mengangguk setuju dan mengundurkan diri.

Wan Suihuan sempat memperhatikan raut wajah orang-orang di sekitarnya. Ia melihat Nyonya Wang, meskipun wajahnya penuh senyuman, senyum itu tampak tidak sampai ke mata.

Ia mengikuti yang lain pergi sambil membatin, ia harus memanfaatkan hari-hari selama Nenek berada di sini untuk melakukan sesuatu.

Malam tiba, bulan tergantung tinggi, angin utara berdesir.

Nyonya Wang diam-diam diundang ke halaman kediaman Nenek.

"Salam hormat untuk Ibu."

Nyonya Wang membungkukkan badannya dengan hormat, hatinya merasa sedikit gelisah.

Ibu mertuanya ini jarang kembali sejak pindah ke kampung halaman di Yuzhou setahun yang lalu. Kali ini ia datang ke ibu kota dengan dalih hanya untuk berkunjung dan akan segera kembali.

Namun, memanggilnya di tengah malam seperti ini...

"Entah apa yang ingin Ibu perintahkan?"

Nyonya Wang berdiri di dalam aula. Melihat tidak ada yang memedulikannya, kakinya mulai terasa pegal setelah berdiri cukup lama.

Nenek melirik Nyonya Wang dengan tatapan tidak senang, "Beraninya aku memberikan perintah kepada Nyonya Adipati?"

Meskipun ucapannya tidak terdengar keras, hal itu membuat keringat dingin bercucuran di punggung Nyonya Wang.

Kakinya lemas seketika dan ia langsung berlutut, "Menantu... menantu tidak tahu di mana letak kesalahan saya, mohon Ibu berikan petunjuk."

Saat berbicara, nada suara Nyonya Wang sudah mengandung kepanikan.

Meskipun Nenek jarang menyiksanya, bagaimanapun juga ia adalah ibu mertuanya yang memiliki pengaruh besar.

Walaupun sudah lama tidak mengurus urusan rumah tangga, Nyonya Wang tahu bahwa jika ia menyinggung wanita tua ini, masa depannya pasti akan berakhir buruk.

Nenek meletakkan cangkir tehnya dengan keras ke meja di sampingnya, "Brak!"

Suara benturan itu membuat tubuh Nyonya Wang tersentak.

"Dulu aku menyerahkan kediaman Adipati kepadamu karena aku memercayaimu, namun tak disangka, sifatmu ini tidak pernah berubah."

Nada bicara Nenek menunjukkan kekecewaan yang mendalam.

Ia bukanlah ibu mertua jahat yang suka menyiksa orang. Setelah cucu-cucunya berkeluarga dan mandiri, ia pindah ke kampung halaman.

Menyerahkan hak pengelolaan rumah kepada menantu tertua di hadapannya ini dianggap sebagai kompensasi atas kejadian masa lalu.

Namun siapa sangka, Nyonya Wang ternyata berhati sempit dan melakukan hal-hal keterlaluan tersebut.

Meskipun takut, Nyonya Wang tetap memberanikan diri berkata, "Menantu tidak tahu apa yang Ibu maksud, tetapi sejak saya memegang kendali rumah... saya selalu hidup hemat siang dan malam, dan tidak pernah menimbulkan masalah besar..."

Ibu Li yang berada di samping menggelengkan kepalanya melihat sikap Nyonya Wang.

Neneknya memang sudah tidak mengurus urusan rumah tangga, tetapi kediaman Adipati ini bukanlah tempat di mana Nyonya Wang bisa menutupi segalanya.

Segala urusan di kediaman ini, jika Nenek ingin tahu, ia pasti akan tahu.

"Cukup! Kau masih ingin membohongiku?"

"Wan yang jatuh ke air hingga terluka, Jing-er yang diperlakukan tidak adil, berani kau katakan bahwa semua ini bukan perbuatanmu?"

"Dan anak yang asal-usulnya tidak jelas itu, Xuan-er, serta selir yang kau bawa dari keluarga asalmu, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan dengan mengumpulkan orang-orang itu di kediaman?"

Kata-kata Nenek membuat Nyonya Wang terdiam seribu bahasa.

Nyonya Wang berlutut di dalam aula, mencengkeram saputangannya dengan erat, dan menutup mulut tanpa bicara.

Hal-hal yang ia lakukan ternyata, ternyata semuanya diketahui?!

Setelah panik sejenak, Nyonya Wang mengambil saputangan untuk menutupi wajahnya dan mulai terisak.

"Ibu, itu karena Wan sering membantah saya, maka saya pun..."

Nenek melambaikan tangan, berkata dengan tidak sabar.

"Sudahlah, aku tidak berharap mendengar kebenaran darimu."

"Kali ini aku kembali demi urusan putra mahkota. Yu-er adalah sosok yang jujur dan berwibawa, berprestasi di usia muda, dan sudah memiliki putra sulung. Pilihlah hari baik agar Adipati mengajukan permohonan agar Yu-er menerima gelar putra mahkota dan mewarisi gelar kebangsawanan di masa depan."

Suara Nenek tidak keras, tetapi tidak menerima bantahan.

Gu Ruishen adalah putra sulung dari istri utama, dan sejak usia dewasa ia telah dianugerahi gelar putra mahkota.

Sayangnya, setahun setelah menikah, Gu Ruishen meninggal di luar daerah.

Ia hanya meninggalkan seorang putri bernama Gu Xingcan, sehingga posisi putra mahkota dibiarkan kosong.

Seharusnya, jika putra sulung meninggal, putra kedua dapat mewarisi posisi putra mahkota. Namun, masalah ini terus tertunda.

Sekarang Zhou Zhaoyao membawa seorang anak kembali ke kediaman. Jika posisi putra mahkota tidak segera ditetapkan sekarang, Nenek benar-benar takut Nyonya Wang akan memberikan posisi tersebut kepada orang luar.

"Tidak bisa, posisi putra mahkota adalah milik Shen-er saya, tidak boleh diberikan kepada orang lain."

Nyonya Wang menangis tersedu-sedu, suaranya naik beberapa oktaf.

Namun, melihat Nenek tidak menatapnya dan tampaknya keputusan ini sudah bulat, ia merangkak maju dan mencengkeram ujung pakaian Nenek.

"Ibu, Ibu, Shen-er saya sudah tewas karena dia, apakah posisi putra mahkota milik anak saya masih harus diberikan kepadanya?"

"Ibu, Shen-er adalah cucu sah Anda, Ibu..."

Nyonya Wang sudah tidak bisa menjaga ucapannya dan menangis tersedu-sedu.

Untungnya, Ibu Li sudah mengatur orang untuk berjaga di luar halaman, jika tidak, jika terdengar oleh pelayan di luar, habislah sudah.

Ibu Li maju untuk membantu Nyonya Wang berdiri, namun Nyonya Wang tetap berlutut tanpa bergeming.

"Saya tahu Anda tidak menyukai saya sebagai menantu, tetapi sebagai seorang ibu yang mencintai anaknya, Nenek juga pasti merasakannya..."

Nenek yang ujung pakaiannya ditarik, awalnya merasa marah karena perbuatan konyol Nyonya Wang, namun melihat ketulusan kata-kata Nyonya Wang dan teringat akan masa lalu, hatinya pun tergerak.

"Sudahlah, berhenti menangis. Sudah seusia ini masih bersikap seperti itu, pantaskah?"

Nenek memijat keningnya, "Meskipun Yu-er bukan anak kandungmu, setidaknya dia sudah memanggilmu ibu selama bertahun-tahun. Bukankah Wan juga kau sendiri yang memilihkan sebagai istrinya?"

Hal ini panjang ceritanya. Gu Ruiyu adalah anak dari selir luar yang dibawa pulang oleh Adipati. Nyonya Wang selalu tidak menyukainya, namun agar selir luar itu tidak masuk ke dalam rumah, ia membesarkan anak itu di sisinya, meski di dalam hati ia selalu merendahkannya.

Bahkan saat memilihkan istri, ia memilih dari keluarga yang derajatnya lebih rendah. Awalnya ia ingin memilih putri selir dari keluarga kecil, namun karena Gu Ruiyu di mata publik adalah putra kedua kediaman Adipati, Nyonya Wang tidak berani bertindak terlalu mencolok.

Akhirnya, ia hanya bisa memilih Wan Shihuan, putri sah dari keluarga bangsawan yang dibesarkan oleh seorang pedagang.

Nenek melihat setelah serangkaian kata-kata tersebut, tangisan Nyonya Wang sudah mereda, lalu memberi isyarat kepada Ibu Li untuk membantunya berdiri.

"Shen-er bagaimanapun sudah... tapi bukankah kita harus tetap hidup? Apakah kau benar-benar ingin mengadopsi anak laki-laki lain untuk garis keturunan utama?"

Mendengar itu, Nyonya Wang menundukkan pandangan dan berpikir sendiri.

Anak yang diadopsi pada akhirnya tidak memiliki hubungan darah, hanya serigala bermata putih yang tidak bisa dijinakkan.

Lebih baik mencari seseorang yang memiliki hubungan darah...

Memikirkan hal itu, Nyonya Wang sudah memiliki rencana, namun wajahnya tetap menunjukkan kesedihan, "Saya akan menuruti perkataan Ibu mengenai hal ini. Namun, Xuan-er bagaimanapun dibawa oleh sang Putri, siapa tahu itu adalah kehendak Raja Heng. Masalah ini sebaiknya ditunda untuk sementara waktu."