Bab Delapan Belas: Pertengkaran (Bagian Satu)

“Apakah kau benar-benar mengatakan itu?” Ibu rumah tangga dari cabang kedua keluarga Gu, yaitu ibu dari Gu Yating, mulai menunjukkan wajah muram setelah mendengar bahwa Gu Yawan mengambil begitu banyak uang perak saat pulang ke rumah orang tuanya.

Dia memang tahu bahwa anak sulung Gu Yawan akan mengambil uang, tapi karena cabang utama keluarga tidak pernah kekurangan uang bulanan dari halaman mereka, Wang Shi sendiri tidak pernah terlalu peduli dengan hal ini.

Namun, kali ini uang yang diambil apakah terlalu banyak?

“Ibu, aku mendengarnya sendiri, mana ada bohong. Kali ini tiga ribu tael, sebelumnya bahkan tidak tahu berapa jumlahnya,” kata Gu Yating sambil merangkul lengan Wang Shi dengan wajah cemas. Dalam hati dia berpikir, pasti akhir-akhir ini bisnis tidak berjalan lancar, toko tidak menghasilkan keuntungan, jadi kakak ipar yang biasanya baik padanya tidak mengiriminya pakaian dan perhiasan yang indah.

Sebagai wanita muda dari kediaman Pangeran Negara yang belum menikah, seharusnya uang dari kediaman itu dialokasikan untuknya. Memberi uang sebanyak itu secara cuma-cuma kepada seorang perempuan yang sudah menikah ke luar keluarga benar-benar membuatnya gelisah.

“Aku sudah tahu soal ini, jangan khawatir,” kata Chen Shi dengan suara ringan setelah merenung sejenak, seolah tidak melihat kecemasan di mata Gu Yating.

Mendengar itu, Gu Yating dengan enggan melepaskan tangan yang merangkul Chen Shi. “Ibu, apakah ibu tidak akan bertanya pada ibu tiri? Kalau kakak sulung mengambil semua uang, bagaimana nanti...”

Chen Shi mengangkat tangan, memberi isyarat agar Gu Yating diam. “Ibu sudah tahu apa yang harus dilakukan.”

Melihat sikap Chen Shi, Gu Yating hanya bisa menepuk kaki dalam hati. Jika ibunya tak bisa diharapkan, bukankah masih ada orang lain?

Memikirkan itu, sudut bibir Gu Yating tersenyum tipis dan dia berbalik keluar dari halaman.

...

Wan Suihuan kini beristirahat di sebuah ruangan privat sebuah rumah makan. Chun Xiao menata makanan kecil yang tadi dibeli satu per satu di atas meja di hadapan Wan Suihuan.

Ada manisan buah dengan kulit yang bening dan transparan, isi sirup gula yang kental dan manis.

Ada siomay kecil dengan kulit setipis sayap capung, isian besar dan lezat, begitu digigit sedikit saja kuahnya langsung meluap dan aromanya menyengat.

Ada kue goreng berwarna keemasan, renyah di luar, lembut di dalam, manis dan lezat. Juga ada tahu sutra yang bening dan transparan, lembut dan lumer di mulut.

Wan Suihuan meminta Chun Xiao menyisakan sedikit dari setiap jenis untuknya sendiri, sisanya dibagikan kepada para pelayan dan kasim di belakangnya.

Chun Xiao dan Dong Zhi melayani di sisi Wan Suihuan, sementara para pelayan dan kasim lainnya makan di meja terpisah.

“Pesan beberapa hidangan khas rumah makan ini, hari ini kalian sudah bekerja keras mengikuti aku keluar,” perintah Wan Suihuan.

Para pelayan yang melayani segera berkata, “Istri tuan, kami tidak merasa lelah. Ini adalah tugas kami yang harus dilakukan.”

...

“Benar, Istri tuan sudah memberi kami makanan ini, itu sudah merupakan karunia,” tambah yang lain.

Mendengar pujian mereka, Wan Suihuan tersenyum tipis sambil menyesap makanan kecil di meja.

Makanan pinggir jalan seperti ini, dulu sebelum menikah dia masih bisa mencicipi sedikit, tapi setelah menikah ke kediaman Pangeran Negara, dia tidak pernah lagi menyentuhnya.

Dia takut akan ada yang menganggapnya kikir, sampai-sampai makan makanan pinggir jalan yang dianggap tidak bersih.

Namun sekarang, dia hanya ingin mengatakan, dia suka makan apa pun, itu urusannya sendiri.

“Hidangannya sudah datang, tamu silakan makan dengan santai!” Chun Xiao setelah menata hidangan untuk Wan Suihuan bertanya, “Istri tuan, selanjutnya kita ke mana?”

“Tidak buru-buru, kalian duduk dan makan bersama aku saja.”

Wan Suihuan mengambil sendok kecil tahu sutra, membawanya ke mulut, dan dengan satu suapan seolah semua kesedihan saat ini larut dalam kelembutan tekstur makanan itu.

Keluar kali ini bukan hanya untuk jalan-jalan dan bersantai, tapi dia punya urusan penting.

Saat semuanya sedang makan, Wan Suihuan menyuruh Dong Zhi beberapa kali lalu pergi bersama Dong Zhi.

Dia berjalan ke meja kasir dan menunjukkan sebuah objek seperti tanda panggilan kepada seorang pria paruh baya.

Pria paruh baya itu menerima tanda itu, mengamatinya dengan cermat, dan setelah yakin tidak ada masalah, dia membungkuk hormat, “Tamu terhormat, silakan ikut saya.”

Chun Xiao yang mengikuti di belakang Wan Suihuan agak bingung tidak tahu apa yang dilakukan majikannya, tapi tetap tidak bertanya.

Wan Suihuan dibawa ke sebuah ruangan privat di ujung lantai dua, pria paruh baya itu menggerakkan sakelar sedikit, dan dinding tebal itu terbuka sebuah pintu rahasia.

Mata Chun Xiao tidak bisa menahan rasa heran, rumah makan ini bukan rumah makan biasa, melainkan memiliki ruang rahasia.

“Istri tuan, silakan masuk.”

Wan Suihuan dipersilakan masuk, tapi Chun Xiao dicegah oleh pria paruh baya di luar pintu. Dia segera berkata, “Istri tuan...”

Wan Suihuan memberikan isyarat dengan mata, menyuruh Chun Xiao tenang dan tidak perlu khawatir, lalu masuk ke dalam.

Sekitar seperempat jam kemudian, Wan Suihuan keluar kembali.

...

Chun Xiao segera memperhatikan dengan teliti memastikan majikannya baik-baik saja, baru menghela napas lega.

Saat itu, para pelayan dan kasim di ruangan privat juga hampir selesai makan, Wan Suihuan masuk diam-diam, sebentar kemudian mengajak mereka semua pulang ke kediaman.

Hari ini cuaca cerah, sinar matahari menembus ranting-ranting pohon yang jarang, membentuk bayangan bercak di atas batu hijau, kereta berjalan perlahan di jalan.

Wan Suihuan, Chun Xiao, dan Dong Zhi duduk di dalam kereta, membicarakan tentang rumah makan tadi.

“Rumah makan itu di permukaan tampak biasa, tapi sebenarnya di dalamnya ada bisnis menyelidiki dan mengumpulkan informasi secara rahasia.”

Sebelum menikah, nenek Wan Suihuan, Zhou Shi, memberinya sebuah tanda seperti itu, katanya didapat secara kebetulan. Jika menemui kesulitan, bisa pergi ke Menara Wanhe, tanda ini bisa digunakan untuk dua transaksi di rumah makan itu.

Itu sudah sangat berharga, karena Menara Wanhe menentukan harga berdasarkan tingkat kesulitan informasi yang ingin didapat, terendah seribu sampai dua ribu tael perak, paling mahal bisa mencapai puluhan ribu tael emas.

Di kehidupan sebelumnya, dua kali kesempatan transaksi itu digunakan Wan Suihuan: satu kali untuk Jing Ge’er, satu kali lagi untuk menyelidiki musibah yang menimpa keluarga neneknya.

Untuk Jing Ge’er, itu untuk mencari cara mengobati penyakit kebodohan, tapi tidak membuahkan hasil karena penyakit fisik itu tak bisa disembuhkan.

Mendengar penjelasan Wan Suihuan, Chun Xiao jadi lebih mengerti tentang Menara Wanhe. “Kalau begitu, Istri tuan, untuk apa sekarang?”

“Menyelidiki kematian paman tua,” jawab Wan Suihuan pelan, tapi Chun Xiao dan Dong Zhi mendengarnya jelas.

Kata-kata itu seperti batu yang dilempar ke danau, menimbulkan riak-riak berlapis.

Keduanya saling menatap dengan terkejut, apakah kematian paman tua bukan kecelakaan?

Wan Suihuan tidak tahu bagaimana menjelaskan pada mereka, hanya bisa memberi isyarat agar mereka mendekat, lalu berbisik di telinga mereka, “Beberapa hari lalu aku bermimpi aneh, bermimpi bahwa istri bungsu putri wilayah itu membunuh suaminya...”

“Istri tuan,” Chun Xiao segera bersuara, lalu mengangkat tirai kereta untuk mengintip luar, melihat tidak ada yang aneh, baru menghela napas lega.

Wan Suihuan tahu hal itu sangat tidak masuk akal. Kalau di kehidupan sebelumnya bukan karena reaksi Zhou Zhaoyao, mungkin dia juga tidak akan berpikir ke arah sana.

Sekarang Zhou Zhaoyao masih di kediaman, meski kemungkinan besar akan pergi lagi, Wan Suihuan tidak bisa lengah dan harus waspada.