Bab 40: Kedatangan Raja Terang

Tidak lama kemudian, di sudut barat laut Kota Kekaisaran, di dalam Kediaman Pangeran Ming.

"Pangeran, Han Jiangxue itu tidak membawa Xiao Fan ke Lembah Kematian, melainkan membawanya kembali ke Akademi Bela Diri. Kita..."

"Hmph! Kumpulkan orang-orang di Alam Pemadatan Darah ke atas, ikut aku ke akademi bela diri. Tunggu, bawa juga delapan ratus prajurit pribadiku."

Atas perintah Pangeran Ming, seluruh kediaman langsung bergemuruh.

Dalam waktu yang sangat singkat, sebuah pasukan besar dengan cepat bergerak menuju Akademi Bela Diri Zhulu, memancarkan niat membunuh yang pekat.

"Itu Pangeran Ming! Apa yang akan dia lakukan? Apakah dia hendak berperang?"

"Seharusnya tidak. Arah tujuan mereka adalah akademi bela diri. Mungkinkah mereka ingin menyerang akademi?"

"Apa kamu belum dengar? Xiao Fan mengamuk di akademi dan membunuh satu-satunya putra Pangeran Ming."

...

Kerumunan orang berbondong-bondong mengikuti dari belakang, masing-masing tampak sangat bersemangat.

Di dalam akademi, Penatua Xing telah menerima kabar tersebut dan mengumpulkan semua penatua serta instruktur untuk menunggu di luar gerbang utama.

Para murid yang melihat hal ini pun berlari mendekat, ingin menyaksikan kehebohan besar apa yang sedang terjadi.

Satu jam kemudian, pasukan Pangeran Ming tiba di luar gerbang akademi.

Baju zirah yang berkilauan dan langkah kaki yang seragam sudah cukup untuk menggetarkan hati siapa pun.

Penatua Xing menatap pasukan yang bagaikan awan hitam itu, matanya menyipit tipis, dan riak kecil mulai bergolak di dalam hatinya.

Dia tidak menyangka Han Jiangxue benar-benar tidak membiarkan Xiao Fan masuk ke Lembah Kematian, yang mana hal itu telah melanggar hukum akademi dengan serius.

"Serahkan Xiao Fan!"

Pangeran Ming berteriak lantang, Tombak Hegemon di tangannya mengeluarkan suara dengungan bertubi-tubi, dan niat membunuhnya membubung ke langit.

"Benar-benar datang demi Xiao Fan. Pertunjukan bagus akan segera dimulai."

"Kudengar Xiao Fan bertindak untuk membela diri. Dengan kekuatan satu orang melawan ratusan orang, sungguh luar biasa."

"Lalu apa? Membunuh putra tunggal Pangeran Ming tetap saja berarti jalan buntu!"

Semua orang berdiskusi dengan riuh, ada yang bertepuk tangan kegirangan, namun ada pula yang merasa tidak adil bagi Xiao Fan.

"Pangeran Ming, apakah kamu tahu awal mula kejadian ini?"

Setelah berkata demikian, Penatua Xing melangkah maju beberapa langkah, aura puncak Alam Pemadatan Sumsum terpancar dari tubuhnya.

"Hmph! Aku tidak peduli. Aku memberimu dua pilihan: pertama, lemparkan Xiao Fan ke Lembah Kematian; kedua, serahkan dia kepadaku. Pilihlah!"

Pangeran Ming bersikap sangat arogan dan sama sekali tidak memberi muka kepada Penatua Xing, bahkan telah memasang kuda-kuda untuk menyerang.

"Pangeran Ming, Akademi Bela Diri adalah milik Sang Kaisar Bela Diri, bukan tempat bagimu untuk bertindak semena-mena."

Penatua Xing memicingkan matanya dingin dan membawa-bawa nama Kaisar Bela Diri, berharap dapat meredam kesombongan Pangeran Ming.

"Lalu kenapa? Demi membalaskan dendam anakku, aku tidak akan segan-segan menanggung segala akibatnya."

Mendengar ucapan ini, sekujur tubuh Penatua Xing bergidik.

Jika pertempuran benar-benar pecah, Akademi Bela Diri tentu saja akan menang, bahkan menang dengan sangat mudah. Namun, keputusan untuk bertempur atau tidak bukanlah wewenangnya seorang.

Para penatua akademi lainnya mulai berdiskusi. Sebagian besar penatua dan instruktur tidak ingin memulai perang; demi Xiao Fan, itu sama sekali tidak sebanding.

"Penatua Xing, menurutku Balai Penegak Hukum harus menepati janji. Lemparkan saja Xiao Fan ke Lembah Kematian, atau serahkan dia."

Pada saat ini, Zhao Xu angkat bicara, hatinya berbunga-bunga penuh kegembiraan.

"Benar, aku rasa usulan Penatua Zhao sangat masuk akal."

Li Kui menimpali. Wajahnya masih dibalut kain kasat, hanya menyisakan kedua matanya yang tampak keluar.

...

Setelah melalui perdebatan panjang, sebagian besar penatua dan instruktur mengusulkan agar Xiao Fan dilemparkan ke Lembah Kematian.

Penatua Xing merasa serba salah. Tepat ketika dia berada di posisi yang dilematis, sebuah suara berbisik masuk ke telinganya.

"Urusan ini tidak perlu dihiraukan. Jika Xiao Fan mampu keluar dengan selamat, aku memiliki rencana sendiri. Jika dia mati, memang sudah takdirnya begitu."

Mendengar transmisi suara dari kepala akademi tersebut, kerutan di dahi Penatua Xing sedikit mengendor, hanya saja dia merasa kasihan pada Xiao Fan.

"Penatua Xing, cepatlah! Aku tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu denganmu."

Pangeran Ming mendesak, dan delapan ratus prajurit pribadinya di belakang mulai maju selangkah demi selangkah, semakin mendekati gerbang utama akademi.

"Pangeran Ming, aku tahu di mana keberadaan Xiao Fan."

Tepat saat ketegangan mencapai puncaknya, suara Li Kui terdengar.

Seketika itu juga, semua mata tertuju padanya dengan ekspresi yang bermacam-macam.

"Li Kui, besar sekali nyalimu!"

Penatua Xing melayangkan sebuah tamparan keras, menerbangkan Li Kui hingga terpental jauh. Kain kasat di wajahnya bahkan hancur berkeping-keping, menampakkan wajah mengerikan yang penuh dengan bekas luka.

"Hmph! Xiao Fan layak mati seribu kali. Apa yang kulakukan ini adalah tindakan yang benar demi keadilan."

Li Kui bangkit berdiri. Alih-alih merendah, dia justru semakin bertindak kurang ajar.

Tujuan Penatua Xing telah tercapai. Dia menatap Li Kui dan memilih untuk tidak berkata apa-apa lagi.

"Pimpin jalannya, hadiah sepuluh ribu koin emas."

Pangeran Ming melambaikan tangannya yang besar dan melemparkan sebuah kantong penyimpanan. Li Kui menangkapnya, lalu segera bergegas memimpin jalan.

Penatua Xing juga tidak menghentikannya, melainkan hanya mengikuti dari belakang, membuat orang-orang kebingungan dibuatnya.

"Ada apa ini? Apakah Penatua Li Kui mengkhianati akademi?"

"Cih! Li Kui keparat, makan tuan dan berkhianat, benar-benar tak tahu malu."

...

Banyak murid memelototi Li Kui dengan tatapan penuh amarah. Mereka bukan sedang membela Xiao Fan, melainkan murni merasa jijik dengan tindakan pengkhianatan semacam itu.

"Ayo, ikuti!"

Semua murid berbondong-bondong mengikuti dari belakang dalam barisan yang panjang dan padat.

Setengah jam kemudian, Pangeran Ming tiba di kediaman Xiao Fan. Menatap formasi pertahanan di hadapannya, dia langsung menghantamkannya dengan telapak tangan.

"Bum..."

Formasi pertahanan itu hancur seketika, dan seluruh halaman kediaman bergetar hebat beberapa kali.

Begitu debu mengepul mulai mereda, pemandangan di depan berangsur-angsur menjadi jelas. Xiao Fan berdiri tegak memegang pedang, raut wajahnya tampak tenang mengerikan.

"Xiao Fan ternyata sudah kembali. Pengecut sepertinya berani berbuat tapi tidak berani bertanggung jawab."

"Omong kosong! Dia sama sekali tidak bersalah, apa masalahnya jika dia kembali?"

...

Untuk sesaat, bisik-bisik dan perdebatan terus bermunculan. Ada yang mendukung Xiao Fan, namun jauh lebih banyak yang mencemoohnya.

"Syuw..."

Suara kepakan angin terdengar. Han Jiangxue melesat mendekat, berdiri di hadapan Xiao Fan untuk menghadapi Pangeran Ming secara langsung.

"Siapa pun yang berani melangkah masuk ke halaman ini, bunuh!"

Han Jiangxue berteriak lantang sambil menghunus pedang pusakanya, berdiri berjaga di depan pintu.

Xiao Fan menatap punggung wanita itu, matanya sedikit basah, tetapi di lubuk hatinya dia tidak ingin wanita itu ikut campur.

"Hanya dengan kemampuanmu, kamu ingin menghentikannya? Sungguh tindakan yang bodoh."

Meskipun Pangeran Ming berkata demikian, di dalam hatinya dia mulai memasang kewaspadaan. Bagaimanapun, Han Jiangxue adalah praktisi puncak Alam Pemadatan Sumsum yang sesungguhnya, berada di tingkat kultivasi yang sama dengannya.

"Muridku saja berani melawan seratus orang seorang diri, lalu apa salahnya jika aku melawan seribu orang?"

Setelah berkata demikian, aura puncak Alam Pemadatan Sumsum milik Han Jiangxue meledak keluar dengan dahsyat. Rambut panjangnya yang terurai berkibar ditiup angin, membuatnya tampak bagaikan seorang dewi yang turun ke bumi.

Xiao Fan melirik sekilas ke arah gerbang akademi, lalu menengadah menatap langit, sementara sebuah rencana telah matang di dalam benaknya.

"Instruktur Han, untuk menghadapi sampah seperti ini, mana perlu Anda turun tangan."

Begitu ucapan Xiao Fan terlontar, suasana di sekitar langsung riuh. Cukup banyak orang yang diam-diam mengacungkan jempol kepadanya di dalam hati.

"Kalian lihat? Inilah keberanian yang sesungguhnya. Aku angkat topi."

"Dia hanyalah seorang pemuda bertemperamen panas yang bodoh, sama sekali tidak ada gunanya."

...

Para murid kembali berdiskusi, dan kesimpulan akhir yang mereka ambil adalah bahwa Xiao Fan pasti akan menemui ajalnya.

"Hahaha... Bagus, bagus sekali! Xiao Fan, aku akan membuatmu menyesal telah dilahirkan ke dunia ini."

Pangeran Ming tertawa murka. Tepat saat dia hendak melancarkan serangan, suara kepakan angin lainnya kembali terdengar dari kejauhan.

"Beri jalan! Cepat beri jalan untukku!"

Tampak Kepala Pelayan Shan memimpin ratusan ahli bergegas mendekat. Di tengah keterkejutan para murid, mereka buru-buru membuka jalan yang lebar dan mundur ke area luar.

"Siapa yang berani membunuh Tuan Muda kami? Apakah kalian pikir Kediaman Adipati Zhenxi tidak punya orang lagi?!"

Begitu berdiri tegak, Kepala Pelayan Shan berteriak lantang. Menghadapi ribuan pasukan Pangeran Ming, dia sama sekali tidak merasa gentar karena dia memiliki sandaran yang kuat.

"Ini... Bagaimana mungkin? Mengapa Kediaman Adipati Zhenxi masih memiliki begitu banyak ahli Alam Pemadatan Sumsum?!"

"Cih, cih, cih! Paling tidak ada lima orang di puncak Alam Pemadatan Sumsum! Mungkinkah Adipati Zhenxi telah kembali?"

"Masih ada lebih dari tiga puluh orang di Alam Pemadatan Darah, menakutkan, benar-benar menakutkan."