Bab 35: Menumpas Satu Per Satu

"Ah..."

Jeritan pilu seketika pecah di dalam formasi. Hanya dalam beberapa tarikan napas, Xiao Fan telah menghabisi tiga orang. Mereka semua berada di tingkat rendah Alam Penguatan Tubuh. Dengan melumpuhkan mereka satu per satu, Xiao Fan tidak merasakan tekanan berarti; yang ia khawatirkan hanyalah jika mereka mengepungnya secara bersamaan.

"Itu Xiao Fan! Cepat bunuh dia!"

Gu Ming terkejut bukan main. Ia melompat dari tanah dan menyerbu maju.

"Syu, syu, syu..."

Satu putaran panah dingin kembali melesat. Mereka segera bersiap menangkis, namun Xiao Fan yang sudah memahami lintasan panah tersebut tidak terpengaruh sedikit pun. Ia mengayunkan Pedang Penakluk Dewa, bergerak seolah berada di tempat tanpa penghuni.

"Krak, krak..."

Tiga kepala kembali melayang. Pemandangan itu begitu mengerikan hingga membuat orang-orang yang tersisa ketakutan setengah mati.

"Senior Gu Ming, kami datang membantu Anda!"

Tiba-tiba terdengar suara dari luar formasi. Xiao Fan menoleh dan mendapati dua orang yang sebelumnya mengejar si pria tambun telah kembali.

"Cepat hancurkan formasinya! Empat lawan satu, Xiao Fan pasti mati!"

Gu Ming sangat gembira. Namun, sebelum mereka sempat menyerang, satu putaran panah dingin kembali menghujam. Xiao Fan mengerahkan teknik gerak tubuhnya dan menerjang ke depan. Dengan suara "ces", sebuah kepala jatuh tepat saat pedangnya menebas.

"Boom..."

Formasi Tujuh Pembunuh akhirnya hancur. Dua orang dari luar formasi bergabung dengan Gu Ming, mengepung Xiao Fan dalam formasi segitiga.

"Xiao Fan, kau pasti mati! Tidak, aku akan menyiksamu perlahan. Membuatmu ingin hidup tidak bisa, ingin mati pun tak diizinkan!"

Kemurkaan Gu Ming telah memuncak. Jika ia kembali ke Asosiasi Alkemis dengan kehilangan begitu banyak anak buah, ia pasti akan dihukum.

Tanpa mereka sadari, tidak jauh dari sana, sepasang pemuda-pemudi berdiri memperhatikan pertarungan itu dengan tenang.

"Kakak Ye Yang, menurutmu apakah orang bernama Xiao Fan itu bisa selamat?"

Gadis muda itu menoleh bertanya pada kakaknya, Ye Yang, dengan raut wajah yang tampak antusias.

"Dia pasti mati. Lawannya berada di Alam Penguatan Tubuh tingkat delapan, ditambah dua orang di tingkat rendah. Dia tidak akan bisa meloloskan diri," jawab Ye Yang tegas. Di matanya, Xiao Fan hanya mengandalkan formasi itu saja.

Gadis muda itu terdiam. Ia merasa Xiao Fan masih menyimpan kekuatan besar yang belum dikeluarkan.

Di pihak Xiao Fan, ia menyapu pandangan ke sekeliling, menggenggam pedangnya lebih erat.

"Banyak bicara, mati saja!"

Xiao Fan melesat dengan teknik Langkah Bayangan Angin, seketika menghilang dari pandangan mereka.

"Cepat menghindar!"

Gu Ming berteriak. Ia pernah merasakan sendiri teknik gerak itu. Sekarang, setelah Xiao Fan menembus tingkat kultivasinya, teknik tersebut menjadi jauh lebih misterius dan sulit ditebak.

"Krak!"

Satu kepala lagi menggelinding, darah menyembur ke mana-mana. Orang itu bahkan tidak sempat menjerit; matanya terbelalak melihat kepalanya sendiri terpisah dari tubuhnya. Ia mati dalam keadaan penasaran.

"Pedang Pembelah Gunung!"

Gu Ming melancarkan teknik pedang yang selama ini ia banggakan. Suara denting pedang terdengar menusuk telinga, diikuti oleh bayangan pedang yang memenuhi udara.

Serangan orang lainnya pun menyusul. Xiao Fan mencibir dingin. Setelah menembus ke tingkat sembilan Alam Penghimpun Qi, baik kekuatan maupun kecepatannya jauh melampaui sebelumnya.

"Huu..."

Tanpa beradu tenaga secara langsung, Xiao Fan menggunakan teknik gerak tubuhnya untuk menghindar. Serangan Gu Ming meleset, membuatnya seketika waspada. Xiao Fan setelah menembus tingkat kultivasi tampak jauh lebih tangguh.

"Gu Ming, saatnya mati!"

Xiao Fan mengangkat pedang, tubuhnya berkelebat dan kembali menghilang dari tempatnya.

"Huh!"

Gu Ming mengernyitkan dahi, kembali melancarkan Pedang Pembelah Gunung.

"Huu..."

Xiao Fan tiba-tiba mengubah arah dan menusukkan pedangnya ke arah orang yang satunya. Dengan suara "ces", pedang itu menembus tubuh lawannya. Energi pedang yang dahsyat bergejolak, membuat orang itu tumbang dengan tatapan tak percaya.

"Kau... kau bukan manusia, kau iblis!"

Gu Ming akhirnya ketakutan. Tanpa bantuan, ia mustahil menang; ia sudah pernah mencobanya dulu. Memikirkan hal itu, ia berbalik dan melarikan diri, persis seperti kejadian sebelumnya.

Xiao Fan tidak terkejut, namun sepasang kakak beradik di kejauhan merasa takjub, terutama sang gadis. Penampilan Xiao Fan membuatnya terpaku hingga tak bisa berkata-kata.

"Kakak Ye Yang, sepertinya tebakanmu salah," ujar gadis muda itu sambil tersenyum, memperlihatkan lesung pipi yang manis.

"Gu Ming, jika kau punya nyali, jangan lari!"

Xiao Fan merasa frustrasi. Jika Gu Ming berniat kabur, ia tidak akan bisa mengejarnya sekarang. Teknik Langkah Bayangan Angin menguras terlalu banyak tenaga, dan ia yakin Gu Ming pasti memiliki jimat pelarian.

"Aku memang akan lari, apa yang bisa kau lakukan?"

Suara Gu Ming terdengar, sementara sosoknya sudah menghilang di dalam hutan lebat. Xiao Fan menatap arah perginya Gu Ming dengan helaan napas panjang, lalu menoleh ke arah sepasang kakak beradik itu.

"Hm?"

Ye Yang tampak terkejut. Ia tidak menyangka seorang pemuda tingkat sembilan Alam Penghimpun Qi bisa menyadari keberadaan mereka.

"Plok, plok..."

Ye Yang bertepuk tangan dan berjalan keluar perlahan. Wajahnya tenang, tidak menunjukkan apa yang sedang ia pikirkan.

"Teknik gerak yang hebat, hanya saja kekuatanmu sedikit kurang."

Mendengar itu, Xiao Fan tidak tersinggung. Ia menangkupkan tangan.

"Kalian berdua, jika tidak ada hal lain, sampai jumpa lagi di lain kesempatan."

Xiao Fan berbalik dan pergi. Tingkat kultivasi mereka tidak rendah—sang pria di tingkat sembilan Alam Penguatan Tubuh dan sang wanita di tingkat enam. Xiao Fan memutuskan lebih baik pergi sekarang. Setelah pertarungan tadi, ia tahu batas kemampuannya saat ini adalah menghadapi lawan di tingkat delapan Alam Penguatan Tubuh.

"Tunggu, aku ingin tahu namamu."

Gadis muda itu berkata sambil bergegas mengejarnya.

"Adik Su Su, kau..."

Ye Yang ingin mencegah, namun lidahnya kelu. Rasa cemburu yang tak terlukiskan muncul di hatinya.

"Su Su? Nama yang bagus."

Xiao Fan berhenti dan berbalik menatap gadis bernama Su Su itu. Ia terpaku sejenak. Gadis itu sangat cantik, secantik bunga teratai putih, anggun dan suci.

"Aku hanya seorang kultivator tingkat Penghimpun Qi, tidak layak untuk kau kenal. Permisi."

Xiao Fan menangkupkan tangan, berbalik, dan menggunakan teknik geraknya hingga menghilang di antara hamparan ilalang yang luas.

"Menarik. Kakak Ye Yang, orang itu sepertinya mengenakan seragam Akademi Bela Diri Zhelu, bukan?"

"Benar."

Setelah terdiam sejenak, Ye Yang menambahkan, "Tujuan pelatihan kita kali ini sudah tercapai, ayo kita segera kembali!"

"Hmm!"

Su Su menjulurkan lidahnya dengan jenaka, lalu melompat-lompat kecil pergi meninggalkan tempat itu.

Satu jam kemudian, Xiao Fan tiba kembali di akademi. Saat melangkah masuk ke halaman dan melihat pria tambun itu, hatinya yang tegang akhirnya tenang.

"Kak, kau akhirnya kembali! Aku sempat mencari Instruktur Han, tapi dia tidak ada. Aku takut..."

"Tenanglah, semuanya sudah berakhir. Sembuhkan lukamu dengan baik, cepat pulih, ada hal yang perlu kulakukan dengan bantuanmu nanti."

Xiao Fan menepuk bahu temannya itu dan memberikan dua pil penyembuh.

"Baik."

Pria tambun itu menjawab dan segera masuk ke kamar untuk memulihkan diri. Apa pun yang dikatakan Xiao Fan, ia selalu melaksanakannya dengan sungguh-sungguh.

Xiao Fan pun masuk ke kamarnya, duduk bersila, dan mulai memantapkan kembali tingkat kultivasinya yang baru saja ditembus. Hingga matahari terbenam, ia akhirnya membuka mata; tingkat kultivasinya telah benar-benar stabil.

"Kak Xiao, bolehkah aku masuk?"

Suara Xiong Gang terdengar dari luar pintu. Xiao Fan pun keluar.

"Lain kali tidak perlu bertanya, masuk saja langsung."

Xiao Fan melambaikan tangan, mengisyaratkan mereka berdua untuk segera masuk.

"Uhuk... bukan begitu, aku takut ada formasi di dalam!"

Xiong Gang tampak canggung sambil menyodorkan sebuah kantong penyimpanan kepada Xiao Fan. Xiao Fan mengangguk, menerima kantong itu, dan setelah memeriksanya dengan kesadaran spiritual, senyum cerah seketika merekah di wajahnya.

"Kak Xiao, apakah bahan-bahan ini benar-benar bisa menghasilkan lima ratus butir Pil Roh Yuan?"

Bukan karena Xiong Gang tidak percaya, ia hanya khawatir bahan yang diberikan kurang untuk menghasilkan jumlah pil sebanyak itu.

"Bisa. Bisakah kau mencarikan aku beberapa tungku alkimia lagi?" tanya Xiao Fan.