Bab 34: Menyentuh Batas Akhir

"Datanglah sendiri ke belakang gunung perguruan bela diri, di sumber Sungai Air Merah."

Xiao Fan membaca catatan itu dengan gejolak emosi yang hebat, kemarahannya tak kunjung padam. Musuh boleh saja melakukan apa pun kepadanya, tetapi menyentuh saudara dan temannya adalah batas kesabarannya.

Setelah cukup lama, Xiao Fan akhirnya tenang. Misi penyelamatan si gendut tidaklah mendesak; semakin terburu-buru, semakin mudah ia terjebak. Setelah memikirkan hal ini, ia segera menuju Lembah Bulan Dingin, namun Han Jiangxue ternyata tidak ada di tempat.

"Sepertinya aku harus mengandalkan diriku sendiri!"

Xiao Fan menggelengkan kepala dan berjalan menuju belakang gunung. Ia tidak mengikuti aliran Sungai Air Merah, melainkan memilih rute yang sejajar dengan sungai tersebut. Setelah berjalan cukup jauh hingga keluar dari wilayah kekuasaan perguruan, Xiao Fan terus melangkah selama lebih dari satu jam sebelum akhirnya berhenti.

Ia bersembunyi di balik semak buluh yang lebat, menatap gunung batu di depannya. Air terjun yang mengalir deras menghantam kaki gunung, menimbulkan suara gemuruh.

"Di sanalah tempatnya."

Xiao Fan bergumam dalam hati, lalu menyelinap mendekat. Setelah memutari air terjun, ia menemukan sebuah gua. Hanya ada satu celah sempit untuk masuk, dan di sana ada dua orang yang berjaga.

"Benar-benar licik!"

Xiao Fan menenangkan diri. Karena tidak mengetahui situasi di dalam, ia tidak berani gegabah. Pikirannya berputar kencang, dan setelah beberapa saat, sebuah ide muncul.

"Aku harus memancing ular keluar dari lubangnya."

Setelah memutuskan, Xiao Fan mengeluarkan banyak material pembentuk formasi dan memilih tempat yang cocok untuk memasang formasi pembunuh. Setengah jam kemudian, tujuh bendera formasi tertanam di tanah, dan segel demi segel formasi masuk ke dalamnya. Xiao Fan terduduk lelah. Ia menelan sebutir pil energi roh, melakukan pengaturan napas singkat, dan menatap Formasi Tujuh Pembunuh di depannya dengan puas. Ini hanyalah versi sederhana dari Formasi Tujuh Pembunuh. Meskipun versi lengkapnya jauh lebih kuat, jangankan masalah material, energi roh di tempat ini bahkan tidak akan mampu menopangnya. Ia terpaksa memilih yang terbaik dari yang ada.

Seperempat jam kemudian, ia menggenggam Pedang Pemusnah Dewa dan berjalan dengan santai.

"Xiao Fan? Dia benar-benar datang."

Kedua penjaga di mulut gua segera masuk ke dalam, tidak memberi kesempatan Xiao Fan untuk menyerang. Xiao Fan tertegun sejenak, lalu melemparkan satu jimat lima petir ke dalam.

"BOOM... AARRGH..."

Suara ledakan dan jeritan terdengar. Ia segera masuk dan setelah memastikan kondisinya, ia merasa sedikit lega.

"Gu Ming!" teriak Xiao Fan.

Di sana ada sepuluh orang, semuanya berada di tingkat Pemurnian Tubuh. Kultivasi tertinggi adalah Gu Ming, yaitu tingkat delapan Pemurnian Tubuh, sementara yang lainnya berada di tingkat rendah.

"Kak, cepat... lari."

"PLAK!" Si gendut dipukul hingga pingsan.

"Lepaskan dia, atau kita akan mati bersama!"

Xiao Fan sudah bersiap. Ia mengeluarkan dua puluh jimat lima petir dan melambaikannya di depan. Gu Ming dan yang lainnya sempat ragu dan tampak panik, namun mereka segera pulih kembali.

"Kau berani melakukannya?" Gu Ming melangkah maju beberapa kali, menatap tajam ke arah Xiao Fan.

"Hmph! Kalau begitu, silakan coba saja."

Xiao Fan sama sekali tidak takut. Jika Gu Ming ingin membunuhnya, itu tidak akan semudah yang dibayangkan. Gu Ming ragu. Ia hanya menerima bayaran bulanan dari Asosiasi Alkemis; apakah ia akan mempertaruhkan nyawanya? Mustahil.

"Bagaimana kalau begini? Kau masukkan jimat lima petir itu ke dalam kantong penyimpanan, lalu lemparkan kantong itu ke sini. Aku akan melepaskan si gendut ini, tapi kau harus bertukar tempat dengannya."

Setelah Gu Ming berkata demikian, Xiao Fan tertawa terbahak-bahak di dalam hati, namun ia harus berpura-pura ragu.

"Bagaimana? Kau tidak berani?" Gu Ming menunjukkan wajah mengejek.

Tentu saja Xiao Fan tahu triknya. Jika ia tertangkap, apakah si gendut bisa melarikan diri?

"Bangunkan si gendut itu!"

Xiao Fan berpura-pura pasrah dan melemparkan kantong penyimpanannya. Setelah Gu Ming menangkap kantong itu, ia menyuruh anak buahnya mengambil air dan menyiram si gendut hingga sadar.

"Kak..."

"Tutup mulutmu!" Gu Ming memukul si gendut lagi hingga pusing.

Ia melambaikan tangannya, dan anak buahnya berjaga di mulut gua, membiarkan si gendut keluar.

"Kak, bagaimana denganmu?" tanya si gendut dengan cemas saat melewati Xiao Fan.

"Tidak apa-apa. Masalah ini bermula dariku, maka harus berakhir padaku. Cepat kembali dan panggil bantuan. Ingat, harus cepat."

Setelah mendengar perkataan Xiao Fan, si gendut tertegun, namun segera mengerti maksudnya. Ia pun berlari keluar tanpa menoleh.

"Cepat, kepung Xiao Fan! Kalian berdua, pergi bunuh si gendut itu!"

Gu Ming mencabut pedang panjangnya dan mengepung Xiao Fan dengan gembira. "Hahaha... Xiao Fan, akhirnya kau merasakan hari ini juga."

Melihat ekspresi ketakutan Xiao Fan, Gu Ming tertawa terbahak-bahak dengan penuh rasa bangga.

"Gu Ming, kau benar-benar tidak tahu malu."

Xiao Fan berpura-pura marah, sementara energi sejati di dalam tubuhnya bergolak, menembus batas tingkat sembilan Pengumpul Qi. Auranya melonjak drastis. Sebenarnya ia sudah bisa menembus tingkat tersebut sejak lama, ia hanya ingin memantapkan fondasinya terlebih dahulu, dan sekarang adalah saat yang tepat.

"Gawat, cepat bunuh dia!"

Gu Ming menyadari keadaan dan mengayunkan pedangnya ke arah Xiao Fan, diikuti oleh yang lainnya.

"Serang!"

Xiao Fan tidak sempat menstabilkan kultivasinya. Ia menggunakan teknik gerak bayangan angin dan melayangkan tinju ke arah orang terdekat.

"Bruk!" Orang itu terpental beberapa meter, menciptakan celah di lingkaran kepungan.

"Hah..."

Xiao Fan melesat keluar, melompat keluar dari mulut gua, dan melarikan diri sesuai rute yang telah direncanakan.

"Sial! Kejar dia!"

Gu Ming dan anak buahnya mengejar dengan memaki. Ia tidak rela mangsa yang sudah di depan mata melarikan diri begitu saja. Xiao Fan menoleh ke belakang dengan senyum penuh arti di sudut bibirnya.

"Gu Ming, kau pengecut yang hina, cepat atau lambat aku akan menghabisimu."

Gu Ming yang mendengar itu menjadi murka. Ia mempercepat langkahnya untuk mengejar.

"Gu Ming, kau hanyalah anjing peliharaan Yuan Feng. Tidak, kau bahkan lebih buruk daripada anjing."

Xiao Fan terus memaki hingga tiba-tiba berhenti dan berbalik, menatap Gu Ming dengan senyum lebar.

"Gawat, mundur!"

Gu Ming merasakan firasat buruk dan berusaha mundur sekuat tenaga, namun sudah terlambat. Formasi telah terpicu. Energi tak kasat mata muncul dari segala arah, penuh dengan niat membunuh dan hawa dingin yang menusuk tulang.

"Ini formasi! Cepat cari cara untuk menghancurkannya!"

Gu Ming, yang memang berada di tingkat delapan Pemurnian Tubuh, segera bereaksi dan mulai mengorganisir serangan untuk menghancurkan formasi.

"Syu syu syu..."

"Benda apa ini?"

Entah siapa yang berteriak, puluhan panah dingin melesat dari segala arah dengan kecepatan tinggi.

"Aaa..."

Jeritan terdengar di dalam formasi. Banyak yang terluka karena tidak sempat bertahan, meski hanya luka ringan.

"Jangan panik! Cepat serang formasinya, kita akan segera keluar!"

Setelah mendengar perintah Gu Ming, mereka merasa sedikit tenang dan mulai menyerang formasi.

"Syu syu..."

Gelombang panah dingin kedua melesat. Kali ini mereka sudah bersiap, sehingga kerusakan yang ditimbulkan tidak terlalu besar. Xiao Fan menyipitkan mata; jika begini terus, formasi ini hanya bertahan seperempat jam lagi.

Ia berjalan mendekat perlahan, menunggu saat yang tepat. Setelah beberapa gelombang panah, semua orang di dalam formasi terluka cukup parah dan energi sejati mereka terkuras banyak, namun Formasi Tujuh Pembunuh pun mulai goyah.

"Saatnya sekarang."

Xiao Fan melesat masuk ke dalam formasi dan melayangkan satu tinju dengan kekuatan penuh.

"Aaa... siapa yang menyerangku secara diam-diam?" Gu Ming terpental sambil berteriak.

Setelah berhasil melayangkan tinjunya, Xiao Fan segera mengambil kembali kantong penyimpanannya, menggenggam Pedang Pemusnah Dewa, dan mengayunkannya dengan kejam.