Bab 32: Jarum Pemusnah Jiwa

"Sup di rumah masih dimasak, bolehkah saya kembali mematikan kompor lalu kembali ke sini?"

Xiao Fan tersenyum kecut dalam hati, terpaksa mencari alasan seadanya.

"Tidak boleh, tunggulah di sini."

Para pengawal segera mempersempit lingkaran pengepungan, mereka mengeluarkan senjata masing-masing, takut Xiao Fan akan melarikan diri.

Xiao Fan terpaksa berbalik dan menunggu. Dalam ingatannya, Selir Li ini adalah ibu kandung Ying Feng! Sekaligus bibi dari Li Junyue.

Bisa dibilang, misi membasmi roh jahat ini sebenarnya dipersiapkan khusus untuk Li Junyue agar ia bisa mengumpulkan poin yang cukup, yang kemudian akan memberinya kesempatan berlatih selama sehari di tanah leluhur kerajaan.

Tak lama kemudian, pengawal yang masuk untuk melapor berlari keluar dan membawa Xiao Fan masuk.

Xiao Fan merasa seperti berjalan di atas es tipis. Ia melangkah maju dengan hati-hati, bersiap untuk bertarung kapan saja.

Setengah perempat jam kemudian, pengawal itu berhenti dan menepi.

Xiao Fan memperhatikan dengan saksama dan terkejut bukan main. Seorang wanita muda nan jelita yang mengenakan jubah permaisuri tengah duduk di kursi permaisuri dengan alis yang sedikit berkerut.

"Xiao Fan menghadap Selir Li."

Xiao Fan menangkupkan tangan memberi hormat. Di permukaan ia tampak tenang dan sopan, namun di dalam hatinya ia mencemooh tanpa henti. Jubah permaisuri hanya boleh dikenakan oleh seorang permaisuri, tetapi Selir Li ini berani mengenakan jubah permaisuri dan duduk di kursi permaisuri. Sungguh luar biasa.

"Uhuk, uhuk... Jadi, kau adalah Xiao Fan?"

Tiba-tiba, seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah naga muncul dari balik Selir Li. Pria itu adalah Sang Kaisar Bela Diri. Namun, tatapan mata Kaisar tampak kosong dan lemah. Kondisinya yang terlihat sakit-sakitan membuat Xiao Fan merasa heran.

"Xiao Fan dari kediaman Zhenxi Hou menghadap Kaisar Bela Diri."

Xiao Fan kembali memberi hormat. Hatinya sedikit lega; dengan kehadiran Kaisar, Selir Li tidak akan berani merenggut nyawanya secara terang-terangan.

"Hm, kau cukup hebat. Putra Mahkota pernah bercerita tentangmu. Duduklah!"

Kaisar Bela Diri bersikap cukup ramah. Setelah berbicara, ia duduk di samping Selir Li, berbagi satu kursi permaisuri yang sama.

"Penasihat Kerajaan datang!"

Bersamaan dengan seruan pengawal, Penasihat Kerajaan berjalan terburu-buru masuk. Ia tampak lebih muda dari Kaisar, dengan sepasang mata segitiga yang memancarkan kilatan tajam. Setelah memberi hormat, ia menyapu pandangan ke sekeliling dan tatapannya terhenti pada Xiao Fan, membuatnya menggelengkan kepala.

"Yang Mulia, kudengar ada seseorang yang datang untuk membasmi roh jahat. Di mana dia?"

"Jauh di mata, dekat di hadapan. Penasihat, mulailah!"

Kaisar Bela Diri melambaikan tangan. Ia tampak sangat mendesak perihal pembasmian roh jahat ini, mengingat suasana istana saat ini sedang diliputi kecemasan.

"Yang Mulia, jangan! Orang ini jelas hanya seorang penipu jalanan, mana mungkin dia punya kemampuan." Penasihat itu terdiam sejenak lalu menambahkan, "Jika dia memang punya kemampuan nyata, itu bagus. Tapi jika sebaliknya, dia justru akan memancing amarah roh jahat itu. Hamba merasa khawatir!"

Mendengar kata-kata itu, Kaisar Bela Diri menyipitkan mata dan mulai ragu.

"Yang Mulia, karena orangnya sudah datang, mengapa tidak membiarkannya mencoba? Jika dia tidak punya kemampuan, hukum saja dia atas tuduhan menipu kaisar, lalu penggal kepalanya."

Selir Li berbicara, lalu bertukar pandang dengan Penasihat Kerajaan. Sang penasihat segera mengerti dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Kalau begitu, lakukan seperti yang dikatakan Selir Li. Ayo, pergi ke Istana Timur."

Kaisar Bela Diri melambaikan tangan, dan rombongan pun mengikuti mereka menuju Istana Timur. Beberapa pangeran dan putri yang mendengar kabar tersebut segera berlarian untuk menonton. Ying Wan'er juga datang, begitu pula Ying Feng.

"Xiao Fan? Apa yang kau lakukan di istana? Tempat ini tidak menyambutmu, enyahlah dari sini!"

Begitu melihat Xiao Fan, Ying Feng segera melompat keluar dengan kemarahan yang meluap-luap.

"Ibumu yang mengundangku, kenapa? Kau keberatan?" Xiao Fan membalas dengan tatapan jenaka ke arah Ying Feng.

Ying Feng merasa tertekan. Ia menoleh ke arah Selir Li, nyalinya seketika menciut, dan ia urung untuk bicara.

"Diamlah kau." Selir Li meliriknya dengan tatapan kesal, seolah kecewa melihat anaknya tidak bisa diandalkan.

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan gerbang Istana Timur dan rombongan berhenti.

"Xiao Fan, menurut penyelidikan Penasihat Kerajaan, roh jahat itu berada di dalam Istana Timur ini. Aku memberimu waktu satu jam untuk membasminya, jika tidak, kau akan dihukum pancung."

Setelah Selir Li berkata demikian, ia melirik ke arah Ying Feng secara sengaja atau tidak. Ying Feng pun merasa sangat gembira, akhirnya ia memahami maksud dari ibunya.

Ying Jie berlari keluar. Melihat begitu banyak orang, ia tertegun sejenak dan segera memberi hormat kepada Kaisar. Saat itu, Penasihat Kerajaan menyelinap pergi. Xiao Fan melihatnya dengan jelas dan mencemooh dalam hati.

"Semuanya mundur."

Xiao Fan berseru dengan suara dalam. Ia melangkah maju beberapa kali dan mengamati Istana Timur. Ia memang merasakan hawa dingin yang sangat kuat.

"Hm? Ada dua? Lebih kuat daripada yang merasuki Ying Wan'er."

Xiao Fan bergumam dalam hati, wajahnya berubah serius. Ia mengeluarkan kertas jimat, mengukirnya menjadi jimat, dan menempelkannya di gerbang Istana Timur, lalu mulai merapalkan mantra.

Ini adalah teknik memanggil roh. Di kehidupan sebelumnya, ia telah menghancurkan banyak sekte dan memperoleh banyak teknik semacam ini. Sekarang, ilmu itu akhirnya berguna.

Ia terus merangkai segel dengan kedua tangannya sembari merapalkan mantra. Energi tak kasat mata berkumpul dari segala arah. Angin dingin berhembus kencang, suhu udara tiba-tiba turun drastis.

"Sss..."

Para pangeran dan putri yang menonton mundur ketakutan, bulu kuduk mereka berdiri.

"Dengan perintahku, panggillah roh-roh untuk berkumpul di sini. Kalian semua, segera muncul!"

Xiao Fan berteriak keras. Tak terhitung banyaknya roh melesat datang disertai jeritan melengking. Pemandangan itu tampak sangat menyeramkan.

Semua orang terperangah ketakutan, bulu kuduk mereka meremang. Mereka melindungi Kaisar dan Selir Li sambil mundur dengan panik. Mereka belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya; hanya sekadar mendengar cerita saja sudah cukup, namun ketika melihatnya secara langsung, rasanya benar-benar mengerikan.

Melihat begitu banyak roh, Xiao Fan tidak sedikit pun merasa takut. Ia terus merapalkan mantra, memerintahkan mereka untuk menepi.

"Cekikikan!"

Tiba-tiba, suara melengking terdengar dari dalam Istana Timur. Dua bayangan merah terbang keluar dengan wajah yang terdistorsi, menyeringai tajam ke arah Xiao Fan.

"Benar... benar-benar ada roh jahat, mengerikan sekali."

"Cepat mundur..."

Orang-orang terus mundur. Ying Jie bahkan berkucuran keringat dingin. Ia tidak menyangka selama ini tinggal bersama roh jahat tanpa menyadarinya. Memikirkannya saja sudah membuatnya ketakutan.

"Berani sekali! Roh-roh, dengarkan perintahku, serang!"

Xiao Fan berteriak, tangannya membentuk segel, dan roh-roh itu segera menerjang kedua roh jahat tersebut.

"Cekikikan..."

Kedua roh jahat itu mengeluarkan suara kemarahan dan membalas serangan. Mereka saling mencabik. Roh-roh yang dipanggil Xiao Fan ternyata bukan tandingan mereka dan mulai mundur.

Melihat itu, hati Xiao Fan menciut. Ia telah meremehkan kekuatan roh jahat tersebut.

Ia mengganti mantranya, jari-jarinya menari di udara membentuk pedang, menciptakan deretan jimat satu demi satu.

"Pergi!"

Jari-jarinya menusuk ke depan, meluncurkan enam buah jimat sekaligus.

"Cekikikan..."

Roh jahat itu kesakitan dan jatuh ke tanah.

"Kurung!"

Xiao Fan memutar jari-jarinya, enam jimat itu bergerak dan mengurung kedua roh jahat tersebut di tengah.

"Padukan!"

Seiring dengan suaranya, enam jimat itu menyatu seketika, mengeluarkan suara mendesis.

"Cekik..."

Suara lemah roh jahat itu terdengar, membuat semua orang akhirnya bisa bernapas lega.

"Api, datanglah!"

Tepat saat Xiao Fan hendak menggunakan teknik penguasaan api, tiba-tiba terdengar suara benda tajam menembus udara. Ia segera mundur selangkah.

"Wus..."

Ia melihat jarum perak sepanjang beberapa inci melesat melewati dahinya dan menghilang ke langit malam.

"Jarum Pemusnah Jiwa!"

Xiao Fan segera menoleh, tetapi di tengah gelapnya malam, ia hanya melihat bayangan yang melintas sekilas.

"Huh! Terbakarlah kau!"

Api menyambar, dan kedua roh jahat itu menjerit kesakitan. Ketika suara itu lenyap, roh jahat tersebut pun sirna dari dunia ini.