Bab 16: Penilaian Ahli Ramuan - Bagian 1
Halaman (1/3)
“Pengurus Shan terlalu banyak berpikir.”
Xiao Fan berjalan mendekat, lalu membantunya berdiri dengan lembut. Ia bahkan merapikan pakaiannya yang berantakan.
“Bagaimanapun, kau masih menjadi pengurus Kediaman Adipati Penjaga Barat. Bawa seluruh keluargamu ke kediaman adipati. Mengenai kejadian hari ini, siapa pun dilarang membocorkannya. Kalau tidak, hukumannya mati.”
Pengurus Shan kembali berlutut dan mengucapkan terima kasih berkali-kali. Bagaimanapun juga, nyawa seluruh keluarganya telah terselamatkan.
Ini bukan karena Xiao Fan berhati baik. Ia hanya benar-benar kekurangan tenaga saat ini. Lagi pula, setelah keluarga Pengurus Shan tinggal di kediaman adipati, Xiao Fan akan lebih mudah mengendalikan mereka.
Setelah itu, Xiao Fan membakar jasad keluarga Li hingga menjadi abu. Api berkobar selama lebih dari setengah jam sebelum semua mayat itu hangus tanpa sisa.
Pengurus Shan membawa Xiao Fan dan Bibi Feng berkeliling Kediaman Adipati Penjaga Barat. Di halaman samping, mereka menyelamatkan puluhan pelayan kediaman adipati yang diikat. Setelah itu, barulah urusan tersebut selesai.
Usai makan siang, Xiao Fan mengambil lima puluh ribu keping emas dari gudang harta kediaman adipati, lalu segera pergi menuju Persekutuan Alkemis.
Dalam ingatannya, Persekutuan Alkemis cukup istimewa. Persekutuan itu tidak berada di bawah kekuasaan keluarga kerajaan dan memiliki kedudukan yang sangat tinggi di Kerajaan Daying.
Sementara itu, di ruang pertemuan keluarga Li.
Kepala keluarga Li, Li Yangwei, beserta sejumlah petinggi keluarga Li telah menunggu sejak tadi. Mereka sangat tahu apa yang sedang mereka tunggu.
“Lapor, Kepala Keluarga! Semuanya normal di Kediaman Adipati Penjaga Barat. Orang-orang kita... sepertinya...”
Seorang pelayan bergegas masuk untuk melapor, tetapi bicaranya terbata-bata dan keringat dingin membasahi dahinya.
“Jangan bertele-tele! Cepat katakan!”
Li Yangwei langsung melesat ke arahnya dengan amarah membara, lalu mencengkeram kerah pelayan itu.
“Orang-orang kita hi... hilang. Hamba tidak dapat menemukan mereka.”
“Apa?”
Li Yangwei begitu murka hingga melempar pelayan itu keluar. Rencananya telah disusun sedemikian rapat. Bagaimana mungkin bisa gagal?
“Kepala Keluarga, mungkinkah mereka mengkhianati keluarga Li?”
“Benar, Kepala Keluarga. Mereka bukan keturunan darah keluarga Li. Orang-orang yang direkrut dari luar memang tidak bisa dipercaya!”
“...”
Para petinggi keluarga Li berbicara satu demi satu. Mereka sama sekali tidak percaya bahwa semua orang itu telah tewas. Bagaimanapun, orang terkuat yang dikirim memiliki tingkat Penggumpalan Darah. Siapa yang mampu membunuh mereka tanpa menimbulkan suara sedikit pun?
Setelah mendengar perkataan mereka, Li Yangwei akhirnya berhasil meredakan amarahnya. Namun, firasat buruk terus menghantui hatinya.
“Selidiki! Cepat selidiki!”
Setengah jam kemudian, Xiao Fan telah tiba di depan gerbang Persekutuan Alkemis. Menatap bangunan megah itu, ia menghela napas kagum sebelum melangkah mendekat.
“Berhenti! Orang yang tidak berkepentingan dilarang masuk.”
Xiao Fan baru saja hendak masuk ketika seorang penjaga menghalangi jalannya.
Halaman (1/3)
Tingkat kultivasi penjaga itu telah mencapai tingkat pertama Pemurnian Tubuh, tetapi ia rela menjadi penjaga di Persekutuan Alkemis. Hal tersebut membuat Xiao Fan semakin menghargai kekuatan persekutuan itu.
“Aku datang untuk mengikuti ujian kualifikasi alkemis. Bolehkah aku tahu bagaimana prosedurnya?”
Setelah Xiao Fan selesai berbicara, penjaga itu mengamatinya dengan saksama. Ia mengerutkan kening, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Apa? Kucing dan anjing macam apa pun sekarang bisa mengikuti ujian kualifikasi alkemis? Cepat pergi! Ini bukan tempat yang pantas kau datangi.”
Mendengar perkataan penjaga itu, para pejalan kaki di sekitar menoleh. Karena didorong rasa ingin tahu, mereka pun berdatangan dan mengelilingi tempat tersebut.
“Wah! Bukankah itu Xiao Fan? Dia juga bisa mengikuti ujian kualifikasi alkemis? Jangan bercanda.”
“Dia orang cacat dari Kediaman Adipati Penjaga Barat itu, bukan? Tunggu, mengapa tingkat kultivasinya sudah berada di tingkat keenam Pengumpulan Qi?”
“Informasimu sudah ketinggalan! Katanya dia menyergap orang-orang di Akademi Bela Diri, membunuh mereka demi merebut harta, lalu meningkatkan kultivasinya dengan bantuan pil...”
Orang-orang yang berkumpul mulai berbisik-bisik. Xiao Fan hanya menggelengkan kepala dan tidak memedulikannya. Namun, sikap penjaga itu benar-benar membuatnya kesal.
“Aku ulangi sekali lagi. Aku datang untuk mengikuti ujian kualifikasi alkemis. Silakan masuk dan laporkan kedatanganku.”
Xiao Fan mempertegas suaranya dan mengulangi perkataannya.
“Sudah kukatakan, kau tidak memenuhi syarat untuk mengikuti ujian! Kalau tidak segera pergi, jangan salahkan aku karena bertindak kasar. Aku tidak peduli siapa dirimu.”
Penjaga itu mencabut pedangnya dan berdiri menghadang di tengah gerbang. Keributan tersebut membuat dua penjaga lain berlari keluar dari dalam persekutuan. Mereka juga menghunus senjata dan menatap Xiao Fan dengan marah.
Melihat wajah-wajah menyebalkan itu, Xiao Fan pun murka. Bukan karena ia bersikeras harus mengikuti ujian, melainkan karena ia tidak tahan melihat perilaku mereka.
“Hari ini aku akan masuk. Siapa pun yang menghalangiku, akan kubunuh.”
Ia berteriak keras. Sambil menggenggam bakal pedang, ia melangkah maju setahap demi setahap dengan semangat tempur yang membubung.
Kerumunan langsung bersorak heboh. Akhirnya, ada seseorang yang berani menantang kewibawaan Persekutuan Alkemis. Mereka semua sangat bersemangat.
“Beraninya dia! Apa dia sudah bosan hidup?”
“Diam kau! Jangan meremehkan orang yang punya keberanian!”
Orang-orang saling bersahutan. Kerumunan yang datang untuk menonton semakin lama semakin banyak.
“Mencari mati!”
Penjaga itu menyerang. Pedang panjangnya berayun dan menebas leher Xiao Fan.
Xiao Fan tidak menghindar. Menghadapi seorang ahli tingkat pertama Pemurnian Tubuh, ia mengerahkan seluruh kekuatannya. Energi sejati menyembur keluar dan mengalir ke dalam bakal pedang.
“Dengung!”
Suara nyaring pedang menggema. Xiao Fan mengayunkan pedangnya secara menyilang.
Terdengar suara dentang. Pedang penjaga itu ternyata patah seketika.
“Bagaimana mungkin?”
Penjaga itu tertegun sesaat, lalu mundur dengan panik karena bakal pedang Xiao Fan kembali mengarah kepadanya.
Halaman (2/3)
Xiao Fan menggunakan Teknik Bayangan Penyapu Angin. Bakal pedangnya menebas lengan kiri penjaga itu hingga darah mengucur deras.
“Aaah!”
Teriakan kesakitan terdengar. Barulah orang-orang yang menyaksikan kejadian itu tersadar. Mereka membuka mulut lebar-lebar dengan wajah penuh ketidakpercayaan.
“Kau berani melukai orang dari Persekutuan Alkemis? Kau pasti mati!”
Dua penjaga lainnya segera menerjang. Keduanya juga memiliki tingkat pertama Pemurnian Tubuh dan yakin sepenuhnya bahwa mereka mampu membunuh Xiao Fan.
Xiao Fan menjadi serius. Menghadapi dua ahli tingkat pertama Pemurnian Tubuh sekaligus, ia masih belum yakin dapat menang. Bagaimanapun, ia belum pernah mencobanya.
“Berhenti!”
Saat suasana menegang dan pertarungan hampir pecah, terdengar suara tua. Kedua penjaga itu baru menghentikan langkah mereka.
Seorang lelaki tua berambut putih perlahan keluar. Ia mengenakan pakaian mewah. Tubuhnya tidak tinggi dan agak gemuk. Meskipun rambutnya telah memutih seperti perak, kulitnya hampir tidak memiliki keriput.
“Tingkat puncak Penggumpalan Darah...”
Xiao Fan diam-diam merasa situasinya buruk. Tingkat kultivasi orang yang baru datang itu ternyata berada di puncak Penggumpalan Darah, cukup untuk menghadapinya dengan mudah.
“Feng Liang, apa yang terjadi?” tanyanya kepada penjaga yang terluka.
“Ketua Yuanfeng, Xiao Fan menerobos masuk ke persekutuan. Saat bawahan berusaha menghalanginya, dia malah melukai bawahan. Mohon Ketua Yuanfeng menghukumnya.”
Penjaga yang terluka itu menahan rasa sakit sambil berjalan mendekat. Di hadapan Ketua Yuanfeng, ia memutarbalikkan fakta dan membesar-besarkan kejadian.
Yuanfeng mengangguk, lalu menatap Xiao Fan dengan marah. Ia mengibaskan tangan besarnya.
“Tangkap dia!”
“Untuk Pil Penembus Sumsum, pertama-tama harus menggunakan api besar untuk menyingkirkan kotoran, kemudian api kecil untuk menyatukannya, setelah itu...”
Yuanfeng tampak sedikit terkejut. Ia segera mengangkat tangan untuk menghentikan para penjaga.
“Masuklah.”
Setelah berkata demikian, Yuanfeng membawa Xiao Fan masuk. Sambil berjalan, ia terus memikirkan metode pemurnian yang baru saja dijelaskan Xiao Fan.
“Apa yang terjadi? Ada yang bisa memberitahuku?”
“Mana kutahu? Kalau kau mampu, tanyakan saja kepada Ketua Yuanfeng...”
Kerumunan ramai membicarakan kejadian itu. Mereka bukan alkemis, sehingga tidak mampu memahami apa yang sebenarnya terjadi. Pada akhirnya, mereka hanya bisa pulang ke rumah masing-masing.
Wajah penjaga yang terluka itu tampak semakin pucat. Jika Xiao Fan benar-benar lulus ujian, akibatnya akan menjadi sesuatu yang tidak sanggup ia tanggung.
Halaman (3/3)