Bab 31 Kerjasama

"Akhiri saja!"

Seiring dengan suara Xiao Fan yang mereda, ketiga tebasan pedang itu musnah di bawah jurus Pembantaian. Energi pedang yang mengerikan terus melesat ke depan, menerbangkan lempengan batu di arena, sementara debu yang beterbangan menutupi pandangan semua orang.

"Sret."

Suara senjata tajam menembus daging terdengar. Xiao Fan menarik pedangnya dan berdiri diam menunggu debu mereda.

"Huu..."

Angin kencang bertiup, suasana di arena perlahan terlihat jelas. Orang-orang melihat kedua pria itu berdiri mematung, dan raut wajah mereka pun dipenuhi kebingungan.

"Apa yang terjadi? Bisa ada yang menjelaskan?"
"Siapa yang menang? Aku tidak melihatnya dengan jelas."

Di tengah riuh rendah suara penonton, tubuh Ling Zhiyuan tiba-tiba terbelah menjadi dua dan jatuh ke sisi yang berlawanan. Pemandangan itu sungguh mengerikan.

"Huek..."

Suara orang-orang yang mual terus terdengar. Pemandangan yang begitu mencekam membuat tidak ada satu orang pun yang berani melihat untuk kedua kalinya.

"Ah... ini terlalu mengerikan, aku harus pergi dari sini, huek..."
"Tunggu aku..."

Banyak murid pergi dengan langkah tertatih-tatih, tidak berani menoleh lagi ke arah arena.

"Masih ada lagi? Silakan naik ke atas, aku, Xiao Fan, akan meladeni kalian semua."

Setelah mengatakan itu, Xiao Fan menggunakan teknik pengendali api untuk membakar jasad Ling Zhiyuan. Hening. Seluruh area latihan menjadi sangat sunyi. Tatapan orang-orang yang tertuju pada Xiao Fan kini dipenuhi rasa takut dan hormat. Tiga murid kelas menengah yang tersisa menundukkan kepala, tidak berani lagi melirik Xiao Fan.

Zhao Xu menatap Xiao Fan di atas arena dengan perasaan yang bergejolak hebat, niatnya untuk membunuh Xiao Fan semakin kuat.

"Aku umumkan, pertemuan pertukaran murid baru diakhiri lebih awal. Sisa rangkaian acara dibatalkan, silakan bubar!"

Zhao Xu sudah tidak berniat lagi memimpin acara ini, seolah-olah segala sesuatu hanya berakhir dengan menonjolkan kehebatan Xiao Fan. Melihat itu, Xiao Fan melesat ke depan salah satu murid dan menarik kerah bajunya.

"Xiao Fan, kau... apa yang ingin kau lakukan?"

Pria itu panik ketakutan. Bau pesing menyengat tercium, dan kakinya telah basah kuyup, membuat orang-orang di sekitarnya merasa jijik.

"Pertarungan sudah selesai, bukankah kau harus melakukan sesuatu?"

Xiao Fan menatapnya dengan senyuman yang sulit diartikan.

"Aku ingat sekarang, dia bilang jika Xiao Fan berani meladeni pertarungan, dia akan berdiri terbalik dan memakan kotoran."
"Aku bersaksi, dia memang mengatakannya."

Semua orang akhirnya teringat. Mereka mulai merasa senang di atas penderitaan orang lain; di balik rasa jijik, ada sedikit rasa penasaran yang muncul.

"Dua orang, bantu aku mengurus ini. Masing-masing akan kuberi seratus koin emas."

Xiao Fan mengeluarkan dua kantong kecil dari tas penyimpanannya dan menatap kerumunan dengan senyum lebar.

"Hehe... Saudara Xiao, rezeki tidak boleh jatuh ke tangan orang lain. Urusan ini... kami berdua sangat ahli."

Xiong Gang segera menyambar koin emas itu dan menahan pria tadi, sementara Xiong Qiang bergegas pergi dan kembali dalam waktu singkat sambil membawa kantong hitam pekat.

"Tuan Muda Xiao, aku salah, lepaskan aku... huek..."

Aroma itu, pemandangan itu, cukup untuk tercatat dalam sejarah perguruan bela diri. Setelah urusan selesai, semua orang masih merasa belum puas dan menyesal karena kalah cepat dari saudara keluarga Xiong. Mereka pun akhirnya membubarkan diri.

Xiao Fan menelan pil Yuanling. Jurus Pembantaian tingkat mahir memang luar biasa kuat, tetapi energi sejati yang dihabiskannya pun sangat besar. Melihat energi sejati Xiao Fan pulih dengan kasat mata, saudara keluarga Xiong terbelalak dan segera berlari menghampirinya.

"Saudara Xiao, apakah ini pil Yuanling?"

Xiong Gang merasa bingung. Pil Yuanling yang dikeluarkan oleh Aula Pil Wan sebelumnya tidak hanya gagal memulihkan energi sejati, tetapi justru menyebabkan kekacauan aliran energi dan penyumbatan meridian. Namun, pil Yuanling yang dikonsumsi Xiao Fan memiliki efek yang sangat baik.

"Tentu saja asli."

Xiao Fan menjawab dengan santai, namun sebagai anak dari keluarga pedagang, saudara keluarga Xiong langsung memahami kejanggalan di baliknya.

"Kak, kau baik-baik saja?" tanya si pria gemuk.
"Tidak apa-apa. Kalian kembalilah dulu, aku masih ada urusan yang harus diselesaikan."

Baru saja Xiao Fan hendak pergi, jalannya dihalangi oleh saudara keluarga Xiong.

"Saudara Xiao, bolehkah kita bicara sebentar?"

Xiong Gang menatap Xiao Fan dengan senyum ramah, rasa antusias terpancar jelas di wajahnya. Xiao Fan sempat tertegun, menatap saudara keluarga Xiong dengan penuh arti, lalu tersenyum maklum.

"Boleh saja, boleh saja. Kalau begitu, mari kembali ke tempat tinggalku dulu!"

Setelah Xiao Fan berkata demikian, saudara keluarga Xiong sangat gembira dan segera membantu si pria gemuk berjalan menuju kediaman mereka. Setengah jam kemudian, mereka sampai di halaman rumah. Setelah Xiao Fan memasang formasi pelindung, barulah mereka duduk.

"Saudara Xiao, terus terang saja, Asosiasi Pedagang Xiong membutuhkanmu."

Begitu duduk, Xiong Gang langsung mengungkapkan niatnya.

"Apa maksudnya itu?" tanya Xiao Fan.
"Saudara Xiao memiliki bakat luar biasa, menang melawan pangeran kedua dalam hal jimat, dan juga seorang alkemis bintang dua. Selama kau bersedia menyediakan jimat dan pil untuk Asosiasi Pedagang Xiong, kami tidak akan mengecewakanmu."

Xiong Gang bersikap serius dan tulus, wajahnya menunjukkan harapan yang besar. Xiao Fan berpikir sambil mengetuk-ngetukkan jari telunjuk kanannya pada sandaran kursi.

"Bisa dipertimbangkan..."

Selanjutnya, mereka mendiskusikan detail kerja sama dengan suasana yang hangat dan penuh tawa. Setengah jam kemudian, mereka menandatangani perjanjian. Saudara keluarga Xiong pun pergi dengan puas. Keluarga Xiong menyediakan kertas jimat dan bahan obat yang diperlukan, sementara Xiao Fan bertanggung jawab membuat jimat dan meracik pil. Pembagian keuntungan adalah empat banding enam; empat untuk Xiao Fan dan enam untuk keluarga Xiong.

Xiao Fan sebenarnya sempat terpikir untuk melakukannya sendiri, tetapi dengan kondisi kediaman bangsawan Zhenxi saat ini, mereka tidak sanggup menopang bisnis sebesar itu. Bukan karena kekurangan dana, melainkan karena pesaing yang terlalu kuat, sehingga ia terpaksa memilih untuk bekerja sama.

"Yuan Feng, aku menyiapkan kejutan besar untukmu."

Xiao Fan bergumam sambil melihat langit yang sudah memasuki waktu sore.

"Saatnya menyelesaikan misi."

Setelah Xiao Fan mengajarkan cara keluar-masuk formasi kepada si pria gemuk, ia menyamar dan pergi melalui pintu belakang. Saat senja tiba, Xiao Fan sampai di sebuah kedai teh di luar istana. Setelah memesan teh dan camilan, ia menikmatinya dengan santai.

"Sudah dengar? Ada roh jahat di istana, bahkan Guru Negara pun tidak bisa menanganinya."
"Sudah dengar sejak lama. Kabar dari dalam, konon roh jahat itu berkaitan dengan Guru Negara. Kurasa bukan karena dia tidak bisa menanganinya, melainkan..."
"Sst... jangan bicara sembarangan."

Beberapa orang di meja sebelah menghentikan percakapan mereka dan menoleh ke sekeliling sebelum merasa tenang. Meskipun suara mereka sangat pelan, Xiao Fan mendengarnya dengan jelas. Alisnya berkerut, masalah ini ternyata jauh lebih rumit daripada yang ia bayangkan.

"Lima puluh ribu poin untuk berkultivasi selama satu hari di tanah leluhur kerajaan."

Xiao Fan membatin memikirkan hadiah misi tersebut. Setelah menimbang untung ruginya, ia memutuskan untuk mencoba. Tidak ada pilihan lain, hadiahnya terlalu menggiurkan. Lima puluh ribu poin setara dengan lima ratus ribu koin emas jika ditukarkan. Lagipula, tanah leluhur kerajaan itu sangat misterius; konon di dalamnya terdapat jalur nadi spiritual, meski kebenarannya belum diketahui.

Malam tiba.

Xiao Fan tiba di gerbang istana, menunjukkan papan misi, dan berhasil masuk ke dalam. Beberapa pengawal mengantarnya menuju bagian dalam istana. Tak lama kemudian, mereka berhenti, dan seorang pengawal bergegas masuk untuk melapor.

"Istana Selir Li?"

Xiao Fan menatap tiga karakter besar di gerbang itu, hatinya berteriak bahaya, dan ia pun berbalik untuk pergi.

"Berhenti! Dilarang berjalan sembarangan di area dalam istana."

Beberapa pengawal langsung mengepungnya sambil membentak. Pengawal lain yang melihat itu pun ikut mengepungnya, semuanya adalah ahli tingkat Pemurnian Tubuh.