Bab 33: Adu Kecerdikan di Alam Pembekuan Darah

Setelah melenyapkan roh jahat itu, Xiao Fan tidak berhenti. Mulutnya terus merapalkan mantra-mantra yang tidak diketahui orang lain.

Butuh waktu setengah jam penuh sebelum ia berhenti. Roh-roh gentayangan di sekelilingnya membungkuk hormat kepadanya sebelum akhirnya berlalu.

Xiao Fan telah menyucikan mereka, mengantarkan mereka ke tempat yang seharusnya agar tidak perlu lagi menderita kelaparan dan berkeliaran tanpa arah.

"Selesai. Roh jahat telah dimusnahkan. Mohon Kaisar Bela Diri memerintahkan seseorang untuk memberi tahu Akademi Bela Diri agar aku bisa mengambil hadiah misiku."

Xiao Fan menangkupkan tangan. Ia tidak ingin tinggal di sana sedetik pun lagi. Tanpa menemukan akar permasalahannya, roh jahat tidak akan pernah bisa dimusnahkan sepenuhnya. Terlebih lagi, ada musuh yang mengintai di balik bayang-bayang, membuatnya terancam dibunuh kapan saja.

Saat ini, raut wajah Selir Li tampak sangat buruk. Awalnya ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh Xiao Fan, namun kini situasinya berbalik; bukannya menangkap mangsa, ia justru kehilangan umpan.

"Bagus, benar-benar pahlawan muda. Jangan khawatir, Kaisar tidak akan melupakan hadiahmu."

"Tunggu, Xiao Fan, apakah kau yakin sudah tidak ada roh jahat lagi?" tanya Selir Li.

Xiao Fan memaki dalam hati. Wanita ini jelas berhati kejam bagaikan ular dan kalajengking, sangat sulit dihadapi.

"Apakah nanti akan ada lagi, aku tidak tahu, tapi untuk saat ini sudah tidak ada. Guru Besar Negara, bagaimana menurut Anda?"

Xiao Fan menoleh ke arah Istana Timur, lalu mengedarkan pandangan ke sekeliling, dan akhirnya mengarahkan tatapannya pada Guru Besar Negara yang baru saja kembali.

Guru Besar Negara dan Selir Li saling beradu pandang dengan raut wajah yang dingin dan mengerikan. Bagaimana mungkin mereka tidak mengerti sindiran dalam ucapan Xiao Fan?

"Aku tidak mengerti hal-hal sesat seperti itu, jadi aku tidak bisa melihat apakah masih ada atau tidak."

Guru Besar Negara yang licik tidak termakan oleh jebakan Xiao Fan.

"Sudahlah, cukup sampai di sini. Anggap dia telah menyelesaikan misinya."

Setelah Kaisar Bela Diri berucap demikian, ia pergi menuju Istana Selir Li dengan dikawal oleh para pengikutnya. Meskipun enggan, Selir Li dan Guru Besar Negara tidak punya pilihan lain selain mengikuti.

Orang-orang lainnya pun satu per satu pergi, hanya menyisakan Ying Jie dan Ying Wan'er.

"Xiao Fan, ayo pergi!"

Baru saja Xiao Fan hendak berbicara, seorang pengawal mendorongnya, memintanya untuk segera meninggalkan istana.

"Saudara Xiao, sampai jumpa lagi!" Ying Jie melambaikan tangan ke arah Xiao Fan dan berseru.

"Jaga dirimu!" sahut Xiao Fan. Ia mempercepat langkahnya, berjalan menuju luar istana di bawah temaram cahaya lampu.

Setelah keluar dari istana, ia tidak terburu-buru kembali ke Akademi Bela Diri, melainkan mencari penginapan untuk bermalam. Ia memiliki firasat bahwa jika ia memaksakan diri melakukan perjalanan di malam hari, ia mungkin benar-benar akan mati.

Setelah memasang formasi pertahanan kecil di pintu dan jendela kamarnya, barulah ia bisa bernapas lega dan duduk.

"Jarum Pemusnah Jiwa muncul kembali. Ternyata kau bersembunyi di dalam istana."

Xiao Fan menatap dingin, namun saat ini ia tidak punya pilihan lain. Kelemahan adalah dosa asal.

Ia menggelengkan kepala dan mulai mengatur pernapasan, tetapi ia tidak bisa menenangkan pikirannya untuk waktu yang lama.

Perasaan bahaya yang samar mulai menyelimuti hatinya. Ia tidak bisa lagi duduk tenang, lalu bangkit untuk memperkuat formasinya dan menggambar banyak Jimat Lima Petir sebelum merasa sedikit lebih tenang.

Hingga tengah malam, tidak ada pergerakan apa pun, sehingga Xiao Fan memutuskan untuk memejamkan mata beristirahat.

Seperempat jam kemudian, alisnya berkerut. Perasaan bahaya itu semakin kuat.

"Apakah sudah tiba?" gumam Xiao Fan dalam hati. Meski tampak tenang di permukaan, ia telah mengerahkan kewaspadaan penuh.

Waktu berlalu dengan cepat, namun tidak ada pergerakan di dalam kamar. Xiao Fan menggelengkan kepala dan memutuskan untuk berbaring.

"Brak..."

Tiba-tiba, suara jendela pecah terdengar. Sudut bibir Xiao Fan sedikit terangkat. Ia bangkit dengan cepat dan menatap ke arah jendela.

Terlihat seorang pria bertopeng memicu formasi ilusi dan mulai menyerang formasi tersebut dengan panik.

"Li Kui?"

Xiao Fan merasa ada yang tidak beres. Meskipun pria itu bertopeng, Xiao Fan langsung mengenalinya. Jika yang datang hanyalah praktisi tingkat Pemurnian Tubuh biasa, Xiao Fan tidak akan takut sedikit pun, bahkan bisa membunuhnya. Namun, Li Kui ini berada di tingkat keenam Pemurnian Darah. Bahkan dengan adanya formasi ilusi, ia paling lama hanya bisa menahannya selama setengah jam.

Saat ini, Li Kui tidak terburu-buru, ia hanya terkejut dengan kemampuan yang dimiliki Xiao Fan.

"Li Kui, kau berani membunuh murid Akademi Bela Diri, tahukah kau apa dosamu?"

Suara Xiao Fan tiba-tiba terdengar. Li Kui terpaku sejenak, lalu kemarahannya meluap.

"Hmph! Jika aku membunuhmu, siapa yang akan tahu?"

Setelah berkata demikian, Li Kui terus menyerang formasi ilusi hingga empat bendera formasi mulai goyah.

Xiao Fan mengerutkan kening. Tiba-tiba sebuah ide berani muncul, dan senyum penuh arti tersungging di bibirnya.

Ia langsung bertindak. Ia mengeluarkan semua Jimat Lima Petir miliknya, pindah ke jendela lain, dan menunggu Li Kui menghancurkan formasi.

"Wus..."

Dengan serangan pedang terakhir dari Li Kui, ia akhirnya berhasil keluar dari formasi ilusi. Melihat Xiao Fan melarikan diri, ia segera mengejarnya.

Xiao Fan melihat hal itu, ia melompat keluar jendela, tetapi tidak langsung turun ke bawah, melainkan bersembunyi di atas atap.

Saat ia melihat Li Kui melompat keluar dan melayang di udara, ia melempar dua puluh Jimat Lima Petir ke arahnya, lalu menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk melesat jauh.

Li Kui menyadari ada yang tidak beres, tetapi karena posisinya di udara, ia tidak punya tempat untuk menghindar.

"Boom..."

Dua puluh Jimat Lima Petir meledak seketika. Suara ledakan menggelegar memekakkan telinga, debu dan batu beterbangan, dan penginapan itu pun runtuh seketika.

"Aa... apa yang terjadi?"

"Cepat lari!"

Para tamu penginapan lainnya berteriak histeris dan berlarian menyelamatkan diri. Wajah mereka penuh debu dan banyak yang terluka.

"Bermain perang psikologis denganku? Kau masih terlalu hijau," gumam Xiao Fan sambil mencibir dalam hati.

"Aa... Xiao Fan, aku akan mencabut uratmu, menguliti kulitmu..."

Setelah debu mereda, Li Kui berjalan keluar dengan rambut acak-acakan dan tubuh berlumuran darah.

Melihat hal itu, Xiao Fan melemparkan dua puluh Jimat Lima Petir lagi ke arahnya, lalu berbalik dan lari.

Li Kui yang masih berkunang-kunang hanya bisa melihat banyak titik hitam terbang ke arahnya. Saat ia sadar, semuanya sudah terlambat.

"Boom... boom..."

Suara ledakan beruntun terdengar hingga beberapa mil jauhnya. Bangunan di sekitarnya seketika rata dengan tanah, dan awan jamur hitam perlahan membubung di langit malam, tampak sangat mengerikan.

Sepuluh detik kemudian, Li Kui terhuyung-huyung bangkit dari reruntuhan. Seluruh wajahnya hancur berlumuran darah, pakaiannya robek-robek dan masih mengeluarkan percikan api.

"Aa... Xiao Fan, kau tidak akan mati dengan tenang!"

Kali ini ia sudah belajar dari pengalaman. Setelah berteriak, ia mundur dengan gila-gilaan karena takut melihat titik-titik hitam yang mengerikan itu lagi.

"Bisa bertahan hidup setelah ini dan masih tetap bertenaga, pantas saja kau seorang ahli tingkat Pemurnian Darah."

Xiao Fan melihat dari kejauhan dan merasa menyesal. Ia menggelengkan kepala, menggunakan jimat pelarian, dan melesat secepat mungkin menuju Akademi Bela Diri.

Ia harus memanfaatkan waktu sebelum Li Kui sadar kembali untuk sampai di akademi secepat mungkin, jika tidak, dialah yang akan mati.

Setelah menggunakan dua jimat pelarian, Xiao Fan akhirnya tiba di Akademi Bela Diri dan sampai di depan pintu kediamannya saat fajar menyingsing.

Ia menatap formasi ilusi yang rusak, matanya menyipit. Saat ia menatap masuk melalui pintu, ia bisa melihat samar-samar noda darah di atas tanah.

"Gawat, Si Gendut!"

Ia melangkah cepat ke dalam, dan yang menyambut penglihatannya adalah pintu kamar Si Gendut yang sudah hancur ditendang.

Xiao Fan menerjang masuk. Setelah memperhatikan dengan saksama, Si Gendut memang tidak ada, dan di dalam kamar terdapat bekas-bekas perkelahian.

"Sialan, siapa sebenarnya pelakunya?"

Xiao Fan mengepalkan tinjunya dengan erat. Matanya yang tajam memindai setiap jengkal halaman itu.

"Secarik kertas?"

Tangan kanannya bergerak, dan secarik kertas yang berlumuran darah di bawah ambang pintu pun terambil. Seketika, niat membunuh yang tak terbatas meledak dari dalam dirinya.