Bab 28 Merebut Tugas

"Masih terlalu lemah. Untuk kembali ke puncak kejayaan, jalan yang harus ditempuh masih sangat panjang!"

Xiao Fan menghela napas, lalu keluar dari kediamannya menuju Aula Tugas. Persediaan obat-obatannya hampir habis, ia harus menukarnya di aula tersebut. Sepanjang jalan, para siswa meliriknya. Saat melihat Xiao Fan yang tampak bugar dan penuh semangat, mereka seolah melihat hantu dan segera menghindar. Xiao Fan hanya menggelengkan kepala, mempercepat langkahnya, dan tak lama kemudian tiba di Aula Tugas.

"Bukankah itu Xiao Fan? Kudengar dia seorang alkemis bintang dua."
"Lalu kenapa? Dia hanya orang yang bermoral rendah, bahkan berani mencuri resep alkimia dari Asosiasi Alkemis."
...

Menghadapi bisik-bisik orang di sekitarnya, Xiao Fan tetap acuh tak acuh. Ia tiba di loket yang sama seperti sebelumnya, di mana pria paruh baya yang malas itu masih duduk di sana.

"Kau Xiao Fan?" tanyanya.
"Ya."
"Masih butuh tungku alkimia?"

Mendengar pertanyaan itu, Xiao Fan merasa sedikit terkejut. Ia menggelengkan kepala dan menyebutkan barang-barang yang ia butuhkan. Pria paruh baya itu segera menyiapkan semua barang tersebut. Xiao Fan harus merogoh kocek lebih dari lima puluh ribu koin emas, yang membuatnya merasa sangat terpukul. Baru saja ia hendak pergi, rasa penasarannya terpancing oleh pembicaraan di loket sebelah.

"Membasmi roh jahat? Di dalam istana kekaisaran? Tidak mungkin!"
"Tugas ini pasti tidak akan ada yang berani mengambil. Istana dipenuhi ahli yang tak terhitung jumlahnya, jika mereka saja tidak mampu, apakah kita mau mencari mati?"
...

Puluhan siswa sudah berkumpul di depan loket itu, baik dari kelas dasar, menengah, maupun lanjutan. Mendengar kata "roh jahat", Xiao Fan mendekat, menyelinap ke tengah kerumunan, dan tiba di depan papan tugas.

"Hadiahnya, ck ck ck! Benar-benar menggoda!"

Setelah membaca isi tugas dan hadiahnya, Xiao Fan bergumam pada diri sendiri, lalu mengambil papan tugas tersebut.

"Lihat! Papan tugasnya sudah diambil seseorang."

Entah siapa yang berteriak, semua orang menoleh ke arah Xiao Fan.

"Xiao Fan? Ha ha... ternyata si Xiao Fan yang mengambil papan tugasnya."
"Benar-benar orang yang tidak takut mati, lihat saja nanti! Dia pasti tidak akan bisa kembali."
...

"Minggir, minggir semuanya! Aku datang untuk mengambil tugas ini atas perintah Kakak Senior Li Junyue."

Begitu kata-kata itu diucapkan, kerumunan segera menyingkir, dan banyak siswa menunjukkan wajah penuh semangat. Orang itu berjalan dengan angkuh mendekati Xiao Fan, melirik papan tugas yang tergantung di sana, namun tidak segera mengambilnya.

"Di mana tugas membasmi roh jahat? Siapa yang mengambilnya?"

Orang itu berbalik, berkacak pinggang, dan menatap kerumunan dengan marah.

"Xiao Fan yang mengambilnya, dia belum pergi!"

Seorang siswa tidak jauh dari sana menunjuk ke arah Xiao Fan dengan senyum sinis di wajahnya.

"Xiao Fan? Kau Xiao Fan? Serahkan papan tugas itu, cepat, aku sedang terburu-buru."

Orang itu mencengkeram kerah baju Xiao Fan dengan tatapan mata yang ganas.

"Plak... Argh..."

Xiao Fan yang terbakar amarah melayangkan tamparan. Orang itu tidak sempat menghindar dan terpelanting jauh. Kerumunan akhirnya tersadar, mereka semua ternganga, menatap Xiao Fan dengan tak percaya.

"Xiao Fan, kau berani memukulku? Aku akan menghancurkanmu!"

Orang itu bangkit, mengeluarkan pisau melengkung, dan menerjang Xiao Fan.

"Enyah!"

Xiao Fan menggunakan teknik gerakannya, mengubah arah, dan kembali menamparnya.

"Argh..."

Orang itu kembali terpental, jatuh ke tanah dengan beberapa gigi yang tanggal, air matanya bercucuran menahan sakit.

"Bagaimana mungkin? Apakah Xiao Fan sudah sekuat itu?"
"Itu hanya karena teknik gerakannya, tidak ada yang istimewa."
...

"Masih mau papan tugasnya?"

Setelah berkata demikian, Xiao Fan melangkah maju dengan tatapan sedingin es. Dia bahkan tidak menganggap remeh lawan yang hanya berada di tingkat dua Pemurnian Tubuh itu.

"Xiao Fan, kau benar-benar membuatku marah, matilah kau!"

Orang itu menerjang kembali, pisau melengkungnya menyambar ke arah Xiao Fan dengan tebasan horizontal.

"Mencari mati."

Xiao Fan melompat tinggi, menghindari serangan pisau tersebut, lalu menendang tepat di wajah orang itu.

"Argh..."

Orang itu jatuh tersungkur, pisaunya terlepas dan langsung disambar oleh Xiao Fan. Ia melesat maju, mengayunkan pisau tersebut dan menusukkannya dalam-dalam ke perut orang itu.

"Argh... kau... kau melumpuhkanku?"

Orang itu akhirnya merasakan ketakutan, namun sudah terlambat, ia hanya bisa berguling-guling di tanah.

"Kembalilah dan katakan pada tuanmu, kepalanya cepat atau lambat akan kuambil."

Setelah melontarkan ancaman itu, Xiao Fan meninggalkan tempat kejadian.

"Apa mataku salah lihat? Tingkat dua Pemurnian Tubuh tidak bisa mengalahkan Xiao Fan?"
"Orang itu hanya ceroboh, apa kau tidak melihatnya?"
"Bagaimanapun juga, dia berani menantang Kakak Senior Li Junyue, apa kau berani?"
...

Setelah berdiskusi, kerumunan membubarkan diri, menganggap tindakan Xiao Fan menantang Li Junyue adalah perbuatan orang gila.

Xiao Fan kembali ke tempat tinggalnya, memasang formasi pertahanan, lalu mengeluarkan tungku alkimia dan bahan-bahan yang baru saja ia tukar untuk mulai meracik obat. Dengan teknik yang terampil mengendalikan api dan aroma pil yang menggugah selera, ia baru berhenti saat hari sudah larut malam.

Melihat puluhan pil Roh Yuan dan pil penyembuh, ia merasa sedikit lega. Setelah itu, ia mengukir beberapa jimat sebelum mengeluarkan bilah pedang yang ia miliki.

"Sebenarnya ini terbuat dari bahan apa?"

Xiao Fan memeriksanya berulang kali, namun meski ia memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia tetap tidak bisa menembus rahasia bilah pedang itu. Tampilannya biasa saja, belum diasah, namun mampu memotong besi layaknya memotong lumpur dan memutus helai rambut.

"Pedang ini bagus, hanya saja tidak memiliki roh. Biar aku yang memodifikasinya untukmu."

Musuh yang dihadapinya kini semakin kuat, ia harus memanfaatkan segala kekuatan agar memiliki peluang untuk bertahan hidup. Tanpa membuang waktu, ia segera merapalkan segel dengan kedua tangannya. Udara di depannya mengalami perubahan halus, sebuah segel senjata perlahan muncul dan semakin jelas.

"Pergilah!"

Saat waktunya tepat, Xiao Fan menekan jarinya ke arah bilah pedang, dan segel tersebut seketika meresap ke dalamnya.

"Hm? Kenapa tidak ada reaksi?"

Ia terdiam, mungkinkah segel yang ia buat bermasalah? Namun ia merasa itu tidak mungkin. Ia kembali mengukir dua segel lagi, yang semuanya meresap ke dalam bilah pedang.

"Wung..."

Tiba-tiba, bilah pedang itu mengeluarkan suara dengungan yang menusuk telinga, tubuh pedang itu bergerak seolah bersemangat, namun segera terdiam kembali.

"Apakah kurang?"

Xiao Fan menebak dan terus mengukir segel pedang. Setengah jam kemudian, ia bermandikan keringat namun hatinya girang melihat bilah pedang yang kini memancarkan cahaya merah. Ia melambai dengan tangan kanan, pedang itu pun berada dalam genggamannya. Rasa kedekatan yang akrab muncul, membuat Xiao Fan enggan melepaskannya.

"Bagus, sudah memiliki sedikit roh, namun untuk melahirkan roh pedang, masih butuh waktu yang lama untuk memeliharanya."

Xiao Fan berpikir sejenak lalu berkata, "Bagaimana kalau kupanggil kau Pedang Pembantai Dewa?"

Begitu Xiao Fan mengucapkannya, bilah pedang itu seketika mengeluarkan suara dengungan "wung wung" dengan cahaya merah yang semakin menyala terang.

"Baik, karena kau menyukainya, biarlah begitu!"

Xiao Fan mengayunkan Pedang Pembantai Dewa di tangannya, cahaya merah perlahan memudar, lalu ia menyimpannya. Ia menghela napas panjang, bersila, dan mulai bermeditasi.

Keesokan paginya, Xiao Fan membuka mata, lukanya sudah sembuh total. Ia membersihkan diri dan mengenakan pakaian baru, membuatnya tampak segar dan luar biasa tampan. Xiao Fan mengeluarkan papan tugasnya sebentar lalu menyimpannya kembali. Karena masa berlakunya tiga hari, ia tidak perlu terburu-buru. Ia juga membaca pengumuman tentang lokasi tugas tersebut, lalu meninggalkan tempat tinggalnya.

Ia akan mengikuti pertemuan pertukaran siswa baru, namun di seluruh kelas dasar enam, hanya dia satu-satunya siswa baru, sementara yang lain adalah para senior yang berpengalaman. Kepergiannya ini bisa dibilang sebagai perjuangan seorang diri.