Bab 11: Lebah Penyerang

Setelah makan, Jenderal Lin mengatakan ingin berbicara denganku secara pribadi. Lin Yun menatap kami dengan penuh kewaspadaan, lalu naik ke lantai atas.

Jenderal Lin menyalakan sebatang rokok dan berkata, “Aku ingin membicarakan tentang putriku. Saat Lin Yun masih kecil, aku selalu bertugas di garis depan, tak sempat mengurus keluarga. Ia dibesarkan oleh ibunya, jadi sangat bergantung pada sang ibu.”

Jenderal Lin berdiri, berjalan ke depan foto istrinya yang telah tiada. “Saat itu, di garis depan Yunnan, ia menjabat sebagai komandan regu komunikasi. Peralatan komunikasi masih cukup kuno, sehingga komunikasi di garis depan banyak mengandalkan saluran telepon. Saluran itu adalah sasaran utama pasukan kecil musuh di kedua sisi medan perang. Taktik mereka biasanya: memutuskan saluran terlebih dahulu, kemudian bersembunyi atau memasang ranjau di sekitar titik terputus. Pada hari istriku gugur, terjadi pertempuran besar antar divisi. Sebuah saluran telepon penting terputus, tim pertama yang dikirim untuk memeriksa terdiri dari tiga orang, namun segera kehilangan kontak. Istriku lalu memimpin sendiri empat prajurit komunikasi untuk memeriksa saluran. Saat mereka sampai di titik terputus, mereka disergap. Lokasinya di hutan bambu; musuh menebang bambu di sekitar titik terputus hingga terbentuk sebidang tanah kosong. Ketika istriku dan timnya masuk ke area itu, musuh menembak dari balik hutan, gelombang pertama tembakan menewaskan tiga prajurit komunikasi. Karena mereka berada di sisi medan perang kita, pasukan musuh hanya sebentar di sana dan segera mundur. Istriku bersama satu prajurit komunikasi wanita yang tersisa, sambil menjinakkan ranjau mendekati titik terputus. Saat prajurit wanita itu mendekati salah satu ujung saluran, ia melihat sepotong bambu kecil terikat di ujungnya. Ketika ia mengambil ujung saluran dan mencoba melepaskan bambu itu, bambu itu meledak dan membuat gadis itu hancur tak berbentuk...

Saat Lin Yun’s ibu mulai menyambung saluran, terdengar dengungan dari kejauhan. Ia menoleh dan melihat dari sebuah kotak kertas yang ditinggalkan musuh, keluar sekumpulan besar lebah yang langsung menyerangnya. Setelah disengat beberapa kali, ia membungkus kepalanya dengan seragam kamuflase dan berlari ke hutan bambu, namun lebah-lebah itu terus mengejarnya. Ia akhirnya melompat ke sebuah kolam kecil, menyelam ke dalam air dan setiap setengah menit keluar untuk mengganti napas. Lebah-lebah itu tetap mengitari kepalanya tanpa mau pergi. Ia sangat cemas, karena pertempuran di garis depan sedang kritis, komunikasi yang terputus satu menit saja bisa membawa kerugian besar. Akhirnya, ia keluar dari kolam tanpa mempedulikan apapun, kembali ke titik terputus untuk menyambung saluran, diikuti oleh kawanan lebah. Saat saluran berhasil tersambung, ia sudah tak tahu berapa kali disengat. Ketika patroli menemukan dirinya, ia sudah pingsan. Seminggu kemudian ia meninggal akibat racun sengatan. Saat itu, kulitnya menghitam dan membusuk, wajahnya membengkak hingga tak bisa dikenali, proses kematiannya sangat menyakitkan. Lin Yun yang masih berusia lima tahun sempat melihat ibunya untuk terakhir kali di rumah sakit Kunming... Setelah itu, selama setahun penuh, anak itu tidak berkata sepatah kata pun, dan ketika akhirnya berbicara lagi, bahasanya menjadi sangat tidak lancar.”

Cerita Jenderal Lin begitu mengguncangku. Pengorbanan dan kematian yang tidak jauh dari masa itu kini terasa begitu asing bagiku.

Jenderal itu melanjutkan, “Pengalaman seperti ini dapat memberi pengaruh yang berlawanan pada anak-anak: bisa membuat mereka seumur hidup membenci perang dan segala sesuatu yang berhubungan dengannya, atau sebaliknya, membuat mereka tertarik dan bahkan terobsesi. Sayangnya, putriku termasuk yang kedua.”

“Apakah kegemaran Lin Yun pada senjata, terutama senjata konsep baru, berhubungan dengan hal itu?” tanyaku hati-hati.

Jenderal tidak menjawab, dan aku sendiri tidak mengerti mengapa ia menceritakan semua ini padaku. Ia tampaknya menangkap keraguanku.

“Sebagai seorang peneliti, kau pasti tahu bahwa dalam riset, rasa terpikat pada objek penelitian adalah hal yang wajar. Tapi riset senjata punya keunikan tersendiri; jika peneliti terlalu terobsesi pada senjata, bisa muncul faktor risiko tersembunyi. Terutama untuk senjata seperti bola api, yang jika berhasil bisa memiliki daya rusak luar biasa, obsesi Lin Yun pada senjata dan karakternya yang tak peduli akibat demi mencapai tujuan, membuat risiko itu semakin nyata... Apakah kau mengerti maksudku?”

Aku mengangguk, “Aku mengerti, Jenderal Lin. Letnan Kolonel Jiang juga pernah membicarakan hal ini padaku.”

“Oh, begitu?”

Aku tidak tahu apakah Jenderal mengetahui tentang ranjau cair itu, dan aku tidak berani bertanya, mungkin ia memang belum tahu.

“Jiang Xingchen tidak bisa berbuat banyak dalam hal ini. Ia dan Lin Yun bekerja di bidang yang sangat berbeda, dan,” Jenderal Lin terdiam sejenak, lalu berkata dengan makna mendalam, “lalu, apa yang bisa kulakukan?”

“Dokter Chen, aku ingin meminta agar kau mengawasi Lin Yun selama pengembangan senjata bola api, untuk mencegah hal-hal yang tak diinginkan terjadi.”

Aku berpikir beberapa detik lalu mengangguk, “Baik, aku akan berusaha.”

“Terima kasih.” Ia berjalan ke meja kerjanya, mengambil pensil dan menulis sebuah nomor telepon di selembar kertas, lalu menyerahkan kertas itu padaku. “Kalau ada sesuatu, kau bisa langsung menghubungiku. Dokter Chen, aku mohon, aku mengenal putriku dengan baik, aku benar-benar khawatir.”

Kalimat terakhir itu diucapkan Jenderal Lin dengan sangat serius.