Bab 37 Menaklukkan Benteng Awan Api

Jika berbicara mengenai daerah dengan medan paling rumit di wilayah Da Qian, maka tidak diragukan lagi tempat itu adalah Xiliang.

Xiliang memiliki tanah yang luas dan bentang alam yang kaya, mulai dari pegunungan, sungai, bukit, hingga perbukitan. Namun, karena kekeringan yang melanda sepanjang tahun, tumbuh-tumbuhan di sana menjadi kering. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah hamparan tanah kuning. Di seluruh wilayah Xiliang, tidak banyak tempat yang memiliki sumber air, sehingga air menjadi komoditas strategis yang paling penting.

Di perbatasan tenggara Da Qian, terdapat barisan pegunungan yang menjulang tinggi bernama Pegunungan Yunduan, yang memisahkan wilayah Da Qian dengan kaum Manqiang.

Benteng Huoyun adalah salah satu benteng besar di antara tiga puluh dua benteng yang ada di Xiliang. Luasnya mencapai tiga ratus ribu zhang dengan populasi sekitar tiga juta jiwa. Skala sebesar ini sudah bisa dikatakan sangat besar, namun keserakahan manusia tidaklah mengenal batas. Meskipun benteng sudah cukup baik, yang diinginkan Li Dong'an adalah sebuah kota! Hanya kota yang akan diakui oleh Da Qian dan memiliki posisi tawar yang kuat. Tidak ada orang yang ingin terus-menerus menjadi raja bandit.

Atas hasutan Hu Fenghu saat itu, Li Dong'an langsung memutuskan untuk menyerang Kota Heiyun. Setelah menyisakan seratus lima puluh ribu pasukan untuk menjaga Benteng Huoyun, barulah Li Dong'an merasa tenang untuk memulai perjalanan militernya. Namun, siapa sangka jika markasnya sendiri suatu saat akan diserang secara diam-diam.

Saat ini, Benteng Huoyun sudah dilalap api yang membumbung tinggi, dan pertahanan di gerbang benteng pun melemah seketika. Lin Guoshan memimpin sejumlah besar prajurit mobilisasi untuk langsung menyerbu gerbang! Saat itulah orang-orang di Benteng Huoyun tersadar bahwa ini adalah serangan terencana.

"Yang menyerah tidak akan dibunuh! Orang tua, perempuan, dan anak-anak tidak akan dibunuh! Siapa pun yang melawan, bunuh tanpa ampun!" teriak Lin Guoshan sambil mengangkat tinggi pedang panjangnya.

Pasukan mobilisasi yang memegang pedang panjang menyerbu masuk. Siapa pun yang memegang senjata akan tewas di bawah pedang mereka, sementara pasukan Buliangren bergerak layaknya hantu, menyusup ke setiap sudut kamp militer.

Seorang pria paruh baya yang mengenakan zirah berat keluar dengan menunggang kuda. Melihat kekacauan di Benteng Huoyun, ia murka bukan main.

"Pencuri dari mana kalian! Beraninya menyerang bentengku! Cari mati!" maki pria paruh baya itu dengan geram.

"Wang Duo, Ma Jun, Zhao Yixu, Zhou Feng, dengarkan perintahku! Kalian berempat segera organisir pasukan Huoyun! Habisi para pencuri itu!" teriaknya.

Lin Guoshan melirik pria itu; ia mengenalnya. Dia adalah paman Li Dong'an, Li Zhanfeng! Ia adalah seorang jenderal yang pernah melanglang buana di Xiliang. Meski namanya tidak terlalu besar, kekuatannya tidak bisa diremehkan. Pasukan Huoyun ini dibentuk oleh Li Zhanfeng, namun karena usianya yang sudah lanjut, ia menyerahkan pengelolaan Benteng Huoyun kepada Li Dong'an. Saat Li Dong'an pergi, ia hanya bisa memercayakan penjagaan markas kepada pamannya itu.

Bagus! Ikan sudah memakan umpannya. Setelah membuat kerusakan besar, Lin Guoshan meniup peluit panjang yang nyaring.

"Semua pasukan mobilisasi! Mundur!"

Lin Guoshan berbalik arah dan segera pergi. Puluhan ribu prajurit mobilisasi mengikuti di belakangnya, sementara banyak anggota Buliangren menghilang ke berbagai sudut Benteng Huoyun. Begitu mereka pergi, tidak akan ada lagi yang bisa menahan pembunuhan senyap dari para Buliangren.

Lin Guoshan memimpin di depan dengan kuda pacunya yang berlari kencang. Saat menoleh ke belakang, ia bergumam, "Oh, ternyata yang keluar mengejar cukup banyak."

Li Zhanfeng, yang sudah berusia di atas empat puluh tahun, masih tangguh dan ahli dalam berperang. Saat melakukan pengejaran, ia telah memimpin lima puluh ribu pasukan untuk menyerbu keluar dengan cepat. Empat komandan sisanya masing-masing memimpin sepuluh ribu pasukan untuk mengepung dari sisi lain. Lebih dari separuh dari total seratus lima puluh ribu pasukan telah keluar, merebut Benteng Huoyun malam ini sudah pasti berhasil!

"Pencuri kecil di depan! Jangan lari! Karena berani menerobos Benteng Huoyun, hari ini kau harus mengubur nyawamu di sini!" ujar Li Zhanfeng dengan nada dingin.

Lin Guoshan mencibir. "Orang tua bangka! Kepalamu pasti akan kupenggal! Biarkan kau sombong untuk sementara waktu!"

"Pencuri kecil! Berani sekali kau bicara besar! Jangan lari!"

Untungnya, medannya sedikit rumit, sehingga jarak antara keduanya perlahan menjauh. Namun, sebagian prajurit mobilisasi juga tewas di bawah pedang Li Zhanfeng. Li Zhanfeng merasa terkejut, pasukan macam apa ini? Mengapa mereka begitu kuat dan tegap? Mungkinkah mereka orang-orang dari Kota Xifeng? Tidak, bukan, pasukan Canglang tidak seperti ini.

Tepat saat Lin Guoshan memasuki lembah, Li Zhanfeng mulai merasa ragu. Pengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran memaksanya untuk waspada. Melihat pasukan Lin Guoshan memasuki lembah, Li Zhanfeng perlahan menarik kendali kudanya.

"Jenderal Li! Mengapa tidak terus mengejar?" tanya Wang Duo bingung.

Li Zhanfeng melirik medan di sekitarnya. Bebatuannya besar dan menjulang, gurun terhampar, dan retakan tanah muncul di mana-mana; benar-benar rumit. Namun, tempat ini justru lebih mudah untuk menyembunyikan orang.

"Aku khawatir ada jebakan!" ucap Li Zhanfeng dengan suara berat.

Wang Duo menggenggam tombaknya. "Itu mudah, Jenderal. Kita memiliki hampir seratus ribu pasukan! Tidak peduli seberapa licik mereka, jumlah mereka pasti tidak akan melebihi kita. Biarkan aku yang memeriksa jalan untuk Anda!"

Setelah berkata demikian, Wang Duo memacu kudanya pergi. Setelah memasuki lembah, ia mengirimkan pesan kembali, "Jenderal! Tidak ada penyergapan di dalam lembah. Para pencuri itu masih melarikan diri di depan."

Mendengar itu, setelah mempertimbangkan sejenak, Li Zhanfeng segera memutuskan untuk melanjutkan pengejaran. Jaraknya dengan Benteng Huoyun tidak terlalu jauh, jika mereka kembali sekarang dan musuh berbalik menyerang, justru energi mereka sendiri yang akan terkuras.

"Kejar! Kita harus memusnahkan para pencuri tak tahu malu ini!"

Hampir seratus ribu pasukan berbaris masuk ke dalam lembah. Saat ini, Long Fenghua sedang memimpin seratus orang berdiri di atas lembah, memperhatikan setiap gerak-gerik Li Zhanfeng. Saat seluruh pasukan musuh masuk ke dalam lembah, tatapan mata Long Fenghua memancarkan aura buas.

"Bagus, mangsa sudah masuk perangkap! Sekarang saatnya berburu! Beritahu semua pasukan mobilisasi, lepaskan panah! Siapkan batu gelinding di atas bukit!" Long Fenghua melambaikan tangannya.

Dalam sekejap, ribuan anak panah dilepaskan. Hujan panah turun dengan dahsyat. Setiap prajurit mobilisasi membawa tiga puluh anak panah, dan ditambah dengan busur yang mampu menembak dengan cepat serta memiliki daya tembus yang tinggi, dalam waktu singkat, orang-orang di dalam lembah tewas bergelimpangan.

Li Zhanfeng panik. Ternyata benar ada penyergapan!

"Cepat mundur! Cepat mundur!" teriak Li Zhanfeng dengan murka. Namun, mundur tidaklah semudah itu. Mengubah arah pasukan sebesar itu sangatlah sulit. Saat semua anak panah habis dilepaskan, dari hampir seratus ribu pasukan, hanya tersisa kurang dari dua puluh ribu.

Barulah saat itu Long Fenghua memimpin pasukannya keluar, menatap Li Zhanfeng dengan raut wajah mengejek.

"Jenderal Li, sudah lama tidak bertemu. Tidak disangka pertemuan kita kembali akan terjadi dalam situasi seperti ini," ucap Long Fenghua dengan nada menyindir.

Setelah mengenali siapa orang di depannya, Li Zhanfeng merasa tidak percaya sekaligus marah.

"Long Fenghua! Mengapa kau ada di sini! Bukankah seharusnya kau berada di Kota Heiyun?!" Li Zhanfeng meraung seperti singa yang gila.

Long Fenghua tersenyum lebar. "Keberadaanku di mana bukan urusanmu. Jenderal Li, saat Benteng Huoyunmu memutuskan untuk menyerang Kota Heiyunku, pernahkah kau berpikir bahwa Benteng Huoyunmu akan diserang oleh Kota Heiyun?" Nada bicara Long Fenghua mengandung amarah. Ia tidak menyangka Benteng Huoyun akan mengincar Kota Heiyun. Sebuah benteng kecil benar-benar memiliki keberanian yang sangat besar.

Li Zhanfeng tidak bodoh. Jika Long Fenghua bisa berada di sini, kemungkinan jumlah pasukan di Kota Heiyun lebih mengerikan lagi. Dan ini bahkan belum termasuk pasukan Viper!

"Jenderal Li, aku beri dua pilihan. Pertama, turun dari kuda dan menyerah, aku bisa mengampuni nyawamu. Kedua, aku akan menghabisimu sekarang juga!" Long Fenghua menunjukkan dua jarinya.

"Long Fenghua! Kau pikir kau sudah menang?!"