Bab 24 Terus Memberi Harapan Palsu-Feudo: um soldado explode em um segundo, não rebelar não dá!(Com uma jarra de vinho turvo, é preciso brindar e alegrar-se até ao fim.)

Lawan bicara tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan itu, namun matanya terus mengamati sekeliling, mencari celah untuk meloloskan diri.

"Di seluruh Xiliang, belum pernah ada orang yang mampu menahanku jika aku ingin pergi!" ejeknya dingin.

Sembari berkata demikian, ia segera melompat keluar melalui jendela. Namun, tepat saat ia merasa telah lolos dari maut, tubuhnya mendadak kaku. Seluruh halaman, atap rumah, hingga dahan-dahan pohon hampir sepenuhnya dipenuhi oleh para Buliangren!

Kerumunan orang berpakaian gelap itu memancarkan aura yang tak terbayangkan. Pedang Tang yang berkilauan dingin di bawah cahaya bulan tampak seperti sabit malaikat maut, membuat tengkuk si pria berbaju hitam meremang.

"Karena sudah datang ke kediaman Pangeran ini, jangan terburu-buru pergi. Pangeran ini sangat menjunjung tinggi tata krama menjamu tamu," suara dingin Chu Xiao bergema.

Pria berbaju hitam itu akhirnya panik. Ini sama sekali tidak masuk akal. Saat ia datang tadi, tidak ada orang sebanyak ini, bagaimana mungkin tiba-tiba ada begitu banyak penyergap?

Ia tentu tidak ingin menunggu ajal menjemput dengan pasrah, ia pun melompat sekuat tenaga. Namun, yang menyambutnya adalah rantai-rantai besi hitam milik para Buliangren. Beberapa rantai melesat bersamaan, mengikat tubuhnya dengan erat ke tanah.

Chu Xiao berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap lawannya dengan pandangan merendahkan. "Semua Buliangren, dengarkan perintah!"

"Kami siap!"

"Pasti masih ada pembunuh lain di sekitar sini yang berniat buruk terhadap Pangeran ini! Kerahkan semua Buliangren, tangkap seluruh pembunuh dalam radius sepuluh kilometer!" perintah Chu Xiao dingin.

"Baik! Pangeran!"

Seketika itu juga, tak terhitung banyaknya Buliangren berubah menjadi bayangan hitam yang menghilang ke segala arah. Halaman yang luas itu segera menyisakan Chu Xiao, si pria berbaju hitam, dan belasan Buliangren yang menjaga keamanan Chu Xiao.

Chu Xiao tidak bicara lagi, ia justru duduk di bangku batu dan meminta pelayan menyeduh teh, lalu menyesapnya dengan tenang. Nyonya Wang yang mendengar keributan segera keluar, ia merasa cemas melihat keadaan halaman yang berantakan.

"Xiao-er! Apa yang terjadi?" tanya Nyonya Wang penuh kekhawatiran.

Chu Xiao menenangkan ibunya dengan lembut. "Ibu, tidak apa-apa. Hanya sekelompok pencuri kecil, aku akan segera membereskannya. Pergilah beristirahat."

Setelah dibujuk berulang kali oleh Chu Xiao, Nyonya Wang akhirnya kembali ke dalam kamar. Kurang dari setengah jam, belasan orang yang terikat kuat dilemparkan ke hadapan Chu Xiao. Semua orang itu tampak ketakutan; orang-orang bertopi caping ini benar-benar mengerikan.

Mereka tampak seperti alat pembunuh tanpa nyawa yang sama sekali tidak takut mati.

"Buang mereka ke halaman belakang, kunci dengan rapat," setelah mengucapkan itu, Chu Xiao kembali ke kamarnya. Karena ada beberapa tikus yang sudah tidak sabar, maka ia harus memberikan tekanan yang lebih kuat kepada mereka.

...

Keesokan harinya, di kediaman penguasa kota.

Kunjungan Chu Xiao di pagi hari membuat Long Fenghua merasa ada firasat buruk. Untungnya, ia bersikap cukup jujur, namun saat melihat orang-orang yang terikat kuat itu, Long Fenghua terperangah.

Ini...

"Pangeran Chu... apa maksud Anda ini..." Long Fenghua menyeka keringat dinginnya.

Chu Xiao duduk dengan tenang di kursi, wajahnya datar. Ia melirik Long Fenghua dan berkata, "Tuan Long, semalam kediaman Pangeran kedatangan beberapa pencuri kecil. Ini adalah beberapa yang berhasil ditangkap, sisanya sudah Pangeran selesaikan. Tuan Long sudah puluhan tahun berada di Xiliang, Pangeran hanya ingin bertanya, apakah Tuan mengenali orang-orang ini?"

Kata-kata yang tenang itu terdengar seperti petir di siang bolong. Mengenali? Ha, tentu saja mengenali! Sangat mengenali!

Satu adalah jenderal kanan Pasukan Serigala Kelabu dari Kota Xifeng, dan yang lainnya adalah komandan pasukan Elang Angin. Mereka terlalu familier. Kekuatan kedua orang ini termasuk yang terkuat, bagaimana mungkin mereka ditangkap semudah itu oleh bocah seperti Chu Xiao?

Masalah krusialnya adalah, meskipun mengenali, ia tidak bisa mengatakannya. Jika ia mengaku, itu sama saja dengan mengirim mereka ke kematian, dan Kota Heiyun miliknya akan benar-benar berhadapan langsung dengan Xiliang. Ini adalah situasi yang sangat tidak ia inginkan.

"Oh? Apakah Tuan tidak mengenali mereka? Jika Tuan tidak tahu, dan Pangeran harus mencari tahu sendiri, itu adalah masalah yang berbeda," ekspresi Chu Xiao tidak berubah sedikit pun, tetap terlihat santai.

Ancaman! Ini adalah ancaman nyata! Sepertinya Chu Xiao sudah tahu identitas mereka sejak awal, dan sengaja melakukannya untuk melihat pilihan Long Fenghua. Apakah ia akan tetap berdiri di pihak lama Xiliang atau berdiri di pihak penguasa Xiliang yang baru ini? Pilihan yang sulit!

Chu Xiao sepertinya menyadari kekhawatiran Long Fenghua. Ia pun berdiri dan menatap mata Long Fenghua.

"Tuan Long, saya ingin menanyakan satu hal kepada Anda."

"Silakan, Pangeran Chu," Long Fenghua menyeka keringat dinginnya lagi.

Chu Xiao menginjak salah satu tawanan, lalu bertanya sambil menunduk menatapnya, "Apakah Anda percaya bahwa saya akan menguasai seluruh Xiliang?"

Pertanyaan itu membuat Long Fenghua terkesiap. Ia telah memikirkan banyak kemungkinan, namun tidak menyangka akan ditanya hal seperti itu.

Tanpa menunggu jawaban Long Fenghua, Chu Xiao melanjutkan, "Saya tahu beberapa kekuatan di Xiliang tidak menyambut kedatangan saya. Mereka menganggap saya hanyalah bocah ingusan, menganggap saya pemuda boros dari Da Qian yang hanya mengandalkan kejayaan ayah saya, sehingga saya datang ke sini. Bahkan ada yang berspekulasi apakah ini adalah perintah Kaisar Da Qian."

"Yang bisa saya katakan kepada Anda adalah, alasan mengapa saya datang ke Kota Heiyun Anda terlebih dahulu saat tiba di Xiliang, adalah karena saya telah mempelajari latar belakang Anda masing-masing sejak saya berangkat dari ibu kota Da Qian."

"Reputasi Tuan Long cukup baik, baik dalam memperlakukan rakyat maupun dalam menahan serangan bangsa asing, semuanya dilakukan dengan sangat baik. Itulah mengapa saya percaya Tuan Long adalah orang yang tahu di mana harus berpijak. Beritahu Tuan Long sebuah rahasia, apakah Anda pikir saya datang ke sini tanpa persiapan apa pun?"

Melihat senyum mengejek Chu Xiao, hati Long Fenghua benar-benar panik. "Apa maksud Pangeran Chu?"

"Pangeran tidak bermaksud apa-apa. Pangeran hanya ingin mengingatkan Tuan Long, ayah saya adalah Marquis Penjaga Negara. Pasukan Penjaga Negara tidak terkalahkan di Da Qian, tidak memiliki musuh yang sepadan, dan namanya tersohor di dalam maupun luar negeri. Apakah Anda pikir putra dari Marquis Penjaga Negara hanyalah seorang pemuda boros?"

"Selama Tuan Long bersedia, sekarang pun saya bisa mengumpulkan pasukan yang tidak kalah hebat dari Pasukan Penjaga Negara, bahkan lebih kuat dan lebih besar jumlahnya. Hanya saja, saya tidak tahu apakah Tuan Long bersedia mencobanya," Chu Xiao tersenyum.

Kata-kata paling tenang justru mengandung ancaman yang paling berbahaya. Pasukan yang bisa menandingi Pasukan Penjaga Negara? Itu adalah ancaman yang nyata! Siapa yang tidak tahu betapa perkasa Pasukan Penjaga Negara saat itu? Jika apa yang dikatakan bocah ini benar, maka menguasai Kota Heiyun bukanlah hal yang sulit baginya.

Kini, Chu Xiao membuat persiapan yang sedemikian rupa dan berusaha keras berdiskusi dengannya, bukankah ini berarti ia sedang memberi peluang baginya?

"Tuan Long, saya hanya ingin mengatakan, saya pasti akan menguasai seluruh Xiliang dan menjadikannya tempat yang tak tertandingi. Saya bahkan akan membentuk Pasukan Xiliang yang sangat perkasa! Saat itu tiba, Tuan Long akan menempati posisi yang sangat terhormat, bahkan di antara kota-kota besar di Xiliang."

"Xiliang terbagi menjadi delapan belas kota dan tiga puluh dua benteng. Jika Anda ingin mengelola kota, silakan pilih kota mana pun. Jika Anda ingin mengelola benteng, maka tiga puluh dua benteng itu akan menjadi milik Tuan Long sepenuhnya."

Deg! Deg! Deg!

Mendengar itu, jantung Long Fenghua berdegup kencang karena bersemangat. Ini karena janji yang diberikan Chu Xiao terlalu besar! Terlalu menggiurkan! Long Fenghua benar-benar tidak sanggup menolak tawaran yang luar biasa ini!

Pasukan Xiliang yang setara dengan Pasukan Penjaga Negara! Menguasai tiga puluh dua benteng! Siapa yang tidak akan tergiur dengan tawaran seperti ini?