Bab 27: Benteng Awan Api-Feudo: um soldado explode em um segundo, não rebelar não dá!(Com uma jarra de vinho turvo, é preciso brindar e alegrar-se até ao fim.)

Mendengarkan laporan dari Long Fenghua, Chu Xiao menyesap airnya dengan tenang.

Chu Xiao sudah mengantisipasi situasi ini, namun ia tidak melakukan persiapan khusus. Lebih tepatnya, ia memang tidak bersiap sama sekali.

"Datang dari sisi tenggara? Jika ingatan Raja ini tidak salah, wilayah sisi tenggara seharusnya berada di bawah kendali Hu Fenghu dari Kota Xifeng," ucap Chu Xiao pelan.

Long Fenghua yang duduk di sampingnya mengangguk. Saat ini, seluruh Kota Heiyun telah berada di bawah kendali Chu Xiao, sehingga Long Fenghua merasa lebih santai. Kota Heiyun kini memiliki pemandangan yang indah dan suhu yang nyaman, mengapa tidak memanfaatkannya untuk bersantai?

"Benar, Raja Chu. Situasi di sisi tenggara sangat rumit dan terbagi menjadi tiga kekuatan utama. Pertama, faksi Canglang milik Hu Fenghu, dan dua sisanya adalah benteng kota," jelas Long Fenghua.

"Benteng Huoyun dan Benteng Heimu. Jika informasi dari mata-mata kita akurat, pasukan yang datang adalah pasukan besar dari Benteng Huoyun!"

Mendengar itu, Chu Xiao segera menelusuri ingatannya. Di antara tiga puluh dua benteng, Benteng Huoyun berada di sepuluh besar, kekuatannya cukup diperhitungkan. Dengan mengerahkan dua puluh ribu tentara dari total tiga puluh ribu pasukan yang dimiliki, tampaknya mereka sudah bertekad bulat.

"Selain itu, kepala Benteng Huoyun, Li Dong'an, bukanlah lawan yang mudah. Dia seorang pendekar dengan kekuatan tahap menengah Alam Houtian. Benteng Huoyun bisa dibilang yang paling aktif di antara tiga puluh dua benteng lainnya," tambah Long Fenghua dengan nada berpikir.

Chu Xiao duduk dengan kaki bersilang, menatap langit yang cerah di luar. "Kurasa tidak hanya sampai di situ saja," ujar Chu Xiao dengan nada menyindir.

"Apa maksud Anda, Raja Chu?" Long Fenghua tampak bingung.

Chu Xiao berdiri dan meregangkan tubuhnya, tampak tidak terlalu khawatir dengan kedatangan pasukan besar tersebut.

"Maksudku, kepala benteng itu belum tentu datang atas kemauannya sendiri. Dia mungkin hanya pion, atau mungkin sedang diprovokasi. Pasukan yang dibawanya pun belum tentu semuanya berasal dari Benteng Huoyun; bisa jadi isinya campur aduk."

Chu Xiao menjentikkan jarinya. Seorang anggota Burian segera berlutut dengan hormat di depannya.

"Tian Wu, bawa beberapa saudara menuju Benteng Huoyun. Selidiki berapa jumlah pasukan mereka yang sebenarnya. Segera pergi dan segera kembali," perintah Chu Xiao dengan suara berat.

"Baik, Yang Mulia!"

Melihat anggota Burian itu menghilang, hati Long Fenghua berdegup kencang. Ia selalu penasaran dengan organisasi misterius ini; selama ia melanglang buana di wilayah barat laut, ia belum pernah mendengar tentang organisasi bernama Burian.

"Tuan Long, berapa banyak pasukan yang bisa dimobilisasi di Kota Heiyun saat ini?" tanya Chu Xiao serius.

Setelah berpikir sejenak, Long Fenghua menjawab, "Sekitar dua puluh ribu. Kota Heiyun memiliki total tiga puluh ribu tentara. Jika kita memberikan upah yang cukup kepada tentara bayaran, kita bisa menambah jumlahnya. Namun, kita harus menyisihkan sebagian untuk menjaga perbatasan Xiliang guna mengantisipasi serangan kaum Manqiang setiap saat," jawab Long Fenghua jujur.

Dua puluh ribu tentara?

"Baiklah. Tenang saja, Tuan Long. Saya sudah memiliki strategi untuk menghadapinya. Nanti, saya mungkin akan membutuhkan kerja sama Anda."

Chu Xiao melontarkan senyuman yang sulit diartikan, membuat hati Long Fenghua merasa tidak tenang. Ia selalu merasa Chu Xiao sedang merencanakan sesuatu yang licik. Setelah berinteraksi cukup lama, ia mulai memahami watak Chu Xiao. Terhadap orang sendiri, pria ini sangat tulus dan setia, tetapi bagi siapa pun yang tidak disukainya, Chu Xiao akan melakukan segala cara untuk menyingkirkannya. Bahkan setelah menguasai Kota Heiyun, ia tidak terlalu banyak mencampuri urusan pribadinya dan tidak memancarkan kesan menekan layaknya seorang penguasa saat berbincang.

"Baik, dimengerti, Raja Chu."

***

Pasukan Kota Heiyun dikenal dengan nama Pasukan Ular Beludak. Mengambil ular beludak sebagai totem, ciri khas pasukan ini adalah kelincahan dan kemampuan mereka dalam bertarung secara gigih, layaknya ular berbisa yang penuh kesabaran. Chu Xiao sendiri cukup menghargai Pasukan Ular Beludak ini.

Markas besar pasukan tersebut terletak di sisi selatan Kota Xifeng. Nama Chu Xiao telah tersebar luas di seluruh Kota Heiyun, termasuk di kalangan Pasukan Ular Beludak. Siapa yang tidak kagum pada sosok luar biasa yang mampu memanggil angin dan hujan?

Saat Chu Xiao tiba di markas, para jenderal pasukan segera memberi hormat. "Salam untuk Raja Chu!"

Pasukan Ular Beludak terdiri dari tiga jenderal besar dan sepuluh komandan. Yang paling kuat di antara mereka adalah Jenderal Lin Guoshan. Chu Xiao mengangguk kecil. Ketika para jenderal melihat Zhao Yun yang berdiri di belakang Chu Xiao, tubuh mereka secara tidak sadar menegang.

Orang ini jelas seorang ahli! Niat membunuh yang terpancar darinya memberikan tekanan seberat gunung bagi mereka. Siapa sebenarnya pria ini? Mungkinkah pengawal Raja Chu memiliki kemampuan sehebat itu?

Zhao Yun sendiri bukannya tidak merasakan hal itu. Ia sudah berada di dunia ini cukup lama, tetapi belum pernah terlibat dalam pertempuran, yang membuatnya merasa sangat gatal untuk bertarung.

"Jenderal Lin, tidak perlu sungkan. Ini pertama kalinya saya mengunjungi kamp Pasukan Ular Beludak. Saya membutuhkan sebuah maket, maket seluruh wilayah Xiliang! Kira-kira kapan Jenderal bisa menyelesaikannya?" tanya Chu Xiao serius.

Maket? Apakah Raja muda ini juga menguasai strategi militer?

"Sekitar dua jam, mohon tunggu sebentar, Raja Chu," jawab Lin Guoshan sambil mengepalkan tangan.

"Tidak masalah, saya akan menunggu. Sudah lama saya berada di Kota Heiyun, namun ini pertama kalinya saya datang ke sini. Tempat ini sangat bagus. Kelak, saya akan membuat tempat ini menjadi jauh lebih besar dan kuat," ujar Chu Xiao sambil tersenyum.

Lin Guoshan tersenyum tipis tanpa menjawab. Ia tidak percaya Raja muda ini memiliki kemampuan tersebut. Memang benar ia bisa memanggil angin dan hujan, tetapi meningkatkan kekuatan militer secara instan? Bagaimana mungkin?

"Raja Chu, apakah orang yang berdiri di belakang Anda itu adalah pengawal Anda?" tanya Lin Guoshan akhirnya karena rasa penasaran.

Chu Xiao melirik Zhao Yun sekilas dan segera memahami maksud Lin Guoshan.

"Anda maksud Zilong? Benar, dia adalah pengawal saya. Apakah Jenderal Lin ingin mencoba kemampuan Jenderal Zhao?" Chu Xiao memberikan senyuman penuh arti.

"Terus terang, Yang Mulia, saya memang memiliki keinginan tersebut. Saya tidak tahu apakah Jenderal Zhao bersedia bertukar ilmu dengan saya?" ajak Lin Guoshan.

Zhao Yun tampak bersemangat, namun karena tuannya adalah Chu Xiao, ia harus mematuhi perintahnya.

"Baik, Zilong. Bertukar ilmulah dengan Jenderal Lin. Ingat, cukup sampai di sini saja," pesan Chu Xiao.

Ucapan itu membuat Lin Guoshan merasa sedikit diremehkan. Ia sudah bertahun-tahun terjun di medan perang, mana mungkin ia takut pada hal semacam ini? Namun, sesama orang kuat selalu bisa saling menghargai. Zhao Yun jelas merupakan lawan yang layak untuk diajak bertarung.

Di arena latihan Pasukan Ular Beludak, Lin Guoshan dan Zhao Yun sudah berdiri berhadapan. Seorang mengenakan pelindung perak, sementara yang lain mengenakan pelindung hitam. Aura yang terpancar dari keduanya membuat para prajurit bersorak. Mereka mengenal Lin Guoshan sebagai jenderal terkuat, tetapi siapakah pria berwajah tampan itu hingga berani berdiri di depan sang jenderal?

"Jenderal Lin, kalahkan dia!"
"Jenderal Lin tak terkalahkan!"
"Ular Beludak! Ular Beludak!"
"Jenderal Lin, tolong jangan terlalu keras! Jangan sampai wajah tampannya rusak!"