Bab 9: Peningkatan!-Feudo: um soldado explode em um segundo, não rebelar não dá!(Com uma jarra de vinho turvo, é preciso brindar e alegrar-se até ao fim.)

Kekaisaran Da Qian membentang luas dengan lanskap yang sangat beragam. Xiliang terletak di sisi barat laut Da Qian; semakin ke barat, tanah semakin gersang dan cuaca semakin kering, dengan kurang dari sepersepuluh luas wilayah yang dapat dimanfaatkan.

Kondisi inilah yang membentuk watak keras penduduk Xiliang, di mana perampok merajalela. Banyak pihak yang berkuasa sebagai raja di pegunungan, bahkan penguasa Kota Xiliang pun sering kali bersekongkol dengan para bandit.

Dahulu, ketika Adipati Zhenguo masih hidup, wilayah barat laut tidak berani bertindak gegabah meski dalam keadaan kacau. Bagaimanapun, Pasukan Zhenguo memiliki reputasi yang sangat disegani; menghadapi mesin kekaisaran yang masif ini bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh para bandit rendahan. Namun, sejak wafatnya Adipati Zhenguo, wilayah barat laut kembali terjerumus ke dalam kekacauan. Bahkan Jenderal Penakluk Utara saat ini, Yang Zhi, tidak berani melangkah terlalu jauh ke sana.

Banyak musuh Adipati Zhenguo yang mencemooh ketika mendengar bahwa Chu Xiao diberikan wilayah kekuasaan di Xiliang. "Hanya seorang pesolek, bukankah pergi ke Xiliang sama saja dengan mencari mati?"

Dari ibu kota menuju Xiliang, meski melakukan perjalanan tanpa henti, dibutuhkan waktu setidaknya tiga bulan. Perjalanan ini hampir melintasi separuh wilayah Da Qian. Sepanjang perjalanan menuju barat laut, waktu satu setengah bulan telah berlalu dalam sekejap. Keluar dari ibu kota justru membuat Chu Xiao memperluas wawasannya akan dunia yang begitu luas. Mungkin inilah rasa kebebasan yang sesungguhnya.

"Tuan muda, kita telah tiba di Kota Jinfeng. Apakah perlu berhenti untuk beristirahat?" tanya seorang gadis muda sambil menyingkap tirai dengan lembut.

Chu Xiao perlahan membuka matanya. Selama satu setengah bulan ini, Chu Xiao mengalami perubahan besar. Aura pesolek yang dulu melekat padanya telah hilang, berganti dengan ketenangan yang mendalam. Mungkin, inilah jati diri Chu Xiao yang sebenarnya.

"Ibu, mari kita beristirahat sejenak. Jika tidak, saya khawatir fisik Ibu tidak akan kuat," ucap Chu Xiao penuh perhatian.

Nyonya Wang mengangguk lega. Selama sebulan lebih ini, ia menyaksikan perubahan pada diri Chu Xiao. Mungkin, nama besar Adipati Zhenguo benar-benar bisa kembali bersinar melalui putranya. "Semuanya terserah padamu, Xiao-er," ucap Nyonya Wang lembut.

"Tuan muda, perintahkan Chu Satu untuk menuju Kota Jinfeng," ucap Chu Xiao dengan nada yang menunjukkan kewibawaan seorang pemimpin.

"Baik, Tuan muda."

Chun Lan telah tumbuh bersama Chu Xiao sejak kecil. Di mata Chu Xiao, Chun Lan bukan sekadar pelayan, melainkan seorang sahabat sejati. Saat ini, demi melindungi keluarga, jumlah prajurit mobilisasi Chu Xiao telah mencapai lebih dari tiga ratus orang. Tiga ratus prajurit yang menjaga sekeliling kereta kuda memberikan kesan yang sangat megah. Lagipula, para prajurit mobilisasi ini bertubuh tegap dan tinggi; bahkan tanpa peralatan modern, fisik mereka tetap tangguh. Untuk memudahkan komando, Chu Xiao menetapkan sepuluh kapten dari Chu Satu hingga Chu Sepuluh. Setiap kapten mengelola tiga puluh orang lebih. Sebagai prajurit pertama yang dipanggil, Chu Satu tentu sangat bisa diandalkan.

Chu Xiao memeriksa data dirinya melalui sistem pemanggilan.

[Nama: Chu Xiao]
[Level Penguasa: Satu. Kebutuhan level berikutnya: 30 juta poin]
[Produksi Poin: 1 poin/detik]
[Poin Saat Ini: 3.985.230]
[Wilayah: Xiliang (Belum diaktifkan)]
[Jenderal: Tidak ada]
[Prajurit: Prajurit Mobilisasi (Level 1): Kebutuhan level berikutnya 1 juta poin]
[Bangunan: Tidak ada (Belum diaktifkan)]
[Teknologi: Tidak ada (Belum diaktifkan)]
[Senjata: Tidak ada (Belum diaktifkan)]

Chu Xiao terdiam sejenak. Jika ia mau, ia bisa dengan mudah memanggil jutaan pasukan saat ini, namun prajurit mobilisasi yang ada sekarang masih terlalu lemah. Ia tidak puas hanya berada di tahap umpan meriam. Dunia ini terlalu misterius; setiap pendekar di Da Qian sangat sulit diduga, mereka berlatih sesuatu yang disebut dengan 'Qi'. Para pembunuh yang mencegat mereka di ibu kota hanyalah pendekar pemula, tetapi jika berhadapan dengan pendekar yang lebih tinggi ilmunya, prajurit mobilisasi ini hanyalah umpan meriam.

Menurut ayahnya, pendekar dibagi menjadi dua tingkat: Houtian dan Xiantian, dengan pembagian awal, menengah, lanjut, dan sempurna di setiap tingkatnya. Dahulu, Pasukan Zhenguo yang besar memiliki lima ratus ribu bala tentara, di mana puluhan ribu di antaranya adalah pendekar. Meski hanya di tingkat awal, mereka tetap merupakan pasukan yang tak terkalahkan. Saat ini, pasukan mobilisasi mungkin bisa menekan orang biasa, tetapi tidak akan mampu menekan seorang pendekar.

Setelah mempertimbangkan, Chu Xiao memutuskan untuk meningkatkan level prajurit mobilisasinya. Sekarang, di kolom prajuritnya hanya ada satu jenis, yaitu prajurit mobilisasi, jadi ia harus meningkatkan kekuatan mereka secara keseluruhan.

"Sistem! Tingkatkan level prajurit mobilisasi!" gumam Chu Xiao dalam hati.

"Ding! Prajurit mobilisasi telah ditingkatkan! Mengurangi 1 juta poin!"
"Prajurit mobilisasi saat ini level 2, level berikutnya membutuhkan: 2 juta!"

Chu Xiao melirik ke luar kereta. Tidak ada perubahan berarti pada bentuk tubuh mereka, namun pakaian kain yang mereka kenakan kini telah berubah menjadi baju zirah kain. Pedang panjang di pinggang mereka menjadi lebih lebar, dan busur silang yang tadinya terbuat dari besi biasa kini berubah menjadi baja pilihan dengan daya tembus yang lebih kuat. Dengan baju zirah ini, kemampuan bertahan para prajurit meningkat satu tingkat.

Setelah menghabiskan 1 juta poin, sisa poinnya menjadi 2.985.230. Setelah berpikir panjang, Chu Xiao kembali memberikan perintah peningkatan.

"Ding! Prajurit mobilisasi telah ditingkatkan! Mengurangi 2 juta poin!"
"Prajurit mobilisasi saat ini level 3! Level berikutnya membutuhkan: 4 juta!"

Chu Xiao tertegun. Sial! Jadi peningkatannya berlipat ganda? Jika harus mencapai level sepuluh, berapa banyak poin yang dibutuhkan?

Saat ini, para prajurit berubah kembali. Tubuh mereka yang tinggi menjadi lebih kekar, otot-ototnya semakin padat. Baju zirah kain telah berubah menjadi zirah rotan. Pedang dan busur silang tidak berubah bentuk, namun warnanya menjadi lebih berkilau, seolah-olah terbuat dari baja. Meski masih ada jarak yang jauh dari harapannya, setidaknya dalam kondisi ini, mereka sudah mampu menghadapi pasukan biasa di dunia ini.

"Sistem, apa syarat untuk membuka jenis prajurit berikutnya dan jenderal?" tanya Chu Xiao.

"Tuan, tingkatkan otoritas penguasa dan kuasai lebih banyak wilayah untuk membuka lebih banyak akses. Anda juga bisa menggunakan poin untuk mengaktifkan. Mengaktifkan jenis prajurit berikutnya membutuhkan 10 juta poin. Jenderal bersifat unik, membuka jenderal membutuhkan 30 juta poin."

Mendengar penjelasan sistem, sudut bibir Chu Xiao berkedut. Angka jutaan hingga puluhan juta ini seolah membuat dirinya seperti orang kaya raya. Setelah susah payah mengumpulkan tiga juta lebih selama satu setengah bulan, kini ia kembali ke titik nol dalam sekejap mata.

[Nama: Chu Xiao]
[Level Penguasa: Satu. Kebutuhan level berikutnya: 30 juta poin]
[Produksi Poin: 1 poin/detik]
[Poin Saat Ini: 985.330]
[Wilayah: Xiliang (Belum diaktifkan)]
[Jenderal: Tidak ada]
[Prajurit: Prajurit Mobilisasi (Level 3): Kebutuhan level berikutnya 4 juta poin]

Meski merasa sakit hati karena kehilangan tiga juta poin, setidaknya ia tahu bahwa jika ia mau, ia bisa mengeluarkan hampir satu juta pasukan kapan saja.

Mereka tiba di Kota Jinfeng tepat di tengah hari. Matahari menggantung tinggi di langit, dan karena saat ini awal musim panas, hawa panas mulai terasa. Menatap tembok kota yang tinggi, mata Chu Xiao sedikit menyipit. Selama sebulan ini, ia hampir membaca seluruh koleksi buku keluarga Chu. Terutama saat Adipati Zhenguo membersihkan pemerintahan dan mengalahkan berbagai lawan, yang diperhatikan Chu Xiao bukanlah prestasi ayahnya, melainkan musuh-musuh politik yang dihadapi. Dan penguasa Kota Jinfeng ini adalah salah satu orang yang pernah dikalahkan oleh ayahnya.