Bab 35 Kota Diyang
Li Dong'an tidak berani membuang waktu lebih lama lagi. Ia seharusnya sudah menduga bahwa Chu Xiao pasti telah menyiapkan pertahanan. Seseorang yang mampu melakukan serangan mendadak di tengah malam tidak mungkin menunggu mereka datang begitu saja; ini membuktikan bahwa Chu Xiao memang sengaja memancing mereka. Jika ia nekat masuk, malam ini ia tidak akan bisa keluar dengan selamat.
"Sudahlah, satu jam lagi, suruh kelompok pemusik rakyat itu pergi dan bawakan mereka lagu pengantar tidur," ujar Chu Xiao dengan tawa sinis sebelum menghilang dari atas tembok kota.
Larut malam, lebih dari sepuluh kereta kuda keluar dari Kota Awan Hitam. Begitu mendekati kamp Perkemahan Awan Api, sekelompok orang yang membawa gong dan genderang turun dari kereta. Suara serunai, dentuman gong, dan tabuhan genderang terdengar sangat nyaring di tengah malam yang sunyi. Pasukan yang sudah terlelap sontak terbangun. Mereka murka luar biasa; taktik licik semacam ini benar-benar tindakan pengecut!
Li Dongsheng yang geram segera memimpin pasukannya untuk menyerang mereka. Namun, taktik gerilya bukanlah sekadar permainan. Begitu ada musuh yang mendekat, para pemain musik itu segera naik ke kereta dan melarikan diri. Sungguh menegangkan sekaligus memacu adrenalin.
...
Xiliang, Kota Angin Barat. Suasana di kediaman penguasa kota sangat sunyi. Hu Fenghu dan Yun Feiyang terdiam. Perilaku Chu Xiao benar-benar di luar dugaan mereka. Putra dari sang Marquis Penakluk Negara ini sangat berbeda dengan ayahnya. Sang ayah selalu menjunjung tinggi kehormatan dan menghancurkan lawan secara terbuka, sementara putranya bertindak dengan cara yang aneh, licik, dan penuh tipu daya yang sulit ditebak.
"Tuan Penguasa Kota Hu, menurut Anda apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Yun Feiyang perlahan sambil mengangkat pandangannya.
Hu Fenghu terdiam sejenak, jemarinya yang kekar mengetuk-ngetuk sandaran kursi. "Rumit, sangat rumit. Putra Marquis Penakluk Negara ini memang punya kemampuan. Namun, teknik pemanggil hujan itu harus kita dapatkan. Jika kita berhasil menguasainya, apa yang selama ini kita cita-citakan mungkin benar-benar bisa terwujud," tegas Hu Fenghu.
Yun Feiyang menyesap tehnya. "Kalau begitu, kirim bala bantuan. Terus kerahkan pasukan untuk menyerang Kota Awan Hitam," ucapnya serius. Hu Fenghu mengangguk.
"Awalnya aku menyimpan kartu as, tak kusangka hari ini harus menggunakannya. Biarlah Kota Awan Hitam lenyap sepenuhnya dari Xiliang," ujar Hu Fenghu dengan tatapan dingin.
...
Tiga hari kemudian, Tuan Mo kembali. Li Dong'an terperangah setelah mengetahui rencana Hu Fenghu. Ia tidak menyangka Hu Fenghu sudah lama mengincar Kota Awan Hitam. Perkemahan Awan Api telah mengepung kota selama delapan hari. Selama delapan hari itu, mereka hanya melakukan serangan-serangan kecil, namun kini Li Dong'an bersiap mengumpulkan pasukan besar untuk menggempur Kota Awan Hitam.
...
Kota Awan Hitam membawahi lima kota bawahan. Berbeda dengan Kota Angin Barat dan Gushafeng yang cenderung ekstrem, Kota Awan Hitam dan kota-kota bawahannya memiliki kekuatan yang lebih merata. Terutama Kota Diyang, yang menempati peringkat kelima dalam hal kekuatan di seluruh Xiliang. Dengan tiga ratus ribu tentara bayaran, Kota Diyang merupakan benteng pertahanan kuat Xiliang dalam menghadapi suku barbar Qiang.
Saat Kota Awan Hitam diisolasi oleh seluruh Xiliang dan diserang oleh Perkemahan Awan Api, Kota Diyang sama sekali tidak menunjukkan reaksi. Namun kini, Wang He, penguasa Kota Diyang, datang membawa dua ratus ribu pasukan ke perbatasan Kota Awan Hitam.
"Sebuah kehormatan bisa bertemu dengan Raja Chu. Baru-baru ini Kota Diyang dilanda kelaparan hebat, sehingga saya tidak bisa segera memberikan bantuan saat Perkemahan Awan Api menyerang Kota Awan Hitam. Setelah situasi terkendali, barulah saya bisa datang membantu Raja Chu. Saya harap Raja Chu dapat memaklumi," ujar Wang He sambil membungkuk hormat.
Wang He berusia sekitar empat puluh tahun, berperawakan sedang, dan mengenakan zirah lunak berwarna hijau yang membuatnya tampak sangat berwibawa. Chu Xiao menghampiri Wang He dan menangkupkan tangan.
"Oh? Tuan Penguasa Kota Wang bersedia membantu saja sudah membuat saya puas. Namun, membawa dua ratus ribu pasukan untuk mendukung Kota Awan Hitam pasti membutuhkan tekad yang besar, bukan?" tanya Chu Xiao sambil tersenyum.
Wang He mengangguk dengan senyum getir. "Raja Chu benar. Kelaparan di Kota Diyang baru saja teratasi, saya langsung membawa pasukan untuk membantu. Saya memang harus mengambil keputusan sulit; saat ini pertahanan Kota Diyang sangat kosong, hanya tersisa sepuluh ribu tentara untuk berjaga."
Chu Xiao menepuk bahu Wang He. "Niat baik Tuan Penguasa Kota Wang akan saya ingat. Setelah perang usai, saya pasti akan membalas budi Anda," ucap Chu Xiao dengan nada yang penuh arti.
Wang He membungkuk kecil, wajahnya menunjukkan ekspresi seolah tersanjung. "Raja Chu terlalu merendah. Dalam faksi Ular Beludak, Kota Diyang dan Kota Awan Hitam memang tidak terpisahkan. Ini semua berkat kepemimpinan Tuan Penguasa Kota Long Feng Hua. Ngomong-ngomong, Raja Chu, ke mana perginya Tuan Penguasa Kota Long?" tanya Wang He dengan nada penasaran.
"Saat ini Tuan Penguasa Kota Long sedang membantu saya melakukan sesuatu yang sangat penting, maaf saya belum bisa memberitahukannya. Baiklah, untuk saat ini, biarkan saudara-saudara dari Kota Diyang mendirikan kemah di sekitar Kota Awan Hitam. Saya khawatir jika dua ratus ribu pasukan masuk ke dalam kota, rakyat akan ketakutan," ujar Chu Xiao dengan nada penuh pertimbangan.
Wang He mengangguk berulang kali dan langsung menyetujui keputusan Chu Xiao. "Tentu saja, semua terserah pada keputusan Raja Chu. Baiklah, saya mohon pamit." Setelah berkata demikian, Wang He meninggalkan kediaman penguasa kota.
Melihat punggung Wang He, sudut bibir Chu Xiao melengkung membentuk senyuman. Menarik.
Seorang agen rahasia muncul diam-diam di belakang Chu Xiao. "Awasi saja Wang He itu, laporkan segera kepadaku jika ada pergerakan sekecil apa pun."
"Baik, Yang Mulia."
...
Larut malam, sesosok bayangan berjubah hitam muncul di tenda Wang He.
"Tidak ada jejak Pasukan Ular Beludak di dalam kota. Namun saya telah mencari tahu, seluruh Pasukan Ular Beludak telah ditempatkan Chu Xiao di perbatasan untuk menahan suku barbar Qiang, sementara di dalam kota hampir seluruhnya adalah tentara bayaran pribadi Chu Xiao," ujar Wang He perlahan.
Sosok berjubah hitam itu terdiam. Pria ini baru berada di Xiliang tidak sampai sebulan, bagaimana bisa ia memiliki kekuatan sebesar itu?
"Ke mana perginya Long Feng Hua? Mungkinkah dia telah disingkirkan oleh Chu Xiao?" tanya sosok berjubah hitam itu lagi.
Wang He menggeleng. "Tidak diketahui. Baik Long Feng Hua maupun Lin Guoshan tidak berada di kota. Berdasarkan pergerakan Pasukan Ular Beludak, sangat mungkin Chu Xiao mengirim mereka semua ke perbatasan demi menguasai Kota Awan Hitam sepenuhnya. Jika tidak, tidak mungkin tidak ada satu pun orang kepercayaan Long Feng Hua di kota."
Kota Awan Hitam sangat luas. Dulu, Pasukan Ular Beludak bisa ditemukan di mana-mana. Sebagai kekuatan inti, Long Feng Hua tidak akan membiarkan pasukan tersebut berada dalam risiko. Lin Guoshan, sebagai pemimpin Pasukan Ular Beludak, juga sangat kuat. Jika ada sesuatu yang ditakuti oleh Hu Fenghu dan Yun Feiyang selain suku barbar Qiang, itu hanyalah Pasukan Ular Beludak milik Long Feng Hua.
Namun kini, hilangnya seluruh Pasukan Ular Beludak memang mudah menimbulkan kecurigaan.
"Baiklah, bersiaplah. Li Dong'an akan segera menyerang kota lagi, kau cukup bekerja sama dengannya kapan saja," perintah sosok berjubah hitam itu sambil menatap Wang He.
Tatapan dan nada bicara itu membuat Wang He tidak senang. Wang He mencibir dan duduk dengan santai di kursinya, "Dengan sikap seperti apa kau berbicara kepadaku? Atau kau merasa dirimu lebih tinggi dariku?"