Bab 10: Memang Sesuka Hati!-Feudo: um soldado explode em um segundo, não rebelar não dá!(Com uma jarra de vinho turvo, é preciso brindar e alegrar-se até ao fim.)

Bertahun-tahun silam, Kekaisaran Da Qian menetapkan lima jenderal untuk memimpin angkatan bersenjata mereka. Lima jenderal tersebut adalah Jenderal Penjaga Negara, Jenderal Penakluk Utara, Jenderal Tak Tertandingi, Jenderal Kavaleri Serigala, dan Jenderal Elang Perkasa.

Kelima jenderal ini meletakkan fondasi yang kokoh bagi Da Qian. Di antara mereka, Jenderal Penjaga Negara menempati posisi teratas dengan tiga ratus ribu pasukan penjaga negara yang membuat suku-suku barbar di sekitar tidak berani melangkah sedikit pun. Mengingat keberanian luar biasa sang Jenderal Penjaga Negara, mendiang kaisar memberikan gelar kehormatan khusus kepadanya, yakni Bangsawan Penjaga Negara. Sejak saat itu, situasi dalam militer berkembang menjadi empat jenderal dan satu bangsawan.

Semakin besar nama sang Bangsawan Penjaga Negara, semakin rendah posisi keempat jenderal lainnya, dan semakin besar kebencian mereka terhadapnya. Mereka merasa tidak adil; bukankah semua orang telah memberikan jasa yang tak terhingga bagi Da Qian? Mengapa hanya dia yang menerima gelar kehormatan?

Melalui persaingan militer serta berbagai kampanye perang, keempat jenderal tersebut berulang kali melancarkan intrik di balik layar, namun semuanya berhasil dipatahkan oleh sang Bangsawan Penjaga Negara. Di antara mereka, Jenderal Penakluk Utara dan Jenderal Elang Perkasa adalah yang paling iri.

Dan penguasa Kota Jinfeng saat ini tidak lain adalah Jenderal Elang Perkasa! Setahun yang lalu, Jenderal Elang Perkasa ditugaskan ke Kota Jinfeng untuk menjaga perbatasan negara dan melindungi ibu kota.

Saat ini, di gerbang Kota Jinfeng, berdiri dua barisan pasukan penjaga. Southern Nanyue, Suku Serigala di utara, dan kaum barbar Hu di barat kini mulai bergerak kembali. Bahkan, banyak agen rahasia telah menyusup ke dalam Da Qian dengan ambisi untuk menghancurkan negara dari dalam.

Kehadiran lebih dari sepuluh kereta kuda tentu menarik perhatian para penjaga.

"Berhenti! Siapa kalian?! Untuk apa datang ke Kota Jinfeng?" bentak seorang pria berbadan kekar. Rombongan ini memang tampak mengintimidasi; selain kereta kuda, terdapat hampir tiga puluh pengawal yang semuanya bertubuh tegap dan membawa senjata berkualitas tinggi. Siapa pun yang melihatnya pasti merasa gentar.

Sebelum mendekati Kota Jinfeng, Chu Xiao telah mengatur agar sebagian besar tentara mobilisasinya tetap berada di luar kota untuk menghindari kecurigaan dan agar bisa memberikan serangan kejutan jika diperlukan.

Chun Lan melangkah maju dengan wajah penuh kebanggaan. Sambil mengangkat lencana di tangannya, ia berseru, "Ini adalah putra dari satu-satunya bangsawan dengan marga berbeda di Da Qian, Bangsawan Penjaga Negara! Saat ini adalah Raja Chu! Kami datang ke Kota Jinfeng untuk menambah perbekalan! Beraninya kalian menghalangi kami?"

Putra Bangsawan Penjaga Negara? Raja dengan marga berbeda? Raja Chu? Ketiga gelar ini membuat para penjaga tertegun. Namun, mereka segera sadar dan setelah saling bertukar pandang, wajah mereka berubah menjadi penuh sanjungan.

"Ternyata putra Bangsawan Penjaga Negara! Raja Chu! Mohon maaf, kami benar-benar tidak mengenali Anda. Kami telah menyinggung Yang Mulia, mohon ampunilah kami," kapten penjaga segera berlari mendekat sambil tersenyum canggung.

Chun Lan mendengus dingin dan menyimpan kembali lencananya. Sang kapten memberikan isyarat kepada bawahannya, yang segera menghilang dari pandangan. "Cepat buka jalan! Tidakkah kalian lihat Raja Chu telah tiba di Kota Jinfeng? Dasar orang-orang bodoh!" bentak kapten penjaga.

Rombongan kereta kuda itu pun melaju masuk ke Kota Jinfeng dengan megah. Kota Jinfeng memiliki wilayah yang luas, namun karena lokasinya yang mendekati wilayah barat laut, kemakmurannya masih kalah dibandingkan kota-kota lainnya. Meski begitu, segala fasilitas tetap tersedia di sini.

Melihat orang-orang yang berlalu-lalang, Chu Xiao tetap memasang wajah datar. Jika bukan karena ibunya yang butuh istirahat, ia tidak akan sudi berhenti di kota ini.

Menara Fengyang adalah rumah makan paling mewah di Kota Jinfeng. Siapa pun yang memiliki kedudukan di kota ini pasti pernah makan di sana. Fasilitas penginapannya bahkan setara dengan hotel bintang lima. Mengamati lingkungan Menara Fengyang, Chu Xiao berkomentar, "Tidak kusangka Kota Jinfeng memiliki rumah makan yang setara dengan ibu kota, suasananya sungguh luar biasa."

Ucapan ini memancing cibiran dari para pengunjung lain. Kedatangan rombongan besar ini memang sudah menarik perhatian, dan kini ditambah dengan perilaku angkuh pemuda itu. Siapa sebenarnya anak orang kaya yang manja ini?

Seorang pelayan segera berlari kecil menghampiri mereka. "Ah! Tuan muda dan nona-nona, ingin memesan apa?" tanya pelayan itu dengan ramah.

Chu Xiao mengorek telinganya, mengeluarkan emas, dan melemparkannya kepada pelayan itu. "Kami ingin menginap. Sajikan semua makanan dan minuman terbaik kalian. Chun Lan, umumkan bahwa hari ini aku sedang senang, semua biaya makan malam ini aku yang tanggung!"

Sambil berkata demikian, ia melemparkan sekeping emas lagi. Mata pelayan itu terbelalak; betapa kaya dan dermawannya tamu ini!

Chun Lan mengerti maksud tuannya. Ia melangkah maju dan berdeham. "Ini adalah Raja Chu, satu-satunya raja dengan marga berbeda di Da Qian dan putra Bangsawan Penjaga Negara. Hari ini, Raja Chu sedang gembira, semua biaya konsumsi kalian ditanggung oleh beliau! Silakan nikmati hidangan kalian!"

Suara Chun Lan bergema di seluruh aula. Orang-orang terdiam sejenak sebelum bersorak gembira. Hanya sedikit orang yang tahu tentang gelar Raja Chu karena peristiwa itu terjadi di ibu kota dan butuh waktu lama untuk menyebar. Namun, siapa yang tidak mengenal Bangsawan Penjaga Negara? Dan putra satu-satunya yang terkenal sebagai pemuda manja nomor satu di Da Qian?

"Raja Chu memang luar biasa!"
"Terima kasih, Raja Chu!"

Para pengunjung terus bersorak. Sang pelayan pun terkejut; ternyata orang ini benar-benar tokoh besar. Setelah merasa tujuannya tercapai, Chu Xiao dengan puas mengikuti pelayan itu ke lantai dua.

Tujuannya melakukan ini adalah untuk menciptakan opini publik. Setelah tiba di Kota Jinfeng, pasti ada pihak yang berniat jahat. Lebih baik memilih tempat yang ramai untuk memperlihatkan eksistensinya agar mereka yang ingin bertindak gegabah merasa segan.

Setelah mengatur penginapan, Chu Xiao langsung menyewa seluruh lantai dua. Ia memang sangat kaya; harta yang diberikan oleh kaisar kepada Bangsawan Penjaga Negara sudah lebih dari cukup untuk dihabiskan selama beberapa keturunan.

Ia kembali memanggil seratus tentara mobilisasi, menempatkan setidaknya lima belas tentara di setiap kamar untuk menghadapi situasi darurat, terutama di kamar ibunya yang dijaga dengan sangat ketat. Di luar Menara Fengyang, lebih dari seratus tentara lainnya juga bersiaga. Sekarang, jika Chu Xiao menginginkannya, ia bisa mengetahui setiap pergerakan dalam radius tiga kilometer dari Menara Fengyang.

***

Di kediaman penguasa Kota Jinfeng, seorang pria bertubuh tegap duduk di singgasana aula utama. Ia mengenakan jubah biru, kulitnya gelap, dan meski wajahnya penuh kerutan, tatapan tajamnya membuktikan bahwa ia adalah veteran medan perang. Pria ini tidak lain adalah Jenderal Elang Perkasa, Fan Tianjun.

Fan Tianjun sendiri adalah seorang pendekar dengan tingkat kekuatan yang sangat tinggi. Mendengar laporan dari bawahannya, senyum sinis muncul di wajahnya yang kaku. "Oh? Akhirnya datang juga? Sepertinya putra Bangsawan Penjaga Negara ini sangat angkuh, baru sampai saja sudah bertindak begitu mencolok," ejeknya.

Namun, penasihat di sampingnya menggelengkan kepala. "Jenderal Fan, menurut kabar dari ibu kota, anak ini pandai mengatur strategi. Meski terlihat sombong di luar, ia sebenarnya sangat teliti dan berhati-hati. Tindakannya yang mencolok saat baru tiba ini pasti disengaja."

Penasihat itu bernama Lin Yun, sosok yang paling dipercayai oleh Fan Tianjun. Berkat strategi yang disusun oleh Lin Yun, Fan Tianjun telah memenangkan banyak pertempuran, yang semakin memperkuat reputasinya sebagai Jenderal Elang Perkasa.