Bab 3: Manfaat Menguasai Bahasa Asing

Kedua orang itu bergerak satu di depan, satu di belakang, menyusuri parit, diiringi teriakan pertempuran yang kadang terdengar di sekitar mereka. Sesekali, peluru nyasar melesat di atas kepala mereka dengan suara mendesing. He Chi membungkukkan badan serendah mungkin, untuk menghindari peluru nyasar ia pun sempat-sempatnya mengambil helm baja dan meletakkannya di atas kepalanya. Penampilannya jadi sangat aneh, namun ia sudah tak peduli.

Keadaan ternyata jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan. Pasukan Prancis di garis pertahanan ini sudah berada di ambang kehancuran, tak ada lagi perlawanan yang terorganisasi, hanya tersisa kelompok-kelompok kecil yang tercerai berai dan dikepung lalu dibantai oleh pasukan Jerman yang datang dari segala penjuru.

Sesekali terdengar erangan pilu dari para prajurit yang sekarat, namun baik Henry maupun He Chi sama sekali tak menggubris, hanya mempercepat langkah mereka dalam diam.

Di medan perang seperti ini, kemampuan individu sungguh tak berarti apa-apa; mendekat hanya akan membuat mereka menjadi salah satu mayat di tanah.

Parit di sekeliling mereka jelas telah mengalami pertempuran sengit, di mana-mana tergeletak mayat prajurit Prancis dan Jerman.

He Chi cukup beruntung, mengikuti Henry menyeberangi medan penuh peluru itu sejauh lebih dari seratus meter tanpa terluka sedikit pun.

Namun begitu mereka berbelok di tikungan berikutnya, keberuntungan mereka pun habis.

Dari ujung lain lorong terdengar langkah kaki berat, dan jelas pihak lawan pun sudah menyadari keberadaan mereka. Langkah itu berhenti di jarak sekitar tujuh atau delapan meter.

Suara kokang senjata yang mengerikan terdengar.

Detik berikutnya, sosok bersenjata tiba-tiba muncul dari seberang, seorang tentara Jerman mengangkat senapan menghadap mereka.

Jarak mereka tak sampai satu meter, Henry dan sang penyerang hampir bersamaan menarik pelatuk.

Dentuman keras terdengar!

Dada tentara Jerman itu bermekaran darah, sementara He Chi merasakan sesuatu melesat di atas kepalanya.

Belum selesai!

Mayat prajurit Jerman yang semula tergeletak di tanah tiba-tiba bangkit dan menerjang He Chi yang berada di belakang, menusukkan bayonet berkilat ke arah dadanya.

Dalam detik-detik antara hidup dan mati, He Chi bereaksi nyaris tanpa berpikir; ia mengangkat ransel menangkis serangan itu.

Bayonet menembus ransel, tersangkut bersama barang-barang di dalamnya sehingga tak bisa ditarik keluar, keduanya pun bergumul di tanah.

Prajurit Jerman itu berusaha mencekik leher He Chi, sementara He Chi balas menggigit wajah lawannya sekuat tenaga!

Tekanan di lehernya makin kuat, He Chi merasa napasnya makin berat dan hampir tak sanggup bertahan.

Dua kali tembakan terdengar, Henry yang berada di belakang mengeluarkan pistol cadangan dan menembak si Jerman dua kali, barulah He Chi yang wajahnya sudah membiru karena kekurangan oksigen berhasil selamat.

Keduanya lolos dari maut, bermandi peluh dan terengah-engah mencoba menenangkan diri. Namun ketika mereka menyingkirkan mayat Jerman dan hendak melanjutkan pelarian, suara yang lebih mengerikan lagi terdengar dari pertigaan di depan mereka.

Suara gemuruh senapan mesin Maxim membelah udara, peluru menghujani tanah.

Lima puluh meter di depan, satu regu senapan mesin Jerman telah memblokade jalan keluar, lima orang dengan satu senjata Maxim menghadang seperti jurang maut yang tak mungkin dilewati.

Setidaknya, tak mungkin bagi dua orang saja untuk menembusnya.

"Sial! Ini satu-satunya jalan pulang, kalau Jerman berjaga di sini, kita benar-benar tikus terjebak," gerutu Henry pelan.

Celakanya, masalah tak berhenti di situ.

Setidaknya satu regu Jerman bersenjata mengurung dari arah lorong yang lain.

Pada jarak sekitar dua puluh meter, kedua pihak saling melihat dan langsung terlibat baku tembak.

Tembakan Henry cukup jitu, prajurit Jerman terdepan tumbang tertembak di bahu, sementara yang lain berlindung di balik pelindung dan membalas tembakan.

Pasukan Jerman sangat berpengalaman, mereka bergantian menembak sambil berlindung, menguras peluru Henry, lalu ketika Henry sibuk mengganti peluru, mereka serempak menerobos dari balik pelindung.

Begitu lima atau enam orang menerobos parit, pasukan Prancis yang kalah jumlah tak punya harapan menang.

Dentuman keras dari arah lain membuat para prajurit Jerman yang baru saja keluar kembali berlindung.

He Chi yang berhelm baja di kepala menarik pelatuk untuk pertama kali dalam hidupnya dari jarak lima belas meter, entah ke mana pelurunya melesat, tapi setidaknya lawan terintimidasi.

Memanfaatkan kesempatan itu, Henry mengisi senapan dengan peluru baru, kedua pihak kembali berhadapan pada jarak belasan meter.

Situasi makin buruk bagi mereka, suara tembakan di sekitar makin jarang, tanda bahwa pasukan Prancis di garis ini tengah dilumat satu per satu.

Begitu pasukan Jerman dari tempat lain mengurung, tak ada lagi jalan keluar bagi mereka berdua.

"Pikirkan sesuatu, kau kan veteran," teriak He Chi dengan suara parau kepada Henry dalam bahasa Prancis.

"Aduh! Aku juga baru tiga bulan di medan perang, mana mungkin aku punya ide?" sahut Henry sambil menembak.

Kalau begini terus, tamatlah, pikir He Chi sambil menembak acak ke arah musuh, namun karena ia melamun, ia terlambat menunduk dan sebuah peluru menggores helm bajanya, menimbulkan suara nyaring sebelum melesat pergi.

Tubuhnya langsung merinding, He Chi merunduk dan melepas helmnya. Helm baja buatan Prancis itu bentuknya mirip dengan helm pemadam kebakaran di masa depan, dengan lengkungan bundar dan satu goresan dalam di bagian atas.

"Untung helm Prancis tidak seperti helm Jerman yang ada semacam penangkal petir, kalau tidak aku jadi sasaran empuk," gerutu He Chi dalam hati.

Tunggu!

Penangkal petir?

Sasaran empuk?

"Hai, sobat, aku punya ide," seru He Chi, lalu ia mengambil dua helm baja dari mayat prajurit Jerman di lorong, tanpa banyak bicara satu dipasangkan ke kepala Henry, lalu ia berusaha melepas seragam musuh itu.

Tak lama kemudian, suara tembakan pun menghilang, dan di kejauhan, sekitar tiga puluh meter, dua helm baja mirip penangkal petir tampak muncul di atas parit, perlahan mendekat ke pertigaan yang dijaga senapan mesin, menimbulkan kebingungan di mata para penembak Jerman di kejauhan.

Dua sosok mencurigakan itu masuk ke dalam jarak tembak senapan mesin Jerman. Satu tarikan pelatuk saja, keduanya bisa ditembus peluru.

Namun sang penembak tak langsung menembak, karena kedua orang itu mengenakan helm baja khas Jerman dan seragam Jerman meski sudah agak lusuh, cukup untuk membuat para prajurit yang hendak menembak ragu.

Bagaimana kalau mereka kawan sendiri?

Saat keduanya nyaris melintasi pertigaan, tiba-tiba, orang di depan tersandung entah apa, dan sebuah sepatu berlumpur terlepas.

Itu sepatu model Prancis!

Musuh?!

Penembak hampir refleks menarik pelatuk, tapi suara dalam bahasa Jerman yang jelas terdengar di telinganya membuat tangannya berhenti.

"Jangan tembak! Ini aku!" seru suara itu dari belakang.

Keraguan sekejap membuat peluru tak jadi ditembakkan. Orang di belakang cepat-cepat menarik temannya ke sisi lain pertigaan, lalu keduanya bergegas berlari ke arah posisi Prancis.

Saat itu prajurit Jerman mana pun akan tahu ada yang tak beres, tapi Henry dan He Chi yang mengenakan helm baja Jerman sudah lolos dari zona berbahaya, peluru Jerman hanya menyemburkan debu di belakang mereka.

Mereka berlari sekuat tenaga, melompat masuk ke garis pertahanan Prancis, dan ketika sudah benar-benar aman, Henry langsung memeluk He Chi dan menepuk-nepuk bahunya dengan semangat.

"Kawan, idemu benar-benar hebat! Kau ternyata bisa bahasa Jerman juga, berapa banyak kejutan lagi yang kau simpan dariku?"

He Chi ikut tertawa, koin perak yang tadi bergetar di sakunya kini lenyap.

[Kemampuan Bahasa Jerman Tingkat Lanjut L2, satu koin perak]

He Chi terengah-engah, sementara Henry yang baru lepas dari maut bersenandung lagu daerah dengan riang, tak menyadari bahwa bahaya masih mengintai mereka.

Saat keduanya bertepuk tangan merayakan keselamatan, sebuah granat tangan yang masih mengepulkan asap menggelinding ke depan kaki mereka.