Bab 13 Kesombongan

He Chi sebenarnya sangat sibuk.

Berdasarkan ingatannya, tiga bulan lagi Jerman akan secara resmi menyerah kepada Blok Sekutu, menandatangani perjanjian gencatan senjata akhir setelah menanggung kerugian besar. Namun sebelum itu, pemerintah Jerman seperti penjudi yang hampir kehabisan modal, mempertaruhkan semua yang dimiliki di garis barat.

Ludendorff sebagai komandan garis barat, mengerahkan seluruh kekuatannya, memberikan pukulan berat kepada pasukan Inggris dan Prancis. Sepanjang garis Sungai Somme dan Aisne, tentara Jerman melancarkan taktik “kelompok penyerbu” yang sangat khas, yang bisa dibilang sebagai cikal bakal perang kilat. Mereka memanfaatkan celah pertahanan musuh, menerobos dengan cepat di titik tertentu, memutus jalur komunikasi, dan memecah hubungan antara pos pertahanan, menciptakan peluang untuk serangan frontal.

Kenyataannya, Jerman hampir saja berhasil. Hanya dalam satu hari, mereka sudah maju 13 mil, terus menggerogoti garis pertahanan Sekutu.

Baru setelah Sekutu mengerahkan 27 divisi cadangan, barulah serangan Jerman berhasil dihentikan.

Saat itu, pasukan terdepan Jerman hanya berjarak 37 mil dari Paris.

Bisa dikatakan, jika saja Jerman masih memiliki sedikit saja kekuatan perang, bahkan jika mereka menambah 30.000 hingga 50.000 tentara lagi, mungkin Perang Dunia Pertama akan berakhir dengan kisah yang berbeda.

Dalam situasi seperti ini, yang dipikirkan He Chi hanyalah bagaimana cara bertahan hidup. Ia harus mengumpulkan semua sumber daya yang bisa digunakan di tangannya, benar-benar tak punya waktu untuk bermain-main wawancara pura-pura dengan kucing Persia peliharaan keluarga ini.

Karena tak ada waktu untuk berbelit-belit, He Chi memutuskan untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat. Ia memandang wartawati yang menatapnya dengan angkuh itu, berpikir sejenak, lalu berbicara dalam bahasa Inggris.

“Nona, maksud Anda ingin mewawancarai saya?”

“Benar, saya ingin melakukan wawancara khusus dengan Anda, tentang pertempuran sebelumnya,” jawab Christine sambil mengatur kancing bajunya yang salah pasang.

“Oh, begitu. Semua itu bohong. Saya hanyalah pion untuk propaganda. Anda bisa pulang,” kata He Chi tanpa menoleh.

“Kita bisa mulai dari... Tunggu, Anda mengakui itu semua bohong?” Christine terkejut menatapnya.

“Ya, saya mengakuinya. Semua itu disuruh oleh departemen propaganda. Bohong! Sudah, saya sibuk, saya rasa topik wawancara cukup sampai di sini.”

He Chi melanjutkan pekerjaannya, tetap tidak menoleh.

“Tapi... begitu saja selesai...” gadis itu mengedarkan pandangannya, lalu tiba-tiba menarik lengan He Chi. “Tidak bisa! Anda belum memberitahuku rahasianya. Apakah Anda diancam? Apa tujuan mereka menutupi kebenaran? Apa peran Anda di dalamnya?”

Rentetan pertanyaan itu membuat kepala He Chi pusing. Ia terpaksa menoleh pada Christine yang tampak tak mau mengalah, lalu menggeleng pelan.

“Nona, saya benar-benar sibuk. Saya punya urusan penting. Apakah Anda harus berbicara dengan saya hari ini juga?”

“Tapi wawancara saya juga penting. Hari ini juga, sekarang! Segera!” Christine tak bergeming.

“Baiklah, mari kita bicara,” demi menyingkirkan gangguannya, He Chi berniat mengambil langkah tegas. “Mari kita bicara tentang perang ini.”

“Ya, baik!” Christine dengan semangat mengeluarkan buku catatan, siap menulis, meski ada sedikit rasa aneh di hatinya, “Aneh, bukankah seharusnya aku yang menentukan topik wawancara?”

-----------------

Malam harinya, setelah mandi dengan bak khusus di kamarnya sendiri dan mengenakan piyama sutra dari barang bawaannya, Christine berjalan menuju meja tulis.

Kakinya yang ramping telanjang berpijak di karpet. Ia mengusap pipinya yang rona merah akibat kegembiraan sudah lama menghilang, lalu mengambil pena dan mulai menulis surat untuk tunangannya:

“Terkasih Leon,

Saat menulis surat ini, aku sudah berada di garis depan selama tiga hari. Selain udara lembap dan nyamuk yang mengganggu tidur, semuanya baik-baik saja.

Aku mengikuti saranmu, menetap di rumah sakit di belakang garis pertahanan Sungai Somme. Di depan sini ada tiga garis pertahanan yang dijaga delapan ribu orang, jadi soal keamanan, jangan terlalu khawatir.

Leon, aku sekali lagi bersyukur bisa keluar dari rumah dan melihat dunia luar, karena aku bisa bertemu orang-orang yang beragam.

Hari ini aku bertemu seseorang yang sungguh tak sopan, bukan karena kasar atau bodoh, melainkan angkuh.

He, seorang prajurit biasa dari negara Timur yang terbelakang, entah kenapa ia mendapat pendidikan yang baik.

Ia menguasai empat bahasa termasuk bahasa ibunya, dan juga berpengetahuan dalam sejarah dan filsafat. Bahkan saat kita belajar bersama dulu, orang seperti itu jarang kutemui.

Awalnya kukira ini akan menjadi wawancara yang sukses dan percakapan yang menyenangkan.

Sampai kami membicarakan perang ini.

Otak He penuh dengan gagasan aneh. Ia sama sekali tidak menilai pertempuran kita dengan Jerman dari sudut pandang keadilan, melainkan dari sudut pandang yang sangat berbeda.

Menurutnya, perang ini pada dasarnya adalah perpanjangan dari politik, akibat tak terelakkan dari kebuntuan ekonomi masyarakat Barat.

Terus terang, meski aku tidak setuju, setidaknya secara logika, teorinya cukup konsisten.”

Sampai di sini, Christine menggigit ujung pena dengan gigi putihnya—kebiasaan kecilnya saat marah—lalu melanjutkan,

“Menurut teorinya, perang ini memang bisa kita menangkan, tetapi akar masalahnya tetap ada, dan tak sampai dua puluh tahun lagi kita akan menghadapi perang yang lain.

Betapa mengada-ada, siapa dia, seorang peramal?

Tentu saja, ia tidak sepenuhnya tak berguna, setidaknya ia cukup jujur.

Berbeda dengan para penipu di militer, He sejak awal mengakui bahwa ia hanya prajurit biasa yang bekerjasama dalam propaganda, dan semua ‘prestasi tempur’-nya hanyalah cerita rekayasa belaka.

Masalahnya, ia menganggap hal itu bisa dimaklumi.

Menurutnya, pengendalian opini publik adalah kunci dalam perang, bahkan arah opini itu sendiri adalah bentuk peperangan yang ia sebut sebagai ‘perang opini’.

Bagian ini sama sekali tak bisa kuterima.

Sebagai jurnalis, mengungkap kebenaran dan menjadi suara bagi yang lemah adalah tugas luhur yang diberikan Tuhan, aku tidak bisa memberitakan sesuatu yang bertentangan dengan fakta.

Jika demi kemenangan kita harus mengorbankan keadilan, apa makna kemenangan itu?

Maafkan aku, emosiku sedikit terbawa.

Leon, tunanganku, aku ingin tahu pendapatmu, apakah kau sependapat denganku?

Kutunggu balasanmu.

Semoga harimu bersama Tuan Petain berjalan baik.

— Christine Sineal, yang mencintaimu.”

Christine meletakkan pena, memasukkan surat itu ke amplop dan menyegelnya dengan lilin, lalu bersiap untuk beristirahat. Namun tiba-tiba ia mendengar keributan dari luar, seperti ada seseorang yang berteriak-teriak.

Karena penasaran, Christine mendekat dan membuka jendela.

Uuuuuuuuu~~~~

Sepertinya ada sesuatu yang melengking keras, membuat gendang telinganya sakit.

Uuuuuuuuu~~~~

BOOM!!!!!

Belum sempat ia memahami apa yang terjadi, sebuah peluru meriam jatuh di depan rumahnya, menghantamnya hingga ia pingsan.