Bab 12: Vas Bunga Prancis

“Seperti yang Anda lihat, Nona Kristine, para pemuda kami sangat bersemangat. Semua ini berkat dukungan logistik yang memadai dan fasilitas medis di medan perang yang jauh lebih baik.” Di dalam tenda darurat, Pierre yang bertubuh besar mengenakan setelan lengkap, memandu seorang wanita cantik berambut pirang dan bertubuh tinggi mengunjungi rumah sakit lapangan.

Nona Kristine Senior, seorang reporter khusus dari Departemen Propaganda Prancis yang datang dari Paris, memiliki rambut pirang yang lembut, mata biru indah, dan kaki jenjang. Kehadirannya langsung menarik perhatian banyak pria di pangkalan.

Tak hanya itu, pangkat mayor yang tersemat di pundaknya membuat para perwira di sekitarnya berbisik dan membayangkan berbagai hal.

“Apa-apaan, gadis seperti itu ternyata mayor? Lalu apa gunanya kita bertarung mati-matian di garis depan?” Seorang perwira berbisik pelan.

“Tunangannya adalah orang kepercayaan Jenderal Besar Petain. Kalau kau punya tunangan seperti itu, jadi kolonel pun bisa.” Seorang rekan menimpali dengan suara lirih.

“Wah, reporter militer langsung dari Departemen Propaganda, kali ini kita benar-benar kedatangan orang besar.” Ada juga yang menggerutu dengan nada sinis.

“Diam, pelankan suara. Mereka datang, tutup mulut kalian!” Seorang staf menegur dua orang itu.

Orang-orang di bawah ramai berbisik, dan He Chi pun tidak punya kesan baik terhadap perempuan ini. Lagipula, perempuan yang masih bisa memakai stoking dan memegang cermin rias di medan perang, kemungkinan besar hanyalah peliharaan emas atau hiasan belaka.

Jelas tidak ada hubungannya dengan reporter perang.

“Pak Pierre, saya dengar akhir-akhir ini di garis depan terjadi banyak kemenangan. Orang Jerman sudah mulai kehabisan tenaga, benar begitu?” Kristine berdiri di depan meja peta dan mengeluarkan buku catatan cepatnya.

“Benar sekali. Sejak April, kami melancarkan serangkaian serangan, mendorong seluruh garis Jerman mundur tiga kilometer. Pemuda-pemuda kami sangat gagah berani, banyak pahlawan bermunculan seperti Kapten Henri, yang sendirian menaklukkan dua puluh tentara Jerman.” Pierre membual tanpa malu-malu, bahkan menggandakan angka yang telah disepakati sebelumnya.

“Kapten Henri, senang sekali bertemu dengan Anda! Di Paris saya sudah mendengar kisah Anda, saya selalu ingin mendengar langsung cerita pertempuran dari Anda.” Kristine tersenyum dan menjabat tangan Kapten Henri.

“Sungguh suatu kehormatan!” Mendengar pujian dari wanita cantik berpangkat militer, Henri berdiri tegak dengan semangat, lalu dengan lancar menceritakan “kisah kepahlawanannya” sesuai naskah yang telah ia hafal. He Chi mendengarkan beberapa saat dan menyadari Henri hampir saja mengubah pertempuran malam itu menjadi sebuah “drama kepahlawanan anti-Jerman”.

Tampaknya penulis Pierre punya bakat menulis novel, pikir He Chi diam-diam.

“Hebat sekali, satu granat bisa menaklukkan lima tentara Jerman, semua itu dilakukan sendiri oleh Anda?” Kristine menatap Kapten Henri dengan mata besar dan bulu mata panjang.

“Ya, benar.” Henri mengangguk.

“Padahal kenyataannya kami berdua nyaris terbunuh oleh granat sendiri,” He Chi membatin.

“Mengangkat rekan yang terluka dan berjalan kaki melewati dua pos senapan mesin?” tanya reporter itu lagi.

“Sebenarnya… ya, benar.” Henri tetap mengangguk.

“Omong kosong, dia tidak mengangkat siapa pun, bahkan sepatunya terlepas saat berlari,” He Chi mencibir.

“Pada hari terakhir pertempuran, Anda menaklukkan penembak senapan mesin Jerman dari jarak lima kilometer?”

“Ya… tidak! Maaf, seharusnya lima ratus meter, mungkin orang yang mencatat sebelumnya salah menulis.” Untung saja Henri cepat bereaksi, tidak melakukan kesalahan yang konyol.

“Tapi ketika saya membaca laporan, disebutkan bahwa di hari terakhir lengan Anda terluka. Bagaimana Anda bisa menarik pelatuk senapan?” Kristine membuka buku catatannya dengan ragu.

“Eh… itu…” Henri terdiam, ia tidak menyangka reporter cantik ini sama sekali tidak mengikuti alur ceritanya, justru seperti sedang mempertanyakan.

Dalam wawancara selanjutnya, Kristine tiba-tiba mengubah sikap, dari lembut menjadi tajam, dan secara bertubi-tubi menemukan lima atau enam kelemahan dalam cerita Kapten Henri.

Saat itu, bahkan orang yang paling bodoh pun menyadari bahwa gadis cantik ini datang untuk mencari masalah.

Tapi kenapa?

Bukankah lembaga propaganda Prancis seharusnya membantu mereka menciptakan sosok pahlawan rakyat?

Apa untungnya jika atasan mengirim orang untuk membongkar cerita sendiri?

Ternyata, banyak situasi rumit sering kali punya alasan sederhana. Pierre, sang politisi, memperhitungkan bahwa markas dan departemen propaganda akan bekerja sama demi menjaga nama baik dengan membuat kisah pahlawan, namun ia mengabaikan sifat pemberontak seorang gadis muda di usia tertentu.

Nona Kristine memang datang untuk mencari masalah.

Kristine Senior berasal dari keluarga bangsawan lama, ayahnya seorang perwira tinggi. Sejak kecil, ia hidup dengan orang tua tunggal. Karakternya bukan hanya manja, lebih tepat disebut liar.

Hubungan keluarga yang dingin membuatnya selalu ingin menentang ayahnya, ditambah lagi di usia dua puluhan ia masih membawa “darah panas” khas anak muda.

Sebulan lalu ia menerima laporan yang memuja dua prajurit yang dikabarkan menaklukkan satu peleton Jerman.

Namun tumbuh besar di lingkungan militer, Kristine punya akses melihat laporan singkat tentang pertempuran tersebut dan tahu sebagian kebenaran. Setengah untuk membuat ayahnya kesal, setengah karena naif ingin “mengungkap sisi gelap militer dan memulihkan fakta”, ia menerima tugas wawancara ini.

Lucunya, Pierre malah mengira ini kesempatan untuk mendekatkan diri dengan atasan, dan dengan polos ikut mendekati.

Namun Kristine masih kurang pengalaman, ia terlalu cepat menunjukkan niat sebenarnya, sehingga Pierre langsung memerintahkan orang-orang di sekitarnya untuk menutup mulut, melarang orang biasa menerima wawancara dari Kristine, dan mulai berbicara dengan gaya resmi.

Bahkan Henri yang sebelumnya sering muncul pun menghilang.

Nona yang sombong ini tidak berniat berhenti, ia memutuskan mencari celah baru.

Yakni orang lain dalam laporan itu, seorang pria Timur yang selalu diam.

Namun jujur saja, Kristine sebenarnya agak cemas, karena saat itu pengetahuan Barat tentang negeri Tiongkok sangat terbatas dan penuh kesalahan. Dalam bayangan Kristine, orang Timur seolah-olah sudah menjadi makhluk aneh.

“Konon orang Timur kalau melihat lengan atau kaki perempuan langsung ingin menikahi mereka. Apa benar begitu?” Reporter perempuan itu berpikir sendiri.

Akhirnya, setelah mengumpulkan keberanian, Kristine memilih mengenakan jaket paling konservatif, menutupi lengan dan betis, lalu mendatangi He Chi yang sedang memeriksa senjata.

“Halo~ ya~~~” Kristine menyapa dengan suara bergetar, menggunakan satu kalimat bahasa Mandarin yang baru saja ia pelajari.

Pria Timur di hadapannya meletakkan pekerjaannya, berbalik dan menatapnya dengan pandangan mencemooh.

Kristine semakin gugup, menunjuk dirinya sendiri, “Saya, Kristine, teman.”

Orang itu langsung tertawa, lalu dengan aksen Prancis yang sempurna berkata, “Nona Kristine, kancing baju Anda terpasang salah.”