Bab 109: Dewa Binatang Taotie

Bab seratus sembilan, Makhluk Suci Taoti

Suasana seperti ini tentu saja disiapkan untuk menempa artefak keramat. Di atas kepala Xiaobai, dari udara kosong terangkat sebuah tungku langit-bumi yang luas dan berat, memuntahkan api yang mengerikan seolah membakar langit.

Melihat pertanda ganjil itu, Liu Shuhai langsung membelalakkan mata lebar-lebar; bahkan seteguk ramuan yang masih ada di mulutnya pun sempat ia lupa untuk menelannya.

Xiaobai memandangnya dengan nada tidak tertarik, lalu berkata, “Api seperti ini adalah hasil pertemuan langit dan bumi, diberi nama Api Surgawi Lilin Bara! Jika bicara soal panas, ia hanya kalah dari Api Li-Ming Selatan yang tersembunyi dalam tubuh Phoenix Merah.”

Setelah mendengar itu, Liu Shuhai pun sedikit tenang. Jika api ini memang dikeluarkan oleh Xiaobai, maka sungguh sesuatu yang mengejutkan.

Xiaobai dengan tenang terus-menerus menaburkan berbagai batuan ke dalam tungku langit-bumi. Suara letup dan denting aneh terus berdengung, sementara suhu di sekelilingnya pun makin naik.

Melihat artefak keramatnya tengah ditempa, Liu Shuhai tersenyum tipis lalu menutup mata.

Energi dalam ramuan itu, melalui dua teknik kultivasinya, berubah menjadi dua jenis daya intan yang berbeda dan berkumpul ke dalam Intan Jiwa Aslinya. Sementara itu, zat sisa dan kotoran yang berlebih ia remukkan dengan daya Angin Gang.

Dengan bertambahnya satu per satu botol ramuan, daya intan yang terakumulasi dalam tubuh Liu Shuhai makin banyak. Namun kedua tekniknya memang terlalu ganjil, dan memerlukan daya intan dalam jumlah besar; jadi tumpukan yang ia miliki kini mungkin belum cukup untuk kemajuan yang akan ia kejar. Karena itu, dengan tak berdaya ia kembali menelan ramuan.

Sesungguhnya, ia mulai memikirkan hari depannya dengan cemas.

Seiring tingkatnya terus naik, kebutuhan energinya pasti makin besar. Jika ia hanya bertahan dengan memutar teknik untuk melatih daya intan, entah kapan ia bisa menembus ke tingkat lebih tinggi—mungkin baru jauh di kemudian hari. Kalau ia terus mengandalkan menelan ramuan, belum tentu ramuan berikutnya masih berguna baginya.

Sekarang ramuan yang dipakainya sudah disusun dari obat-obatan tingkat tinggi. Untuk ramuan yang sama selanjutnya, efeknya makin lama makin menurun. Inilah salah satu sebab mengapa pendekar di tingkat tinggi justru makin sulit menembus.

Tiba-tiba ingatan Liu Shuhai melayang ke sumber air suci yang pernah ia temui di Hutan Tak Kembali.

Saat itu, bersama sembilan gadis Fenghua Xueyue, ia dan mereka bertemu mata air suci yang sudah lama tak terlihat ketika mencari rumput ekor-biru untuk akademi. Qi bumi dan langit yang terkandung dalam mata air itu jauh lebih kuat dibanding ramuan yang ia pakai sekarang.

“Ah,” gumamnya dalam hati, “andai aku bisa menemukannya lagi beberapa kali.”

Di saat yang sama, ia juga teringat pada suku serigala liar dan suku kadal es yang dulu ia kenal di Hutan Tak Kembali. Entah bagaimana nasib mereka sekarang.

Ingat kembali peristiwa berebut sumber air suci dengan sembilan gadis itu, bibir Liu Shuhai tanpa sadar mengembang sedikit oleh senyum.

Tak terlalu lama, satu siklus penuh latihan telah usai.

Tiba-tiba, di hadapannya muncul sebuah telur raksasa dan sebuah pedang kecil.

Kedua benda ini adalah milik Liu Shuhai dari Hutan Tak Kembali. Telur emas besar dan pedang emas itu dahulu sangat membantunya saat ia ikut perlombaan memperebutkan tahta Pangeran Mahkota.

“Ah, Cermin Rahasia Taoti,” katanya pada dirinya sendiri. “Entah makhluk apa sebenarnya yang tersembunyi di baliknya. Semoga suatu saat bisa memberi bantuanku.” Seraya berkata demikian, ia menyimpan kembali kedua benda itu ke dalam cincin ruangnya, lalu mengeluarkan bangkai makhluk kasar raksasa setinggi belasan meter.

Makhluk kasar itu juga ia dapatkan di Hutan Tak Kembali. Bentuknya menyerupai kerbau liar berpipi dan tengkorak seperti ular. Karena saat itu mereka tidak begitu kuat, Liu Shuhai hanya memasukkannya begitu saja ke cincin ruang tanpa pernah membawanya keluar untuk diperiksa. Kini, mengingat sesuatu hal dari masa lalu, ia mengeluarkan beberapa jasad itu.

Namun begitu dipandang, Liu Shuhai terkejut.

Sudah begitu lama, justru tubuh-tubuh bangkai makhluk kasar itu masih memancarkan cahaya keemasan, dan pada tubuhnya pun ia sama sekali tak bisa merasakan hawa kematian; bahkan rasanya seperti mereka sekadar tertidur.

“Mustahil,” serunya. Ia lalu mengeluarkan beberapa bangkai lagi. Hasilnya sama semua.

Seruan kaget itu segera menarik perhatian Xiaobai. Ketika Xiaobai menoleh, pandangannya tepat jatuh pada beberapa bangkai itu.

Dalam mata besar Xiaobai pun terlihat riak kecil.

“Anak kecil, kau pernah ke makam Taoti?” tanya Xiaobai pada Liu Shuhai.

Liu Shuhai sempat terdiam, tak mengerti maksud Xiaobai.

Tubuh Xiaobai tiba-tiba mengembang lagi, lalu memuntahkan gelombang daya yang gagah dan mengerikan, menjulur dan menyelimuti tungku langit-bumi.

Gelombang daya yang agung itu tak berwarna sama sekali, tetapi dalam energi tak berwarna itu Liu Shuhai seolah dapat merasakan alur waktu yang berlalu, perubahan usia yang menggulung, seolah ruang di sekitarnya ikut berguncang dan berbalik bentuk.

“Apakah makhluk kecil ini sudah mati atau belum? Bukankah ia bentuk tubuh jiwa? Bagaimana bisa sekuat ini?”

Dalam pikirannya, Liu Shuhai tak mampu menyembunyikan keterkejutannya.

Tak berwarna itu menyelimuti tungku langit-bumi, dan pada saat itu Liu Shuhai makin terperangah.

Tungku yang diselimuti energi tak berwarna itu justru berhenti berputar. Api di dalamnya tak lagi berkobar, tetapi benar-benar tak bergerak. Bahkan asap tebal di atasnya membeku di udara kosong, dan mineral-mineral yang dilemparkan ke arahnya pun berhenti di tempat.

“Apakah inilah yang disebut teknik rahasia dewa?” bisiknya.

Leng Tianhong pernah mengatakan padanya bahwa siapa pun pendekar Intan Putih atau Intan Hitam yang kekuatannya melampaui Intan Ungu berpeluang mempelajari Teknik Rahasia Ilahi, sebuah cara menyerang yang lebih kuat dari teknik tingkat langit.

Xiaobai tak memedulikan keterkejutan Liu Shuhai. Ia langsung berdiri di depannya.

Sebenarnya, Xiaobai belum menggunakan teknik rahasia apa pun. Pada tingkatnya, ia tak perlu memanggil teknik khusus itu untuk menampakkan kekuatan dahsyat.

Kekuatan yang ia gunakan adalah daya bertema waktu, yang seiring dengan daya bertema ruang dipandang sebagai dua kekuatan terkuat di dunia.

Tentu saja, saat ini Liu Shuhai belum mungkin mengetahuinya.

“Kau apa yang ingin sampaikan padaku, Xiaobai?” tanya Liu Shuhai.

Xiaobai menggeleng sejenak, lalu seketika menyapu beberapa bangkai di depannya pergi. Ia pun merentangkan cakar depannya sambil mengambil sisa-sisa bangkai lain dari Liu Shuhai.

Melihat tindakan yang begitu sembarangan itu, Liu Shuhai langsung diliputi kemarahan.

Namun sebelum sempat berkata, Xiaobai menyela.

“Kau tahu apa itu bangkai makhluk kasar yang selalu kau bawa?”

Liu Shuhai mengingat bentuk aneh para makhluk kasar itu dan menggeleng.

“Baiklah, aku akan jelaskan! Yang kau bawa itu adalah bayangan mahluk kasar dari Makhluk Suci Taoti!”

Sesudah mendengar kata-kata Xiaobai itu, batin Liu Shuhai bergetar hebat.

Tak mempedulikan gejolak yang tengah ia rasakan, Xiaobai lanjut berbicara, suaranya berat, “Sebelum Taoti wafat, ia melepaskan satu telur dengan mengerahkan seluruh tenaga hidupnya, lalu menyimpan seluruh kekayaan hidupnya di dalam sebuah Cermin Rahasia, sambil menunggu orang yang beruntung untuk membukanya. Setelah ia tiada, tubuh aslinya berubah menjadi kehidupan-kelahiran yang tak terhitung jumlahnya dan sebuah mata air suci yang sangat besar tanpa ujung dan tak berkesudahan. Karena kau punya tubuh-bayang Taoti, berarti kau juga memiliki kunci Cermin Rahasia Taoti dan keturunannya, bukan?”

(Akhir bab ini.)