Bab Seratus Satu: Busur Bagus yang Tragis

Bab Seratus Satu: Panah Andal yang Muram

Makhluk buas di bawah kaki Liu Shuhai adalah satu-satunya makhluk kelas Berlian Ungu milik Kekaisaran Kilau. Dalam hal kecepatan terbang, ia bahkan melampaui para ahli berlian ungu biasa.
Ratusan orang yang ikut serta menunggangi makhluk mulia namun tak berakal ini saling bertukar wawasan dunia beladiri, mengulang kembali jurus masing-masing, menanti perang besar yang akan datang.

Saat itu Xu Hu—tokoh yang selalu menyimpan banyak teka-teki—sudah mengetahui gerakan Liu Shuhai.
Selama bertahun-tahun ia menyusup ke dalam Kekaisaran Kilau, tentu saja ia memperoleh berita tentang Liu Shuhai lebih cepat dari yang lain.

“Kapten Klan! Kali ini Liu Shuhai datang dengan pasukan yang tak sedikit. Tidak tahu apakah Kekaisaran akan turun tangan membantu. Bila Kekaisaran pun membiarkan ini, kita akan dalam bahaya.” ujar seorang tetua berwibawa berambut setengah hitam setengah putih.

Xu Hu menggeleng. “Jika rumah kerajaan Kekaisaran Ebony ikut campur, rumah kerajaan Kekaisaran Kilau pun pasti terseret. Maka itulah perang antarkerajaan. Saat ini identitas Liu Shuhai sebagai pemegang Berlian Dewa Ungu belum terkuak, jadi maharaja Kekaisaran Kilau tidak akan menyetujui dua negara berperang.”

Xu Hu duduk tegak di kursi kehormatan, di depannya berdiri lebih dari sepuluh pendekar bersinar berat, dan di belakangnya sembilan perempuan yang amat indah.
Mendengar ucapannya, hati sembilan perempuan itu serasa menegang.

“Kapten Klan, apa tujuan Liu Shuhai datang?” tanya seorang pendekar. Namun seorang lain menyela lebih dulu.

Xu Hu berpikir sejenak, keningnya makin berkerut. Perlahan tekanan marah yang tertahan menyelimuti ruangan, membuat tubuh hadirin bergetar tipis.
“Menurutku, Liu Shuhai orang yang sangat menjaga sahabatnya. Setelah Elhaite diselamatkan oleh Bangsa Naga, tentu sudah ada orang yang melapor padanya tentang semua yang kita lakukan. Kali ini, Liu Shuhai datang semata-mata untuk membalas dendam!” serunya berbisik tetapi menggelegar.

Segera seluruh badan mereka bergetar. Hati mereka menggigil tertahan oleh suara itu.

Tetua berambut hitam-putih itu lalu menoleh, matanya menyapu seluruh ruangan. Tekanan biasa saja dari luarnya, tetapi menyeramkan, memenuhi aula.
“Kali ini Liu Shuhai datang dalam amarah. Ia pasti tak akan banyak mempertimbangkan. Kita bukan hanya menangkap sahabatnya, tapi juga menyusup ke akademinya dan organisasinya. Kali ini kerugian kita mungkin besar!”

“Ah…” desisan keprihatinan terdengar serempak.

Sebenarnya, pasukan Xu Hu tetap jauh lebih besar dibandingkan milik Liu Shuhai, karena mereka ditopang Klan Xu yang besar, dengan begitu banyak pendekar tangguh.
Namun Liu Shuhai datang dengan orang-orang langsung ke markas utama sebagai pihak yang menyerang. Karena itu, apa pun hasilnya, kerugian tetap ada.
Lebih penting, mereka telah menyinggung Dewan Pembunuhan Surgawi dan Akademi Lark.
Melawan Liu dan Akademi Lark sekaligus, Klan Xu tak bisa seenaknya memusuhi dua kekuatan sebesar itu.

“Bangsa Naga! Suatu hari nanti aku akan menghapus kalian dari benua ini sampai tak bersisa!”
Xu Hu berteriak lantang.

Benar, andai bukan karena Bangsa Naga, perbuatan Xu Hu takkan diketahui Liu Shuhai dan kawan-kawannya.
Melemparkan seluruh amarah pada Bangsa Naga memang wajar, namun menghilangkan Bangsa Naga dari muka bumi bukan perkara mudah.

Sebagai anggota Bangsa Naga, Elhaite kini memancarkan senyum lebar di wajahnya.
Untuk menjerat Liu Shuhai, pemilik berlian ungu petir ganas itu, Bangsa Naga telah berjuang keras di tubuh Elhaite.
Kini Elhaite seolah menjadi pahlawan utama Bangsa Naga, kebanggaannya luar biasa.

“Shuhai, seberapa besar peluang kita menang kali ini?” tanya Elhaite.
Liu Shuhai tersenyum tipis dan mengalihkan pandangan ke Mu Feng dari Suku Kui-mu serta Fang Weibao dari Akademi Lark.
Mu Feng, sosok puncak Suku Kui-mu, seakan tahu segala hal, tanpa terkecuali; Fang Weibao, tampak sederhana, ternyata amat cerdik.
Bila kedua orang itu bersatu, benarkah seperti tatanan strategi dewa—menginspirasi sekaligus menakutkan.
Kini itulah penopang besar bagi Liu Shuhai.

Saat Mu Feng dan Fang Weibao melihat Liu Shuhai menatap mereka, mereka saling berpandangan lalu tersenyum.
“Peluang kemenangan kita tak besar,” ujar Mu Feng dengan nada serius. “Karena para ahli Klan Xu sangat banyak. Namun kita memegang inisiatif; sekalipun kalah, kita tetap mampu memberi mereka luka berat.”

Liu Shuhai mengangguk. “Selepas satu kali pertempuran, Xu Hu pasti akan kehilangan banyak daya. Ini justru menguntungkan rencanaku.”

“Mm.” Mereka—termasuk Zhu Dongrun—mengangguk pelan.
Mereka memang belum tahu rencana apa yang disimpan Liu Shuhai, tetapi kepercayaan pada Liu mengalir dari hati mereka.

***

Kecepatan makhluk berkelas berlian ungu itu hampir menyamai hembusan angin penggerak yang dapat menyentuh ketinggian seratus ribu li.
Mereka pun melesat menuju ibu kota Kekaisaran Ebony.

Sehari kemudian, mereka muncul di langit tertinggi di atas ibu kota itu.
Istana kekaisaran yang besar itu sudah terlihat ganjil: maharaja, para pemimpin klan, dan orang-orang penting lain satu per satu menghilang entah ke mana, seolah sengaja menyerahkan gelanggang bagi pertemuan Liu Shuhai dan Xu Hu.

Liu Shuhai dan rombongannya sempat terkejut, lalu sadar.
Orang-orang yang pergi itu jelas berusaha memutuskan diri dari Xu Hu secepat mungkin.

Xu Hu telah berbuat terlalu jauh: bukan saja menyerang Akademi Lark, ia juga menyambar Dewan Pembunuhan Surgawi—yang nyaris menjadi perpanjangan kekuasaan rumah kerajaan Kekaisaran Kilau.
Dengan keterbukaannya, ia menyinggung dua puncak kekuatan sekaligus: kepala Akademi Lark dan maharaja Kekaisaran Kilau.
Tak heran orang-orang Ebony pun takut.

Memang, Kekaisaran Ebony adalah kekaisaran terkuat di benua. Bahkan bila bertemu dengan Kekaisaran Kilau, ia cenderung lebih banyak menang dari kalah.
Namun, jika dua negara bertikai, Ebony pasti kehilangan banyak. Lalu bagaimana menghadapi pasukan Kekaisaran Tuta dan Kekaisaran Xuanbing saat itu?

Hasilnya mudah ditebak: benua akan terjerumus ke kekacauan.
Sayangnya, perang sebesar ini seharusnya belum terjadi sebelum munculnya Empat Pemilik Berlian Suci.

Apalagi, meski Kekaisaran Kilau tak sekuat Ebony, ia menguasai satu-satunya lembaga transportasi antarbenua—Lembaga Rimba Liar.
Tanpa lembaga itu, Ebony seolah terkurung rapat di negerinya sendiri.
Para pendekar yang tidak terlalu kuat pun sulit bergerak ke kekaisaran lain; kekuatan mereka akan menyusut.

Setelah memahami itu, Liu Shuhai mengangguk pelan.
“Sulit juga bagi mereka. Jika para pendekar Ebony tahu bahwa keluarga kerajaannya tak akan menolong Klan Xu, mereka pasti kecewa, ya?” Ia bernafas pendek. “Begitulah nasib tragis orang kuat.”

Mu Feng dan yang lain ikut menampakkan wajah tak beres.

“Liu Tuan, kita sebaiknya tetap waspada. Siapa tahu para pendekar yang bersembunyi tiba-tiba muncul menyergap,” ujar Mu Feng.

Liu Shuhai mengangguk lalu mengatur hewan terbangnya menurun perlahan.
Xu Hu pun sudah mengerahkan banyak pendekar di alun-alun istana. Ketika melihatnya mendarat, matanya menunjukkan sedikit kewaspadaan.

“Bertempurlah!” seru Liu Shuhai.
Tubuhnya berputar dengan kecepatan mematikan, lalu melompat dari udara. Tombaknya langsung menerjang tulang langit roh Xu Hu.

Pada taraf Liu Shuhai, meski tak mampu terbang bebas, ia masih dapat bertahan sejenak di ruang hampa.
Begitu Liu bergerak tanpa setengah kata, Xu Hu mengerutkan alis, mundur secepat mungkin, dan menghunus cambuk kuning-kering yang memancarkan aura kehampaan pekat.
Liu Shuhai pun meraung.
Aura yaksa dan tekanan seorang pendekar keluar bersamaan; petir dan angin ganas menyambar serentak.

Melihat dua tokoh itu sudah bertubrukan, Mu Feng serta para penolong cepat turun tangan.
“Ah!” pekik Mu Feng.
Tekanan dahsyatnya mengalir seperti gelombang gunung terjun, gelombang demi gelombang, menjatuhkan banyak pendekar dari pihak Xu Hu.

Saat para pendekar Xu Hu panik bertahan, tetua berambut setengah hitam setengah putih itu segera maju, menahan tekanan puncak Mu Feng dan memantulkannya kembali.
Mu Feng melepaskan satu tamparan seakan mencoba, kekuatan berlian mereka saling meniadakan, lalu keduanya mundur bersama, menghancurkan alun-alun menjadi porak-poranda.
“Hmm!” Mu Feng mendesah.
Tubuhnya lenyap, dan ketika muncul lagi ia sudah berada di Pegunungan Wu-ming yang tak bernama, ratusan li jauhnya. Tetua itu mengikutinya seketika.
Pertarungan dua pendekar puncak pun berlangsung sengit, seperti siang dan malam yang bertukar, menelan pepohonan tua dan batu menjadi debu.

Kedatangan mereka menjauh tak mengubah jalannya perang. Sementara itu, para ahli Suku Kui-mu di bawah Mu Feng segera bergabung dengan beberapa ahli berlian biru dari pihak Xu Hu, lalu berlaga di sisi lain.
Zhu Dongrun dan para guru berlian cyan dari Akademi Lark pun turut menyusup di antara pasukan bawahan Xu Hu.
Para ahli berlian hijau yang dipimpin Xu Lishen juga menyusul, mengunci bentrok.

Perang besar pun benar-benar meletus.
Para siluman tingkat rendah dari Pegunungan Luo-lin dan siswa-siswa tingkat dasar Akademi Lark satu per satu menghunus senjata, berbaur dalam kerumunan pasukan Xu Hu.
Yang lebih rendah merapat di bawah pimpinan Jin Feng, Fang Weibao, dan Ren Zhihong.
Yang tingkat sedikit lebih tinggi dipimpin A-man, Hei Ya, Lai Rui, dan lainnya.

Pertarungan begitu luas; hampir setiap sudut alun-alun istana pun bergelora.
Secara jumlah, pihak Liu Shuhai tidak mengungguli Xu Hu, tetapi koordinasi mereka begitu cerdas; dalam waktu singkat mereka pun tak sampai kalah jauh.

Namun istana ibu kota sudah hancur lebur; banyak bagian berubah jadi puing.
Pertarungan Liu Shuhai dan Xu Hu jelas menjadi pusat perhatian. Saat itu mereka bertarung nyaris tak terpisahkan, seimbang menandingi satu sama lain.

Di aula besar tempat lelaki berwajah luka parut dipenjarakan, sembilan perempuan itu juga masih terkungkung.
Mereka pun dibelenggu, tubuhnya dipenuhi bercak darah.
Jika diamati dekat, di masing-masing ada lubang di dantian, dan di dalamnya tergeletak serpihan berlian asal hidup yang hancur.
Jelas, apa pun yang mereka kerjakan sudah tercium oleh Xu Hu; ia merebut berlian asasi mereka, menjadikan mereka manusia biasa yang tak istimewa.

“Ah, semoga Liu Tuan sanggup mengatasi Xu Hu. Kami tak banyak lagi yang dapat dilakukan. Bertindak semena-mena, akibatnya hidup tak lagi layak,” ucap sembilan perempuan itu dengan wajah pucat, saling bersimpuh dalam duka.

Walau kini mereka tampak remuk, ingatan tentang masa-masa bersama Liu Shuhai terus menggelayuti hati mereka.
Melihat rupa muram itu, lelaki berwajah luka pun tak mampu menahan getaran kepala.

Kelinci yang licik mati, anjing pemburu dipanggang.
Jika burung telah habis, busur yang baik pun disisihkan.

Akhir bab.