Bab Tiga Belas: Berlatih Tanpa Henti
Bab XIII: Berturut-turut Berlatih
Setelah kembali ke Kedai Minuman Niku, Liu Shuhai segera meracik beberapa ramuan untuk memulihkan kekuatan dan mengobati luka, lalu menyimpannya di cincin ruang.
"Shuhai! Ada apa?" tanya Fiel dengan cemas.
Liu Shuhai duduk di kursi dan tersenyum tipis, "Kita sedang diincar seseorang!"
Beberapa garis hitam muncul di dahi Fiel. Diincar tapi masih bisa tersenyum! Liu Shuhai lebih aneh dari dirinya.
"Berdasarkan aura pembunuhnya, orang yang mengincar kita setidaknya seorang ahli berlian oranye," lanjut Liu Shuhai.
"Ah? Lalu bagaimana? Kita bukan tandingan ahli berlian oranye!" Fiel berkata dengan panik.
Liu Shuhai tersenyum cerah, "Malam ini kita keluar, memancingnya, selebihnya biar Elwhite yang menangani."
"Baiklah," Fiel mengangguk.
Sekitar pukul dua belas malam, Liu Shuhai dan Fiel berjalan keluar dari Kedai Minuman Niku, lalu menuju sebuah hutan di selatan California.
"Swish swish swish..." Liu Shuhai berubah menjadi bayangan merah, bergerak cepat seperti meteor.
Baru saja Liu Shuhai pergi, pria berwajah penuh luka bersama tiga bawahannya berpakaian hitam muncul dari sudut tersembunyi.
"Sengaja memancingku? Haha! Baik, aku akan mengejar!"
Pria berwajah luka melangkah, satu langkah menempuh belasan meter, dengan mantap mengikuti Liu Shuhai.
Kurang dari satu jam, Liu Shuhai dan Fiel sudah berdiri di depan hutan besar.
Saat itu, bulan tinggi menggantung, cahaya putih menembus dedaunan, membentuk titik-titik cahaya tak beraturan di tanah. Ribuan serangga dan katak bersuara riuh menambah nuansa hidup di hutan.
"Fiel! Kita masuk lebih dalam," Liu Shuhai mengeluarkan cincin berdarah pemberian Leng Tianhong, mengalirkan kekuatan, seekor serigala darah setinggi dua meter muncul di depan Liu Shuhai.
Fiel juga mengeluarkan cincin berdarah, memanggil serigala setinggi satu meter delapan.
"Swish swish!" Dua serigala itu membawa tuannya masing-masing berlari ke dalam hutan.
Serigala-serigala ini adalah tunggangan khusus anggota Paviliun Pembunuh Langit, kekuatannya setara dengan binatang buas. Namun karena telah dimodifikasi, mereka tak akan pernah memiliki kecerdasan, hanya menjadi binatang seumur hidup.
Sejak kecil mereka dilatih, kecepatannya jauh melampaui Liu Shuhai saat ini.
Liu Shuhai membawa tombak panjang, menunggangi serigala darah, tampak gagah dan perkasa, angin kencang membelah ranting-ranting di sekeliling.
Tak lama, Liu Shuhai dan Fiel sampai di tengah hutan, Liu Shuhai menyimpan serigala darah, berdiri dan mengamati sekitar.
Benar saja, sebuah anak panah panjang meluncur cepat ke arahnya.
"Hmph!" Liu Shuhai mendengus, menginjak tanah, tubuhnya berputar ke belakang menghindari panah itu.
Panah menancap ke pohon besar, pohon itu bergetar lalu tumbang.
"Swish swish swish..." Tiga bayangan hitam dari arah berbeda, membawa senjata, menyerbu Liu Shuhai.
Liu Shuhai tersenyum cerah, tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi empat bayangan.
Setiap bayangan tampak nyata, masing-masing membawa tombak panjang, gagah perkasa, bahkan ekspresi wajahnya berbeda.
Tiga pria berpakaian hitam terkejut! Mereka segera menyerang bayangan terdekat.
"Puff puff puff..." Bayangan hancur, ketiganya langsung menyerang bayangan terakhir.
Namun, bayangan terakhir pun lenyap seperti yang lain.
Saat itu, sebuah tombak merah menusuk dari belakang tanpa suara.
"Tak berguna! Kalian memang tak berguna, mati saja!" pria berwajah luka berkata garang dari tempat tersembunyi.
"Puff!"
Tombak menembus perut salah satu pria hitam, ia mengerang lalu terjatuh.
Kini Liu Shuhai telah berubah banyak, tidak lagi tertekan seperti saat melawan Di Tujuh Belas dulu.
Setelah satu orang mati, dua lainnya gemetar, segera berputar menyerang Liu Shuhai dari kiri dan kanan.
Dua pedang panjang abu-abu meluncur dengan angin tajam ke arah Liu Shuhai, di atas kepala mereka muncul dua berlian merah enam bintang.
Liu Shuhai tersenyum sinis, menunduk sedikit menghindari dua pedang.
Selama setengah bulan ini, lawan Liu Shuhai semuanya adalah ahli berbakat, sedangkan pria-pria hitam ini baru mencapai enam bintang merah setelah berumur setengah abad!
Tombak Liu Shuhai menari, keluarkan bunga-bunga tombak, melawan dua orang tanpa kesulitan.
Melihat Liu Shuhai yang bersinar, Fiel tersenyum licik, ikut bergabung dalam pertarungan.
Lama-kelamaan, dua pria hitam semakin tertekan, keringat bercucuran di bawah cahaya merah berlian. Tapi Liu Shuhai dan Fiel tampaknya tidak ingin segera menghabisi mereka, malah mempermainkan mereka.
Pria berwajah luka akhirnya tak tahan. Ia bisa menerima bawahannya mati, tapi tak mau mereka dipermainkan.
"Sial!"
Ia berteriak, tubuhnya menerjang seperti angsa ke arah Liu Shuhai dan Fiel.
"Roaarrr..."
Tiba-tiba suara naga menggema, Elwhite muncul di depan Liu Shuhai dan Fiel. Elwhite mengencangkan ototnya, dua pria hitam berlian merah enam bintang langsung terlempar puluhan meter, menabrak pohon dan tewas.
"Kamu!"
"Suku Naga!"
Dua suara terkejut hampir bersamaan.
Satu suara dari Liu Shuhai, melihat pria berwajah luka, sangat terkejut, masih ingat jelas tamparan yang pernah diberikan padanya. Suara kedua dari pria berwajah luka, melihat sayap lebar Elwhite, ketakutan luar biasa.
"Elwhite, bunuh dia untukku!" Liu Shuhai berteriak penuh niat membunuh.
Mendengar itu, Elwhite membuka mulut, semburan api biru membentuk naga kecil, melesat ke arah pria berwajah luka. Elwhite mengepakkan sayap, tubuhnya terbang ke arah pria berwajah luka.
Naga api kecil tampak lemah, tapi pohon-pohon dalam jarak satu meter langsung jadi abu tanpa meninggalkan api.
Pria berwajah luka mundur cepat! Di atas kepalanya muncul berlian oranye tiga bintang yang berputar.
Tangan pria itu bergerak, tubuhnya dikelilingi api oranye.
Naga biru menghantam punggung manusia api oranye, manusia api terlempar ratusan meter. Namun naga biru juga melemah!
"Kuat sekali api ini! Berani menahan serangan suku Naga!" Elwhite terkejut, lalu cepat mengejar pria berwajah luka.
Liu Shuhai mengeluarkan serigala dari cincin berdarahnya, membawa Fiel mengejar Elwhite dan pria berwajah luka.
...
Tak bisa disangkal, bakat pria berwajah luka sangat luar biasa. Meski Elwhite adalah anak angin, sudah mencapai tujuh lingkaran berlian oranye, tetap tidak bisa menangkapnya dalam waktu singkat.
Tentu, sekarang pria berwajah luka sangat kacau. Rambut panjangnya hampir habis terbakar, kepala bulat dipenuhi ranting dan debu, seluruh tubuh penuh lubang akibat terbakar, di bawah cahaya bulan dan api, tampak seperti manusia liar.
"Liu Shuhai! Aku tak akan berdamai denganmu!" pria berwajah luka berteriak marah dengan wajah garang.
Tiba-tiba, bola api biru besar menghantam pantatnya, ia berteriak ketakutan dan menghindar.
Api dari Elwhite dan pria berwajah luka sama-sama sangat panas, semua pohon yang terkena langsung jadi abu, tanpa asap.
Saat itu, Liu Shuhai sudah tertinggal jauh, hanya Elwhite dan pria berwajah luka di hutan besar.
Pria berwajah luka berlari sekuat tenaga, pohon dan batu besar diterjang, semakin dekat ke batas hutan. Begitu keluar dari hutan, Elwhite tak boleh membunuhnya, jika tidak akan melanggar hukum kekaisaran dan Elwhite harus menjadi prajurit militer.
Elwhite tahu itu, segera berubah menjadi bentuk asli, seekor naga terbang dua kaki belasan meter, mengejar pria berwajah luka.
"Roaarrr..."
Suara naga membawa nafas panas, terdengar di telinga pria berwajah luka. Melihat Elwhite mendekat, ia hampir pingsan ketakutan.
"Naga, ampuni aku! Aku bisa memberimu satu teknik api tingkat menengah," pria berwajah luka berteriak sambil lari.
Elwhite tak peduli, terus menyembur api, api membakar udara, segera menyusul ke belakang pria berwajah luka.
Merasa panas di belakang, pria berwajah luka mengeluarkan tongkat api merah, tingginya dua meter, satu ujung seperti tongkat biasa, ujung lain ada burung api merah siap terbang.
"Tongkat Dewa Burung Merah! Ini saatnya!"
Ia memegang tongkat, wajahnya penuh kegilaan, kekuatan besar terkumpul, lalu meledak dari tongkat itu.
"Boom boom boom..." Dua bola api bertemu, langit berbunyi seperti petir. Api merah dan biru meledak ke segala arah. Dalam gelap malam tercipta pemandangan indah, Liu Shuhai dari jauh bisa melihat jelas.
"Kuat sekali pria berwajah luka itu, mungkin Elwhite tak bisa membunuhnya," Liu Shuhai menatap cahaya di langit, sedikit khawatir.
Fiel juga mengeluh, "Bagaimana ini? Diincar ahli berlian oranye itu sungguh menakutkan!"
Liu Shuhai tersenyum cerah, "Kita pergi ke Akademi Seribu Lingkaran dulu untuk berlatih! Lupakan dulu urusan lain."
"Baik!" Fiel mengangguk, naik ke tunggangan Liu Shuhai.
Liu Shuhai menggenggam erat tangan kirinya, mengendalikan serigala, berbalik ke jalan semula.
Keesokan hari, kabar kematian tiga ahli berlian merah menyebar ke seluruh California, tapi Liu Shuhai, pelakunya, tak memperdulikan.
Kabar itu segera sampai ke markas Paviliun Pembunuh Langit, Leng Tianhong memeriksa luka korban dan berkata, "Kasus ini tak perlu diselidiki, aku tahu siapa pelakunya."
"Baik, Tuan!"
...
Tujuh atau delapan hari kemudian, gerbang Akademi Seribu Lingkaran akhirnya terbuka, hampir seribu petarung muda membawa sertifikat masing-masing, penuh semangat datang ke akademi.
Liu Shuhai masih mengenakan pakaian putih, berbicara dengan Fiel di antara para petarung.
"Shuhai! Elwhite ternyata tak membunuh pria berwajah luka, bagaimana kita?" Fiel memeluk lengan Liu Shuhai.
Tubuh Liu Shuhai tiba-tiba menegang, kilatan niat membunuh muncul sekejap di matanya.
"Dia pasti akan mati di tanganku suatu hari nanti, tak perlu dipikirkan."
"Ya! Shuhai adalah orang terkuat di dunia! Mana takut sama dia?" Fiel berlagak berani, menggeram.
Liu Shuhai tersenyum tipis, mood buruknya langsung hilang.
Seribu petarung muda segera ditempatkan di Akademi Seribu Lingkaran, Liu Shuhai tinggal di tempat sederhana, sementara berpisah dengan Fiel.
"Ujian kelas baru sepuluh hari lagi, dalam sepuluh hari aku harus menguasai lapisan kedua Teknik Penguatan Tubuh Langit," Liu Shuhai duduk di kursi, matanya bersinar penuh tekad.
"Elwhite! Bisakah kau membawaku keluar dari akademi tanpa terlihat penjaga?" tanya Liu Shuhai ke udara.
Elwhite muncul, berkata dengan tak acuh, "Bisa masuk diam-diam, apalagi keluar? Mudah saja!"
"Bagus! Malam ini kita keluar, sebelum ujian kelas, pengawasan akademi tak ketat, waktunya meningkatkan kekuatan," Liu Shuhai menatap jauh, terlintas bayangan pria berwajah luka.
...
1 April tahun 1398 Uwu.
Seekor naga abu-abu melesat ke langit puluhan ribu meter, membawa Liu Shuhai ke lapisan angin ganas.
Seperti sebelumnya, Liu Shuhai segera berdarah-darah, tapi darahnya kini tak lagi terhempas angin. Ia mengalirkan Teknik Penguatan Tubuh Langit, menahan deraan angin.
Kulit dan dagingnya terkelupas, bilah angin tajam menembus tubuhnya.
"Roaarrr..."
Di belakang Liu Shuhai muncul bayangan harimau besar bersayap perak, harimau mengaum, kekuatan petarung menyebar, melawan angin.
Tubuh Liu Shuhai tercabik, terpaksa menelan ramuan penyembuh berulang-ulang.
Dagingnya terus tumbuh dan membaik, penderitaan hebat selalu menyelimutinya.
Tiga hari kemudian, daging Liu Shuhai mengadopsi sifat angin, angin ganas tak lagi melukai tubuhnya. Kekuatan petarungnya pun semakin tebal.
Namun Liu Shuhai tak berhenti, malah membuka Teknik Penguatan Tubuh Langit lagi.
Lapisan ketiga, memperkuat organ dalam!
Harus menahan rasa sakit yang menusuk jantung di angin ganas, wajib siapkan cukup ramuan, jika tidak bisa mati, waspadalah!
Tiga kali peringatan membuat Liu Shuhai sangat waspada, ia harus berhati-hati.
Tiba-tiba, wajah pria berwajah luka kembali terlintas di benaknya.
"Latih! Aku harus sampai lapisan keempat sebelum ujian kelas!" Liu Shuhai berteriak, membebaskan kekuatan tubuhnya, membiarkan angin mengiris organ dalamnya.