7 Rasa Bersalah

Du Linzhi dipanggil ke ruang kerja kaisar.

Saat ini, Xue Min yang berteriak-teriak tidak akan melepaskannya sedang mengadu kepada kaisar tentang bagaimana ia dianiaya dan dipukul oleh Du Linzhi. Wajahnya yang bengkak sebelah dan bekas tamparan yang jelas di pipinya adalah bukti nyata. Ditambah lagi, banyak orang yang melihat kejadian itu, sehingga Du Linzhi jelas tidak bisa mengelak.

Tentu saja, ia pun tidak berniat untuk mengelak.

"Linzhi," wajah Xue Min yang terlalu menyedihkan itu membuat kaisar mengerutkan kening, namun ia tetap bertanya kepada Du Linzhi terlebih dahulu, "Coba katakan, apa yang sebenarnya terjadi?"

Kaisar sepertinya sedang menunggu penjelasannya.

Namun, Du Linzhi hanya berdiri di sana dengan pandangan tertunduk: "Hamba bersalah."

Sikap yang sama sekali tidak membela diri ini membuat kaisar terdiam cukup lama.

Lin Fu tidak berani menoleh ke arah sana. Perselisihan di antara para wanita bangsawan ini, seharusnya jika masalahnya membesar, paling jauh hanya akan ditangani oleh permaisuri. Namun, putri keenam keluarga Xue ini tidak tahu diri, ia justru langsung mengadu kepada kaisar.

Sekarang, hal ini justru membuat kaisar berada dalam posisi sulit; di satu sisi adalah keluarga permaisuri, di sisi lain adalah keluarga guru kaisar yang ia hormati.

Entah karena kaisar terdiam terlalu lama, Xue Min kembali memanggilnya dengan suara terisak: "Kakak ipar."

Dahi Du Linzhi berkerut. Hubungan antara kaisar dan menteri adalah mutlak, siapa yang berani memanggil kaisar dengan sebutan "kakak ipar"? Di bawah kolong langit ini, hanya Xue Min yang berani mengabaikan tata krama seperti itu, semuanya hanya karena ia mengandalkan kasih sayang kaisar kepada keluarga Xue.

Saat memikirkan hal ini, hatinya terasa sesak tanpa alasan, seolah-olah bayangan wanita lain muncul di depan matanya.

"Min'er masih kecil," kaisar akhirnya angkat bicara, "Linzhi, kau tidak seharusnya bertindak gegabah, apalagi sampai melakukan kekerasan sekejam itu."

Du Linzhi mendongak. Xue Min sedang menatapnya; karena menyadari kaisar berpihak padanya, matanya kini penuh dengan kemenangan.

Ia kemudian menatap ke atas. Meja kaisar dipenuhi dengan tumpukan dokumen negara. Di wajah tampan kaisar, kerutan di antara alisnya menunjukkan sedikit kejengkelan, namun nada suaranya tetap tenang dan lembut.

Du Linzhi selalu tahu bahwa Wei Yan adalah kaisar yang rajin dan mencintai rakyatnya. Ia tidak pernah meragukan bahwa ia adalah kaisar yang baik. Ia juga tahu bahwa saat ini, berdasarkan fakta yang terlihat di matanya, keberpihakannya pada Xue Min adalah hal yang wajar.

Namun, dalam sekejap, rasa marah yang tak terlukiskan tumbuh di dalam hatinya.

Itu adalah rasa ketidakadilan untuk wanita lain. Karena dorongan hati, sebelum kaisar sempat berucap lagi, Du Linzhi tiba-tiba bersuara: "Alasan hamba memukul Nona Xue adalah karena dia menghina Liang Ying terlebih dahulu."

Saat nama Liang Ying terucap, ia melihat raut terkejut sesaat di mata kaisar. Topeng sempurna itu tampak retak, namun di saat berikutnya, ia kembali ke keadaan semula.

Perubahan singkat ini tentu tidak disadari oleh Xue Min. Ia merasa nama Liang Ying terdengar familiar, namun ia tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, ia tidak menganggap wanita bisu itu sebagai orang yang penting. "Penghinaan apa? Dia memang bisu, apa aku salah bicara?"

Ia hanya sibuk menatap Du Linzhi, tidak menyadari sorot gelap yang berkumpul di mata pria di depannya itu, apalagi menyadari bagaimana tangan di bawah jubah naga itu mengepal hingga urat-uratnya menonjol.

Du Linzhi tidak berdebat dengannya, ia hanya menunggu reaksi Wei Yan.

Entah berapa lama berlalu, akhirnya suara kaisar terdengar kembali: "Linzhi, minta maaflah pada Min'er."

Du Linzhi menundukkan pandangannya, menyembunyikan kekecewaan di matanya.

Seharusnya ia sudah tahu akan berakhir seperti ini. Apa yang sebenarnya ia uji? Bagi kaisar, arti keberadaan Liang Ying di masa lalu hanyalah sebagai perisai bagi permaisuri, dan sekarang hanyalah seorang mantan selir yang sudah keluar dari istana.

Apa artinya wanita itu di dalam hatinya?

Jika pun ada gejolak, itu hanyalah keinginan untuk mencari ketenangan bagi rasa bersalahnya sendiri.

Tidak sepadan! Wanita yang berkorban dengan begitu bodoh itu, benar-benar tidak sepadan! Du Linzhi tidak mengerti, bagaimana mungkin begitu banyak perasaan bisa menjadi sekadar akting?

Perintah kaisar tidak boleh dilanggar. Ia tahu seharusnya ia meminta maaf sekarang, namun kemarahan di dadanya membuatnya mengatupkan gigi rapat-rapat hingga tidak bisa mengeluarkan satu kata pun.

Di tengah suasana yang kaku, tiba-tiba seorang kasim kecil masuk melapor: "Kaisar, Permaisuri memohon untuk menghadap."

Lin Fu, yang sudah bermandi keringat dingin sedari tadi, akhirnya menghela napas lega saat mendengar hal itu.

***

Kedatangan permaisuri membuat segalanya jauh lebih mudah. Permaisuri adalah orang yang bijaksana, ia tentu tidak akan membiarkan kaisar berada dalam situasi sulit. Hanya Xue Min yang wajahnya menunjukkan ketidaksenangan.

Setelah mendapatkan izin dari Wei Yan, Xue Xue segera masuk. Ia yang mengenakan pakaian resmi permaisuri hendak berlutut untuk memberi hormat, namun dihentikan oleh Wei Yan: "Permaisuri tidak perlu sungkan."

Xue Xue kemudian berdiri tegak tanpa basa-basi, namun kepalanya tetap tertunduk: "Kaisar, ini adalah kesalahan adik keenam hamba. Anda sibuk dengan urusan negara, namun ia justru mengganggu Anda dengan masalah sepele seperti ini." Sambil berkata demikian, tatapan tajamnya menyapu ke arah Xue Min.

Xue Min dengan perasaan bersalah mengalihkan pandangannya, namun hatinya merasa tidak terima. Ia tahu, jika kakaknya ikut campur, masalah ini pasti akan menguap begitu saja dan ia hanya akan dipukul tanpa alasan.

Benar saja, saat berikutnya suara kakaknya terdengar: "Xue Min."

Rasa dingin dalam kata-kata itu membuat hati Xue Min bergetar, ia pun berdiri tegak tanpa sadar.

"Minta maaflah pada Nona Du."

Begitu mendengar itu, amarah Xue Min kembali meluap. Rasa takutnya hilang, ia membalas dengan tidak terima: "Untuk apa aku harus meminta maaf? Jelas itu bukan salahku. Lihatlah wajahku sudah jadi seperti apa? Kakak ipar saja menyuruhnya meminta maaf!"

"Lancang!" Xue Xue sangat marah pada adiknya itu. Ia sudah berkali-kali mengingatkannya bahwa kaisar adalah kaisar, tidak boleh memanggilnya dengan sebutan itu. "Minta maaf!"

Xue Min menggigit bibirnya, bersikap keras kepala dan tetap diam.

"Sudahlah," Wei Yan kembali bersuara, "Min'er masih kecil, kejadian ini memang kesalahan Linzhi."

Xue Min yang merasa didukung oleh kaisar menjadi semakin merasa dirugikan, namun ia mendengar kakaknya tetap bersikeras: "Sebagai adik hamba, keenam tidak bisa menjaga tutur kata dan perilakunya. Nona Du benar menegurnya."

Pada akhirnya, mereka semua bersitegang dan tidak ada satu pun yang meminta maaf. Masalah pun dianggap selesai begitu saja.

Orang-orang yang ribut itu pergi satu per satu, dan ruang kerja kaisar akhirnya kembali tenang.

Lin Fu melayani dengan hati-hati di samping. Ia melihat kaisar mengambil kembali dokumen negara dan membacanya, seolah-olah tidak terpengaruh oleh kejadian tadi. Namun, ia segera menyadari bahwa itu hanyalah kepura-puraan, karena kaisar menatap dokumen itu dalam waktu lama tanpa bergerak sedikit pun.

Tiba-tiba, ia mendengar suara "prak", suara yang jernih dan sangat mencolok di tengah keheningan. Lin Fu menoleh secara naluriah, hanya untuk melihat kuas di tangan kaisar telah patah.

Ekspresi pria itu pun tidak lagi selembut tadi. Ia tampak seperti sedang menahan sesuatu, sebuah badai yang akan datang, namun akhirnya ia berhasil meredamnya sedikit demi sedikit.

"Apakah tabib hebat itu belum tiba di ibu kota?"

Lin Fu segera menjawab: "Sudah dalam perjalanan secepat mungkin, dalam beberapa hari lagi akan tiba." Ia tahu kaisar menanyakan tabib yang dicari untuk Liang Ying. Setelah menjawab demikian, Lin Fu baru menyadari, mungkinkah kegelisahan kaisar saat ini dikarenakan sebutan "bisu" dari Nona Xue tadi?

Masuk akal juga, dua kata itu tidak diragukan lagi telah menusuk hati kaisar.

Wei Yan membuang kuas yang patah itu ke samping.

"Ambilkan salep terbaik dari tabib istana, lalu pilihkan beberapa barang, dan kirimkan semuanya ke kediaman keluarga Xue."

Lin Fu segera menyanggupinya.

Ternyata kaisar masih saja memihak keluarga Xue.

***

Ketiganya berjalan keluar dari ruang kerja kaisar bersama-sama.

Tanpa adanya kaisar, Xue Min patuh mengikuti di belakang kakaknya dan tidak berani bertindak lancang lagi. Sementara Du Linzhi berjalan dengan langkah cepat di depan, tanpa sedikit pun berniat untuk berhenti.

Akhirnya, Xue Xue memanggilnya: "Linzhi."

Du Linzhi tentu tidak bisa berpura-pura tidak mendengar, ia terpaksa menghentikan langkahnya: "Permaisuri."

Xue Xue memberikan tatapan peringatan kepada adiknya, lalu berjalan mendekat. Namun, keduanya terdiam cukup lama saat berhadapan.

Xue Xue akhirnya menghela napas: "Apakah hubungan kita harus menjadi sedingin ini sekarang? Dulu, kita tidak seperti ini."

Du Linzhi menjawab dengan rasa hormat yang kaku, beralasan bahwa status mereka sudah berbeda, namun jarak dalam kata-katanya tidak bisa diabaikan.

Ia tidak merasa ada yang perlu dibicarakan dengan permaisuri, meskipun seperti yang dikatakan permaisuri, mereka dulu... memang pernah menjalin hubungan yang akrab. Namun sekarang, ia hanya ingin pergi secepat mungkin.

Saat sedang berpikir demikian, ia mendengar permaisuri tiba-tiba bertanya padanya.

"Linzhi, jika saat itu kau tahu sejak awal bahwa pengawal yang mengawal kalian pergi sebenarnya adalah orang yang disisakan kaisar untuk melindunginya, dan karena itulah dia jatuh ke tangan Selir Xiao, apakah nantinya ayahmu tidak akan setuju untuk bekerja sama dengan keluarga Xue dan meminta kaisar menjadikanku permaisuri?"

Du Linzhi menatapnya dengan tajam. Dari mata Xue Xue, ia tidak bisa melihat emosi apa pun, juga tidak bisa membedakan tujuan di balik kata-katanya. Jika itu untuk memancing kemarahannya, maka ia benar-benar berhasil.

Saat ini, tangannya mengepal erat hingga kuku-kukunya hampir menembus telapak tangannya, namun itu tidak bisa menutupi rasa sakit di hatinya.

Kemarahan tumbuh di dalam hatinya, namun kepada siapa kemarahan itu harus ditujukan? Pada akhirnya, ia hanya bisa marah pada dirinya sendiri.

Bagaimanapun, apa yang dikatakan permaisuri memang dilakukan oleh mereka. Dan sebagai "keluarga" Liang Ying, mereka memang memberikan pukulan terakhir setelah wanita itu mengorbankan segalanya.

Du Linzhi teringat bagaimana Liang Ying menggunakan bahasa isyarat, hidungnya mendadak terasa perih, ia nyaris tidak bisa mengendalikan emosinya.

"Itu semua sudah masa lalu," jawabnya dengan kaku, "Jika Permaisuri tidak ada urusan lain, hamba mohon diri."

Setelah berkata demikian, bahkan tanpa menunggu reaksi Xue Xue, ia berbalik dan pergi tanpa menoleh lagi.

Xue Xue menatap punggungnya cukup lama. Xue Min di sampingnya terus mengomel tentang bagaimana "dia sama sekali tidak menghormatimu", namun ia tidak mendengarkannya.

Semua orang mengatakan bahwa Liang Ying adalah perisai baginya, namun terkadang, ia benar-benar sulit menumbuhkan rasa syukur kepada orang itu.

Karena orang itu juga membuatnya kehilangan seorang sahabat sejati, dan juga...

Dan apa lagi? Xue Xue memejamkan matanya. Kepada siapa lagi ia harus melampiaskan kekesalannya?

***

Saat Du Linzhi kembali, ayahnya sedang menunggunya.

"Apa yang dikatakan kaisar pada akhirnya?"

Du Linzhi berdiri di depan pintu aula besar untuk menjawab: "Kaisar menyuruhku meminta maaf, tetapi permaisuri mencegahnya."

Ia adalah anak yang lahir saat ayahnya sudah tua. Dulu ia selalu merasa ayahnya sehat, namun dua tahun terakhir, ia jelas merasakan penuaan yang cepat pada diri ayahnya.

Guru Besar Du yang seumur hidup menjunjung tinggi integritas menyimpan sesuatu di dalam hatinya, sebuah beban pikiran. Du Linzhi tahu akan hal itu, karena ia pun merasakannya.

Saat ini, ayahnya terdiam cukup lama, sebelum perlahan-lahan berucap: "Kaisar memintamu meminta maaf, kau bisa melakukannya." Ia terdiam sejenak, "Tetapi Linzhi, kau harus tahu, kau tidak salah. Jika ada lain kali, lakukanlah apa pun yang ingin kau lakukan. Apa pun konsekuensinya, ayah yang akan menanggungnya."

Bagi ayahnya yang kaku, kata-kata ini bukanlah hal yang mudah untuk diucapkan.

Namun Du Linzhi teringat pertanyaan permaisuri, ia menatap ayahnya dengan lekat: "Ayah."

Guru Du juga menatapnya.

"Jika bukan karena mengetahui apa yang dilakukan Liang Ying untuk kita nantinya, apakah Ayah masih akan merasa bersalah padanya?" tanya Du Linzhi, "Bahkan jika tahu dia berhati tulus, bukan selir iblis seperti yang dibicarakan orang-orang; bahkan jika dia mengorbankan segalanya untuk kata 'ayah angkat' itu kepada kita. Atau apakah rasa bersalah Ayah saat ini, hanyalah karena tahu dia mempertaruhkan nyawanya untuk menjaga keluarga Du?"

Ia melihat tatapan ayahnya yang tiba-tiba meredup, melihat ayahnya menggenggam tongkatnya erat-erat tanpa suara. Tanpa diduga, ia teringat kembali reaksi kaisar tadi.

Pada saat itu, Du Linzhi seolah tiba-tiba mengerti mengapa saat bertemu kembali dengan Liang Ying, wanita itu menatapnya dengan dingin dan memalingkan wajah.

Apakah saat itu ia sendiri juga menunjukkan penyesalan yang murah dan tidak berarti seperti ini?

"Aku sudah menemuinya," Linzhi berbalik, suaranya berat namun merasa lega, "Dia terlihat sangat baik, dan sekarang dia memiliki keluarga yang akan melindunginya. Keluarga yang tidak membutuhkan dia untuk bersikap manis, tidak butuh dia mengorbankan nyawanya, dan akan mencintainya tanpa syarat." Ia menatap langit di luar, menahan rasa perih di matanya, "Dia memiliki keluarga yang sungguh-sungguh seperti itu, sungguh sangat baik."