4 Tiba untuk Pertama Kali

Liang Ying seolah-olah tidak melihat, hanya sedikit mengalihkan pandangan. Waktu terasa hening begitu lama, hingga Wei Wenqi tampak yakin ibunya tidak akan menahannya, akhirnya berkata, "Kalau begitu, aku akan pulang dulu." Liang Ying mengangguk pelan.

Setelah beberapa saat, ia mendengar sang pangeran bertanya lagi, "Kue-kue ini, bolehkah kubawa pulang?" Pertanyaan itu membuat Liang Ying terkejut sejenak. Ketika ia menatap ke atas, sosok Wei Wenqi di depannya sudah tak lagi menunjukkan luka dan rasa kecewa seperti tadi, melainkan tersenyum padanya, "Ibu tadi bilang aku boleh membawa satu porsi pulang, kan?"

Senyumnya berada di antara semangat muda dan kepolosan anak-anak, namun ia berusaha menunjukkan kematangan seorang dewasa. Tampak... sangat menggemaskan.

Hati Liang Ying menjadi lembut, meski wajahnya tetap menunjukkan sikap sopan dan sedikit dingin saat menyuruh pelayan mengemas kue lebih untuk dibawa sang pangeran. Karena penolakan keras pangeran, Liang Ying tidak mengantarnya keluar, hanya berdiri di halaman, diam-diam memandang punggungnya yang menjauh.

Taman pun perlahan menjadi sunyi, sosok pemuda itu sudah tak terlihat di depan matanya, namun Liang Ying seolah melihat bayangan kecil Wenqi saat baru belajar berjalan, berjalan terguncang dengan goyah.

Tak peduli berapa banyak orang di sekelilingnya, bocah kecil itu akan terpaku dan terhuyung-huyung berjalan menuju dirinya.

Ia menarik napas dalam-dalam, menahan kesedihan yang tiba-tiba membuncah. Wei Yan pernah berkata, ia ingin menjadikan Liang Ying wanita paling terhormat di Dawei, dan Wenqi adalah satu-satunya putranya, pangeran mahkota yang tak tergoyahkan.

Meski ia mengingkari janji, setidaknya kata-kata berikutnya telah ia tepati.

***

Liang Ying masih berada di kebun bunga plum cukup lama. Setelah makan siang, barulah Zhou Huailin kembali.

Dari kejauhan, Liang Ying sudah melihatnya, mengenakan pakaian hitam itu, ia pun bersandar pada tangannya sambil menatap pria itu melangkah mantap mendekat.

Meski jarak jauh, ia bisa merasakan tatapan Zhou Huailin tertuju padanya. Mungkin karena ia tak bisa bicara, selama bersama, Zhou Huailin selalu mengawasi setiap reaksi kecilnya.

Pria itu masuk ke dalam paviliun dan diam seribu bahasa, hanya menatap perapian di samping dan pakaian yang dikenakannya seperti memeriksa dengan saksama.

Saat ia menggenggam tangan Liang Ying, kehangatan di tangan itu tampaknya memuaskan hatinya, wajahnya pun terlihat lebih lembut.

"Kenapa tidak masuk ke dalam saja?" Zhou Huailin duduk di sampingnya.

Liang Ying menunjuk ke tak jauh dari situ, Zhou Huailin mengikuti pandangannya, melihat bunga plum yang mekar.

Butiran salju menghiasi bunga merah yang mencolok, pemandangan itu sangat indah. Liang Ying menatap dengan senyum, melihat ekspresi kagum pada wajahnya seolah baru pertama kali melihat, membuatnya tertawa dan merasa manis tanpa sebab.

Ia seperti sulit melihat sesuatu selain dirinya, seolah bagi Zhou Huailin, hanya dirinya yang paling penting.

Liang Ying mengakui, ia hanyalah orang biasa yang menyukai perasaan dicintai sepenuh hati seperti itu.

Ia menyerahkan teh hangat yang sedang diseduh di perapian kepada Zhou Huailin. Pria itu menerimanya, di sore musim dingin yang jarang mendapat sinar matahari, mereka duduk di dekat perapian.

Liang Ying bertanya, "Apakah kue-kue itu yang kamu siapkan?"

Zhou Huailin mengangguk, "Apakah pangeran menyukainya?"

Liang Ying tertawa, memberitahunya bahwa sang pangeran sangat menyukainya bahkan membawa beberapa pulang ke istana. Namun saat ia menjelaskan, senyumnya perlahan pudar, tangannya berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Jangan lakukan itu lagi, ya."

***

Ia tahu Zhou Huailin ingin mempertahankan hubungan antara ibu dan anak mereka.

Namun, ia tak merasa itu sesuatu yang baik. Saat memikirkan itu, tangan Liang Ying digenggam, ia menatap ke atas dan melihat Zhou Huailin mengernyitkan alis. Wajah pria itu memang sudah agak garang, tapi saat itu, kerutan di alisnya membuatnya tampak lebih menakutkan.

Namun...

"Liang Ying."

Dia memanggil namanya, dua kata itu bagai memiliki sihir yang melembutkan seluruh sosoknya.

"Pangeran mahkota belum pernah keluar istana mengenakan pakaian resmi," Zhou Huailin melanjutkan, "Hari ini dia berdandan sangat rapi datang ke sini, pasti ingin ibunya melihatnya."

Hati Liang Ying seperti tertusuk sesuatu, lama tak bisa sadar hingga tangan Zhou Huailin mengelus wajahnya, ia menyadari air mata sudah mengalir deras.

Ia teringat tatapan pemuda tadi yang tampak canggung tapi penuh harap.

Jauh di Junzhou, saat mendengar pengangkatan Wenqi sebagai pangeran mahkota, ia merasa bahagia sekaligus menyesal tak bisa menyaksikan langsung upacara penobatan itu. Mungkin bukan hanya dirinya yang merasa demikian.

Namun sikap dinginnya tadi, apakah Wenqi akan mengira ibunya tidak menyukainya?

Hatinya diliputi kesedihan, setiap kali ia merasa sudah cukup rasional untuk menahan cintanya pada Wenqi, kesedihan yang tiba-tiba datang selalu membuatnya bingung.

Air matanya semakin deras, Zhou Huailin mengambil saputangan dari pelukannya untuk mengusapnya.

"Kamu tak perlu memikirkan terlalu banyak."

Mendengar suaranya, Liang Ying menatap dengan mata berkaca-kaca, wajah pria itu tampak lebih lembut, "Liang Ying, kamu hanya perlu melakukan apa yang kamu inginkan. Dia adalah pangeran mahkota dan juga anakmu, kamu ingin memperlakukannya bagaimana, lakukanlah. Nanti kamu tak akan menyesal."

Liang Ying menyembunyikan wajahnya di pelukan Zhou Huailin.

Sebenarnya ia sudah menyesal sekarang, menyesal tidak tersenyum lebih banyak pada Wenqi tadi, setidaknya memujinya bahwa hari ini dia sangat tampan.

***

Meski Liang Ying memiliki pikiran seperti itu, Wenqi tidak datang setiap hari.

Sejak pertemuan terakhir, sudah dua hari ia tidak muncul.

Hari itu Liang Ying menerima sebuah undangan, diserahkan oleh sepupu Zhou Huailin, Zhou Qingzhi. Ia dan Qingzhi dulu sempat menjalin hubungan baik saat masih di rumah Zhou.

Setelah Qingzhi menikah dan pindah ke ibu kota, mereka hanya berkomunikasi lewat surat, dan kini sudah lama tidak bertemu. Jadi setelah berpikir sebentar, Liang Ying menyetujuinya, hanya mengingatkan pelayan agar segera mencari dirinya jika pangeran datang.

Untuk keamanan, jadwal sang pangeran tidak akan diberitahukan terlalu jauh sebelumnya, itulah sebabnya Liang Ying menunggu di rumah selama beberapa hari ini.

Meski begitu, ia juga ingin bertemu Qingzhi.

***

Sebenarnya, saat pertama kali ke rumah Zhou, selama setengah tahun ia belum pernah bertemu dengan anggota keluarga Zhou. Bukan karena ia tidak mau bertemu mereka, melainkan orang-orang itu tidak ingin bertemu dengannya.

Saat itu, walau sudah meninggalkan ibu kota, ia tidak bisa melepaskan diri dari keadaan seperti mayat hidup, setelah tiba di rumah Zhou, ia mengurung diri di kamar, tak bertemu siapa pun.

Jika dipikir-pikir, ia menganggap Zhou Huailin sebagai tali penyelamat, tapi saat itu ia tidak menyadari memperlakukan Zhou Huailin seperti tali penyelamat. Sebaliknya, karena sudah tidak di ibu kota dan tak perlu berpura-pura, Liang Ying malah semakin tenggelam dalam keputusasaan dan menolak bicara dengan siapa pun.

Sebagai seseorang yang sudah siap menyerah pada hidup kapan saja, ia tak memikirkan apakah sebagai tunangan, Zhou Huailin bisa menerima sikapnya.

Namun kenyataannya, Zhou Huailin memang sabar menerima semuanya.

***

Tak peduli bagaimana Liang Ying membolak-balikan waktu tidur, saat ia bangun, pria itu selalu muncul entah dari mana, sabar bertanya, "Sudah lapar?"

"Malam ini masih ada mie di dapur, mau sedikit?"

"Bagaimana dengan roti kukus?"

"Atau baozi?"

"Atau ikan kukus?"

Ia tak bosan bertanya satu per satu, bukan sekadar bertanya "Kamu mau makan apa?" sehingga Liang Ying yang tak bisa bicara bisa menjawab dengan anggukan atau gelengan kepala.

Akhirnya, saat ia menyebut bubur, Liang Ying yang duduk membungkus diri dengan selimut di tempat tidur, mengangguk pelan.

Mungkin gerakannya terlalu kecil, pria itu memastikan lagi, "Jadi mau bubur?"

Liang Ying menatap ke arahnya, itu pertama kalinya ia menatap Zhou Huailin dengan sungguh-sungguh. Alisnya tebal, mata besar, hidungnya tinggi dan tegak, membuat tatapannya dalam. Namun matanya yang tajam dan aura dinginnya membuatnya terlihat garang dan sulit didekati.

Namun saat itu, di wajah pria yang tampak garang itu, Liang Ying melihat sedikit kegelisahan.

Ia tampak khawatir Liang Ying tidak puas.

"Kalau begitu bubur," pria itu segera bangkit tanpa menunggu jawaban, "Aku suruh orang bawakan."

Tatapan Liang Ying kembali turun.

Saat ia makan bubur, Zhou Huailin duduk di meja tak jauh darinya. Mereka belum resmi menikah, seharusnya menjaga jarak antara pria dan wanita.

Namun Liang Ying tidak peduli, begitu pula Zhou Huailin.

Saat setengah makan bubur, Liang Ying tiba-tiba teringat, Zhou Huailin membawa wanita yang tak jelas seperti dirinya sebagai tunangan dan membawanya ke rumah, bagaimana reaksi keluarganya?

Ia menoleh ke pria itu. Zhou Huailin duduk tegak dengan punggung lurus, pasti selalu memperhatikan keadaannya, sehingga begitu ia melirik, Zhou Huailin langsung bertanya, "Tidak cocok di lidah?"

Suara rendah itu tidak terdengar seperti perhatian biasa, melainkan sangat serius namun tetap menunjukkan ketegangan.

Liang Ying menarik pandangannya dan tidak menjawab.

Ia menyesap bubur sekali lagi, pria di seberang tampak sedikit rileks melihat gerakannya itu.

Liang Ying tidak lagi memikirkan pertanyaan itu.

Saat itu, pikirannya sederhana, selama bisa bertahan hidup sehari, ia akan hidup. Jika tidak bisa bertahan, mati adalah pilihan terakhir.

Ia tak takut mati.

Zhou Huailin seolah memperpanjang nyawanya, membuatnya merasa bahwa saat ini, masih bisa bertahan hidup, seolah... belum saatnya untuk mati.