13 Tergerak Hati

Xue Min kembali ke istana permaisuri.

"Kak, apakah Kakak tahu ke mana Putra Mahkota pergi?"

Xue Ning yang mendengar ocehan adiknya itu mulai merasa kesal: "Ke mana perginya Putra Mahkota, apa hubungannya denganmu?"

"Bagaimana mungkin tidak ada hubungannya?" Xue Min sangat cemas, "Dia pergi menemui ibu kandungnya sendiri."

Mendengar itu, jemari Xue Ning sedikit bergerak.

Lawan bicaranya tidak menyadari hal itu dan terus mengoceh: "Kakak tidak melihat betapa mesranya dia terhadap ibu kandungnya. Saat berhadapan dengan Kakak, wajahnya selalu dingin dan ketus. Kakak, Kakak benar-benar harus mendengarkanku dan memikirkan masa depan diri sendiri."

Xue Min baru mengetahui belakangan bahwa orang bisu pada hari itu ternyata adalah ibu kandung Putra Mahkota. Pantas saja saat itu dia merasa sedikit familier, bukankah dia orang yang menanggung bencana untuk kakaknya?

Dia tidak merasa wanita itu istimewa. Bukankah kakak iparnya juga memihaknya saat itu? Itu berarti dibandingkan dengan kakaknya, wanita itu bukanlah siapa-siapa.

Namun, masalahnya sekarang adalah Putra Mahkota. Bagaimanapun juga, posisi Putra Mahkota yang jatuh ke tangannya akan merugikan keluarga mereka.

Xue Ning meliriknya dengan dingin: "Kamu masih gadis, ini bukan urusan yang perlu kamu cemaskan."

Xue Min tidak memedulikannya: "Kak, jika sekarang Kakak tidak mendengarkanku, nantinya Kakak akan menyesal."

Xue Ning tiba-tiba merasa gelisah. Dengan beberapa patah kata, dia menyuruh adiknya pergi, tetapi hatinya tetap tidak bisa tenang. Yingxue menuangkan secangkir teh untuknya.

"Permaisuri," bisiknya hati-hati di samping, "Sebenarnya apa yang dikatakan Nona Muda Keenam... bukannya tidak masuk akal. Putra Mahkota tidak dekat dengan Anda, Anda memang harus lebih banyak merencanakan sesuatu."

Memiliki seorang pangeran di sisi, meskipun tidak memperebutkan posisi itu, setidaknya saat tiba waktunya memiliki wilayah kekuasaan dan gelar, masa tua permaisuri akan jauh lebih baik.

Xue Ning tentu memahami semua itu. Ia menundukkan pandangannya dalam diam. Rasa pedih yang tak bisa diungkapkan kepada siapa pun itu seolah memanggang hatinya di atas api.

Dia sebenarnya hanya ingin tahu, Wei Yan, apa yang sebenarnya ada di dalam pikiranmu?

***

Hari ini, Liang Ying berjanji kepada Zhou Huailin untuk berjalan-jalan di pasar malam ibu kota. Dia berencana membeli beberapa hadiah untuk anak-anak di rumah.

Keluarga Zhou memiliki banyak anggota muda yang biasanya cukup dekat dengannya. Jika dia membawa hadiah pulang, anak-anak itu pasti akan senang.

Pasar malam ibu kota sangat ramai dan makmur, apalagi menjelang akhir tahun. Mereka berjalan berpegangan tangan di bawah lampu yang menerangi jalan panjang itu secerah siang hari. Suara pedagang yang menjajakan barang dagangan tak henti-hentinya terdengar.

Para pedagang yang datang dari berbagai tempat ingin mengambil kesempatan untuk meraup keuntungan. Liang Ying sampai pusing memilih di antara berbagai barang unik yang ada.

Malam itu sungguh membuahkan hasil. Pada akhirnya, dia mengikuti kebanyakan orang di jalanan dengan membeli sebuah topeng untuk dipakai sendiri, lalu memilih satu untuk Zhou Huailin.

"Bagaimana dengan yang ini?" tanyanya kepada Zhou Huailin melalui tatapan mata.

Pasangan suami istri itu keluar tanpa membawa pelayan. Barang-barang yang dibeli Liang Ying kini dibawa oleh Zhou Huailin. Dia memiringkan kepala dari balik tumpukan kotak yang menyerupai gunung, memperlihatkan wajahnya: "Kamu saja yang pilih."

Pria yang biasanya tampak gagah itu, kini entah mengapa terlihat seperti istri yang penurut.

Liang Ying tersenyum dan berbalik untuk terus memilih, membiarkan tatapan pria itu terus tertuju padanya.

Zhou Huailin teringat pertama kali dia bertemu Liang Ying. Saat itu juga di pasar seperti ini, di tengah kerumunan orang, tangannya tiba-tiba digenggam oleh seseorang.

Pria itu belum pernah menjalin kontak intim dengan wanita. Dia tidak tahu bagaimana wanita lain, tetapi tangan yang menggenggamnya itu terasa sangat lembut hingga sulit dipercaya.

"Cepat, cepat! Katanya di sana ada pertunjukan, pertunjukan semut. Pernahkah kamu melihat pertunjukan semut?"

Suara jernih dan manis itu terdengar dari depan.

Zhou Huailin tahu orang itu salah mengenali orang. Dia seharusnya berbicara saat itu untuk memberitahunya, tetapi entah bagaimana, saat dia sadar, dia mendapati dirinya sudah ditarik cukup jauh.

Wanita itu sendiri yang menyadari ada yang tidak beres. Setelah menoleh dan melihatnya, dia ketakutan hingga segera melepaskan tangan itu dan melangkah jauh.

Saat dilepaskan, rasa hampa apa yang ada di hatinya? Kecewa? Enggan berpisah? Zhou Huailin tidak memahaminya.

"Ma... maaf, maaf sekali," wanita itu terus meminta maaf, "Aku tidak memperhatikan, salah menggenggam orang. Tapi... kenapa kamu tidak mengatakannya?"

Mungkin karena menyadari kesalahannya, dia merasa tidak enak menyalahkan orang lain, jadi dia segera menjelaskan: "Aku tidak bermaksud menyalahkanmu, hanya saja postur tubuhmu mirip dengan suamiku, dan kamu memakai topeng yang sama. Lagipula... karena kamu terlalu tinggi, tadi aku mendongak tapi tidak cukup, jadi tidak melihat wajahmu dengan jelas. Sungguh minta maaf."

Saat dia mengatakan "mendongak tapi tidak cukup", dia bahkan mempraktikkannya, menunjukkan bahwa sudut pandang tersebut memang tidak memungkinkan untuk melihat seluruh wajahnya dengan jelas. Setiap ekspresi dan gerakan kecilnya membuat hati orang tiba-tiba melunak.

Namun, saat wanita itu mengucapkan kata "suami", Zhou Huailin tiba-tiba tersadar. Dia menyadari pikiran kotor apa yang baru saja terlintas di benaknya. Rasa bersalah menghantuinya, dia menundukkan pandangan dan segera menekan semua pikirannya.

"Tidak apa-apa."

Suaranya pasti terdengar sangat serius bahkan dingin, namun wanita di hadapannya sama sekali tidak memedulikannya. Setelah mendapat jawaban "tidak apa-apa" itu, dia segera pergi mencari "suami" yang dimaksud.

Entah disengaja atau tidak, Zhou Huailin juga melihatnya. Pria yang mengenakan topeng serupa dan berpostur mirip dengannya itu, setelah melepas topengnya, tidak memiliki raut wajah garang seperti dirinya. Meskipun kekhawatiran dan kecemasan tak bisa disembunyikan, nada bicaranya tetap lembut: "Bukankah sudah kubilang untuk mengikuti dengan dekat? Ayo, genggam tanganku, jangan sampai hilang lagi."

"Baik!"

Saat dia tertawa, seolah-olah ribuan lampu di jalan panjang itu tertarik dan berebut memantulkan cahaya ke dalam matanya.

Sangat mempesona.

Kebahagiaan yang nyata.

Zhou Huailin mengeratkan tangannya yang seolah masih menyisakan sentuhan wanita itu, lalu berbalik pergi.

Dia baru mengetahui belakangan bahwa itu adalah kaisar muda Dinasti Wei, sementara wanita itu adalah selir jahat yang berkali-kali dilaporkan oleh para pejabat.

Selir jahat?

Di mata Zhou Huailin, mereka hanyalah pasangan serasi yang saling mencintai di masa kelam. Mengenai riak lainnya, prinsip ksatria yang dipegangnya teguh membuatnya tidak memedulikan hal itu.

Setelahnya pun demikian, tidak sengaja diingat, tidak harus dikenang. Dia melanjutkan perjalanan kariernya sebagai pejabat hingga takdir kembali mempertemukan mereka.

Itu terjadi pada upacara penobatan permaisuri setelah jatuhnya kelompok Xiao.

Yang naik ke takhta permaisuri bukanlah selir jahat yang sempat dibicarakan ramai-ramai saat itu. Orang-orang yang pelupa seolah tidak lagi ingat akan sosok tersebut. Mereka memuji kaisar yang merebut kembali kekuasaan, mengagumi kasih sayang kaisar dan permaisuri, serta menyebarkan berita tentang kasih sayang kaisar kepada permaisuri baru.

Lalu bagaimana dengan dia?

Di tengah kerumunan, Zhou Huailin langsung melihat orang yang terus dipikirkannya sejak berita penobatan permaisuri muncul.

Dia menatap kosong ke arah kaisar dan permaisuri yang menerima berkah dari rakyat di atas tembok kota, dengan tatapan dan ekspresi yang redup. Meski tidak berniat mengingatnya, Zhou Huailin dengan mudah teringat wanita yang wajahnya dulu dipenuhi senyum kebahagiaan itu.

Mereka jelas sedang menatap orang yang sama, namun dirinya saat ini dan dirinya yang dulu seolah-olah adalah orang dari dua cerita yang berbeda.

Apa yang sedang dia pikirkan, Zhou Huailin tidak tahu. Dia hanya merasa wanita itu saat ini bagaikan roh pengembara di antara langit dan bumi, yang bisa menghilang kapan saja.

Rasa sakit, khawatir, dan amarah, semuanya menyeruak bersamanya.

Bagaimana bisa tega? Bagaimana bisa tega membiarkannya menunjukkan ekspresi seperti itu?

Ingin melihatnya tersenyum bahagia kembali, pemikiran itu memenuhi benak sang pria.

Zhou Huailin melamarnya.

Wanita itu sudah tidak bisa berbicara lagi, berkomunikasi dengannya hanya bisa menggunakan pena di atas kertas.

Saat dia menulis, Zhou Huailin teringat suaranya yang bulat seperti mutiara giok saat dia berceloteh menjelaskan sesuatu kepadanya.

Rasa sakit membuat jantungnya seolah mengerut. Perasaan pedih itu, sejak pertemuan kembali tersebut, selalu menyelimutinya hingga membuatnya tidak tahu harus berbuat apa.

Wanita itu terlihat sangat lelah, Zhou Huailin hanya ingin dia bisa beristirahat. Mengenai jiwa yang meredup itu, dia akan menangkapnya, menangkapnya dengan segala upaya.

***

Lengan bajunya ditarik, pria itu tersadar.

Wanita itu memegang topeng rubah dan melambaikannya ke arahnya, menanyakan pendapatnya.

Bekas luka di masa lalu tidak bisa dia hapus sepenuhnya, namun setidaknya... senyuman telah kembali ke wajahnya.

"Kurang unik," ucap Zhou Huailin, "Aku takut kamu akan salah mengenali orang."

Liang Ying membelalakkan matanya, meremehkan siapa?

"Bahkan jika kamu menjadi abu, aku tetap akan mengenalimu," balasnya dengan tangan yang bergerak cepat.

Dia benar-benar lupa, pria itu menatapnya dengan senyum tipis di mata, tiba-tiba membungkuk: "Bantu aku memakainya."

Tangannya tidak bebas, jadi Liang Ying dengan lapang dada tidak memedulikan yang sebelumnya. Saat hendak membantunya memakai topeng, tiba-tiba terdengar seseorang berteriak dari dekat: "Jatuh ke air! Tolong! Seseorang jatuh ke air!"

Keduanya terdiam. Liang Ying menarik tangannya dan menoleh bersama Zhou Huailin.

Saat ini pertengahan musim dingin, sungai di sana sudah membeku dengan lapisan es yang tebal, tidak sedikit orang yang bermain-main di atasnya.

Setelah mendekat, mereka baru menyadari bahwa lapisan es tersebut entah mengapa pecah. Pria yang jatuh ke dalam air sedang meronta-ronta, berteriak dengan nada ketakutan: "Tolong! Tolong!" Dan semakin dia meronta, tubuhnya justru semakin cepat tenggelam.

Orang-orang di tepian meskipun tampak khawatir dan cemas, namun hanya sekadar cemas, tidak ada yang mengambil tindakan.

Melihat itu, Zhou Huailin tanpa ragu melempar barang-barang yang dibawanya ke tanah, namun tidak lupa berpesan: "Liang Ying, tunggulah aku di sini."

Liang Ying mengangguk.

Selain mengangguk, dia tidak sempat memberikan reaksi apa pun, bahkan kata "hati-hati" pun tak sempat terucap, dia sudah melihat Zhou Huailin melompat tanpa menoleh sedikit pun.

Tindakan berani tersebut membuat orang-orang berseru. Hanya Liang Ying, jantungnya seolah ikut tenggelam bersama Zhou Huailin. Dia tegang hingga tidak bisa bernapas, matanya menatap tajam ke permukaan air.

Dia tahu Zhou Huailin pandai berenang, namun itu tidak mengurangi rasa khawatirnya.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Permukaan air yang tadinya sesekali beriak, entah berapa lama kemudian tiba-tiba menjadi tenang. Sudah lama sekali tidak ada pergerakan.

Liang Ying tidak tahan lagi dan melangkah dua kali ke arah sungai. Waktu terlalu lama, bahkan orang-orang di sekitar mulai berdiskusi.

"Jangan-jangan keduanya sudah tewas?"

"Aduh, orang yang jatuh ke air tidak bisa sembarangan diselamatkan, mereka tidak bisa dikendalikan dan pasti akan menarikmu ikut tenggelam."

"Sayang sekali..."

Dia tidak sanggup mendengarnya lagi. Bagaimana mungkin Zhou Huailin tewas? Dia pasti tidak akan apa-apa. Liang Ying juga bisa berenang, dia tidak tahan lagi dan hendak pergi ke sana. Baru saja langkahnya bergerak, pergelangan tangannya tiba-tiba dicengkeram oleh telapak tangan besar, menghentikan gerakannya.

"Ying Tujuh."

Suara familiar pria itu terdengar di telinganya. Bersamaan dengan suaranya, Liang Ying melihat sesosok bayangan terbang cepat menuju ke sana.