15 Tidak Berpisah

Beberapa hari berlalu, sebuah peristiwa besar terjadi di ibu kota. Pemberontakan muncul di Qizhou, yang sebenarnya bukan perkara besar, pasukan kerajaan berhasil meredakannya dalam beberapa hari. Namun, dalam penyelidikan selanjutnya, banyak orang yang terkait dengan para pemberontak turut terseret ke dalamnya.

Pertarungan di ibu kota itu seharusnya tidak ada hubungannya dengan Liang Ying dan yang lain, tetapi yang menjadi masalah adalah suami Qingzhi, Lin Shuyang, turut terlibat.

Lin Shuyang saat ini memang hanya seorang sarjana Hanlin, namun ayahnya adalah Menteri Kementerian Pekerjaan Umum, dan kakeknya seorang pejabat senior yang telah mengabdi selama tiga dinasti, memiliki wibawa besar dan masa depan yang cerah.

Namun siapa sangka ia terjebak dalam masalah ini, kini ia sementara diberhentikan dari jabatannya dan ditahan menunggu perintah.

Liang Ying menemui Qingzhi, namun selain menghibur, tidak ada yang bisa ia lakukan.

Setelah kembali, Qingzhi yang cemas bertanya kepada Zhou Huailin.

“Ada perkembangan dari pihak Lin, Tuan Zhou?”

Zhou Huailin terdiam sejenak, “Masalah ini... tidak sesederhana itu. Kasus ini sangat serius, ditangani langsung oleh Perdana Menteri. Pemimpin pemberontak sebelumnya memiliki hubungan tertentu dengan Tuan Lin. Masalah ini tak bisa dibilang kecil, tapi Perdana Menteri sengaja membesar-besarkannya, mungkin ada maksud tertentu.”

Situasi politik di istana yang diketahui Liang Ying adalah sebelum jatuhnya partai Xiao.

Kini kekuasaan di istana telah banyak berubah, ia tidak terlalu memperhatikan sehingga pengetahuannya sedikit. Namun ia tetap merasakan ada keanehan, “Apakah Perdana Menteri sedang menyingkirkan lawan politik?”

Bahkan Zhou Huailin terkejut dengan ketajaman instingnya dan mengangguk.

Liang Ying merasa terkejut, keluarga Xue ternyata sampai sejauh ini, bukankah itu berarti mereka mengikuti jejak keluarga Xiao?

“Mungkin inilah hasil yang dikehendaki oleh Kaisar.”

Liang Ying terdiam dan mendongak tiba-tiba.

Entah karena menyebut nama itu, pandangan Zhou Huailin tertuju padanya.

“Kaisar dikenal penyayang, keluarga Xue pernah berjasa besar dalam perebutan tahta. Jika hanya karena memanjakan lalu dihukum, itu akan menjadi bahan omongan orang dan celaan. Namun membiarkannya sampai sekarang, membuat suara ketidakpuasan terhadap keluarga Xue di istana kian keras.”

“Jika dia ingin menindak keluarga Xue, itu akan menjadi sesuatu yang wajar.”

Mempertahankan kekuasaan sekaligus menjaga reputasi.

Memikirkannya dengan serius, memang tidak salah begitu.

Namun Liang Ying tidak bisa menerimanya.

Ia teringat saat pertama kali mendengar kabar penobatan permaisuri, secara tak sengaja ia mendengar pembicaraan para pelayan istana. Saat itu ia lama dirawat di istana dan merasa bosan, lalu diam-diam keluar dan mendengar mereka berbincang.

“Kabar penobatan permaisuri kali ini, seluruh negeri berpartisipasi, ini sekali dalam seabad.”

“Kau tidak melihat langsung baju dan mahkota burung phoenix yang diperintahkan Kaisar dibuat, benar-benar indah! Aku menatapnya sekali, tak bisa berpaling.”

“Kaisar sangat menyayangi calon permaisuri masa depan.”

Tanpa sadar, Liang Ying membayangkan dirinya sebagai topik pembicaraan dan hatinya terasa manis. Wei Yan tidak pernah memberitahu tentang upacara penobatan, apakah itu untuk memberinya kejutan?

“Tapi... bagaimana dengan Permaisuri Chen?”

Satu suara lagi membuat senyum Liang Ying mengeras, ia tidak mengerti maksudnya.

“Ya, bagaimana lagi? Kasihan, siapa pun yang menjadi permaisuri, tetap keputusan Kaisar.”

“Kasihan, sekarang malah menjadi bisu.”

“Tapi jangan begitu, pikirkan yang baik, dia anak yatim piatu, sekarang setidaknya punya seorang putra kerajaan, masa depannya tak akan terlalu buruk.”

Liang Ying diam mendengarkan dan berusaha memahami pembicaraan mereka.

Namun dua pelayan yang selesai berdiskusi, saat melihatnya, panik dan wajah mereka berubah, lalu cepat berlutut, “Permaisuri, maafkan kami!”

Maafkan? Apa Liang Ying ingin mengambil nyawa mereka? Sebenarnya ia ingin bertanya apa maksud ucapan mereka, tapi kini ia telah menjadi bisu, bahkan meski menahan rasa sakit, mulutnya hanya bisa mengeluarkan suara “ah... ah”.

Melihat ekspresi bingung para pelayan, yang selama ini menenangkan dirinya bahwa suara tidak begitu penting, kali ini Liang Ying mengakui, suara itu sangat penting.

Ia menyerah bertanya dan memutuskan untuk melihat sendiri.

Namun baru melangkah dua kali, ia ditarik gaunnya oleh para pelayan yang berlutut.

“Permaisuri,” wajah mereka penuh kesedihan dan permohonan, “Kaisar memerintahkan agar Anda tidak diberi tahu kabar ini, tolong jangan bilang kami yang memberitahu.”

Liang Ying terdiam sejenak, lalu benar-benar mengangguk, baru kedua pelayan itu melepaskan pegangan.

Ia pergi ke Ruang Studi Kaisar, karena Wei Yan memberinya izin bebas masuk ke sana, para bawahannya tidak berani menghalangi.

Setelah masuk, Wei Yan tidak ada, namun Liang Ying menemukan surat permohonan penobatan permaisuri di atas meja.

Ia membuka dan melihatnya, yang diajukan adalah “Xue Ning”.

Liang Ying bahkan mengingat-ingat sosok itu di benaknya, lalu melewati kata-kata pujian yang banyak dan menatap tanda tangan di bagian akhir.

Banyak nama yang familiar, termasuk... guru besar yang dihormati Wei Yan, ayah angkatnya, yang ia anggap keluarga, Du Taifu.

Wei Yan sudah mengesahkan permohonan itu.

Liang Ying menatap surat itu lama sekali, lalu perlahan menutupnya. Mungkin karena sifatnya yang keras kepala, ia tidak menunjukkan sikap kehilangan kendali, keluar dari ruang studi dan pergi ke tempat kedua, Istana Fengyi.

Di sana lampu-lampu dan hiasan berwarna-warni membuat suasana meriah.

Namun Liang Ying justru bisa melewati semuanya dan sampai ke bagian terdalam.

Di pintu istana, ia sudah mendengar suara pembicaraan dari dalam.

“Badan Pengamatan Langit telah memilih dua hari yang tepat, Kaisar, menurutmu mana yang cocok?”

Karena biasanya mereka menyebut posisi dengan gelar selir, nama Xue Ning terasa asing bagi Liang Ying, tapi suara ini tidak asing baginya.

“Kau yang tentukan saja.”

Suara itu, Liang Ying sangat mengenalnya, yang membuatnya asing mungkin nada suara yang dulu hanya untuk dirinya, kini berubah menjadi suara yang membiarkan segalanya.

“Urusan sepenting ini, bagaimana bisa aku yang memutuskan?”

Berita tadi ternyata benar, Liang Ying mulai sulit menangkap apa yang mereka bicarakan, telinganya berdenging dan tubuhnya goyah, hampir tak bisa berdiri.

Hingga ia mendengar satu nama lagi.

“Akhir-akhir ini entah kenapa, aku merasa sangat tegang. Lin Zhi, kamu mau menemani aku di istana dua hari?”

“Ini...” suara yang menjawab agak ragu, “tidak sopan, bukan?”

Suara perempuan yang akrab itu menghancurkan sisa harapannya, Liang Ying mengingat surat permohonan dan tanda tangan yang sengaja diabaikannya tadi.

Kemudian ia sadar, yang paling menyedihkan bukanlah saat ia sendiri dikhianati dan ditinggalkan, tetapi ketika semua fakta tersaji di depan mata, ia masih menghancurkan dirinya sendiri dengan tangan gemetar membuka pintu itu, seolah ingin membuktikan hasil yang berbeda.

Orang-orang di dalam bersama-sama menatap ke arah pintu, lalu terdiam.

Liang Ying juga melihat baju phoenix itu, yang disebut para pelayan istana—baju phoenix yang sekali dilihat tak bisa dialihkan pandangannya.

Sungguh indah...

“Liang Ying,” Wei Yan adalah yang pertama bereaksi, “Kenapa kau keluar? Kenapa berpakaian sedikit? Bagaimana para pelayan melayanimu?”

Sambil berbicara, ia melangkah mendekat.

Meski sampai saat ini, ia tetap lembut dan penuh perhatian, matanya dipenuhi kekhawatiran untuknya.

Liang Ying menghindar dari tangan Wei Yan yang meraih, ia menatap baju phoenix itu, diam dan teguh menunggu penjelasan dari Wei Yan.

Hubungan mereka bukan hubungan sekejap dan jauh melampaui cinta pria dan wanita, jadi tanpa mendengar langsung dari mulutnya, Liang Ying tidak percaya.

Sepanjang perjalanan, ia sudah membuat banyak alasan untuk Wei Yan, percaya Wei Yan punya alasan yang terpaksa, berharap dia berkata bahwa ia terpaksa demi situasi, rela merelakan dirinya terlebih dahulu.

Namun yang ia dengar adalah ungkapan kasih sayang pria itu—untuk wanita lain.

“Aku dan A Ning sudah saling kenal sejak kecil, dan sudah berjanji sehidup semati. Keluarga Xue dan dia selalu mendukungku,” Wei Yan mengatupkan bibirnya, seolah mencari kata yang tepat, “Aku sudah berjanji, posisi permaisuri adalah miliknya.”

Suara dingin dan tanpa belas kasih itu menghancurkan harapan terakhirnya.

Liang Ying lupa bagaimana ia meninggalkan tempat itu, yang teringat hanyalah ekspresi penyesalan dan rasa bersalah pria itu saat menatapnya.

Ia mendengar Xue Ning berkata, “Dia tentu butuh waktu untuk menyendiri sekarang.”

Jadi setelah ia pergi, yang mengejarnya hanya Du Linzhi.

“Liang Ying...” suara itu mengikuti dari belakang, penuh rasa bersalah dan bingung menjelaskan, “Aku...”

Liang Ying tiba-tiba berhenti, rasanya hampir gila, jika tidak melakukan sesuatu, dia benar-benar akan gila.

Ia berbalik dengan cepat, menggenggam lengan Du Linzhi erat, dan tak tahan lagi bertanya dengan suara keras, seolah ingin meluapkan seluruh kemarahannya.

“Kau selalu tahu, bukan? Kenapa menyembunyikannya dariku? Kenapa berbohong padaku?”

“Aku menganggapmu keluarga, keluargaku yang rela kujaga dengan nyawa, bagaimana kalian bisa memperlakukanku seperti ini?”

“Aku bagi kalian apa?”

Tangisan yang penuh darah itu memenuhi tenggorokannya, baunya seperti darah, tapi yang bergema di sekeliling kosong hanya suara tak beraturan “ah... ah...”

Ia sudah menjadi bisu, bisu yang tak mampu mengekspresikan kesedihan dan kemarahan.

Du Linzhi mungkin tidak mengerti, tapi sepertinya ia mengerti, terlihat bingung dan menderita, menggigit bibir dan mengucapkan maaf.

Akhirnya Liang Ying melepaskan tangannya.

Perjalanan pulang ke istananya hari itu mungkin adalah jalan terpanjang yang pernah ia lalui dalam hidupnya.

Sepanjang jalan ia tampak seperti memikirkan banyak hal, tapi juga seperti tidak memikirkan apa-apa, matanya berkaca-kaca, lalu diusap dan kembali basah, setiap orang yang ditemui seolah menertawakannya.

Ia memang... sebuah lelucon.

Tapi Xue Ning bukan.

Dia adalah teman masa kecil Wei Yan, cinta pertamanya, juga cinta sejatinya, orang yang akan diperlakukan mesra dan dilindungi olehnya, satu-satunya permaisuri yang diakui oleh Wei Yan.

Meski ia menginjak tulang belulangnya sendiri, setidaknya itu mewujudkan cinta sejati.

Zhou Huailin belum pernah melihat ini, jadi mungkin tidak mengerti.

Tiba-tiba kepala Liang Ying terasa berat, ia menatap ke atas, Zhou Huailin mengelus kepalanya seperti pada anak kecil.

“Jangan pikirkan terlalu dalam, pihak keluarga Lin, ayah dan kakeknya pasti akan mencari jalan. Perdana Menteri mungkin hanya ingin menguji saja, kalau tidak, bukan hanya menuding dia.”

“Tidak akan terjadi apa-apa.”

Liang Ying menatapnya dan mengangguk.

Hari-hari penuh sakit dan kebencian itu sudah berlalu.

Kini ia telah terlahir kembali, dan menurut pemahamannya tentang Wei Yan, Lin Shuyang memang tidak akan celaka.

“Aku ada urusan keluar sebentar, kau mau aku bawakan apa?”

Zhou Huailin bertanya.

Mata Liang Ying membelalak, “Keluar lagi?”

Orang ini akhir-akhir ini aneh, bukan untuk urusan resmi, selalu pergi ke luar setiap hari.

“Janji minum dengan seseorang.”

Setiap kali ia berkata begitu, tapi pulang tanpa bau alkohol sedikit pun.

Meskipun begitu, Liang Ying mengangguk dan menyebutkan makanan ringan yang diinginkan, lalu melihat Zhou Huailin pergi.

Kemudian ia juga keluar.

Liang Ying mengikuti dengan hati-hati sepanjang jalan, akhirnya melihat pria itu berhenti di tepi sungai tempat ia pernah menyelamatkan seseorang.

Ia berdiri tidak jauh di ujung jembatan, menyandarkan dagu, memperhatikan Zhou Huailin yang begitu fokus mencari sesuatu di pinggir sungai, alisnya berkerut, menyisir setiap celah batu dan semak.

Ia mencari cukup lama, jelas belum menemukan, akhirnya pandangannya tertuju pada permukaan sungai.

Liang Ying terdiam melihatnya serius menatap es di permukaan sungai, tak tahan ia melemparkan sebuah batu kecil ke sana, batu itu jatuh tepat di depan Zhou Huailin.

Zhou Huailin menengadah dan memandanginya.

“Kau menatap permukaan sungai seperti itu,” Liang Ying tersenyum sambil menunjuk, “apakah kau mau bertanya pada dewa sungai untuk membeli kue emas atau kue perak?”

Namun Zhou Huailin tidak tersenyum, tatapannya pada Liang Ying seperti anjing yang salah dan menundukkan telinga.

“Liang Ying.”

Ia bingung.

“Aku kehilangan liontin giok yang kau berikan padaku.” Suaranya penuh penyesalan dan kecewa, tatapannya menunduk seolah berusaha memikirkan, “Mungkin jatuh ke air saat menyelamatkan orang.”

Liang Ying tersadar, ternyata setiap hari ia keluar hanya untuk mencari liontin itu. Pria bodoh itu begitu muram memandang permukaan sungai, jangan-jangan ingin menyelam mencarinya?

Melihat pria itu yang jarang sekali terlihat sedih, ia tertawa kecil lagi, lalu melepas liontin di pinggangnya.

“Deng” terdengar suara saat liontin itu jatuh, Zhou Huailin sedikit terkejut, menoleh ke permukaan air, riak yang ditimbulkan liontin perlahan mereda, namun seolah tak pernah benar-benar hilang, melainkan terus bergetar dalam hatinya.

Ia kembali menatap wanita di jembatan.

Wanita itu tersenyum dengan mata berbinar, menunjuk pinggangnya yang kini kosong, lalu menunjuk permukaan air, kemudian memberi isyarat, “Sekarang mereka bersama.”

“Seperti kita.”

Senyumnya, setelah melewati segala penderitaan, tetap cerah dan murni, seperti sinar matahari hangat di musim dingin, membuat pria itu merasa hangat menyala. Cinta yang membara mengalir di setiap nadi dalam tubuhnya.

Orang seperti itu, bagaimana mungkin ia tidak mencintai, bagaimana mungkin ia tidak menghargai?

Ya, seperti mereka, takkan terpisahkan selamanya.