2 Lamaran Pernikahan

Sebelum周淮林 mendekat, Liu Fu sudah pergi, sehingga keduanya tidak bertemu muka.

Liang Ying berdiri di tempatnya, memandang 周淮林 yang semakin dekat, bertanya dengan tatapan mengapa ia datang ke sini.

Ia datang ke istana, bukan bersama 周淮林. Setelah 周淮林 tiba di ibu kota, urusannya sangat banyak, bukan hanya melapor kepada atasannya, tapi juga menjalin hubungan dengan kenalan. Hari ini pun ia telah janjian minum dengan saudara sepupunya yang bertugas di ibu kota.

Pria yang telah sampai di hadapan tidak langsung menjawab, melainkan membungkuk terlebih dahulu.

Mereka telah menjadi suami istri hampir lima tahun, sehingga gerakan persiapan ini tidak asing bagi Liang Ying. Di musim ketika penyakit di kakinya kambuh, 周淮林 khawatir ia kelelahan, seringkali menggendongnya.

Namun ini di depan gerbang istana...

Liang Ying ragu sejenak, sementara 周淮林 dengan cekatan mengangkatnya dalam gendongan.

Pelukan yang sedikit kasar itu justru memberikan ketenangan yang tak terucapkan pada Liang Ying. Ia tidak lagi menolak, hanya diam membiarkan dirinya digendong.

"Acara selesai lebih awal, jadi aku datang," jawab 周淮林 setelahnya, suara yang jauh lebih kasar daripada nama halusnya.

Pria itu memang jarang bicara, selalu singkat dan padat.

Seperti kini, setelah menjawab Liang Ying, ia kembali bertanya pelan, "Kau baik-baik saja?"

Liang Ying, dalam pelukannya, menengadah, bertemu tatapan dalam pria itu. Ia tak pernah menunjukkan senyum palsu atau kepura-puraan seperti orang lain. Namun saat ini, di matanya, Liang Ying melihat kehangatan dan kekhawatiran.

Entah 周淮林 bertanya tentang kaki atau tentang pengalamannya di istana, Liang Ying tiba-tiba merasa hidungnya perih, mungkin karena salju yang berterbangan membuat matanya kabur. Sebelum air hangat di matanya mengalir, ia buru-buru menyembunyikan wajahnya di dada pria itu.

Ia memang bukan lagi dirinya yang dulu.

Tak lagi membiarkan dirinya terjebak dalam penderitaan dan dendam tanpa akhir, akhirnya ia mampu menghadapi semua itu dengan tenang—orang-orang, peristiwa, dan masa lalu yang pahit.

Saat keluar dari istana dengan damai, ia benar-benar mengira dirinya sudah cukup kuat. Namun kekuatan itu runtuh ketika melihat 周淮林, ketika ia bertanya "Kau baik-baik saja?"

Rasa sakit yang rapat menyeruak di hatinya, Liang Ying tahu itu adalah perasaan tertekan, tertekan untuk dirinya yang dulu. Ia mencengkeram baju 周淮林 di dadanya, suara detak jantung pria itu menenangkan dirinya perlahan.

Ia menyadari sebelumnya ia masih salah, pikirnya, ia tidaklah rusak parah; luka di hati sudah dipulihkan oleh pria ini, sehingga ia bisa tenang seperti sekarang.

Pelayan sudah membuka tirai kereta, biasa melihat tuannya menggendong nyonya naik ke kereta.

Di dalam kereta hangat, namun tidak ada aroma wangi pekat yang membuat orang mengantuk seperti di Balairung Fengyi. 周淮林 tidak meletakkannya, tetap memangkunya di atas paha, lalu mengambil penghangat yang terletak di samping dan menaruhnya di kaki Liang Ying, menghangatkan kakinya yang nyeri.

Saat tatapannya mengarah padanya, Liang Ying refleks mengalihkan pandangan, merasa matanya pasti memerah dan tak ingin dilihat olehnya.

Pria itu merapatkan pelukannya, "Beberapa hari lagi, kita pulang."

Pulang... Liang Ying mengangguk dalam pelukannya, memang ia ingin segera pergi.

***

Saat Liu Fu kembali ke Ruang Buku Kekaisaran, sang Kaisar yang seharusnya di istana permaisuri, memang ada di sana; ia membungkuk melaporkan bahwa ia sudah mengantar Nyonyanya meninggalkan istana.

Sebagai salah satu orang tua di istana, ia tetap memanggil Liang Ying dengan gelar lamanya sebelum keluar istana. Entah karena tidak peduli, Wei Yan juga tidak pernah mengoreksi.

"Tidak mengantarkannya pulang?"

Pria itu selesai membaca laporan, sambil menulis persetujuan, bertanya dengan nada santai seolah hanya bertanya biasa.

Liu Fu segera menjelaskan bahwa Nyonyanya naik kereta miliknya. Saat berkata demikian, ia teringat orang yang menjemput Liang Ying, sedikit ragu dalam nada bicara.

Meski tak terlalu jelas, kelopak mata pria itu bergerak ke arahnya, "Masih ada lagi?"

Hati Liu Fu mengejang, di depan Kaisar ia tidak berani menyembunyikan, "Yang menjemput adalah Kepala Daerah Zhou."

Ia bicara hati-hati, tak berani menatap ekspresi atasan. Tak disangka, Wei Yan sangat tenang, hanya mengeluarkan suara singkat seolah berkata "Hanya itu?"

"Sudah tidak ada lagi?"

"Tidak ada."

Pria itu kembali menatap laporan di tangannya, "Kalau begitu, silakan mundur."

Liu Fu menerima perintah, mundur perlahan, dan sebelum menutup pintu Ruang Buku Kekaisaran, ia menatap sekali lagi sang Kaisar yang tengah menelaah laporan, menduga tanpa kejutan, malam ini sang Kaisar akan menghabiskan malam di ruang itu.

Ketekunan Wei Yan diakui seluruh pemerintahan.

Sebenarnya, ia sedikit tidak mengerti sang Kaisar. Jika tidak peduli pada Liang Ying, semua urusan tentang Liang Ying ia ketahui, dokter yang dikirim tiap tahun tak pernah berhenti, obat dan hadiah tak pernah terputus.

Seolah menjadi sandaran keluarga Liang Ying.

Kalau benar peduli, reaksi dinginnya tidak sesuai. Lagi pula, kalau masih ada cinta, siapa pria yang rela melihat orang dicintai bersama pria lain?

Kaisar selalu mengangkat Kepala Daerah Zhou, bahkan yang memiliki hubungan dengan keluarga Zhou pun diperlakukan istimewa.

Begitu baik, tidak tampak ada rasa cemburu.

Jadi setelah berpikir, hanya satu penjelasan: Kaisar merasa bersalah pada Liang Ying, ingin menebusnya.

Liu Fu merapatkan tangan menatap salju yang berterbangan. Ia sudah lama bersama sang Kaisar, mungkin hanya ia yang masih ingat bagaimana dulu sang Kaisar dan Liang Ying saling bergantung di istana.

Pada akhirnya, hanya... sandiwara?

***

Malam hari, Liang Ying bersandar malas di pelukan 周淮林, menyaksikan ia menghangatkan kaki yang nyeri dengan kayu moxa.

Pria itu sangat fokus, menggantung batang moxa di atas sendi yang sakit, menggerakkan maju mundur dengan jarak tertentu.

Orang bilang, di bawah lampu terlihat cantik. Semakin lama memandang 周淮林, ia semakin merasa pria itu tampan. Ia memang tampan, tapi jarang ada orang berani menatapnya lama.

Liang Ying menarik lengan baju 周淮林, dan saat ia menoleh, ia bertanya, "Mau istirahat sebentar?"

Pertanyaan itu disampaikan dengan bahasa isyarat.

Ekspresi pria itu sedikit melunak saat melihat gerakan isyaratnya, "Tidak lelah."

Liang Ying pun menarik kembali tangannya. 周淮林 tidak pernah bertanya apakah moxa itu terlalu panas, pijatan terlalu keras, atau bagian mana yang tidak nyaman. Sepertinya ia tahu Liang Ying terbiasa menahan diri, sejak awal selalu mengamati reaksi Liang Ying sendiri.

Kini, ia sudah hafal posisi moxa, kekuatan pijatan, semua di luar kepala.

Liang Ying tidak pernah merasa tidak nyaman bersamanya.

Padahal penampilannya menakutkan, namun sangat teliti. Sudut bibir Liang Ying perlahan melengkung.

Ia kembali menarik lengan baju 周淮林, dan saat pria itu menoleh lagi, ia mengangkat tubuhnya sedikit dan menyentuh bibir pria itu.

Sebenarnya, saat ia menggerakkan tubuh ke atas, 周淮林 sudah membungkuk, membuat gerakan Liang Ying menjadi lancar.

Mereka, satu tak bisa bicara, satu tak suka bicara, namun sudah memiliki kemesraan yang cukup dengan satu tatapan.

Bibir tipis yang dingin sangat lembut, aroma moxa sangat kuat, namun Liang Ying masih bisa mencium aroma sabun bersih milik 周淮林.

Sangat wangi.

Liang Ying menautkan bibir, tatapan pada 周淮林 mengandung harapan.

Suaminya kini semakin ahli merawatnya, bukan hanya moxa dan pijatan. Hingga Liang Ying pun menjadi sangat jujur soal hasrat.

Justru 周淮林, saat bertemu tatapan jujur dan polos yang tersirat godaan dari Liang Ying, ia sedikit mengalihkan pandangan. Pria itu menopang punggungnya dengan satu tangan, dan tangan lain mengambil batang moxa yang hampir habis.

"Aku bereskan dulu."

Wajahnya tetap serius, hanya reaksi tubuh dan ujung telinga yang memerah menunjukkan hatinya tidak tenang.

Hati Liang Ying mendadak sangat senang. Siapa sangka, pria yang begitu gagah ternyata sangat mudah malu?

Dalam urusan ranjang, 周淮林 sangat lembut. Malam ini ia tampak lebih berusaha, membuat Liang Ying yang sudah luluh menjadi semakin tak berdaya.

"Liang Ying."

Di tengah kegilaan, Liang Ying mendengar 周淮林 memanggilnya. Karena sifatnya, ia tak pernah menggunakan panggilan mesra, tapi Liang Ying sangat suka ia memanggil namanya.

***

Ada suara rendah yang kasar. Saat memanggilnya, Liang Ying merasa jiwanya ikut bergetar.

Ia menatapnya, mata sedikit membesar, bertanya tanpa suara apa yang terjadi.

Sepertinya, dari mata suaminya, ia melihat ada sesuatu yang dipendam. Belum sempat berpikir, tangannya digenggam, jari bertaut erat.

"Tidak apa-apa." jawabnya, suara mengandung berat yang sulit dideteksi.

***

Liang Ying kemudian merasa, menerima lamaran 周淮林 adalah keputusan paling nekat, namun paling beruntung yang pernah ia ambil.

Dulu, setelah keluar dari istana, ia tinggal di ibu kota.

Tidak punya keluarga, tidak punya uang, tak ada tempat tujuan.

Tampak gagah saat meminta izin keluar istana pada Wei Yan, mempertahankan sisa harga diri dan martabat. Tapi kenyataannya, rumah tempat ia tinggal milik Wei Yan, pelayan pun orang suruhan Wei Yan.

Kadang ia berpikir, apa gunanya keluar istana seperti itu, namun tetap harus menerima bantuan pria itu.

Tak sekuat yang tampak, sebenarnya saat itu Liang Ying sering begadang penuh dendam, melihat makanan ingin muntah, berulang kali mengutuk pasangan keji itu agar tidak bahagia seumur hidup.

Benci, menyalahkan diri sendiri, jiwanya seolah berkelana di lapisan terdalam neraka.

Namun demi sedikit harga diri, meski setiap malam tersiksa, ia tetap berpura-pura tenang setiap pagi.

Hingga hari penobatan Xue Ning sebagai permaisuri.

Betapa megahnya hari itu, bukan hanya saat itu, bahkan bertahun-tahun kemudian, orang masih membicarakan kemegahan upacara tersebut.

Sejak itu, semua orang tahu betapa sang Kaisar menyukai permaisuri baru.

Sedangkan mantan permaisuri yang dulu dipecat para pejabat? Orang pelupa mana yang masih mengingatnya?

Saat itu, Liang Ying benar-benar merasa akan gila, merasa hidup tak berguna, tapi juga sangat tidak rela. Ia hampir tak mampu lagi berpura-pura tenang, berkali-kali ingin mengakhiri segalanya.

Untung 周淮林 datang, membawa lamaran.

Liang Ying tidak punya tenaga memikirkan mengapa pria asing itu ingin menikahinya, juga tidak peduli penampilannya yang menakutkan dan sulit didekati.

Pertanyaan pertama, "Kamu orang ibu kota?" ditulis di atas kertas dan diberikan pada 周淮林.

"Bukan."

"Dari mana?"

"Dari Provinsi Jun."

Pria itu menjawab singkat, tidak pernah bicara panjang. Meski kemudian 周淮林 mengaku ia saat itu sangat gugup, sebenarnya Liang Ying tidak pernah peduli pria itu pendiam, bahkan tak ingat detail hari itu.

"Harus kembali ke sana?"

"Ya, hanya ada urusan di ibu kota, sebentar lagi akan pulang." Itu adalah kalimat terpanjang yang diucapkan 周淮林.

Hati Liang Ying seketika terang. Ia memegang kuas, mata yang biasanya mati membawa sedikit cahaya, berpikir lama, lalu bertanya lagi, "Di mana Provinsi Jun?"

Sebenarnya di mana pun tidak penting, 周淮林 menjelaskan, dan Liang Ying hanya menangkap satu hal.

Tempat itu jauh dari ibu kota.

Ia melarikan diri, menggenggam harapan terakhir, menjadi tunangan 周淮林, dan pergi meninggalkan ibu kota.

Sekejap, sudah bertahun-tahun berlalu. Liang Ying mengelus wajah pria di atasnya, lima tahun lalu ia benar-benar meninggalkan Wei Yan, namun hari ini saat melihat Wei Yan, ia sadar, kini ia benar-benar lepas dari segala hal yang berhubungan dengan Wei Yan.