4. Keanehan? Meminjam pisau untuk membunuh?

Setelah makan malam, karena tidak ada kesibukan, aku sendirian di ruang baca lantai dua sambil membaca buku, sedangkan Xiaoyu sudah selesai membersihkan diri dan tidur lebih awal.

Namun meskipun memegang buku, aku tak mampu tenang; pikiranku dipenuhi oleh berbagai perasaan dan pikiran yang tak berujung.

Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba—pertama tunanganku, yang kuanggap jodoh sejatiku, meninggal dengan tragis, keluargaku pun musnah, lalu aku tiba-tiba dikirim ke istana sebagai burung dalam sangkar.

Aku tak bisa tidak merenungkan betapa berliku dan beratnya takdirku. Ketika teringat akan tunanganku yang sejak kecil bersamaku, dan ayahku yang begitu tega mengirim putrinya sendiri ke tempat seperti ini, hatiku remuk dan air mata mengalir deras.

Namun, apa yang bisa kulakukan? Sebagai wanita, aku tak mampu mengubah nasibku sendiri, hanya bisa menerima kenyataan ini, tapi...

Saat sinar matahari pagi menyinari tubuhku, aku perlahan terbangun dan menyadari bahwa semalam aku terlalu tenggelam dalam pikiran hingga tertidur di ruang baca.

Bangkit dan meregangkan tubuh yang sedikit pegal, aku turun ke bawah dan melihat Xiaoyu sudah membawa sarapan.

Melihatku turun, Xiaoyu tersenyum dan berkata, “Nona Ling, kau sudah bangun. Sarapan sudah kubawa. Di sana ada baskom air yang baru saja kusiapkan, silakan cuci muka dulu, lalu datang makan sarapan.”

“Terima kasih, Xiaoyu,” jawabku dengan rasa syukur. Setelah sarapan selesai, aku berjalan santai di taman kecil di luar.

Setelah Xiaoyu membereskan peralatan makan dan mengembalikannya ke dapur kerajaan, aku yang masih merasa bosan memikirkan cara menghabiskan waktu, tiba-tiba melihat Xiaoyu kembali dari luar.

Di tangannya ada selembar surat. Beberapa saat kemudian, Xiaoyu mendekat sambil tersenyum, berkata, “Nona Ling, ada surat untukmu.”

“Oh?” Aku bingung, siapa yang mengirim surat ini? Kuambil surat itu dan mengamatinya dengan seksama. Surat itu tidak ada amplop, hanya selembar kertas putih yang dilipat.

Di luar kertas tertulis beberapa huruf besar, “Untuk Ling Jinxuan, dari Ayahmu sendiri.” Aku membuka surat itu dan membacanya.

“Semoga surat ini menemukanku mendapat kabar baik darimu.

Ayah tahu betapa beratnya hatimu di luar sana. Ayah pun terpaksa melakukan hal ini, hatiku sangat sakit.

Ingatlah, kau harus berhati-hati dan jangan mudah percaya pada orang lain. Akhir kata, Ayah berharap kau bisa memahami ketidakberdayaan Ayah.

Ayahmu, Ling Tianyi.”

Setelah membaca surat itu, hatiku campur aduk, namun karena ada orang lain, aku menahan kesedihan dan kegelisahanku.

“Nona Ling, kau tidak apa-apa? Siapa yang mengirim surat itu?” tanya Xiaoyu penasaran.

Aku tersenyum tipis pada Xiaoyu, “Tidak apa-apa, surat dari ayahku, menanyakan bagaimana keadaanku.”

Melihat aku enggan berbicara lebih banyak, Xiaoyu tidak memaksa dan duduk bersamaku di gazebo sambil mengobrol tentang cerita menarik di istana.

Hari berlalu seperti itu. Aku pikir hari-hari tanpa kegiatan ini akan menjadi rutinitasku ke depan.

Namun, semua berubah total saat seseorang muncul.

Hari itu, matahari tinggi di langit. Meski memasuki musim panas awal, cuaca belum terlalu panas dan ada angin sepoi-sepoi yang menyejukkan.

Aku duduk di bawah gazebo, memegang sebuah buku kuno untuk menikmati kesejukan, sementara Xiaoyu sibuk merawat tanaman di taman kecil.

Tiba-tiba terdengar suara teriakan tajam yang memecah keheningan.

“Raja datang!” Setelah mendengar itu, aku segera meletakkan buku dan panik bersama Xiaoyu menyambut kedatangan.

“Pelayan suci menyembah Raja, semoga raja hidup seribu tahun,” ucapku hormat.

Li Yuxuan menganggukkan kepala, “Tidak usah berdiri hormat, bangkitlah.”

Setelah berkata demikian, dia langsung menuju ke dalam menara. Aku buru-buru berdiri dan mengikuti di belakang Raja, pikiranku kacau oleh perubahan mendadak ini.

(Apa tiran ini datang? Apakah untuk menegurku? Aku tidak melakukan kesalahan dalam beberapa hari terakhir, bukan?)

Meskipun hatiku bergejolak, aku tetap berani mengikuti Raja masuk ke ruang utama menara. Bersama Raja ada selir, kasim, dan pengawal pribadi yang berdiri di dua sisi pintu.

Melihat ini, Xiaoyu hanya bisa menunduk dan menunggu di luar. Aku masuk dan segera menyuguhkan Raja secangkir teh, lalu berdiri di sampingnya dengan hati-hati.

Li Yuxuan meminum teh, lalu meletakkan cangkir sambil melihatku yang tampak seperti anak kecil yang bersalah, gugup dan cemas. Dia tertawa kecil dan berkata,

“Jangan khawatir, aku hanya datang untuk bertanya sesuatu saja, duduklah.”

Dia menunjuk kursi di sebelahku, memberi isyarat agar aku duduk. Aku pun menurut dan duduk.

Setelah duduk dengan rapi, aku menatap Raja dan bertanya dengan hati-hati,

“Apa yang ingin Yang Mulia tanyakan padaku?”

“Hm, begini, akhir-akhir ini aku sering merasa lelah dan tak berdaya, pusing, aku ingin Nona Ling memeriksa penyebabnya dan sekaligus melihat kehebatan pengobatan dari tabib rakyat kecil ini.”

Mendengar itu, aku mengerutkan dahi, semakin bingung. Kalau Raja sakit, bukankah sebaiknya memanggil tabib istana? Kenapa harus aku, seorang tabib jalanan?

Meski aku cukup terkenal di kalangan rakyat, aku tahu dibanding tabib istana, aku masih seperti anak kecil.

Namun, meski tidak paham maksud Raja, aku tetap dengan jujur memeriksa denyut nadi Raja. Begitu meraba, kesan pertamaku adalah denyutnya kuat dan penuh tenaga, tidak seperti orang sakit.

Namun setelah beberapa saat, aku merasakan ada keanehan, tapi keanehan itu hilang begitu cepat, sebelum aku sempat menyadarinya sudah lenyap tanpa jejak.

Aku mengerutkan kening, berusaha mengamati keanehan itu lebih teliti, tapi seolah tak pernah ada. Aku sampai ragu apakah aku salah melihat.

Melihat aku mengerutkan alis, Li Yuxuan segera bertanya, “Nona Ling, apakah tubuhku bermasalah?”

Aku melepaskan tangan, tersenyum malu, “Maafkan tabib kecil ini, tidak menemukan kelainan pada Yang Mulia, hanya terlihat kelelahan berlebihan, istirahat beberapa hari akan membaik.”

Mendengar itu, mata Li Yuxuan tampak sedikit kecewa, tapi cepat-cepat dia sembunyikan.

Dia lalu berganti topik, bercerita tentang urusan rumah tangga dan kegiatan selama bepergian bersama ayahnya. Pembicaraan berlangsung hingga senja, baru kemudian dia pergi dengan rasa belum puas.

Aku sampai mengira Raja ini sangat santai. Setelah Raja pergi, barulah Xiaoyu berani masuk.

Begitu masuk, Xiaoyu menarik tanganku dengan kagum, tersenyum dan berkata,

“Nona Ling, kau hebat sekali. Kau tidak tahu, tabib-tabib istana hanya boleh memeriksa denyut nadi dengan tali, tapi kau bisa langsung menyentuh dan memeriksa denyut nadi Raja.”

“Ah, aku tidak sehebat itu, mungkin karena aku masih tabib pemula, Raja tahu aku tidak bisa menggunakan tali, makanya memberi izin memeriksa langsung.”

“Nona Ling, kau terlalu rendah hati. Kalau kabar bahwa kau memeriksa denyut nadi Raja langsung sampai ke istana belakang, aku tak tahu berapa banyak orang akan tergila-gila karena itu.”

Hm? Mendengar itu, aku tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Aku bahkan curiga Raja sengaja datang ke sini hanya untuk membuatku terkenal di istana, menarik perhatian seluruh istana belakang, lalu memanfaatkan situasi untuk menjebakku.