15. Kesulitan yang Sulit Diungkapkan

Keesokan paginya, sinar matahari menembus jendela loteng, menorehkan bayangan-bayangan yang berkelip di wajahku. Entah mengapa, hatiku dipenuhi oleh firasat aneh yang sulit dijelaskan. Aku sangat menyadari bahwa hari ini aku harus melanjutkan pengobatan untuk Ratu, perasaan campur aduk antara cemas dan penuh harap membuncah dalam dada. Aku berharap kesempatan ini dapat membuat Kaisar berbelas kasihan kepada ayahku.

Dengan penuh ketelitian, aku pergi ke Rumah Sakit Kekaisaran untuk memilih ramuan obat, lalu meracik ramuan itu sesuai dengan resep yang sudah kupikirkan matang malam sebelumnya. Setiap aroma ramuan yang tercium membawa harapan dan tekadku; aku berharap ramuan ini dapat benar-benar menyembuhkan Ratu, sekaligus membersihkan nama baikku dan ayahku dari tuduhan yang tidak adil.

Saat ramuan akhirnya matang, aku menggenggamnya dengan mantap dan melangkah menuju kamar tidur Ratu. Sepanjang jalan, para dayang dan kasim yang melihatku melemparkan pandangan penuh makna, ada yang bersimpati, ada pula yang tampak takut. Namun, aku tak sempat memikirkan itu semua, sebab pikiranku hanya tertuju pada keselamatan Ratu dan ayahku.

Memasuki kamar tidur, suasana yang akrab namun sedikit berat menyelimuti diriku. Ratu sudah berpakaian rapi, namun wajahnya masih terlihat agak pucat. Ketika melihatku, ia tersenyum tipis, tapi dalam senyuman itu terselip kerisauan yang sulit terdeteksi.

“Dokter Permaisuri, kau datang,” suara Ratu lembut namun lemah, penuh kepercayaan kepadaku.

Aku melangkah maju, menyerahkan ramuan itu, dan berkata pelan, “Yang Mulia, harap minum selagi hangat. Ramuan ini sangat bermanfaat untuk kondisi kesehatan Anda.”

Ratu mengangguk, menerima mangkuk ramuan itu, dan di bawah tatapanku, perlahan-lahan meneguknya. Aku menatap setiap ekspresi kecil di wajahnya, berharap dapat melihat reaksi obat yang bekerja.

Namun, saat aku merasa segala sesuatunya berjalan lancar, Ratu tiba-tiba batuk hebat, wajahnya berubah merah padam, lalu muntah darah segar yang menyembur ke atas selimut sutra, pemandangan yang membuatku tercengang.

Aku terdiam sejenak, hampir menjatuhkan mangkuk obat dari tanganku. Tubuh Ratu menggigil hebat, matanya penuh kebingungan dan ketakutan.

Aku segera sadar dan dengan panik meletakkan mangkuk itu, bergegas mendekati Ratu untuk memeriksa kondisinya. Namun, saat jariku menyentuh pergelangan tangannya, sebuah kekuatan besar mendorongku dengan keras.

“Ling Xuanxuan, apa yang kau lakukan pada Ratu?!” suara Kaisar menggelegar di dalam kamar, ia sudah berdiri di ambang pintu dengan tatapan tajam dan amarah membara.

Ia segera mengangkat Ratu dari tempat tidur, memeluknya erat dengan penuh kasih sayang. Saat menoleh menatapku, ekspresinya seolah ingin merobekku menjadi berkeping-keping.

Aku terhuyung mundur beberapa langkah, menstabilkan diri, lalu buru-buru menjelaskan, “Yang Mulia, aku tidak melakukan apa-apa! Ramuan ini kuolah sendiri, pasti tidak ada masalah!”

“Berani kau berdusta!” Kaisar marah besar, matanya hanya tertuju pada keselamatan Ratu, tidak peduli apapun yang lain. “Penjaga, bawa dia pergi! Kurung wanita jahat ini! Tanpa perintahku, jangan biarkan siapapun mendekatinya!”

Para pengawal segera maju, mengepungku. Aku memandang wajah mereka yang dingin, hati penuh putus asa dan ketidakadilan.

Aku tahu, penjelasanku saat ini sia-sia saja. Kaisar sudah dikuasai amarah, tak mau mendengar apapun dariku.

Aku dipulangkan ke loteng, kembali dipenjara di ruang sempit itu.

Berbeda dengan sebelumnya, kini hatiku dipenuhi oleh kebingungan dan kegelisahan. Kejadian ayahku yang malang dan muntah darahnya Ratu membuatku sadar bahwa ada konspirasi yang lebih dalam tersembunyi di balik semua ini.

Jelas-jelas ini ditujukan padaku. Tapi aku bertanya-tanya, siapa yang membenciku sampai sejauh ini? Apa tujuan mereka?

Aku duduk di loteng yang gelap, membiarkan pikiranku berputar liar. Aku mengingat setiap detail saat Ratu meminum ramuan, mencoba menemukan celah.

Namun, tidak peduli seberapa keras aku mengingat, aku tak mampu menjelaskan mengapa Ratu tiba-tiba muntah darah. Aku mulai curiga apakah ramuan itu telah diracuni.

Tapi kemudian aku berpikir ulang, resep itu kuolah sendiri dengan penuh ketelitian, tidak ada orang lain yang mengganggu prosesnya, bagaimana mungkin bisa dirusak begitu saja?

Saat aku tenggelam dalam kebingungan dan rasa bersalah, sosok yang kukenal muncul perlahan di pandanganku.

Aku menatapnya dengan seksama, ternyata itu adalah Xiao Yu. Ia datang diam-diam di tengah malam, mempertaruhkan nyawanya untuk menemuiku.

“Xiao Yu, mengapa kau datang?” Aku terkejut, hatiku terisi oleh kehangatan dan rasa penasaran.

“Aku dengar kau dikurung, khawatir sesuatu terjadi padamu, jadi aku datang menjengukmu,” suara Xiao Yu rendah dan penuh perhatian.

“Selain itu... aku punya hal penting yang harus kukatakan padamu.”

Aku segera menarik Xiao Yu duduk, dengan penuh semangat bertanya, “Apa hal penting itu? Apakah tentang kondisi Ratu?”

Xiao Yu mengangguk kemudian menggeleng, ekspresinya rumit, seolah ingin berkata banyak tapi tak mampu mengeluarkan kata-kata.

Melihat ekspresi Xiao Yu, aku mengira sesuatu yang buruk terjadi pada Ratu. Firasa buruk muncul dalam hati, aku segera bertanya, “Apa yang terjadi pada Ratu? Apakah Kaisar memanggil tabib? Apa yang dikatakan tabib?”

Xiao Yu menggigit bibir, matanya menatapku penuh rasa iba, lalu perlahan berkata:

“Tabib mengatakan, Ratu muntah darah karena keracunan racun mematikan yang disebut Xue Jianchou. Meskipun sudah diberi penawar tepat waktu, racunnya sudah terlalu dalam hingga mungkin...”

Hatiku seketika sesak, seperti tertimpa batu besar yang membuatku sulit bernafas. Aku gemetar dan bertanya dengan suara bergetar, “Mungkin apa? Cepat katakan, Xiao Yu!”

Melihat kegelisahanku, air mata hampir jatuh dari mata Xiao Yu, ia menangis pelan, “Tabib bilang, mungkin Ratu tidak akan bertahan sampai malam ini.”

Mendengar itu, aku seolah tersambar petir, tubuhku menggigil hebat, rasa sakit melanda. Aku menutup mata rapat-rapat.

Kenangan akan perhatian dan kebaikan Ratu terhadapku membuat air mataku mengalir tanpa bisa kubendung.

Aku jatuh tersungkur di lantai, menolak menerima kenyataan, terus mengulang kata-kata, “Bagaimana bisa, bagaimana bisa begini, tidak mungkin, ini pasti tidak mungkin.”

“Aku harus pergi sendiri merawat Ratu, aku harus menyelamatkannya, ya, aku harus menyelamatkannya.”

Setelah sadar kembali, aku segera meletakkan kedua tanganku di bahu Xiao Yu dan berkata, “Xiao Yu, saat ini aku hanya bisa mengandalkanmu. Tolong katakan pada Kaisar, beri aku kesempatan terakhir untuk merawat Ratu. Aku pasti akan menyembuhkannya.”

Melihat Xiao Yu diam tanpa berkata, aku semakin gelisah, menggenggam erat lenganya dan memohon, “Xiao Yu, hanya kau yang bisa membantuku sekarang! Aku mohon padamu, tolong rayu Kaisar, biarkan aku menemui Ratu sekali lagi, biarkan aku sendiri yang merawatnya.

Aku tahu ini sulit, tapi percayalah padaku, aku tidak berniat menyakiti Ratu sama sekali. Ini pasti ada kesalahpahaman, aku harus mencari tahu kebenarannya!”

Xiao Yu menatapku dengan mata yang penuh pergulatan dan keraguan. Ia menghela napas pelan, seolah sudah mengambil keputusan. Saat ia hendak bicara, aku tak sabar lagi dan segera menambahkan, “Waktu sangat mendesak, kita tidak bisa menunda lagi! Tolong bantu aku!”

Xiao Yu menatapku, bibirnya bergerak-gerak, akhirnya hanya memegang ringan punggung tanganku dan berkata lirih, “Jangan terburu-buru dulu, dengarkan aku. Aku tahu kau sangat cemas, tapi ada hal-hal yang tidak bisa kita ubah begitu saja. Kau... apakah pernah berpikir, semua ini mungkin bukan hanya tentangmu, tapi ada alasan yang lebih dalam?”

Aku terdiam sejenak, meski ada keraguan dalam hati, saat ini pikiranku hanya tertuju pada menyelamatkan Ratu, yang lain tidak bisa kupedulikan. Aku menggeleng dan berkata dengan tegas, “Apapun alasannya, aku harus mencoba. Aku tidak bisa membiarkan Ratu terluka karena aku. Xiao Yu, percayalah padaku dan bantulah aku kali ini!”