13. Baginda Kaisar Sakit?

Halaman (1/3)

Suatu hari, Baginda tiba-tiba memanggilku lagi. Tanpa sadar, hatiku diliputi kegelisahan yang sulit dijelaskan. Aku segera bergegas menuju kamar peraduan Baginda, tetapi pikiranku bergolak seperti lautan diterjang badai. Aku tidak tahu apa tujuan Baginda memanggilku kali ini.

Begitu memasuki kamar peraduan, aku melihat Baginda terbaring di ranjang kekaisaran. Wajahnya pucat dan keningnya berkerut rapat. Saat melihatku, secercah harapan melintas di matanya.

“Permaisuriku, tubuhku terasa tidak enak. Cepat kemarilah dan periksalah aku,” katanya lirih.

Aku melangkah cepat ke sisinya lalu memeriksa denyut nadinya dengan lembut. Sesaat kemudian, keningku pun ikut berkerut.

Denyut nadi Baginda sangat tidak wajar, persis seperti sebelumnya. Aku dapat merasakan dengan jelas bahwa pada saat-saat tertentu, denyut nadinya berubah menjadi sangat cepat, seolah-olah ada sesuatu yang mengacaukan tubuhnya dari dalam.

Pupil matanya melebar. Tubuhnya seakan-akan terbakar, napasnya memburu, dan pikirannya mulai kacau.

Aku terkejut. Gejala ini sangat mirip dengan tanda-tanda seseorang yang diracuni.

Namun, aku tahu hal itu mustahil. Tabib Istana Chen, yang telah meracuni Baginda, sudah dihukum mati. Selain itu, semua makanan dan minuman Baginda harus diperiksa oleh para tabib istana dan dicicipi lebih dahulu oleh para pelayan. Bagaimana mungkin masih ada orang yang dapat meracuninya?

Aku menatap Baginda dengan penuh kebingungan, lalu bertanya, “Baginda, sejak kapan gejala seperti ini mulai muncul?”

Baginda jelas melihat kebingungan di wajahku, tetapi tidak menjawab pertanyaanku. Ia justru menatapku dan berkata,

“Apakah permaisuriku tahu penyakit apa ini?”

Aku menggelengkan kepala. “Ampun, Baginda. Pengetahuan hamba terlalu dangkal. Hamba belum pernah mendengar gejala seperti ini.”

Mendengar jawabanku, kekecewaan melintas di mata Baginda, tetapi segera menghilang. Ia berkata, “Aku pernah mendengar bahwa orang yang terkena racun Yánghuòxiāng akan mengalami gejala seperti yang kurasakan. Jika tidak segera diobati, penderita akan kehilangan akal sehat dan berubah seperti binatang. Apakah permaisuriku memiliki cara untuk menyembuhkannya?”

Aku menggelengkan kepala dan mengatakan bahwa aku belum pernah menjumpai penyakit semacam itu. Aku hanya dapat berpamitan lebih dahulu dengan alasan hendak kembali ke Balai Pengobatan Istana untuk mencari catatan pengobatan yang pernah dilakukan.

Di dalam hati, badai berkecamuk. Penyakit Baginda bukan perkara sepele. Aku harus segera menemukan jalan keluarnya.

Sesampainya di Balai Pengobatan Istana, aku langsung membolak-balik kitab-kitab kedokteran, berharap menemukan petunjuk mengenai racun Yánghuòxiāng. Namun, sekeras apa pun aku berusaha, tidak satu pun kitab tua itu memuat catatan tentangnya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Dua hari berlalu. Kecemasan dalam hatiku semakin menjadi-jadi. Tepat ketika aku hampir kehilangan akal karena tak kunjung menemukan jalan keluar, tiba-tiba aku teringat bahwa sewaktu kecil, ayah mungkin pernah menyebutkan penyakit ini.

Aku memutuskan untuk menulis surat kepada ayah. Pengetahuannya dalam bidang kedokteran sangat mendalam; mungkin ia dapat memberikan petunjuk.

Aku duduk di depan meja tulis dan menggerakkan pena dengan cepat, menjelaskan kondisi Baginda secara terperinci serta menanyakan segala hal mengenai racun Yánghuòxiāng. Dalam surat itu, kutuangkan betapa besar kebergantunganku pada kebijaksanaan ayah dan betapa mendesaknya harapanku untuk menyelesaikan persoalan ini.

Setelah surat itu dikirim, aku tidak tinggal diam. Aku mulai mencari informasi ke berbagai penjuru Balai Pengobatan Istana, berharap dapat menemukan sedikit saja petunjuk.

Aku bertanya kepada para tabib istana apakah ada di antara mereka yang pernah mendengar tentang racun Yánghuòxiāng atau mengetahui cara mengobati gejala serupa.

Namun, semua jawaban yang kuterima hanyalah gelengan kepala. Tak seorang pun pernah mendengarnya.

Aku bahkan diam-diam menanyai para pelayan pribadi Baginda. Mereka sangat memahami makanan, minuman, dan keseharian Baginda, tetapi tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.

Beberapa hari kemudian, ketika aku hampir putus asa, balasan surat dari ayah akhirnya tiba. Namun, isi surat itu justru membuatku terkejut.

Ayah berkata bahwa ia tidak pernah mendengar tentang racun Yánghuòxiāng. Aku merasa bingung. Aku ingat ia pernah menyebutkan hal itu di hadapanku ketika aku masih kecil. Mungkinkah ia sudah melupakannya?

Aku memutuskan untuk pulang sendiri dan menanyakannya secara langsung kepada ayah. Aku menjelaskan kepada Baginda ke mana aku akan pergi, lalu memohon izin meninggalkan istana dengan alasan mencari cara untuk mengobati penyakitnya.

Baginda berpikir cukup lama sebelum akhirnya mengabulkan permintaanku. Demi keselamatan dan kemudahanku, ia menugaskan Siaoyu dan seorang pengawal pribadi untuk menemaniku pulang.

Sesampainya di rumah, aku segera menemui ayah dan menceritakan secara terperinci kondisi Baginda serta persoalan racun Yánghuòxiāng. Setelah mendengarnya, ayah mengerutkan kening dan tenggelam dalam perenungan.

“Putriku, aku benar-benar tidak ingat pernah menyebutkan racun Yánghuòxiāng,” ujar ayah perlahan. “Putriku, meskipun kita adalah tabib, kita juga harus memahami bahwa ada penyakit yang dapat disembuhkan, dan ada pula yang hanya dapat diserahkan kepada kehendak langit.”

Aku mulai gelisah. “Namun, jika aku gagal menyembuhkan penyakit Baginda, bukan hanya aku yang akan mengecewakannya. Seluruh keluarga kita juga akan ikut celaka.”

Ayah semakin terdiam. Setelah menghela napas, ia berkata, “Kurasa satu-satunya jalan bagi kita adalah melarikan diri dan menjalani sisa hidup dengan menyembunyikan identitas.”

Setelah itu, ia melanjutkan, “Aku akan menemui para tetua keluarga untuk membicarakan langkah selanjutnya. Tunggu di sini untuk sementara. Aku akan segera kembali.”

Tanpa menunggu jawaban, ayah pergi begitu saja.

Kini aku ditinggalkan seorang diri. Dalam kegelisahan, aku hanya dapat membolak-balik kitab-kitab kedokteran yang tersimpan di rumah, berusaha menenangkan diri.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Mungkin karena terbiasa mencari di Balai Pengobatan Istana, aku tidak lagi memeriksa kitab-kitab kedokteran yang tersusun rapi di tempat terbuka. Sebaliknya, aku justru gemar mencari di sudut-sudut yang tersembunyi.

Entah berapa lama waktu berlalu, hingga akhirnya aku menemukan sebuah kotak yang diselimuti debu. Gembok pada kotak itu telah berkarat. Ketika kutarik perlahan, gembok tersebut langsung patah.

Di dalam kotak terdapat sepucuk surat tanpa nama pengirim. Namun, gaya tulisannya sama persis dengan tulisan ayah. Surat itu menyebutkan bahwa Yánghuòxiāng adalah racun langka yang berasal dari Wilayah Barat. Racun tersebut sangat kuat dan mampu menyebabkan halusinasi dalam waktu singkat, bahkan membuat pikiran seseorang kacau. Surat itu juga menjelaskan bahwa penawarnya sama langkanya. Untuk menetralkan racun tersebut, diperlukan tanaman obat bernama Rumput Hati Es.

Aku sangat terguncang. Aku terguncang karena ayah ternyata mengetahui semuanya tetapi tidak mau memberitahuku, dan aku juga terguncang oleh betapa berbahayanya racun itu.

Namun, aku tidak punya waktu untuk memikirkan semua itu. Saat itu, yang kuinginkan hanyalah segera kembali ke istana. Tanpa berpamitan kepada ayah, aku membawa Siaoyu dan pengawal kami lalu bergegas kembali ke istana.

Sesampainya di istana, aku segera menyampaikan kabar itu kepada Baginda dan memohon izin untuk mencari Rumput Hati Es. Setelah mendengarnya, secercah harapan tampak di mata Baginda. Ia mengangguk menyetujui permintaanku dan memerintahkanku untuk segera bertindak.

Dengan membawa perintah Baginda, aku memulai perjalanan mencari Rumput Hati Es. Aku tahu tugas ini tidak akan mudah. Tanaman itu tumbuh di wilayah yang sangat dingin, sementara aku belum pernah menginjakkan kaki di tempat semacam itu.

Namun, demi Baginda, demi Balai Pengobatan Istana, dan demi ketenteraman seluruh keluarga, aku harus pergi.

Aku menyiapkan perbekalan yang cukup, lalu membawa serta beberapa tabib istana dan pengawal yang dapat kupercaya. Kami menembus pegunungan yang menjulang, menghadapi embusan angin, embun beku, hujan, dan salju, hingga akhirnya tiba di tempat yang menurut legenda merupakan habitat Rumput Hati Es.

Di sana, kami menghadapi kesulitan yang belum pernah kami alami sebelumnya.

Dingin yang menusuk hampir merenggut nyawa kami. Namun, setiap kali teringat pada kondisi Baginda, keyakinan dalam diriku kembali berkobar. Pada akhirnya, di sebuah lembah yang membeku, kami menemukan Rumput Hati Es. Tanaman itu bermekaran di atas hamparan salju, memancarkan cahaya biru yang lembut—indah sekaligus penuh misteri.

Dengan sangat hati-hati, kupetik Rumput Hati Es dalam jumlah yang cukup. Setelah itu, aku memimpin rombongan menempuh perjalanan pulang.

Halaman (3/3)