Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja mulai merayap, kabut di hutan pegunungan semakin tebal. Daun-daun bergoyang, menimbulkan suara gemerisik, sesosok tubuh melesat cepat di antara pepohonan. Rambut dan janggutnya memutih, tubuhnya kekar seperti singa atau harimau, namun langkahnya lincah bak seekor kera; batu dan tumbuhan tak mampu menghalangi jalannya.

“Sihir makhluk jahat?” Kabut begitu pekat hingga menutupi seluruh pandangan di depan, merasakan sesuatu yang aneh, Zao Shan pun menghentikan langkahnya.

“Tapi, sihir seperti ini tak ada gunanya,” gumamnya sembari waspada, tatapan matanya bergerak mencari, dan di sudut bibirnya muncul senyum mengejek. Sebagai pengikut Sang Abadi Hijau, sihir makhluk jahat bukanlah misteri baginya. Ia sudah beberapa kali bertarung melawan makhluk semacam itu. Sihir di hadapannya ini, ia tahu persis, hanyalah pengendali kabut yang sekadar menghalangi pandangan, tanpa kekuatan menyerang atau bertahan.

“Zao Shan, jalan ini tertutup. Sebaiknya kau kembali saja,” suara muncul dari balik kabut, tubuh kurus Zhang Zhong keluar dari kerimbunan, menghadang Zao Shan.

“Kembali? Lalu membiarkan keluarga Zhang menelan seluruh warisan tuan lama begitu saja?” Senyum di wajah Zao Shan semakin dingin saat melihat Zhang Zhong mendekat. Ia tahu Sang Abadi Hijau pulang dengan luka, bahkan sangat jelas, namun tak pernah menyangka bahwa Sang Abadi Hijau benar-benar telah tiada, sebab luka itu dahulu tampak tidak berat.

Hingga hari ini, Zao Shan sudah lama menebak kematian Sang Abadi Hijau, namun ia enggan mempercayainya. Sang Abadi Hijau pernah memberinya pengakuan, dan segala yang ia miliki saat ini adalah berkat Sang Abadi Hijau, sehingga ia terus membohongi dirinya sendiri, meyakinkan bahwa Sang Abadi Hijau hanya menghadapi sedikit masalah. Sampai akhirnya Zhang Chun Yi menapaki jalan abadi, dan orang-orang keluarga Zhang datang ke Kuil Hijau, barulah ia tersentak.

Ia tahu tak bisa lagi berdiam diri. Jika tidak, seluruh dasar Kuil Hijau pasti akan jatuh ke tangan keluarga Zhang, hal yang tak ingin ia lihat. Maka ia membujuk Zhang Tie Niu, pertama untuk menguji reaksi Zhang Chun Yi, kedua untuk memanfaatkan kegelisahan orang-orang di kuil demi mengalihkan perhatian Zhang Chun Yi, menutupi gerakannya sendiri. Namun ternyata ia tetap ketahuan, meski ia tidak takut.

“Zhang Chun Yi, dia adalah sandaranmu?” Zao Shan meraung, suara menggelegar bagai harimau di hutan, aura ganas terpancar dari tubuhnya. Meski belum melihat sosok Zhang Chun Yi, ia yakin Zhang Chun Yi berada di sini.

Sepi, Zhang Chun Yi tidak menjawab. Mendengar itu, Zhang Zhong hanya menghela napas.

“Jadi, kau memang tak ingin kembali. Kau bilang keluarga Zhang akan menelan fondasi Kuil Hijau, tapi bukankah tuan muda juga murid Sang Abadi Hijau?” Aura tajam muncul, bagai pedang terhunus, kilau biru keemasan berpendar di ujung jari Zhang Zhong, hasil latihan jurus cakar elang. Kekuatan cakar elang dan jurusnya berasal dari satu aliran, setelah beralih, ia segera menguasai kekuatan itu.

Mendengar ucapan itu, Zao Shan terdiam, wajahnya penuh senyum sinis. Baginya, Sang Abadi Hijau menerima Zhang Chun Yi hanya karena perdagangan dengan keluarga Zhang. Dua murid lainlah yang benar-benar layak menjadi ahli waris Kuil Hijau.

“Tak perlu banyak bicara. Kau belum cukup kuat untuk menghalangi jalanku.” “Baru belajar kekuatan saja sudah berani jumawa?” Lima jari membentuk kepalan, tenaga merah gelap terkonsentrasi, tenaga menghantam kaki, tanah dilangkahi, Zao Shan melompat tinggi, memanfaatkan momentum jatuh, ia menghantam Zhang Zhong dengan pukulan dahsyat, bagaikan singa liar mengamuk.

Pukulan membara, udara tercium bau hangus, tenaga ini memiliki karakteristik, bisa dilatih secara alami maupun bawaan dari jurus. Darah merah membara, Pukulan Hati Singa memang membawa efek membakar, kulit lawan menghitam seperti terbakar api.

“Bagus sekali.” Melihat serangan Zao Shan, Zhang Zhong juga mengerahkan tenaga, lima jari membentuk cakar, seperti elang menyambar, ia menyongsong serangan.

Saat itu juga, gerimis mulai turun dari langit, kabut bergulung, memberi ruang bagi kedua pihak bertarung, seolah membentuk arena.

Gerak tubuh berubah cepat, lincah seperti ular, Zhang Zhong dan Zao Shan, dua pendekar yang telah menguasai tenaga, saling bertabrakan berkali-kali, bahkan pohon pinus sebesar mangkok pun hancur oleh satu pukulan mereka.

Namun Zhang Zhong tahu, dalam kekuatan murni ia memang kalah dari Zao Shan, sebab Zao Shan sudah cukup mahir dalam menguasai tenaga, sementara ia baru mulai belajar. Maka Zhang Zhong tidak memaksakan pertarungan langsung, melainkan memanfaatkan kelincahan jurusnya, bertarung dengan gaya berkelit.

Sebaliknya, Zao Shan sudah menua, tenaga darahnya menurun, dalam pertarungan sengit ia tak mampu bertahan lama.

“Kau ingin mengulur waktu sampai aku lelah? Kau pikir aku tak tahu rencanamu? Grrr!” Rambut putih tercemar darah, raungan singa menggema, Zao Shan memanfaatkan momen sekejap, meledakkan kecepatan luar biasa, satu pukulan langsung ke wajah Zhang Zhong.

Raungan menggetarkan jiwa, kepala terasa berat, di saat genting itu, Zhang Zhong tak mampu bereaksi dengan baik.

Melihat Zhang Zhong seperti itu, Zao Shan semakin bengis. Geraknya memang tak secepat Zhang Zhong, namun tidak selemah itu. Zhang Zhong takut pada kekuatan Zao Shan, sebaliknya Zao Shan pun waspada pada cakar tajam Zhang Zhong. Ia sengaja menahan diri, menciptakan celah, demi saat ini. Jika pukulan itu mengenai, kepala Zhang Zhong pasti pecah bagai semangka, dan begitu Zhang Zhong mati, semuanya akan kembali ke jalur semula. Zhang Chun Yi memang menjadi penyihir abadi, tapi masih pemula, makhluk jahat yang ia taklukkan pun hanya si kabut, tak patut diperhitungkan.

Angin pukulan datang, tajam menggores kulit, ketakutan tak dapat dihindari di mata Zhang Zhong. Namun sesaat sebelum pukulan mengenai, tubuh Zao Shan tiba-tiba terpaku, lututnya melemas, ia berlutut di tanah.

Darah mengalir dari hidung, mulut, telinga, kulitnya retak, urat darah menjalar seperti porselen pecah, rambut terurai, dalam sekejap Zao Shan berubah menjadi sosok berdarah.

“Ini... ini sihir makhluk jahat?” Dengan susah payah, ia mengangkat kepala, mata penuh darah menatap kabut yang bergulung, wajahnya dipenuhi kebingungan dan penyesalan.

Kabut terbuka, Zhang Chun Yi muncul, tubuhnya diselimuti kabut, kabut halus keluar dari setiap porinya, sorot mata putih murni, lebih mirip makhluk jahat daripada manusia.

“Ini sihir makhluk jahat sekaligus jurus bela diri.”

Dengan tatapan dingin, Zhang Chun Yi memberikan jawaban pada Zao Shan yang sudah di ambang ajal. Sejak awal, ia sudah menggunakan dua mantra: pengendali kabut dan pengumpul hujan, gerimis adalah wujudnya.

Normalnya, hujan selembut itu tak mampu melukai tumbuhan, apalagi Zao Shan yang telah menguasai tenaga. Namun Zhang Chun Yi menambahkan kekuatannya ke dalam hujan. Tenaga memiliki karakteristik, Pukulan Hati Singa membakar, Cakar Elang merobek, semua bawaan jurus. Selain itu, ada tenaga yang bisa dilatih, seperti tenaga terang dan tenaga gelap, yang terkenal dan dapat dipelajari semua pendekar.

Tenaga terang bersifat keras, tenaga gelap lembut. Zhang Chun Yi mengubah tenaganya menjadi tenaga gelap, mencampurkan ke dalam air hujan, tanpa terasa merusak organ dalam, tulang, dan daging Zao Shan. Awalnya tak terasa, tanpa gejala, namun saat meledak, tak bisa dihentikan, Zhang Chun Yi menamai jurus itu Hujan Penggerus Tulang.

Zhang Zhong selamat karena sudah waspada, Hujan Penggerus Tulang paling berbahaya karena tanpa suara, butuh waktu untuk menggerus, jika sudah bersiap, mudah menahan.

Tentu saja, menggabungkan jurus bela diri dengan sihir makhluk jahat, biasanya penyihir abadi kelas rendah tak mampu melakukannya. Tapi Zhang Chun Yi memiliki ruang dalam, bisa menampung makhluk jahat dalam tubuhnya, dengan begitu ia bisa menarik kekuatan jahat, menggunakan dirinya sebagai inti untuk mengendalikan sihir makhluk jahat, kemampuan kendali pun meningkat, sehingga Zhang Chun Yi tampil menyerupai makhluk jahat.

Mendengar itu, Zao Shan mulai paham.

“Tenaga... tenaga! Aku meremehkanmu, seharusnya sejak awal aku membunuhmu.” Sambil batuk darah, wajah Zao Shan menunjukkan penyesalan.

Zhang Chun Yi tetap dingin.

“Kau memang tak berani.”

Menunduk, Zhang Chun Yi menatap Zao Shan yang terkulai, langsung menyingkap isi hati terdalamnya.

Mendengar itu, Zao Shan membeku, napas terakhirnya pun hilang.

“Benar, aku tak berani. Aku baru punya seorang putra kecil, aku takut mati. Kau darah keluarga Zhang, bagaimana aku berani?” Di antara marah dan penyesalan, begitu kata-kata itu keluar, Zao Shan menghembuskan napas terakhir. Sejak awal, ia tak pernah berpikir untuk membunuh Zhang Chun Yi. Turunnya ke gunung kali ini hanya untuk mengabari murid utama Sang Abadi Hijau, Nie Chang Liang, agar ia sebagai murid utama dapat mengambil alih Kuil Hijau.

Selama bisa menguasai argumen moral, keluarga Zhang di Ping Yang takkan bertindak terlalu jauh. Keluarga terhormat tetap menjaga reputasi, Kuil Hijau tidak sepadan untuk mereka mengorbankan martabatnya. Akhirnya, meski harus merelakan sebagian, fondasi tetap bisa diselamatkan. Sayangnya, ia tetap terlalu meremehkan Zhang Chun Yi.